21
– Генерал Гривус вышел из ангара, – доложил Ганрею помощник. Наместник находился в своей каюте, расположенной в командной надстройке левого борта корабля-базы и обставленной с неумеренной роскошью.
– Из какого ангара? – уточнил Ганрей в микрофон комлинка. – Нижнего или в башне?
– Челнок генерала сел в башенном посадочном кольце, наместник.
Повернувшись, Ганрей встретился взглядом с Хаако.
– Он будет здесь с минуты на минуту!
Наместник повернулся к круглому экрану, который в режиме реального времени показывал вестибюль перед его каютой. Стоявших там охранников-неймодианцев тоже предупредили о прибытии Гривуса. Все четверо были вооружены длинными бластерными винтовками и носили громоздкие доспехи, закрывавшие туловище и ноги, и шлемы, похожие на котелки, оставляющие незащищенными их красные глаза и зеленые лица.
– Это, должно быть, из-за кресла, – предположил Ганрей, расхаживая взад-вперед перед экраном.
– Что вы ему сказали? – спросил Хаако.
Ганрей остановился:
– После того как Шу Май известила меня о сборе на Белдероне, я немедленно связался с Гривусом и гневно выказал свое недовольство тем, что он не сообщил мне об этом лично. Я обвинил его в сокрытии сведений от члена правящего Совета Конфедерации!
Хаако пришел в ужас:
– Вы так ему и сказали?
Ганрей кивнул:
– Он утверждал, что пытался связаться по гиперволновому передатчику в кресле. Я сказал, что не принимал такой передачи.
– Идут! – воскликнул Хаако, дрожащей рукой указывая на экран.
Ганрей увидел, что Гривуса сопровождают четверо элитных магна-стражей. Эти зловещие двуногие боевые дроиды, построенные по особому проекту, были ростом с генерала и вооружены боевыми посохами с генераторами электромагнитных импульсов на обоих концах. Накидки из кольчужной ткани ниспадали с их широких плеч, венчали головы и обрамляли лица. Благодаря личному участию Гривуса в их программировании, а также инструкциям, полученным Гривусом от Дуку, элитные стражи были обучены искусствам джедаев и являлись для многих из рыцарей Ордена более чем достойными противниками.
Четыре неймодианца замерли на месте, предупреждающим жестом подняв к груди винтовки.
Элитные стражи Гривуса даже не замедлили шаг. Повторив движение неймодианцев, они подняли электрошоковые жезлы и взмахнули ими перед собой с такой скоростью и точностью, что часовых Ганрея буквально смело с ног, как детей.
Гривус уставился в объектив голокамеры, установленной перед дверью:
– Впустите нас, наместник. Или мне приказать стражам смести с пути все, что лежит между мною и вами?
Хаако развернулся на каблуках и поспешил к задней двери каюты.
– Куда вы? – воскликнул Ганрей. – Бегство лишь докажет нашу вину!
– А мы и так виновны, – бросил через плечо Хаако.
– Он этого не знает.
– Наместник! – проскрежетал Гривус.
Хаако остановился в дверном проеме:
– Узнает.
И исчез за дверью.
Еще несколько мгновений Ганрей взволнованно вышагивал по каюте, однако затем расправил мантию и митру, отвел назад плечи и нажал на кнопку, открывающую дверь.
Разъяренный генерал ворвался внутрь; вслед за ним – четыре магна-стража, занявшие места по бокам и готовые применить силу.
– Что означает это вторжение? – потребовал ответа Ганрей. – Ваши хозяева не потерпят такого обращения со мной!
Гривус прожег его взглядом:
– Потерпят, когда узнают, что вы наделали.
Ганрей положил руку на грудь:
– О чем вы говорите, вы… омерзительное создание. Когда владыка Сидиус узнает, что вы пообещали нам планету, которую не смогли захватить…
Шагнувший вперед магна-страж сделал выпад, и его посох прошел в миллиметре от лица Ганрея.
– Железная марионетка владыки Сидиуса, – дрогнувшим голосом проговорил Ганрей. – Не будь Торговой Федерации, кто дал бы вам армию, которой вы могли бы командовать?
Гривус погрозил Ганрею пальцем:
– Механическое кресло. Я хочу его видеть.
Ганрей сглотнул:
– Я уничтожил его в порыве ярости. И выкинул за борт.
– Вы лжете. У меня не было проблем со связью. Кресло транслировало мое сообщение.
– На что вы намекаете?
– У вас больше нет кресла. Оно попало в руки врага, и с его помощью Республика узнала о моих планах нападения на Белдерон.
– Вы идиот!
Схватив Ганрея за горло, Гривус вознес его на метр над полом.
– Прежде чем я уйду отсюда, вы расскажете мне все, что я хочу знать.
