В течение трех недель после убийства Франца-Фердинанда не было никаких признаков, которые указывали бы на международный кризис. Командующий сербской армией в это время отдыхал на австрийском курорте. Австро-Венгрия же задерживала отправку ультиматума Сербии, поскольку хотела дать больше времени на заготовку продовольствия перед тем, как хозяйство империи понесет потери. С 20 (7) по 23 (10) июля на переговорах в Санкт-Петербурге находился французский президент Раймон Пуанкаре. Хотя ничего конкретного на переговорах решено не было, визит лидера Третьей республики свидетельствовал о незыблемости прежнего союза между Парижем и Санкт-Петербургом.

Напряжение, нараставшее в первой половине лета 1914 года, чувствовали многие участники событий. Прекращение лагерных сборов, досрочное производство в офицеры и придание воинским начальникам приграничных крепостей полноты административной власти на местах означало наступление предмобилизационного периода. Россия не стремилась развязать войну, но в связи с кризисом вокруг Сербии император Николай II принял против Австро-Венгрии необходимые «меры предосторожности». Это ни в коем случае еще не была мобилизация, началом которой следовало считать лишь призыв резервистов для развертывания частей по штатам военного времени. Однако петербургские донесения германского посла графа Фридриха Пурталеса и военного атташе капитана Бернхарда фон Эггелинга создавали в Берлине впечатление именно о русской мобилизации, направленной не только против Австро-Венгрии, но и Германии.

Когда французская эскадра прибыла с дружеским визитом в Кронштадт, Николай II лично встретил президента Третьей французской республики Раймона Пуанкаре. 7 (20) июля 1914 г.

Русские артиллеристы проходят парадным строем перед президентом Франции Раймоном Пуанкаре в военном лагере в Красном Селе. 10 (23) июля 1914 года. С середины XIX века Красное Село было летней воинской столицей Российской империи. Здесь располагался гигантский военно-учебный комплекс общей площадью около 210 квадратных километров

28 (15) июля Австро-Венгрия объявила войну Сербии. Ночью 29 (16) июля австрийцы начали артиллерийский обстрел Белграда. Утром император рассмотрел два проекта Высочайший указов – о полной и частичной мобилизации, распространявшейся лишь на четыре военных округа, войска которых предназначались для операций только против Австро-Венгрии.

Офицер гренадерского полка на главной улице Берлина – Унтер-ден-Линден – зачитывает обращение кайзера Вильгельма II к германскому народу о том, что наступила угроза войны. Вторая половина дня 18 (31) июля 1914 г.

29 (16) июля Николай II направил телеграмму Вильгельму II, в которой говорилось: «Благодарю за твою телеграмму, примирительную и дружескую. Между тем, официальное сообщение, переданное сегодня твоим послом моему министру, было совершенно в другом тоне. Прошу объяснить это разногласие. Было бы правильным передать австро-сербский вопрос на Гаагскую конференцию. Рассчитываю на твою мудрость и дружбу».