73

Дожидаясь прибытия контрразведчика, Куггер времени зря не терял, он основательно потряс армейских, получив в свое распоряжение две сотни легких бета-блоков. Через час после удара по джунглям они уже высаживались на перекопанном берегу, а вместе с ними приступали к работе и две группы экспертов-дознавателей.

Через три часа на штабное судно на орбите Спирона прибыл дирфакт Дутрель. К этому времени были готовы результаты работы дознавателей.

– Что у вас? – с ходу спросил Дутрель, садясь напротив Куггера.

– Похоже, нам улыбнулась удача.

– Еще раз?

– Еще раз и по-настоящему, – заверил его Куггер и устало улыбнулся. – Вот смотрите…

Он стал включать слои панорамы.

– Первый транспорт избежал нескольких роковых попаданий, был подбит уже в плотных слоях атмосферы, и вот здесь, – Куггер показал момент падения «каскада», – здесь он растерял свой десант. Но обратите внимание…

Куггер менял слои в высоком темпе, но Дутрель был профессионалом и прекрасно ориентировался в ситуации.

– Обратите внимание, как они торопятся к лесу. Какой смысл куда-то торопиться подразделению обычных бета-блоков, если у них нет никаких шансов выполнить уже проваленное задание?

– Думаете, у них есть руководители?

– Всенепременно! Посмотрите… Вот результаты работы штурмовиков, убедительно, не правда ли?

– Не хотел бы я там оказаться, – кивнул Дутрель.

– И тем не менее, потеряв семь из двенадцати десантников, отряд сумел дать достойный отпор штурмовой авиации и уничтожил два борта. Командир звена утверждает, что удары были нанесены при отсутствии радиоматричного излучения.

– Бета-блоки, сбивающие штурмовики во время атаки? Звучит фантастично… – покачал головой контрразведчик.

– Значит, это наша с вами удача, коллега. Государственные преступники – вот кто ведет этот поредевший отряд.

Куггер поднялся со стула и начал расхаживать по оперативному залу.

– Что вы предприняли? – осведомился Дутрель, понимая, что Куггер не стал бы сидеть в ожидании его совета.

– Армейцы дали мне двести легких пехотинцев, сейчас они движутся по следу этого отряда.

– Но меня вы вызвали для того, чтобы посоветоваться, не так ли? Вас мучает вопрос – как это подать лейддирфакту?

– Да, коллега Дутрель. Политика, вот что опаснее всего, а уж как организовать преследование, я бы и сам разобрался.

Куггер устало улыбнулся и, сев на место, сложил руки перед включенной панорамой.

– Победа у нас есть, но пока очень небольшая, – принялся рассуждать Дутрель. – Фюрст с хорошей фантазией может посчитать, что государственные преступники уничтожены, но если они потом где-то всплывут…

– Тогда эта маленькая победа нас не спасет, – добавил Куггер. – Вот почему так важно подать информацию правильно, ведь нельзя исключать, что помощь нам потребуется куда более основательная, чем можно выдавить из перепуганных армейских.

– А что вас смущает? Две сотни пехотинцев на хвосте, еще две сотни я вам достану плюс пятьдесят единиц спецназа из натуральных арсубов, они хорошо знают эти леса. Вырваться из-под такой опеки едва ли возможно.

– С этим я согласен, однако должен вам заметить, что этими преступниками и раньше занимались не буцы какие-нибудь, а охрану представителя Дифта курировал бывший лейдмаггер Гра-Синагры Арикес, это что-нибудь да значило. И все же государственные преступники ликвидировали представителя, а позже ушли от наказания.

– И очень некстати сбили пару штурмовиков. Это были «луганы»?

– Они самые, «стены огня».

– Стены огня, – повторил Дутрель, задумчиво барабаня по столу пальцами. – Да, это могут оказаться они, и тогда кто знает, не будет ли мало двух сотен пехотинцев?

– К тому же болотная фауна в здешних местах весьма агрессивна. Вот, посмотрите…

Куггер начал переключать настройки. Над панелью демонстратора заплясали сменяющие друг друга чудовища, одно другого страшнее. Рядом с ними, для сравнения, появлялась фигурка человека, и почти во всех случаях преимущество в размерах оказывалось на стороне болотных обитателей.

– Нужно отдать приказ пехотинцам держаться подальше от гидро.

– Приказ уже отдан, но и в самих джунглях также обитают весьма опасные твари.

– Например?

– А вот – «руза туманная». Низкоплотный оптический червь.

Над панелью начал медленно вращаться неясный дымчатый объект.

– Он что же, почти невидим?

– Практически невидим и опасен для живых и механических объектов. Это разновидность швонгов – электротепловых паразитов, но адаптировавшаяся в живой природе.

– Обычного швонга можно сбить из шокового ружья.

– Вот именно, любимый объект для охоты в условиях закрытых помещений, но, боюсь, с этими зверем так легко не справиться.

– На какой исход вы рассчитываете, дирфакт Куггер? – спросил Дутрель и, открыв изящную коробочку, втянул носом порцию наноскоба – похожего на пудру порошка, очищающего контакты встроенного процессора. После этой процедуры мысли становились яснее.

– Я не исключаю, что нам удастся захватить их живьем.

– О, да вы оптимист!

– Можете обозвать меня даже мечтателем, но согласитесь – обстановка благоприятная, сейчас они находятся на небольшом полуострове…

Над панелью снова появилась карта с рельефом местности.

– Как видите, определить примерное направление их движения совсем нетрудно. Доставайте двести обещанных пехотинцев, тогда мы перекроем им выход с полуострова, а затем в дело вступит спецназ.

– Ну что же… – Дутрель поднялся. – Полагаю, медлить не стоит, я прямо сейчас свяжусь со своими людьми, но для этого мне нужно ненадолго вернуться на свое судно.