ГЛАВА 6
По Садовому кольцу слонялись зомби.
Машин там практически не было. Лишь несколько штук стояли, брошенные на обочине или на расширенных нелюбимым москвичами мэром тротуарах, а вот зомби было несколько десятков и они бродили туда-сюда то ли в поисках еды, то ли просто создавая подходящий для пост-апокалипсиса антураж.
Я осторожно объехал парочку, чуть снизив скорость, и застукал Федора Сумкина за попыткой открыть окно.
— Стеклоподъемник сломан, — сказал я. — Тебе плохо, надо воздухом подышать?
— Нет, я хотел фаерболлами в них пошвыряться, пока мимо едем, — сказал он. — Как он и есть кач.
Я покачал головой.
— Давай я назад перелезу, — предложил он. — Сзади окна открываются?
— Открываются, — сказал я.
— Тогда я полез, — сказал он.
И полез.
Заимствованная у пояса ловкость в ограниченном пространстве салона не слишком помогала, и лез он долго и мучительно, три раза задев ногой переключатель коробки передач. Наконец-то устроившись на заднем сиденье, он открыл правое окно и первый фаерболл сорвался с его рук.
Кач он и есть кач.
Я приоткрыл свое окошко, высунул наружу руку с Клавой, чуть притормозил и ошарашил замешкавшегося зомби-пешехода по голове.
Не люблю я зомби.
Впрочем, наверное, они нас тоже не любят.
— Василий, а ты не думал, по какому принципу система отобрала тех, кого превратила в зомби? — поинтересовался Федор.
— Зови меня Чапай, — попросил я.
— Почему Чапай?
— Потому что Василий Иванович, — сказал я. — Не то, чтобы я долго об этом думал. Полагаю, всему виной великий китайский рандом, или как ты его называл.
— Корейский, — поправил он и разразился очередным фаерболлом. Он улетел по красивой траектории и врезался в целую группу зомби, собравшуюся возле чьего-то "феррари".
Дохлые то они дохлые, а хорошую тачку чуют.
Я снова слегонца притормозил, и, размозжив очередную башку, получил двенадцатый уровень.
Скучно.
— А если дело не в рандоме? — спросил Федор. — Если там был какой-то сложный принцип отбора?
— Нам-то с этого какая радость? — спросил я. — Не выиграл в зомби-лотерею, так сиди довольный. Иначе ползал бы ты сейчас по своей серверной и кабели жрал, потому что дверь открыть не смог.
— Неужели тебе не интересно разобраться в происходящем?
— Интересно, — сказал я. — Но я реально оцениваю свои шансы в нем разобраться, исходя из той информации, которой владею. Мы слишком ни хрена не знаем, чтобы строить какие-то теории и выводы делать.
— Допустим, все они были антипрививочники, — не сдавался Федор.
— Каждый восьмой антипрививочник?
— Да, статистика не бьет, — согласился он. — А кто тогда? Атеисты, коммунисты, либералы?
— Блогеры, — предположил я. — Каждый, кто имел аккаунт в инстаграме, получил гнилью по своей отфотошопленной роже.
— Не любишь ты блогеров, Чапай.
— Заводы стоят, — сказал я. — Одни твиттерасты в стране.
— Нет, а если серьезно?
— Если серьезно, то кому-то просто не повезло, — сказал я. — И если совсем серьезно, то возможно, что этот кто-то — мы.
— Что за пораженческие настроения?
— Сам подумай, — сказал я. — Во вокруг нас куча зомби, и все они уже восьмого-десятого уровня, некоторые аж двенадцатого. А на ком они качаются?
— Эээ… — сказал Федор.
— Мне для того, чтобы десятый уровень набрать, пришлось больше сотни положить, например, — сказал я. — И если бы каждый десятиуровневый зомби сожрал бы аналогичное количество чьих-то мозгов, люди бы кончились очень быстро.
— Может, они и кончились, — сказал Федор. — Мы ж никого не видим.
— Мы никого не видим, потому что умные люди во время зомби-апокалипсиса дома сидят, а не на машинках катаются, — сказал я. — Просто зомби, видимо, как-то по другому качаются. Может, тупо от времени. Два часа ни от кого по башке монтировкой не получал, и вот тебе новый уровень.
— Надеюсь, что ты ошибаешься, — сказал Федор. — Иначе скоро мы за ними не угонимся. Нам же и спать надо и вообще перерывы делать.
— Какие перерывы? — спросил я и процитировал его самого. — Пока ты спишь, враг качается. А зомби, между прочим, вообще не спят.
— Откуда нам это известно?
— Из канонов, — сказал я. — "Ходячие мертвецы" и все такое.
— О, кстати о канонах, — оживился он. — Ты читал "Систему богов и демонов"?
— Нет, — сказал я. — Что это?
— Книга, в которой с удивительными подробностями описывается та фигня, которая у нас сейчас происходит, — сказал Федор. — Зомби-апокалипсис со шкатулочками, пришествие системы… Книга-предостережение книга-пророчество.
— Кто автор? — спросил я.
— Не помню, — сказал он. — Какой-то китаец.
Я хмыкнул, просто чтобы разговор поддержать.
— Найти бы его и спросить, откуда он все это узнал, — сказал Федор.
— Да где ж ты его найдешь? — спросил я. — Вот где мы, а где Китай?
— Да это я так, в теории, — сказал Федор. — Просто интересно же.
— Может, просто совпадение, — сказал я.
— Значит, ты не веришь, что писатели пишут свои книги не сами? — спросил он.
— Конечно, верю, сплошь и рядом такое происходит, — сказал я. — Это называется "институт литературных негров".
— Да нет, я не об этом, — сказал Федор, поджигая очередного пешехода. — Просто есть теория, что писатель — это лишь инструмент, проводник высших космических сил, текст которому начитывают откуда-то извне, а он просто его перепечатывает.
— В это тоже верю, — сказал я. — Дурки такими писателями, наверное, полны. Это называется "шизофрения".
— Приземленный ты человек, Чапай.
— Просто всегда надо искать логику, выгоды и мотивы. Допустим, кто-то откуда-то из космоса этому китайцу книгу про систему действительно надиктовал. С какой целью?
— Чтобы люди прочитали и были предупреждены.
— Ну, вот ты прочитал, — сказал я. — До фига ты предупрежден? Сильно ли это предупреждение тебе помогло? Почему ты, весь такой предупрежденный, до сих пор в центре многомилионного города, а не сидишь в землянке где-нибудь в псковской области, весь увешанный оружием и ящиками с тушенкой?
— Ну, если ты так вопрос ставишь…
— Я ставлю его именно так, — сказал я. — Все мы в детстве читали книгу-предупреждение про без меры жрущего мед медведя, но многие ли после этого бросились расширять дверные проемы?
Впереди была группа зомби из пятнадцати с лишним особей, и я ее просто объехал. Наверное, с точки зрения кача в ММОРПГ это было неправильно, опыт лишним не бывает и все такое, но связываться не хотелось.
— Нас предупредили, а мы не вняли, — согласился Федор.
— Потому что если это предупреждение, то оно такого же уровня, как надпись на заборе про то, что Цой жив, — сказал я. — Которую тоже можно по-разному интерпретировать. В том числе и как пророчество о нашествии зомби. Цой жив, Гуф умер, Гнойный сдохнет ноунеймом, а нас всех сожрут зомби. Такая фигня.
— Ты циник.
— Я реалист. Чем там, кстати, у этого китайца дело кончилось?
— А я знаю? Там больше тысячи глав, я сломался на трехсотой.
— Скилл "чтение фигни" надо прокачивать, как и любой другой скилл, — назидательно сказал я. — Этот китаец где публиковался?
— В интернете, — сказал Федор.
— А интернет, вероятно, тю-тю, — сказал я. — И это значит, мы так и не узнаем чем там дело кончилось. А если бы он публиковался в бумаге, мы бы и финал узнали, и печку бы было, чем растопить.
— Да вроде тепло.
— Сейчас сентябрь, — сказал я. — Сегодня тепло, а завтра — мокрый снег с дождем и гололедом.
— Тоже верно, — согласился он.
Тут я прервал разговор, потому что получил очередное сообщение от системы. Оно гласило, что мой маунт получил достаточно опыта для перехода на второй уровень, и я могу выбрать одно доступное улучшение из списка.
А я и забыл, что ласточка у меня теперь не просто средство передвижения, а маунт.
Доступные улучшения откровенно радовали. Можно было обшить машину броней, можно было приделать к ней ускоритель, поставить спереди зомбисбрасыватель, но больше всего меня порадовала "автономность".
Описание улучшения сообщало, что если я его выберу, то машина начнет генерировать бензин прямо в баке, по литру в час, и заправлять ее на дальних переходах придется куда реже. А при езде по городу с ежедневной ночной парковкой вообще не придется.
Мечта любого, смерть "лукойла".
Но сейчас, пока мы были в местах когда-то цивилизованных, это было не самым актуальным. У меня были шланг и канистра, а халявного бензина вокруг было, хоть отбавляй.
Поэтому я выбрал зомбисбрасыватель.
Ласточку слегка тряхнуло, и в следующий миг у нее перед капотом вырос гипертрофированный кенгурятник, снабженный шипами и лезвиями. Развесовка машины, как ни странно, не изменилась, и на управляемость появление тюнинга никак не повлияло.
Федор посмотрел вперед и икнул.
— Это что? — спросил он.
— Экзибит прокачал мою тачку, — сказал я.
Я сбросил скорость и развернулся. Ското… Зомбисбрасыватель требовалось испытать, а мы как раз мимо симпатичной кучки мертвяков недавно проехали.
Хреновина показала себя отлично.
Ласточку лишь слегка потряхивало, а зомби отлетали от капота оптом и в розницу. В смысле, как целиком, так и по частям, нашинкованные зловещего вида лезвиями.
Поездка определенно стала веселее. Промчавшись через половину Садового кольца и устроив местным локальный геноцид, я получил тринадцатый уровень, а ласточка взяла третий.
Выходит, боевый опыт маунтам тоже капает.
Немного поколебавшись, я снова наплевал на автономность, а выбрал броню, и стало очевидно, что местное тюнинг-ателье вдохновлялось серией фильмов про Безумного Макса. Машина обросла листами металла, по бокам появились дополнительные лезвия и шипы. Так вот попытаешься сесть за руль пьяным, запнешься о порог и наколешься на собственную тачку, как гвардеец на шпагу дАртаньяна.
А ласточка стала больше на крокодила походить.
— Представляешь, сколько она теперь бензина жрать будет? — спросил Федор.
— Эту проблему я частично решу на следующем уровне, — сказал я.
— А ты в курсе, что у бензина октановое число со временем падает?
— Так-то со временем, — сказал я. — Пока оно упадет до полной непригодности, мы или сто раз умрем или эта проблема нас волновать вообще не будет.
— Живой маунт все равно предпочтительнее.
— Не твоя, вот ты и завидуешь.
Замкнув круг и изрядно проредив популяцию зомби в каменных джунглях, я почувствовал, что накатался.
— Тебе домой заехать не надо? — спросил я Федоры. — Ты, кстати, где живешь-то?
— На Кутузе, — сказал он.
— Ну ты мажор.
— Однушка, от бабушки досталась, — сказал он.
— Все равно, мажор. Так надо тебе домой или нет?
— Пожалуй, там нет ничего такого, по чему я стал бы скучать.
— Ну и ладно. Тогда ко мне поедем.
— Куда?
— В Люберцы.
— Зачем?
— Переодеться хочу, — сказал я. — А то второй день в спортивном костюме хожу, как гопарь с окраины.
— Эээ… — сказал он и замолк.
— Продолжи эту мысль, — сказал я. — По твоему мнению, я гопарь с окраины и есть? Ты-то крутой пацанчик, на Кутузе живешь и мимо твоей хаты президент два раза в день туда-обратно ездит.
— Да причем тут это вообще, — сказал он. — Я про "домой, чтоб переодеться". Чем тебя системные шмотки не устраивают? Не может же быть, чтобы из зомби ничего подходящего не выпало.
— Не люблю сэконд-хэнд, — сказал я. — Никогда не знаешь, что за чмо в этих тряпках до тебя ходило.
— Понимаю твою логику, — кивнул Федор. — Но с геймерской точки зрения это неправильно. Там же и прочка другая, и бонусы к разным характеристикам могут быть, а это полезно.
— Может, ты и прав, — сказал я. — Но у меня есть чувство стиля и чувство прекрасного, и оба эти чувства не позволяют мне вот такие разноцветные тряпки на себя пялить. Уж больно они пидо… гейские.
— Это смарт-кэжуал, — обиделся Федор.
На этот раз на Таганской площади был всего лишь бардак, но не более того. Быстро раскидав пасущихся на асфальте зомби, я свернул в сторону Волгоградки.
Тем дальше мы удалялись от центра, тем больше признаков жизни нам встречалось. Нормальной жизни, я имею в виду, а не этой бессмысленной зомбидеятельности.
Многие окна стоявших вдоль дороги домов были открыты, и из них за нами наблюдали местные жители. Кто-то крался по тротуарам, чтобы пограбить продуктовый магазин, кто-то уже возвращался с награбленным. Нам даже попался наряд полиции, который, вместо того, чтобы бороться с расхитителями капиталистической собственности цитированием уголовного кодекса и строгими предупреждениями, лупил какого-то бедолагу дубинками по голове.
Надеюсь, что бедолага был зомби и действительно этого заслуживал.
За пересечением Третьего транспортного кольца мы увидели большой черный "лэнд-круизер", стоявший на обочине, а рядом с ним — голосующего толстого мужчину. Я бы, наверное, проехал мимо, по крайней мере, обдумал бы эту мысль, если бы не заметил выглядывающую из машины женщину.
Пришлось затормозить.
— На фига? — спросил Федор.
— Закон дороги, — сказал я. — Может, у них случилось чего.
— А у кого не случилось?
Мужчина при нашем появлении явно обрадовался и приветственно помахал рукой.
— Здорово, мужики, — сказал он.
— Мужики в деревне сидят и зомби хвосты крутят, — по привычке ответил я. Привычки вообще трудноистребимы, хуже зомби и тараканов. — В смысле, привет. У вас проблемы?
— Это что, "девятка"? — не унимался мужчина, глядя на мою ласточку. — Антиквариат. А чего страшная такая?
Потом он, видимо, рассмотрел кровищщу и прочие прелести, которыми была забрызгана ласточка, и сразу сбавил обороты.
— А у меня бензин кончился, — сообщил он на полтона ниже. — У вас канистры, случайно, нет?
— У меня есть, — сказал я. — Но там пять литров, это тебе только до конца квартала доехать.
— И что же делать? Заправки-то не работают.
— Вот тебе, — я вручил ему свою канистру и шланг. У меня в гараже еще есть. — Объяснить, как пользоваться?
— Наверное, не надо, — вздохнул он. — Физику в рамках школьного курса помню. Сообщающиеся сосуды и все такое. А сами как?
— Дотянем, — сказал я. — И вообще, тебе с твоим монстром надо было сразу автономность для маунта брать.
— Что для чего брать?
Я объяснил ему про маунтов, их прокачку и выпадающие ништяки. Оказалось, что мужчина слышат про такое впервые. Хотя уровень у него был уже пятый, и значит, он тоже давал зомбарям прикурить.
— А мне ничего такого никто не предлагал, — сказал он. — Я просто сел и поехал, а на датчик топлива не посмотрел.
— Может, это потому что машина не на тебя, а на моего отца оформлена, а ты по генеральной доверенности ездишь? — поинтересовалась жена мужчины, высовываясь из внедорожника. — Дача на меня, бизнес на брата, у тебя вообще ничего своего нет. Ты — голодранец!
— Счета в швейцарском банке на меня, — огрызнулся мужчина.
— А толку теперь с тех счетов? — резонно поинтересовалась жена. — Где мы и где твоя Швейцария?
Мы не стали следить за развитием разгорающейся семейной драмы, пожелали мужчине удачи и терпения, сели в ласточку и я тронулся с места с пробуксовкой.
Ну прямо, как я люблю.
— Как думаешь, куда они едут? — Федор тоже решил, что напулялся, и теперь сидел спереди.
— Не знаю, — сказал я. — В какой-нибудь коттеджный поселок, где заборы по пять метров и охрана с пулеметами ходит.
— Нам бы в такой попасть, — мечтательно сказал он.
— Сам себе противоречишь, — сказал я. — Как ты, сидя в безопасном месте и под защитой, качаться будешь?
— Рейдами, — сказал он. — Как и все нормальные люди.
— О, дивный новый мир, в котором нормальные люди сидят под охраной пулеметчиков и качаются рейдами, — сказал я.
— Добро пожаловать в реальность, Нео, — сказал Федор.
— Зная все расклады, я бы, наверное, синюю сожрал.
— Не верю.
— Да и плевать, Станиславский, — сказал я.
Через пять километров, уже почти на подъезде к МКАДу, мы наткнулись на заслон.
