Галерея истории древней живописи

Рядом с центральными залами Нового Эрмитажа — так называемыми Большим и Малым просветами — находится Галерея истории древней живописи. По мысли архитектора, она должна была служить как бы введением в залы, где собраны произведения западноевропейского искусства. 86 картин иллюстрируют историю древней живописи.

Картины выполнены в середине XIX века. Они написаны на железных, обитых медью досках и вмонтированы в стены. Заимствовав содержание из мифов и истории древнего мира, художник в технике подражал «энкаустике» — античной живописи восковыми красками. Краски оказались настолько стойкими, что не пострадали даже в годы войны, когда от сырости осыпалась роспись стен и сводов, коробился паркет.

Однако Галерея истории древней живописи в отличие от Лоджий Рафаэля не имеет большой художественной ценности, ибо лишена цельности и единства. Разбросанные по стенам картины никак не связаны с архитектурой.