Шмели и демоны - 1
И всё же, потенциал потенциалом, но раньше времени на стрелы и клинки лучше не нарываться. Если меня пинали с сотней живучести, то сейчас и подавно прихлопнут.
— Но теперь хоть какие-то шансы есть, – опять вздохнул я и открыл последнее доступное окно.
|Судьба|
Миру вы известны под множеством имён.
Валир: трёхликий. Тандем всех личностей. Главный претендент на судьбу [?????]
Максвелл-Воланд: двуликий носитель Лени и Гнева. Истинный победитель императорского турнира.
Магнус: лжец. Претендент на престол Бога Крови.
Влияние на мир: неопределенно. Множество имён не позволяют дать однозначный ответ на вопрос о вашем влиянии.
Никто не знает, что вы возрождение Нергала и герой его свергший.
Однако, о вас распространяются слухи.
Надо же, я не личинка.
“Эй, камень. А почему имя Максвелла и Воланда слилось воедино?”
“Меньше языком чесать надо. Я лишь простой артефакт, откуда мне знать твоё настоящее имя? Чтобы состряпать нормальное сообщение, мне дарована сила собрать о тебе краткую информацию из памяти окружающих людей. А большинству ты известен как Воланд и Максвелл”.
“Что-ж, ясно”.
Вот, собственно, и всё что я могу узнать без риска для задницы.
И в целом, ни черта не изменилось со времён тёмной личинки, за исключением потенциала в битве. Придётся так же тихо ползать, не ловить лишний урон и не нарываться на всесильных врагов. А если битвы и не избежать, то брать хитростью и смекалкой, нежели надеждами на усиление от Гнева.
И увы, хитрость это не про меня.
— Т-там всё готово, — принцесса заглянула в палатку и пропищала как всегда тоненьким, немного детским голоском.
— Хорошо, — киваю я.
“Раскроши ей череп”.
Выхожу из палатки и застаю семейную идиллию за обеденным столом. Арианна уже умудрилась раздеться до рубахи, Адам умыться и причесаться, а его сестра хотя бы успокоиться и перестать плакать.
– Макс, попробуй! — протягивает мне тарелку Арианна, — Девочка изумительно готовит!
Беру деревянную посуду и сажусь рядом с вечно весёлой лучницей.
– М-м, и впрямь неплохо, — рот принял ложку с едой и взамен отдал комплимент.
Только вот…
“Почему я совсем не хочу есть?”
“Грехи питаются эмоциями. Одного Акселя было вполне достаточно для насыщения. Однако, всё же советую перекусить, ибо эффект скоро спадёт”.
— Спасибо, – кивнула принцесса и почему-то отложила почти нетронутую тарелку.
– А сама чего не ешь? – спросил я в промежутках меж поглощением еды.
– Да я наелась уже.
– Каво?! – неестественно громко возмутился брат, -- Ты же тарелку взяла, как только Макс выше…
– Тс! – шикнула на него сестра.
Я многозначно посмотрел на паренька, отчего тот лишь пожал плечами и продолжил улепётывать суп.
– А ты что голодаешь? – повернулся на раздетую лучницу.
– Я успела всё съесть пока ты сюда шёл.
Почему все так и норовят обмануть меня с едой? Один лишь Адам спокойно доедает вторую тарелку и ни о чём особо не переживает.
– Хм…, – взгляд проскользил по всему лагерю, – А тарелка где?
– Так вот она, – кивнула в мою сторону.
Я нахмурился и посмотрел на деревянную посуду.
– А… ложка?
– Кхм…, – она кашлянула в кулак и отвернулась, – Там же.
У всех моих знакомых девушек фетиш на повторное использование посуды?
– Не пойми неправильно! – замахала Арианна руками, – Другого набора просто нет. Я же не знала, что нас так много станет, вот и не закупила побольше столовых приборов.
Что-ж, справедливо.
– Да нет, вон же ещё две тарелки и три лож…, – сказал уже было Адам, как тут же словил убийственный взгляд Арианны и едва не поперхнулся.
Что-ж, несправедливо. Бедный паренёк.
Спустя десять минут в странной женской компании, мужская её часть покончила с яствами и наконец могла приступить к обсуждению плана.
– В общем, – я привлёк внимание группы, – Сейчас не время горевать и ждать от кого-то помощи. Как бы всем плохо не было, ничего не изменится если продолжать сидеть на месте, – принцесса вновь слегка поникла, – Но что бы куда-то идти, нужно знать направление.
Все окончательно включились в процесс и внимательно слушали.
– Я это вообще к чему. Первое время стоит быть настороже больше обычного, а потому лучше не двигаться сразу всей группой. Предлагаю оставить двоих людей здесь, а двоим пойти в разведку. Думаю, все понимают постояльца лагеря, – кивнул в сторону принцессы, – А потому остаётся выбрать её охранника. Варианты?
Краткий экскурс наконец закончен. На минуту повисла тишина раздумий.
– Что-ж, значит, выбирать мне, – вздохнул я, – У меня есть одна идейка.
“Как работают телепорты в Инферно?”
“Так же, как и в вашем мире. Для тебя не исключение”.
– Идёт Адам, – говорю я после секундной задержки.
– Почему?! – спросила Арианна.
– Он умеет открывать порталы, и при крайней необходимости сможет тебя отсюда вытянуть. Ты достаточно сильна для охраны одного человека и кучки брезента, поэтому тебя и оставляем.
– Ну ладно, – вздохнула она.
– Адам, вопросы?
– Никаких… вроде, – нахмурился мальчишка, – А как мы узнаем, что тут понадобилась помощь?
– О, так это проще простого. Второй, делись.
И без того мелкий комочек разделился ещё на две части.
– Держите, – протягиваю одну сопливую часть Арианне.
– Фе, склизкий, – говорит она со свёрнутой мордахой.
– В общем, как только что-то происходит, говорите это ему. Второй, как только поступит запрос о помощи, сразу же трясись. К слову, охранник жив?
Молчание. В прочем, как и ожидалось. Вряд ли Гордыня с израненной гордыней оставит предателя в живых.
– Так-с, теперь, надеюсь, вопросов нет? – молчание, – Ну, тогда выдвигаемся. Девчонки, не теряйте, скоро будем, – последние слова адресовались Арианне с прижатой у сердца рукой.
Адам нехотя поднялся с пенька.
– С вами точно всё будет хорошо? – принцесса схватила брата за руку.
– Конечно, – криво улыбнулся мальчишка, – Со мной же Макс! Ты видела какой он сильный?! У него крутой меч! – сказал он.
“А он неплох”.
Похвала безусловно приятна, если не учитывать намерение использовать мальчишку как основную боевую силу. Мне неизвестен П.У. здешних монстров, а потому и рисковать лишний раз не собираюсь – пусть всё делает гениальный пацан.
Раньше я считал здешнюю фауну обладателями запредельного уровня, однако после слов о туристах и лавовых озёрах, сдаётся мне, что кровавые демоны-убийцы лишь прикрытие для нормальных дружелюбных соседей. Но лучше не расслабляться раньше времени, ведь точно мы не знаем. Мало ли рукоять только и желает моей смерти, а потому умалчивает о многих фактах.
– Ну да…, – отпустила она брата и взяла давно поставленную тарелку обратно.
– Пошли, Адам, – я также поднялся.
“Гнев, ты хоть примерно понимаешь, где мы есть?”
“Нет”.
Коротко и ясно. Уважаю.
– Д-да, иду! – подбежал он ко мне.
По выбору всемогущей считалочки мы двинулись на запад. Установленная палатка затерялась спустя минуту петляния меж толстенных деревьев и, если бы не идущий рядом человек-портал, хрен бы я когда нашёл дорогу обратно.
– Адам, я потерял часы, прости, – Валир нарушил тишину, – Видимо выпали в бою на арене.
Я уже пытался нашарить их в палатке, но в какие дебри не устремлялись бы руки, отыскать так ничего и не удалось.
– А, да ничего. Главное, чтобы ты не расстраивался.
А я чертовски расстроен, между прочим! Один из немногочисленных плюсов Лени, – замедление времени, – ой как поможет пускающим слюни туристам. Уж лучше получить пинок под зад через неделю от приезда, нежели на следующий день.
– Ну и славно, – улыбаюсь я и перешагиваю через муравейник.
И всё же, лесистая часть Инферно не такая уж и страшная, даже несмотря на летающих волосатых пауков и огроменные стометровые деревья.
– А здесь довольно приятно, – мальчишка нещадно поглощал лесной воздух, – Намного красивее чем у нас в империи, – сквозь руку он смотрел на синее солнце, – И зверушки прикольные.
На двух лапках мимо нас пробежала ящерица с зонтиком.
В целом, бродить по сатанинскому лесу сплошное удовольствие. Приятная температура вкупе с успокаивающими звуками чирикающих насекомых убаюкивала и внушала чувство домашнего уюта. И не знаю, сколько бы ещё часов мы бродили и сколько бы сделали остановок из-за тяжести Гнева, если бы не спрыгнувший с дерева огромный шмель без крыльев.
– Макс, враг! – сразу же очнулся Адам.
– Вижу…, – я с трудом вытащил меч, – Чёрт возьми, он огроменный!
Я вновь попытался нашарить обломок украденного серебряного меча. Итог – ничего. Видимо обронил после смерти.
– Ч-что делать? – пацан попятился назад.
– Как что? – взглянул я на его перепуганное лицо, – Сражаться.
– Н-но…, – его взгляд падал то на меня, то на шмеля.
– Да не бойся ты, – понял я причину странного поведения, – Это обычная жирная, волосатая пчела размером с носорога. Она даже не летает. Магу дальнего боя не стоит бояться существа с волосяным покровом. Херачь его огнём!
Шмель двинулся в нашу сторону. Нас разделяло навскидку метров десять, кои через пару секунд сократились до шести.
– Быстрый чёрт! – сказал я, – Адам, соберись. Огонь!
– Д-да! – встряхнул он головой.
Хлопком в ладоши парень породил сноп искр, а скрестив руки обдал жаром ближайшие несколько метров. Спустя секунду подготовки, Адам накопил достаточное количество энергии и сформировал в руках пылающий огненный шар. Обливающийся потом, он видимо ждал моей команды и с трудом сдерживал ревущее заклинание.
– Давай! – махнул я рукой.
Малой распрямил руки и выпустил накопленную мощь. Из центра огненного шара вырвался ярко-алый луч и разрезал бедное насекомое надвое.
– Ах, так это не шар…, – почесал я затылок.
Хочу быть магом!
Бедная животинка распалась надвое и открыла вид почти срубленного дерева. А оно, спешу напомнить, шириной в пять моих обхватов!
– Вхух, – упал на колено Адам.
– Эй, всё в порядке? – подбежал я к нему.
– Д-да, – тяжело дышал он, – На заклинание много энергии ушло, вот и…, – прерывистое дыхание не позволяло нормально говорить, – Вот и эффект такой.
– Но зачем?! Это же обычный шмель. Зачем было использовать настолько мощное заклинание?
Странно. Я переживаю за комбинацию нолей и единичек.
– Простите, я испугался. Никогда раньше не сталкивался с монстрами, – он с другом поднялся на ноги.
– Ладно, ничего. Главное, что с тобой всё в порядке, – я похлопал пацана по плечу, – Всё-таки нужно привыкнуть к сражениям.
Он же и впрямь избалованный принц. Глупо возлагать на него огромные надежды. Да, в своём возрасте он довольно силён для мага, но Адам всё ещё ребёнок высших слоёв общества.
– Хм…, – приложил я руку к подбородку, – Скажи, как много энергии требует телепортация одного человека на несколько метров вперёд?
Всё же, пока принц не привык к реальному бою, стоит брать все возникающие кризисы в свои руки. А раз я умру от первого же удара, то стоит придумать хитрый метод умерщвления огромных шмелей.
Один из таких и пришёл в голову.
– Немного, наверное, – Адам окончательно вернул ровное дыхание.
– Что-ж, тогда мы кое-что испробуем в битве со следующим врагом. А пока…, – взгляд упал на бедную жужжалку без крыльев, – Второй, делись ещё на две части и ползи есть, но старайся обходить самые кровавые участки. Мышам тоже разрешаю перекусить. Первый и третий потерпят.
Щелбаном отправляю сопливую кроху в полёт и отодвигаю плащ для лучшего взлёта красноглазым друзьям.
– Давай немного подождём, – говорю я и присаживаюсь на торчащий корень, – Пусть набираются сил.
– Угу, – кивнул мальчишка в золотой рубахе и присел ковырять муравейник.
По-хорошему мне бы стоило приготовиться к появлению врага и заранее стоять в боевой стойке, а не сидеть на корнях и наслаждаться солнышком, но поганый меч весит несколько тысяч килограмм! Продолжу стоять – сломаю позвоночник.
“Гнев, а можно ли как-то уменьшить твой вес? Ты же собирался из камней, так убери десяток другой из лезвия”.
“Только на второй стадии я могу менять форму клинка”.
“Ой, ну не больно то и хотелось”, – вздохнул я и прохрустел спиной.
Спустя пять минут питомцы покончили с трапезой. Шмель оказался не очень-то и питательным, а потому слайм увеличился всего до размеров кулака, тогда как мыши и вовсе подняли лишь один П.У.
– Пошли, Адам, – отвлёк я мальчишку от разорения муравьиного королевства.
Слегка расстроенный, он подцепил палкой последнюю пачку волосатых муравьёв и пошёл вместе с ней.
“Ребёнок и в Инферно ребёнок”, – сказал бы я, если тоже не хотел бы поковырять муравейник.
– Ещё одного вижу! – сказал вдруг мальчишка и ткнул на дерево.
– О, и впрямь.
Такой же огромный и волосатый шмель наслаждался растущим на дереве цветочком и в целом являлся неплохим таким парнем.
– Если и этот спрыгнет на нас, то по команде телепортируй меня к нему за спину. Понял?
– Д-да! – слегка дрожащим голосом ответил Адам.
Не спуская глаз с потенциального противника, мы медленно пошли в обход огромного дерева. Но, как и ожидалось, недовольное насекомое с грохотом упало на землю и развернулось в нашу сторону.
– Что-ж, видимо люди им не нравятся, – я вновь достал меч, – Адам, готовься.
Ещё раз обдумав весь план, я бросаю тяжеленное оружие.
– Давай!
Синяя вспышка, и меньше чем через секунду я оказываюсь за спиной огромной жужжалки.
“Вот это жало!”, – округлились глаза, – “Таким проткнёшь, мало не покажется”.
Волосатое чудовище неуклюже повернулось в мою сторону и замерло в раздумьях – как-никак, что до меня, что до мальчишки бежать ему одинаково.
“Может он мир…”, – подумал было я, как насекомое молниеносно развернулось и побежало к пацану, – “Что-ж, видимо нет”.
А теперь, момент истины.
– Гнев, ко мне! – вытягиваю руку.
Со звоном трескающихся камней, меч остриём полетел в мою сторону, пронзил шмеля насквозь и остановился в метре от выставленной руки, порождая слабенький порыв ветра и аккуратно укладываясь в руку.
– Ого! – доносилось со стороны мальчишки.
Хе-хе, я гений.
“Молодец конечно, но какого чёрта ты кормишь Лень, а не меня?”
“А?”
“Ты убил врага без капли стараний. Это усиливает Лень. А спешу напомнить, что с тобой она и без того сильно зажранная. Не лучше ли прокачать сначала меня, а потом уже кормить поочерёдно? Как-никак, но в атакующем плане ты полная лошара”.
“И как, по-твоему, мне её убивать?”
“Боже, ну и идиот! Раз малой такой охеренный маг, то заставь его создать вокруг тебя и шмеля арену из огня. Все волосатые боятся пламени, а потому и убежать от тебя никуда не смогут. Начинаешь бой, потихоньку накапливаешь силы и под конец убиваешь. Вот и всё. Что здесь думать-то? На крайний случай у тебя есть поддержка со стороны. Порталом вытянет тебя из арены, да и всё”.
“Умный?”
“Ты даже не представляешь, на что способен тандем Лени и Гнева на второй стадии. Тебе, идиоту, лучше меня послушать”.
“А если я сдохну?”
“Мне то что. Нового хозяина найду. А вот если ты не попытаешься, то так и останешься на подсосе у других”.
– Что-ж, – вздохнул я, – Так, Адам, у нас новый план. Займёмся саморазвитием.
