Воспаление, стресс и депрессия провоцируют друг друга и порождают бесконечную цепную реакцию, . Воспаление способно запустить мощный стрессовый ответ. Стресс, в свою очередь, способствует воспалению, , , , , , . Наличие воспалительных процессов в организме или естественная его склонность к воспалению в итоге определяет, закончится ли стрессовый эпизод депрессией. К примеру, известно, что тенденция организма вырабатывать провоспалительные цитокины интерлейкин 1 альфа и интерлейкин 6 напрямую связана с тяжестью депрессивного состояния, вызванного межличностным стрессом.

Причиной депрессии бывает и воспалительный процесс в здоровом организме, . Для отдельных случаев тяжелой депрессии более действенна терапия противовоспалительными препаратами, а не антидепрессантами. Воспаление связывают с ухудшением умственной эффективности, а некоторые провоспалительные цитокины действуют именно на рациональный мозг, нарушая нейронные связи, отвечающие за когнитивные способности и память, , , , , , . Пациенты, страдающие воспалительными заболеваниями, жалуются на «ватную голову» или затуманенное сознание. Стоит воспалению пройти, как туман рассеивается, , , , .