Шмели и демоны - 3
/Спустя полтора часа/
— Вхух, – выдохнул Адам, — Эти быстрее обычных были.
Три мертвых шмеля лежало у ног нашей братии: один — безголовый; второй — уголёк; третий — с огромной дырой поперёк тела.
Мы прошли уже более десяти километров и максимум, на что теперь рассчитываем – не встретить очередную партию сумасшедших насекомых, тогда как о находке чего-то стоящего уже и подавно забыли.
Кровавик к этому времени вернулся в прошлую свою форму и значительно замедлился в развитии, что, впрочем, и не удивительно. В конце концов, один из пассивных его навыков прямо об этом говорил: хер тебе, Артур, а не красная машина смерти — жди утоления непомерного аппетита.
П.У. собаки перевалил за сорок. Она явно поднабрала в массе и скорости, хотя жрёт всё так же не в себя. В целом, Цепеш оказался довольно уникальным приобретением. В начале путешествия я использовал чупакабру лишь как фирму по грузоперевозке сопливых друзей, однако вскоре осознал весьма недурственный её боевой потенциал. В конце концов, собака-вампир совмещает в себе повадки сразу двух прирождённых убийц. Видимо поэтому Чупик так падок на открытые шеи и головы — стоит лишь слизням или кому-либо ещё отвлечь врага, как Цеп сразу же отгрызает голову за один или два укуса.
Что касаемо остальных, так те пока категорически отказываются сотрудничать с матушкой эволюцией. Почему – не знаю. Слаймы спокойно себе жрут и толстеют, а красотка-мышь просто стала в два раза больше, словно её растянули в фоторедакторе.
— Видимо, чем дальше в лес, тем проворнее шмели, — смотрел я на слегка зеленоватое насекомое.
Враг с зелёным мехом. Уже в какой раз нам встречается главенствующий представитель местной фауны. Судя по повадкам, не так уж они и отличаются от своих медлительных братьев, однако силой превосходят тех в разы. Если на жёлтого безкрылыша мы тратим от минуты до двух, разделываясь сразу с тремя без помощи Греха, то с этими же приходится повозиться и поднапрячься. Особенно мелкому и собаке, ведь те не восстанавливаются после каждого удара и летать не умеют. Я же просто стою на стрёме и слежу за поединками. Сейчас вот, пришлось помочь.
– Они всё чаще и чаще встречаются, – подметил Адам.
И не стоит их винить. В конце концов, именно благодаря усиленным врагам мальчишка почти преодолел волнение и страх. Если раньше каждая битва вызывала у него дрожь и приступы паники, то ныне же любая встреча с врагами для мальчишки лишь повод напрячься. Любые удары он успешно избегает порталами, а любую атаку видит за несколько секунд до исполнения – шмели то медленные.
– Ладно, пойдём уже, – я уложил двух жирных слизней на подросшую собаку, – Скоро темнеть начнёт. Ещё часик, и вернёмся в лагерь, -- Кровавика же закинул на плечо.
– Похоже, мы так ничего и не найдём, – вздохнул маг.
– Будет печально, – вздохнул Валир.
И впрямь – быстрее найдём поселение, быстрее разузнаем, что да как.
/Спустя двадцать минут/
Единственное, что мы нашли – проблемы на задницу.
Появились летающие враги с длинными жалами. Много. И даже не могу представить, что бы я делал без Адама и Снежки, ведь осы хоть и оставались слегка жирными и неповоротливыми, но всё же без труда кружили на четырёх крыльях и спускаться не собирались.
Но с горем пополам Снежке удавалось подрезать врагам крылья, тогда как мальчишка не церемонился и жарил летунов прямо в полёте.
Мы встретили группу из пяти ос и двух усиленных шмелей, причём с летунами мы столкнулись тогда впервые и знатно охренели от факта их существования.
– Цеп! – указываю я на упавшую осу.
Готовая к бою собака срывается и как всегда отгрызает голову вражине. Собрат насекомого в тот момент уже спускался на помощь, однако огненный шар мальчишки пуще прежнего ускорил этот спуск. В итоге, – как оно у насекомых и бывает, – собака откусила голову и ей.
– Гнев! – кричу я и ощущаю дрожь пространства возле руки.
Меч с характерным треском поднимается с земли. И то ли я такой косоглазый, то ли оружие решило лететь по кривой траектории, но пронзить жирного шмеля не удалось. Вместо этого Гнев ударился о торчащее корневище и круговым движением отрубил лапки подошедшему шмелю.
Впрочем, дальше Второй и без меня прекрасно справился.
Мальчишка телепортируется на два метра от подлетевшей осы, хлопает в ладоши и порождает в руке знакомый огненный хлыст. Враг смекнул в чём дело и уже было взлетел обратно, но Адам телепортировался на одну из ветвей дерева и оказался едва ли не в метре от врага.
“Бр-р-р”, – по телу побежали мурашки от представления высоты.
Упадёт – переломает все кости.
Однако мальчик без труда взмахивает хлыстом и отрубает крылья осе, поражая при том спрятавшегося на дереве шмеля. Стоило лишь насекомому коснуться земли, как рычащая псина тут же накинулась на шею бедолаге.
Вновь задираю голову и удивляюсь всякому отсутствию авиации. Телепортирующаяся обезьянка к тому времени уже сидела на другой ветке, а снежка доедала последнее безголовое насекомое. Наземные наши собратья также не остались в стороне – собака и слаймы во всю пировали.
– Всё сложнее и сложнее, – маг появился рядом со мной и смахнул пот со лба.
– И впрямь, – кивнул я, – Видимо, скоро придётся знатно потеть в каждой битве. А может даже местного босса встретим. Если ещё раз наткнёмся на врагов, просто уноси нас в лагерь. Устал я что-то.
Хотя, честно признаться, я ни капли не устал. Но я ведь игрок, а Адам местный непись. Судя по всему, малой из кожи вон лезет, дабы казаться крутым и мощным, однако его запасу сил подобные представления не нравятся. Чем больше врагов мы встречаем, тем тяжелее одышка у паренька.
Я дождался окончания трапезы, удивился отсутствию эволюции и повёл группу вслед приключениям.
Около пяти минут мы молча шагали по огромному лесу, пока одновременно не подметили один странный факт – строй деревьев уплотняется с каждым пройденным метром. Если раньше меж каждым зелёным гигантом разворачивалось множество метров свободного пространства, то теперь же приходилось шагать едва ли не по плотному паркету из выпирающих корней
– Адам, если что, приготовься уносить нас отсюда, – сказал я тихим басом.
– Угу, – кивнул он.
Всё становится более странным. Очевидно, что мы куда-то движемся и вот-вот должны что-то найти. А что и куда – одному Демиургу известно.
Если зелёные шмели казались обычным делом, – они скорее всего везде здесь встречаются, – то осы и что-то скрывающие деревья уже наталкивали на определённую мысль. Не стоит забывать, что я всё ещё в игре. А играм свойственна прогрессия сложности. Чем дальше ты идёшь от начальной локации – тем сильнее встречаешь существ. Если в начале нашего с мальчишкой путешествия встречались лишь слабые шмели, то под конец их заменили осы и зелёные собратья.
Очевидно, что мы перешли в локацию сложнее. А там, где сложность, там и награды.
И вот, видимо, одну из таких мы и нашли.
Сложность, я имел в виду.
– МАКС, – шёпотом заорал Адам с дерева.
С недавних пор он решил перемещаться по ветвям и вести таким образом разведку. До сей поры не помогало.
– ЧТО? – также ответил я.
– Там поляна, а на ней человек, – он вылез из портала, – Правда синий и с рогами. Ростом с меня. Собирает цветочки.
– Ну и ну, – я бросил взгляд на те самые цветочки.
А они в свою очередь бросили взгляд на меня, встали и убежали.
– Неужели и впрямь поселение? – спросил я сам себя, – Что-нибудь ещё увидел?
– Нет. Только его.
– Хм, подозрительно, – мы спрятались за деревом под шум слабого ветерка и шорох листвы, – Либо это ловушка, либо обычный гражданский. Но если второе, то что тут забыл сатанинский ребёнок? Её шмели что ли не трогают? Вряд ли. Значит не такой уж она и слабый карапуз, раз спокойно гуляет по опасному лесу.
Мальчик закивал.
– Однако, это наш шанс. Впервые за весь день мы нашли что-то кроме странной флоры и фауны. Если это разумное существо, нужно выйти на контакт. Нам нужна информация.
– И что ты предлагаешь? – парень сжал кулак и породил пару искр.
Уже в какой раз замечаю за ним эту привычку. Каждый раз, когда дело идёт к сражению или непростому выбору, мальчик всегда проверяет способность порождать огонь.
– Я выйду навстречу, а ты прячься за деревом и слушай команду. Если он один и настроен агрессивно – придётся убить.
– У-убить? – мальчишка повернулся на меня с распахнутыми глазами, – Но это ведь ребёно…
– Не факт, Адам. Это Инферно, а тут всё может быть. Но даже если это и ребёнок, то я не хочу рисковать жизнью ради спасения агрессивного существа.
– Но мы ведь можем отсюда телепортироваться!
– И дать врагам информацию о чужаках. Не думаю, что мы выглядим как местные. Пока о нас никто не знает, и я хочу, чтобы это продолжалось как можно дольше.
Мальчик негромко цыкнул и принялся сжимать-разжимать кулаки ещё быстрее.
– Придётся убить – убьём, понял? – нотки Гнева просачивались сквозь голос.
– Д-да. Понял, – вздохнул он, – Я тоже не хочу умирать.
– Молодец, – я похлопал паренька по плечу.
Если он сказал это не с целью поскорее отвязаться, то мальчуган делает большие шаги в сторону взрослой жизни.
– Ну, говори где он.
– Прямо за нами метров через двадцать.
– Понял. Прыгай на дерево и не высовывайся, – сказал я мальчишке, – Снежка – за ним. Цеп – за мной. Спрячься за ближайшим от поляны деревом.
Я переложил кровавика на спину и закинул Гнев на плечо.
– Вхух, погнали! – в последний раз выдохнул и вышел из-за дерева.
Когда перед глазами и впрямь замаячила поляна с единственным на ней силуэтом, я оставил меч за толстым деревом и вышел навстречу инопланетянину.
Первое, что бросилось в глаза – рога и синий цвет кожи. Адам не обманул.
Второе – рост ребёнка лет тринадцати. Адам не обманул.
Третье – то была девочка с длинными волосами и в платье из светящихся листьев. Адам обманул, когда назвал пришельца “он”.
Девочка меня увидела, бросила собранные цветы и попятилась назад. По привычке я вновь открыл окно персонажа и взглянул на аватар.
“Нда-уж. Теперь ещё и вены синим мерцают”, – на шее виднелись едва заметные трещины, – “Понятно, почему она испугалась”.
Меж тем кроха пятилась всё дальше и не сводила с меня широко распахнутые малиновые глаза.
“Для демона она довольно милая”, – взгляд упал на длинные белые волосы, – “Да и в целом от человеческого ребёнка не особо и отличается, помимо странного цвета, рогов да чешуйчатых рук”.
Перепуганная бедняжка учащённо дышала и не прекращала от меня удаляться. Даже с такого расстояния я видел, как дрожат её руки и подгибаются тоненькие ножки.
– Т-ты меня понимаешь? – спросил я и сделал шаг навстречу.
Мне и впрямь её жаль. Подумать только: беззащитный демонический ребёнок собирал цветы на поляне, как вдруг из-за дерева выходит существо с ревущим голосом, в каменной маске да с трещинами по всему телу. Естественно, она перепугалась.
Девчушка поджала руки к груди и остановилась.
– Понимаешь? – протянул я руку.
Она очень быстро дышала и была готова вот-вот сорваться в бег.
– Я не причиню тебе вре… – послышался треск дерева.
Ребёнок тихо вскрикнул, развернулся в противоположную от меня сторону и уже было побежал прочь, как неуклюжая босая нога цепляется за торчащий корень и валит бедолагу наземь.
“Адам, твою ма…”, – я повернулся в сторону шума.
То был не Адам.
К нам на поляну вылетело пять ос во главе с огромной шестилапой особью красного цвета.
|Внимание, вы встретили мини-босса скрытого события|
|Алый чемпион Великого Леса|
Сквозь слёзы девочка вновь закричала. Она попыталась встать и продолжить побег, как вдруг с её стороны также вылетели насекомые и перекрыли всякий путь к отступлению. Девочка упала на землю и завертела головой. Она поняла – бежать некуда. Либо я, либо плотоядные осы.
– Снежка, отвлекай – указываю пальцем на троих врагов возле девочки, – Адам, защищаем демона!
Во вспышке портала рядом со мной появился мальчишка.
– Что? – сказал он и хлопнул в ладоши.
– Боже. Девчонку защищаем говорю! – кричу я, – Телепортируй меня за спину к красному!
Мальчик кивает. Однако вместо телепорта он выпускает приготовленный огненный шар. Снаряд вышел больше обычного, а потому и большой скоростью не обладал, что лишь сыграло на руку хитрым осам – те увернулись и вылетели в нашу сторону.
Мальчик громко цыкнул, махнул рукой и перенёс меня за спину летающему королю.
Я уже было завизжал от огромной пропасти под ногами, как рука тут же нащупала безостановочное крыло красной осы.
– Гнев!
Однако, меч ещё нужно дождаться.
Осиного правителя занесло в бок. Вместе со мной он вонзился в рядом стоящее дерево, затем вновь завернул под неестественным углом, на сей раз осознанно и с целью сбросить попутчика. Оса спикировала вниз, резко остановилась и крутанулась на месте.
“Твою мать!”, – я чувствую, как рука соскальзывает с крыла.
– Второй, на врага!
Алый слайм уже было выпрыгнул из-под плаща, как хиленькая рука его хозяина всё же отпускает осу.
– Адам! – кричу я в полёте.
Ноль отклика. До земли оставалось три метра.
– АДАМ, ТВОЮ МАТЬ!
Открывается портал и переносит меня на землю.
Я быстро верчу головой и осматриваюсь в поисках девочки. Та всё ещё сидит на месте и видимо ждёт смерти от подошедших зелёных шмелей.
|Внимание, вы активировали событие “Засада”|
|По неизвестной причине, рядом с вами появилось множество врагов|
|Однако из-за этого может пострадать невинное существо|
|Цель: выжить|
– Цеп, – кричу я и указываю на шмелей, – Адам, разберись с красным! – поворачиваюсь на мальчишку.
Юный маг кивает и выпускает из рук искрящийся луч огненной энергии. Ярко-алый цвет заполоняет пространство и невольно заставляет прищуриться от интенсивных вспышек столпа искр. Луч без труда разрезает две осы, и едва было касается их короля, как последний исчезает в красной вспышке и появляется аккурат под иссякшим пучком энергии.
– Стрелу! – командую я.
Он прерывает лазер и махом запускает молниеносный острый снаряд. Оса уклоняется и от него.
“Защита от дальних атак, значит…”, – призадумался я.
– Оставь короля! – передаю мысли мальчишке, – Первый, третий, окружите девчонку и уплотнитесь! Второй, на руки. Адам, швырни меня на красного!
Вновь падаю в портальную арку и вываливаюсь аккурат за глав-осой. На сей раз подготовленное тело без труда хватает врага за крылья и едва не встаёт тому на спину. Оса, конечно же, принялась неистово трястись и летать из стороны в сторону, однако склеенные Кровавиком руки и крылья так и не захотели расцепиться.
– Второй, на врага. Растворяй! – отпускаю крылья, – Гнев! Адам!
Мысли без труда достигают сознания мальца – я аккуратно вываливаюсь из портала.
– Ну ка…, – поворачиваюсь на Второго и осу, – Дерьмо!
Слайм какого-то чёрта пролетал мимо вонзившегося в дерево меча.
– Снежка, на красного. Адам, меня на ветку рядом с глав-осой, а сам охраняй девчонку!
Вновь исчезаю в портале и едва не сваливаюсь с огромной ветви. Летучая мышь достигла врага и почти цапнула того клыками, как одна из мелких ос запустила в летягу острое жало. Снежка с трудом уклоняется от снаряда и отлетает от цели на пару метров.
Меж тем на земле вспыхнула магия паренька, а глазам предстал очередной всплеск огненного хлыста.
– Снежка, кружи под красной. Адам, на осу меня!
Вновь вспышка – вновь хватаюсь за крылья врага.
– Гнев!
Меч срывается с дерева, и после недлительного падения взлетает к владельцу.
– Снежка, лови!
Я срываюсь с неистово трясущейся осы и хватаюсь за тоненькую лапку летяги, которая едва удерживает свалившуюся ношу. Меч же пролетает мимо и едва не попадает по цели.
– Снежка, рывок вперёд! – мышка с трудом пролетает два метра, – Гнев!
Меч разворачивается аккурат за спиной врага. Направленным на меня остриём, он разрубает осиного короля надвое.
– Адам! – отпускаю Снежку, – Гнев!
Оружие меняет направление и пролетает в миллиметре от летяги.
Я едва не погибаю от глупого падения и перелома всех конечностей, однако малец успевает поставить портал на земле и выплюнуть командира рядом с собой.
– П-помогите! – кричит он и куда-то исчезает.
Я оборачиваюсь на звук открывшейся червоточины и наблюдаю огненный купол, внутри которого стоящий на колене мальчик одной рукой обнимает незнакомку, а второй порождает этот самый купол.
В следующую же секунду в защиту вонзаются десятки зелёных клинков. Там же они и сгорают.
А слизни, к тому времени, только поползли сливаться обратно.
– Адам, к ближайшему шмелю меня! Гнев!
Я сжал кулаки и приготовился к телепортации.
Прошла секунда – ничего. Вторая – ничего. Третья…
– АДАМ!
– С… сейчас, – он вытирает бегущую с носа кровь и махом руки отправляет меня за спину врагам.
– Гнев! – меч меняет направление и разворачивается под острым углом.
Идеально продуманная траектория позволяет клинку срубить лапы двум шмелям, а третьему же, – возле коего я и стоял, – отрубить четверть тела и забрызгать меня зелёной кровью. К общей картине также прибавились вывалившиеся из живота внутренности. Те, естественно, упали не абы куда, а мне на ногу.
|Бог Шезму вами доволен|
|Навык “Физический Вампиризм” эволюционирует!|
Ну наконец наш кровавый божок разродился хотя бы на одно улучшение! Какое, сказать пока не могу, но сам факт уже вызывает трепет в душе.
Я схватил подлетевший Гнев, и краем глаза заметил клубы синеватого пара. Взгляд машинально падает на руку – кровь медленно всасывалась под кожу.
И так по всему телу.
– Адам, телепортируй ме…, – мыслепередачу прерывает влетевшее в ногу жало.
Послышалось неестественно громкое биение сердца. Я сжал мерцающий клинок.
–ТВАРЬ!
Я разворачиваюсь и разрубаю подошедшего шмеля надвое.
–Адам – летающих! –в тот же миг послышался звук пущенного фаербола.
“Твою мать!”, – мышцы немели от попыток вытащить из земли меч, – “Всё ещё не могу”.
Отпускаю Гнев и погружаю руки в кровоточащее мясо врага. С тихим шипением, кожа поглощает синюю жидкость и дарует рукам чувство свободы.
“Значит, теперь я поглощаю кровь”, – нетрудно догадаться о воздействии эволюции.
Вновь послышался звук огненного шара, на сей раз не такой громкий и ревущий.
Я всмотрелся и увидел, как обожжённая тушка осы падает рядом с готовым к рывку Цеппешом. Взгляд смещается в сторону мальчишки и видит сгорбленное, стоящее на четвереньках маленькое тельце в окружении двух дёргающихся ос.
–Адам!– мальчик не откликается, –Эй, А…
Парня вырвало собственной кровью.
Осы в очередной раз дёрнулись, сместились ближе к детям и пустили в тех жала с капающим ядом – по одному на каждого.
–С-снежка!
“Твою мать-твою мать!”, – я со всех ног побежал на помощь, – “Они же подохнут!”
До детей оставалось четыре метра. Жалам – один.
“ТВОЮ МА…”
Мальчик поднимает трясущуюся руку и создает огненный купол. Однако его сил не хватает на уничтожение сразу двух снарядов, а потому только один из них превращается в пепел. Второй же стачивается и врезается тупым концом в плечо мальчишки.
|Внимание, вы тяготеете к предписанной вам судьбе|
–ПОГАНЫЕ, ЛЕТАЮЩИЕ ТВАРИ!
С разбегу я подпрыгиваю на три метра и вонзаю руку в голову осы.
–ГНЕВ!
Кисть устремляется глубже в голову и выходит через вторую глазницу.
Я выдёргиваю руку и уже было отталкиваюсь от насекомого, как трепещущие до этого крылья теряют сигнал с нервной системой, и валят тело осы наземь.
Меня придавило тяжёлым трупом.
Что, впрочем, уже и не важно, ведь призванный Гнев на огромной скорости пролетает точку призыва и разрубает последнего врага.
– Адам…, – я выбираюсь из-под мёртвой осы и подбегаю к бледному, почти белоснежно-серому мальчишке, – Эй, парень, – хватаю его за руку и приподнимаю голову, – Эй-эй, ты чего? – взгляд стеклянных глаз медленно смещается в мою сторону.
Сзади послышались медленные и тихие шажки.
– Т-ты в порядке? – мои руки тряслись, – Э…эй, ответь! – земля постепенно уходила из-под ног, область вокруг сердца стремительно немела.
Сзади подошла незнакомка, и Адам перевёл на неё взгляд.
– Ты…, – в горле пересохло, – Ты ведь не умираешь, да? Ты ведь выживешь, правда?
Медленно, словно больной делает последние в жизни движения, мальчик кивнул и прикрыл глаза.
“Перегруз энергетической цепи. У неопытных магов часто такое бывает. Если он не получил ранения в бою, то с ним ничего не случится. Можешь не истерить”.
– С-слава богу, – выдохнул я и ещё раз взглянул на бледное лицо пацана, – Слава богу…
Сзади не прекращалось быстрое и неровное дыхание.
Я повернулся и увидел широко распахнутые и почему-то голубые глаза девчонки.
– Thos… thos dsaliden? – спросила она.
– Ч-что?.. Прости, я не по…
“Он спрашивает, выживет ли мальчишка”
“Ты знаешь этот язык?”
“Конечно я его знаю, дебил!”
– Угу, – я кивнул девчонке и аккуратно уложил мальчишку.
Тело устало садится на землю, а взгляд устремляется на бегущего к нам Цеппеша.
“Надо же… мы победили”.
