ГЛАВА 15
Ну, то есть, если бы мы были в книге, то это непременно назвали бы роялем. Но поскольку вокруг нас хлюпала и чавкала реальная жизнь, это был никакой не рояль, а прозорливость, предусмотрительность и разумная запасливость.
И еще что-то про нелегальный оборот оружия.
— Солидно, — сказал я.
— А это вообще что? — одновременно со мной спросил Федор.
И сразу стало понятно, что в "Колл оф дьюти" наш специалист по игровым вселенным даже не заглядывал.
— И я даже не буду спрашивать, где ты это взял, — сказал я Кабану. Некоторых вещей действительно лучше не знать, но, как правило, понимаешь ты это слишком поздно.
Огромный мега-зомби сделал шаг. Потом второй. Он пер на нас, но слишком уж неторопливо, как непопулярный законопроект через первое чтение. Он опустил руки, потом поднял их снова, все еще до нас не дотягиваясь, а в это время Кабан взваливал на плечо ракетный противотанковый комплекс "джавелин".
Стоявший на вооружении в армии потенциального противника, между прочим. Вот что дружба народов животворящая делает.
— Пригнись, — сказал я Федору, и, не став дожидаться, пока он отреагирует, повалил его на пол и сам прилег рядом. Над головой жахнуло, мгновением спустя на нас обрушился мясо-костяной некроград. Довольно увесистый обломок больно ударил меня между лопаток.
Я поднял голову.
Кабан, с ног до головы в мясном фарше, пил "жигулевское" и убирал "джавелин" обратно в инвентарь. Слегка пошатываясь, он подошел к краю галереи и посмотрел вниз.
Я тоже посмотрел.
Новый дизайн зала заседаний можно было охарактеризовать, как "взрыв на колбасной фабрике", мега-зомби прекратил свое существование, но внизу что-то до сих пор хлюпало и копошилось. Живучие твари.
— Квест закрылся? — спросил я у Кабана.
— Нет, — сказал он, посмотрев в интерфейсе. — Видимо, надо добить вот это.
— Значит, надо добить, — сказал я.
— Спустимся?
— Не, — сказал. Никакого желания спускаться я не испытывал. Мы уже и так были в… политике по уши, а там нас и вовсе по макушку забрызгает. — Пусть маг качается.
Федор за такую возможность ухватился обеими руками и, встав к ограждению галереи вплотную, тут же принялся пускать фаерболы. В воздухе пахло отработанным ракетным топливом и немного шашлыком.
Кабан сел на пол, тяжело привалившись спиной к барьеру и принял бесплодную попытку оттереть лицо при помощи одноразового носового платка. Поскольку в ближайшее время нашему магу ничего не угрожало, я устроился рядом.
— Я говорил, что не буду спрашивать, но все же спрошу, — сказал я. — Где ты это взял?
— Друзья подарили, — сказал Кабан.
— Интересные у тебя друзья.
— Типа, сувенир.
— И сколько еще зарядов у тебя к этому сувениру осталось? — спросил я.
— Три.
— Ничего так сувенир, — сказал я. — Друзья, часом, не в ЦРУ работают?
— А я похож на агента госдепа? — оскорбился Кабан.
— Да кто вас, агентов, разберет, — сказал я. — Хотя настоящему агенту такого бы дарить не стали, конечно. Слишком палевно.
— На этом и замнем, — сказал Кабан.
— Ладно, проехали.
Мы помолчали. Федор продолжал жечь.
— Как-то бестолково все, — пожаловался Кабан. — Какой уже день этого трындеца, а мы только и делаем, что туда-сюда катаемся и мочим всех подряд.
— Дык апокалипсис же, — сказал я. — Инструкции по применению и руководства по технике безопасности к нему не прилагается.
— Но все равно, пора уже какую-то стратегию вырабатывать, — сказал он.
— Гиблое это дело, — сказал я. — Информации нет, какой Система завтра ивент подкинет — тоже неизвестно. Немного новой реальности, и вся твоя тщательно разработанная стратегия летит к черту.
— Это печально, — сказал Кабан.
— Не говори, — согласился я. — Меня вот другое интересует. Почему по всему миру в зомби превратился каждый восьмой, а тут, в рассаднике, так сказать, законотворчества, каждый первый?
— Это ты на что намекаешь? — поинтересовался Кабан.
— Ни на что не намекаю, просто рассуждаю, — сказал я. — Я раньше думал, что выбор Системы, кого в зомби превратить, а кого человеком оставить, это просто рандом. Но что, если все не так просто?
— Думаешь, у кого-то были задатки упыря, и система это использовала в своих расчетах? — уточнил он.
— Типа того.
— И здесь задатки были, типа, у всех?
— Не я это сказал.
— А почему тогда я не превратился?
— Потому что ты — нормальный пацан и правильно себя держишь? — предположил я.
— А ты почему не превратился?
— А вот на этот вопрос у меня нет ответа, — сказал я.
— Это все ерунда, — сказал он.
— Просто пытаюсь подвести под происходящий трындец философскую базу и придумать хоть какие-то рациональные объяснения.
— Оно тебе надо?
— Таковы свойства человеческой психики.
— Забей, — сказал Кабан. — Жизнь была бессмысленна до апокалипсиса и останется таковой после него. Все, что мы можем, это заботиться о себе и своих близких.
— Мне не нравится такая постановка вопроса, — сказал я.
— А это и не вопрос, — сказал Кабан. — Это ответ.
— Как ответ меня это тоже не устраивает, — сказал я.
— Ну да, понимаю, — вздохнул Кабан. — Высшие смыслы, далекие цели, юношеские идеалы. Счастья всем даром, и чтобы никто не ушел обиженным. Но правда в том, что и так никто не уйдет обиженным. Потому что никто и не уйдет.
— Ты циник и нигилист, — сказал я.
— Мы только что разнесли на части то, что раньше было главным законодательным органом нашей страны, — сказал Кабан. — Подозреваю, что другие люди в новом мире и не выживают.
— О дивный новый мир, — сказал я.
— Полагаю, эту фразу мы будем слышать достаточно часто.
— Нет, это не такая история, — сказал я, и тут на меня свалилась целая куча опыта, позволившая скакнуть сразу на четыре уровня. Я тут же распределил очки характеристик в интеллект, силу и ловкость, и еще немного сотавил про запас.
— Федор, прекрати разжигать, — сказал Стас. — Квест закрылся.
— Еще пять минуточек, — отозвался маг. — У меня магия вот-вот апнется.
— У него магия вот-вот апнется, — сказал я Стасу. — Пусть еще немного порезвится.
— Пять минут, не больше, — сказал наш рейд-лидер.
— Что там со следующим заданием? — спросил я.
— Еще не проявилось.
— Наш настоящий враг еще не показал себя, — процитировал я.
Федор замедлился. Видимо, мана подходила к концу.
— Если делать клан, то какая должна быть численность? — поинтересовался Кабан. — Чтоб это вообще можно было хоть как-то контролировать?
— Понятия не имею, — сказал я. — Никогда с организационными вопросами такого рода дела не имел.
— Еще укрепление какое-то нужно, — продолжал Стас. — Типа замка. Чтобы стены повыше и пулеметы по периметру.
— Ты этот чудо-кворум хорошо рассмотрел? — спросил я. — Что ему твои стены и пулеметы?
— Так это ж рейд-босс, — отозвался Федор. — Они, как правило, а данжах обитают.
— Главное, чтобы они сами про эти правила слышали, — сказал я. — Если появились противотанковые зомби, появятся и противозамковые.
— А если под землей? Бомбоубежище какое-нибудь использовать или бункер военный?
— Тогда жди визита зомби-кротов, — сказал я. — Судя по тому, что происходит, Система не хочет, чтобы мы сидели ровно.
— Я бы не стал по первым дням судить, — снова вклинился в разговор Федор. — Возможно, что со временем все успокоиться и станет стабильным.
— Стабильны мертвые, — сказал я. — Но и с этим в последнее время проблемы.
— Даже на кладбищах уже неспокойно, — согласился Стас.
— Я все, — сказал Федор, прекращая геноцид и картинно дуя на указательные пальцы. Выглядел товарищ Сумкин очень довольным, видимо, магия таки апнулась и сделала ему приятно. — Задание не обновилось?
— Обновилось, — мрачно сказал Кабан. — И теперь мы знаем, почему здесь не было Зюганова.
— О как, — сказал я.
— Он с группой товарищей отправился пробуждать древнее зло, — сообщил Кабан. — И мы должны его остановить, потому что если мы этого не сделаем, древнее зло окончтально восстанет ото сна, залезет на броневик и поведет толпу зомби захватывать почту, телеграф и телефон.
— И интернет, видимо, — вздохнул я. — Поразительное чувство юмора у этой вашей Системы, конечно.
— Ну, блин, все логично же, — сказал Кабан. — Мумия прямо в центре мегаполиса лежит, чего б не воспользоваться?
— Грех не воспользоваться, — согласился я. — Что со временем?
— Поджимает.
— Тогда пойдем.
— Стойте, — сказал Федор. — А вы точно ничего не забыли?
— Вроде нет, — сказал я. — Вот Клава, вон молот, вот ты стоишь.
— А лут? — возмутился он. — Священная корова любой ММОРПГ, между прочим. Опыт-то нам перепал, а где обещанные ништяки?
— Действительно, где?
— Там, — Федор указал рукой вниз. — Наверняка с рейд-босса выпали.
— Время, — сказал Кабан.
— К черту время, — сказал Федор. — Если мы не подбираем лут, какой тогда смысл в квестах вообще? На фиг такая игра?
— В общем-то, он прав, — сказал я. — Добыча ж не просто так выпадает. Она делает нас сильнее, а нам еще против древнего зла выступать.
— И так бы справились, — буркнул Кабан, но уже было понятно, что он сдался. Видать, и сам понимал, что боезапас у его фиговины не бесконечный.
Мы спустились на склад подкопченного мяса и принялись искать лут, и это было такое же приятное, легкое и необременительное занятие, как натягивать леггинсы на осьминога. В конце концов мы нашли шмотку, подходящую Кабану, амулет, подходящий Федору и пару колец, подходящих любому из нас, и на этом решили поиски завершить, хотя Федор и настаивал, что надо все прошерстить еще разок.
Счетчик выполнения задания показывал Кабану, что мы убили всех, кого только можно было убить, поэтому наш обратный путь был довольно спокоен, а вот когда мы вышли из здания Думы, то обнаружили, что на тротуаре, аккурат между нами и "хаммером" Кабана, стоит небольшая толпа зомби. Причем, что странно, они действительно просто стояли, а не бродили туда-сюда в беспорядочном движении, как, вроде бы, нормальным зомби и положено. В руках одного из них был изрядно погрызенный и забрызганный явно не кетчупом плакат с надписью "Мы здесь власть".
И ведь толком и не поспоришь.
— Оппозиция, которую мы заслужили, — сказал Стас, скидывая молот с плеча.
Драка была не яростной и не долгой. Стоило только влепить главному молотом по голове, как остальные зомби тут же разбрелись по округе и занялись более привычными делами.
Идти до места, где дремало древнее зло, тут было всего ничего, но мы решили поехать на машине. Не бросать же ее здесь.
Брусчатка Красной площади мягко постукивала под колесами. Вокруг мавзолея бродили зомби, и хотя на этот раз они просто бродили, мне показалось, что они чего-то ждут. Но, это я, скорее всего, себе напридумывал. Многие знания — многие печали.
Проехав прямо через их нестройные ряды, Кабан остановил машину перед входом. Надо же, в прежние времена я тут ни разу не был, а теперь вот придется внутрь лезть и перед ликом бывшего вождя предстать. Жизнь вообще довольно ироничная штука.
— Тактика прежняя, — сказал Кабан. — Входим, убиваем всех и выходим.
Ну да, зачем что-то менять, если и это работает.
Мы вылезли из машины, раскидали оказавшихся неподалеку зомби и полезли внутрь.
В вестибюле нас встретила пятерка ветхих, но неожиданно живучих бойцов с трухлявыми винтовками. По счастью, винтовки не стреляли, и зомби пытались заколоть нас ржавыми штыками. Федор поджег одного из них и принялся беспорядочно бегать по помещению от другого, утверждая, что он кайтит. На Кабана насели двое сразу, он успешно отбивался от них молотом. На мою долю достался только один, но проблема была в том, что винтовка с примкнутым штыком оказалась чуть ли не в два раза длиннее моей Клавы, вследствие чего отбивался я успешно, а вот контратаковать получалось плохо. В конце концов мне удалось изловчиться и ударить по его оружию, отчего винтовка сломалась и в руках у зомби оказался только приклад.
Остальное было делом техники. Я несколько раз отоварил зомби по голове, и он окончательно выбыл из игры. К этому моменту Кабан уже разобрался с одним своим противником и наседал на второго, а Федору удалось поджечь последнего зомби, и теперь за магом бегал пылающий факел на ножках. Я прикинул траекторию его движения, выбрал подходящий момент и срубил одним ударом Клавы.
Кабан как раз проломил голову последнему привратнику и вытирал выступивший на лбу пот.
— Утомительное начало, — согласился я.
Мы к этому моменту уже вымотались. Ивент на местном кладбище, почти бессонная ночь, дорога в Москву, рейд по Думе… Это зомби, похоже, не знают усталости, а нормальные люди сделаны все-таки не из железа. Но Кабан утверждал, что время поджимает, и надо идти вперед.
Но дальше особого сопротивления не было, отчего на душе стало еще тревожнее.
Основное помещение мавзолея было заполнено зловещим красным свечением. При ближайшем рассмотрении оказалось, что светилась начертанная на полу пентаграмма, в центре которой находился гроб хрустальный. Зюганов и группа товарищей, где-то раздобыли красные балахоны до пола, стояли по углам пентаграммы с чадящими факелами в руках и заунывно тянули древнее заклинание про "вихри зловещие веют над нами".
Поглощенные ритуалом, на нас они никакого внимания не обратили.
Кабан решил действовать сразу, не ожидая, пока они перейдут к "и Ленин такой молодой и вечный октябрь впереди". В два прыжка он оказался вплотную с ближайшим заклинателем и одним ударом проломил ему голову. Факел его упал и погас, но пентаграмма продолжала гореть.
Ну, потому что огонь революции просто так не потушить и все такое.
Федор швырнул в другого зомби пару фаерболов, я тоже бросился в атаку и вломил некроманту по корпусу, тот согнулся и петь перестал. Зюганов переменился в лице и вытащил из-под балахоны здоровенный молоток.
Надо же, все-таки достоин.
Магия огня этих чудиков не брала, видимо, Система одарила их полным иммунитетом. Зомби, атакованный Федором, только стряхнул искры с балахона и двинулся в сторону мага, размахивая факелом, как дубиной. Зюганов, недвусмысленно помахивая молотков, попер на Кабана, и вскоре лидеры сошлись в схватке.
Я добил своего противника и поспешил на выручку к магу. Федор продолжал кайтить, стараясь повернуть противника под выгодным для моей атаки углом, и я, презрев джентльменские традиции, набросился на противника со спины, но зомби оказался невероятно ловок, изогнулся под каким-то немыслимым для живого человека с нормальным позвоночником углом и парировал мой адр своим факелом.
Клава тут же начала тлеть.
— Ну что за фигня! — возмутился я, помахал Клавой в воздухе, сделал пару обманных движений и влепил зомби в коленную чашечку. Нога мертвеца подломилась и он рухнул на пол, попытавшись выбросить в мою сторону факел. Я ушел от удара, активировал "призрачный клинок" и пронзил ему голову.
Помимо Зюганова, занятого обменом ударов с нашим лидером, оставался еще один пассажир. Федор сагрил его на себя, атаковав заклинанием, а когда он подошел поближе, я познакомил его Клавой по отработанной уже схеме.
Главарь этой шайки для своего возраста оказался невероятно прытким и нечеловечески живучим. Он пропустил пару ударов от Кабана, отчего полоска его здоровья свалилась в желтый сектор, но старикан не сдавался и продолжал наседать. Здоровье у Кабана тоже уже было не полным, и я попытался переагрить противника на себя, чтобы Стас мог хотя бы зелья попить.
Подскочил сзади, саданул в плечо. Зюганов развернулся ко мне и оказался настолько быстрым, что я едва успел отскочить. Воспользовавшись передышкой Кабан уже откупорил очередную бутылку "жигулевского" и вливал его в себя из горла.
Федор, чья магия была тут бесполезной, рылся в инвентаре в поисках автомата.
Зюганов воздел молот к небесам… ну ладно, не к небесам, к потолку, крикнул "Но пасаран!" и молот загорелся красным огнем.
— Рглору здесь не место! — возопил Федор и разрядил в Зюганова целый рожок. Удивительно, как ни в кого из нас не попал.
Полоска здоровья босса сначала упала в красный сектор, но потом быстро начала восполняться.
— Регенится, тварь, — злобно пробормотал Федор, мучаясь с перезарядкой "калашникова".
И тут все стало совсем плохо, потому что выяснилось, что мы опоздали. Пока мы дрались, пентаграмма продолжала работать, и теперь, видимо, ритуал подошел к своему логическому концу. Потому что, несколько раз вспыхнув ярко-красным огнем, пентаграмма погасла, а внутри хрустального гроба обнаружилось какое-то движение.
А мгновением спустя забытый всеми вождь выбросил свою правую руку вверх и его сухонький кулачок пробил крышку саркофага.
— Опаньки, — только и сказал я.
Саркофаг взорвался осколками.
