Большой зал

Миновав первый зал, мы войдем во второй, самый большой в Зимнем дворце. Его площадь — 1103 квадратных метра. В царское время здесь обычно устраивались парадные завтраки, обеды, большие балы, на которые приглашалось до пяти тысяч человек. В наши дни это помещение используется как выставочный зал.

Здесь нет вычурных золоченых украшений — стены гладкие, с массивными колоннами да узкими полосками лепки. Спокойные линии придают залу особую торжественность.

Отдавая должное труду лепщиков, позолотчиков и живописцев, нужно сказать и о работе паркетчиков. Многие паркеты в зданиях Эрмитажа, в том числе и в Большом зале Зимнего дворца, также являются творениями не только архитекторов, которые создали рисунки, но и мастеров, талантливо выполнивших их.

Подобные паркеты заранее, по частям, набирались на специальных щитах и потому назывались «щитовыми». Техника их изготовления была настолько хорошо продумана, что ею пользуются и сейчас при реставрации старых и создании новых паркетных полов. Работа эта напоминает мозаику.

На выструганный щит наносят рисунок. Потом точно по размерам контура вырезают детали паркета из тонких дощечек нужных пород дерева, тщательно пригоняют друг к другу и наклеивают на щит. Уложенный на место паркет отстругивают рубанками, шлифуют и после этого натирают до блеска мастикой из воска. При этом разные породы дерева — иногда довольно ярких расцветок — образуют своеобразный орнамент.

До сих пор мы говорили о работах мастеров различных специальностей. Теперь же познакомимся с некоторыми техническими новшествами, характерными для того времени и использованными для создания грандиозных помещений.

Одной из наиболее трудных задач в строительстве являлось перекрытие больших пространств потолком, не поддерживаемым колоннами. При восстановлении дворца после пожара 1837 года все перекрытия решили делать из несгораемого материала — кирпича и металла. Но в то время металлические конструкции были новинкой и помещения обычно перекрывались только деревом. Поэтому Стасову совместно с мастерами чугунолитейного завода пришлось разработать специальную систему перекрытий.

Конструкцию создали из кованого полосового железа — квадратного и круглого. На заводе ее практически испытали на прочность путем нагрузки, так как теоретических расчетов тогда еще не делали. После установки конструкции на место к ней прикрепили плоские листы из кровельного железа, которые образовали потолок.

Для отепления помещения железный настил со стороны чердака покрыли войлочной кошмой в три-четыре слоя, а сверху — просмоленным брезентом. Потолок снизу прошпаклевали, а затем окрасили и расписали.

Этим методом воспользовались для перекрытия многих залов Зимнего дворца, таких, например, как Фельдмаршальский, Гербовый, Большой тронный и др.