Краткое житие святителя Николая Чудотворца

Мирликийский Чудотворец Николай является святым, очень любимым православными во всем мире, и в особенности в России. В различных житейских бедствиях и в опасностях пути он — скорый помощник.

Святитель Николай родился около 280 года в городе Патары, на юго-западном побережье Малой Азии. С младенчества благодать Божия сопутствовала ему. В грудном возрасте начал он постническую жизнь: вкушал молоко матери по средам и пятницам только после вечерних молитв (икос 1). Отрок Николай возрастал в постижении веры Православной, целомудрии, церковной и домашней молитве, чтении и изучении слова Божия. Видя его благочестие, дядя его, епископ Патарский Николай, поставил юношу во чтеца, а со временем возвел в сан пресвитера.

После смерти родителей святой Николай унаследовал большое состояние, которое стал раздавать бедным. Он старался помогать людям тайно, чтобы его не благодарили. Следующий случай показывает, как он помогал несчастным. В городе Патары жил один богатый человек, имевший трех дочерей. Когда дочери стали достигать совершеннолетия, торговые дела у этого богача сложились так неудачно, что он совсем разорился. Тогда у него зародился преступный план использовать красоту своих дочерей, чтобы добывать средства для пропитания. Святой Николай узнал о планах богача и решил спасти его и его дочерей от греховной погибели. Незаметно подойдя ночью к дому разорившегося купца, он бросил в окно мешочек с золотыми монетами. Найдя их, обрадованный купец выдал замуж свою старшую дочь, дав ей нужное приданое. Через короткое время святой Николай подбросил купцу второй мешочек с золотом, которого хватило на приданое второй дочери, и она также вышла замуж. Когда святой Николай подбросил в окошко третий мешочек для младшей дочери, купец его подкараулил. Пав в ноги святому Николаю, он со слезами благодарил за спасение его семьи от страшного греха и позора. Устроив своих дочерей, купец через какое-то время поправил свои торговые дела и стал помогать людям, подражая своему благодетелю.

Святой Николай желал посетить святые места и с этой целью сел в Патарах на корабль, плывущий в Палестину. Плавание было спокойное, но святой по особому откровению узнал о предстоящей буре и сообщил об этом своим спутникам. И точно, скоро разразилась сильнейшая буря, и корабль стал беспомощной игрушкой разъяренных волн. Зная, что святой Николай — священник, все стали просить его молиться о спасении. По молитве святого ветер вскоре утих и настала великая тишина. После этого один из корабельщиков упал с мачты на палубу и разбился насмерть. Святой своей молитвой воскресил его (кондаки 3 и 5).

Поклонившись святым местам, святой Николай хотел было уйти в пустыню и провести свою жизнь вдали от людей. Но это не было угодно Богу, Который предназначал его на подвиг доброго архипастыря. Святой услышал голос, повелевающий ему вернуться на родину и служить людям. Не желая жить в городе, где люди знали его и хвалили, Николай пошел в находящийся недалеко город Миры. Это был главный город Ликийской области, и здесь была епископская кафедра. Святой Николай поселился в Мирах как бедняк. Любя храм, он ежедневно приходил в него, как только открывались церковные двери.

В то время скончался епископ города Миры, и епископы соседних епархий собрались, чтобы выбрать ему преемника. Они не могли остановиться на кандидате, пока кто-то из них не посоветовал: «Господь Бог должен Сам указать Свой выбор. Будем, братья, молиться, поститься и ждать указания Божия». И точно, старшему из епископов Бог открыл, что тот человек, который первый войдет в храм, и должен стать епископом. Он рассказал своим собратьям об этом и перед началом утренней службы встал у входа в храм, дожидаясь Божия избранника. Святой Николай, по своему обычаю, первым пришел помолиться. Когда он входил в храм, епископ остановил его и спросил: «Как имя твое?» Николай кротко назвал себя.

«Следуй, сын, за мной», — сказал епископ, взял его за руку, ввел в храм и сообщил, что его посвятят в епископы города Миры. Святой Николай боялся принять такой высокий священный сан, но должен был уступить воле епископов и народа.

Став епископом, Николай сказал себе: «До сих пор я мог жить для себя и спасения своей души, но теперь каждый миг моей жизни должен быть отдан другим». Так, забыв о себе, святитель открыл всем двери своего дома и стал отцом для сирот и для бедных, заступником для обиженных и благодетелем для всех. По описанию современников он был кроткого нрава, незлобив, одежду носил самую простую, вкушал постную пищу, и то однажды в день — вечером.

Когда настало гонение на Церковь при императоре Диоклетиане (284–305 годы), святитель за исповедание веры был заключен в темницу. Там же, забыв себя, он своими словами и примером поддерживал страдавших с ним христиан. Однако Господь не судил ему умереть мучеником. Новый царь Константин Великий (324–357 годы) был благосклонен к христианам и даровал им право открыто выражать свои религиозные убеждения.

Тогда святой Николай смог вернуться к своей пастве и продолжал кротко и мудро править ею. Просвещая язычников светом Христовой веры, он разрушал идольские капища — жилища бесов — и молитвой изгонял из них нечистых духов.

Трудно пересказать все случаи его помощи и чудеса, которые он совершал. Однажды в Ликийской стране начался голод. Святитель явился во сне купцу, грузившему в Италии свой корабль хлебом, дал ему золотые монеты и велел плыть в город Миры. Проснувшись и найдя в своей руке золотые монеты, купец ужаснулся и не посмел ослушаться приказания святого. Он привез свой хлеб в голодную страну и рассказал жителям о чудесном видении, благодаря которому он приплыл к ним.

В то время во многих церквах вспыхнули большие волнения по поводу арианской ереси, отрицавшей Божество Господа Иисуса Христа. Для умиротворения Церкви император Константин Великий созвал Вселенский Собор, который собрался в городе Никее в 325 году. Среди епископов присутствовал на Соборе и святитель Николай Мирликийский. Вселенский Собор утвердил догматы Православной веры: составил Символ веры, в котором в точных словах изложил истину о Господе Иисусе Христе, как Единородном Сыне Божием, имеющем ту же сущность, что и Бог Отец.

Вселенский Собор также осудил ересь Ария, учившего, что Иисус Христос не Бог, но имеет тварное происхождение. Во время прений, слыша богохульные речи Ария, святитель Николай, по преданию, так возмутился, что ударил его по щеке, за что святые отцы лишили его епископского омофора и заключили под стражу. Но Господь в видении явил им его безгрешность: многие участники Собора увидели с одной стороны от него Господа с Евангелием, а с другой — Богородицу с омофором. Познав, что Богу угодно было дерзновение святителя, ему воздали честь и возвратили знаки епископского сана.

Вернувшись к своей пастве, святитель Николай проповедовал истинное учение Церкви, опровергая ересь, обличая еретиков и отгоняя их от стада Христова (икос 2, кондак 7). И житие его было свято, и слово его солью премудрости растворено.

Еще при жизни святителя Бог явил чрез Своего угодника многие Свои милости. Так, когда на побережье Ликийской области высадилось плывущее во Фригию войско и воины начали притеснять местных жителей, святитель поспешил туда и убедил воевод прекратить грабеж и насилие.

Во время отсутствия святителя Николая градоначальник города Миры осудил на смерть трех невиновных мужей. Святитель поспешил в город, остановил руку палача, обличил градоначальника и вынудил его исповедать свое согрешение. Присутствовавших при этом трех воевод вскоре постигла подобная участь: их оклеветали перед императором. В ночь перед казнью осужденные стали со слезами молиться: «Боже Николая, избавивший трех мужей от неправедной смерти, призри ныне и на нас и избави нас, неповинных, от смерти!» Бог послал им на помощь Своего угодника: в ту же ночь царю предстал святитель Николай и сказал: «Скорее встань и выпусти из темницы трех воевод, ибо они безвинно оклеветаны… Если не послушаешь меня и не отпустишь их, я накажу тебя и ты погибнешь». Император Константин освободил воевод, повелев им пойти и возблагодарить святителя Николая, приложив от себя ценную церковную утварь в дар Мирликийской церкви (икос 6).

Как-то корабль плыл из Египта в Ливию. Налетела страшная буря, и корабль начал тонуть. Некоторые люди вспомнили о святом Николае и в молитве стали просить его помощи. И вот видят они, как святой спешит к ним по бушующему морю, входит на корабль и берет в руки руль. Буря утихает, и корабль благополучно доплывает до пристани.

Народ любил своего архипастыря. Святитель Николай мирно отошел ко Господу около 345351 годов. С тех пор этот великий угодник Божий много раз выручал из беды путешествующих на море и на суше, выводил страждущих из плена и заточения, исцелял недугующих, кормил голодающих, помогал в трудах праведных и не оставлял без утешения всех прибегающих к нему.

Честное тело святителя Николая по преставлении его было положено в Мирах, где он завершил свое земное поприще. Вскоре его мощи были прославлены от Господа благодатным истечением целебного мира. Почти семь с половиной веков мощи святителя хранились под спудом в Сионском храме.

В начале XI века Византийская империя пришла в состояние упадка. Опустошительные набеги турок на греческие владения в Малой Азии угрожали не только местному населению, которое жестоко истреблялось, но и христианским святыням.

В 1034 году турки овладели Ликийской областью и городом Миры, вследствие чего возникла опасность поругания мощей Николая Чудотворца. Единственным выходом в этом скорбном положении было перенесение мощей святителя в безопасное место. В 1087 году святитель Николай явился во сне одному благочестивому пресвитеру в городе Бари (юг Италии, Апулийский полуостров) и открыл ему волю Божию, чтобы его святые мощи были перенесены из Мир в Бари. Это повеление святого было исполнено. Пресвитер рассказал об этом клиру и прихожанам, после чего был снаряжен корабль, который отправился в путь под видом торгового судна.

Прибыв в Миры, 47 жителей города Бари скрыли истинные цели своего приезда. Прибегнув к хитрости, они проникли в храм, где покоилось тело Чудотворца, охранявшееся четырьмя монахами. Посланцы Бари под руководством двух пресвитеров вскрыли мраморный саркофаг, который был наполовину заполнен благоуханным миром, и с благоговением перенесли святые мощи на свой корабль. С плачем и скорбью провожали мирликийские христиане уплывавшие в далекую Италию мощи святителя. По пути домой барийцы еще раз убедились, сколь великой святыней были мощи. Остановившись на ночлег в Патарах, они три дня не могли сдвинуться с места, пока пять человек, похитившие частицы святых мощей, не возвратили их.

9 мая 1087 года путешественники благополучно достигли родного города, которому отныне предназначалось хранить великую святыню. В первые же дни после этого более ста больных — хромых и сухоруких, слепых и глухих, немых и одержимых злыми духами — исцелились от одного прикосновения к гробнице с мощами святителя Николая.

Мощи святого были положены в Бенедиктинском монастыре, в храме во имя святого мученика Евстафия. В 1089 году жители города Бари соорудили для них подземную часовню (крипту). Папа Римский Урбан II (1088–1099) собственноручно положил мощи святителя в мраморный саркофаг. Это вторичное перенесение мощей также произошло 9 мая. С тех пор вошло в обычай ежегодно отмечать этот памятный день. В середине XII века над упомянутой криптой был сооружен большой храм, освященный во имя святителя Николая Чудотворца.

В те времена Апулия находилась в юрисдикции Константинопольских Патриархов, однако позднее перешла под власть Рима, и таким образом гробница с мощами святителя Николая оказалась у римо-католиков. В 1953 году во время капитального ремонта храма по благословению папы римского Пия XII была открыта гробница (саркофаг) с мощами святителя Николая. В ней оказалась чудодейственная жидкость, которую местные монахи-доминиканцы называют манной, уподобляя ее манне ветхозаветной (см.: Исх. 16, 32–33). Эта манна чудесным образом постоянно возобновляется в гробнице святителя и помогает страждущим духовно и телесно.

Хотя святитель Николай скончался более 16 столетий назад, но со временем его помощь не прекратилась, а усилилась еще больше. На протяжении всех этих долгих лет он остается скорым помощником всем, обращающимся к нему с молитвой веры.

Церковь празднует память святителя Николая, Мирликийского Чудотворца 6/19 декабря и 9/22 мая.