Глава X. ЧЕРЕП нападает. Ампутация
Тренировка, смысл которой был не до конца понятен, даже Алану превратилась в какое-то странное развлечение. Они, нанося и блокируя удары, радовались, как дети, которые играли в рыцарей с игрушечными мечами. Игра — именно в неё превратилась тренировка. Она продолжалась пока Теси совсем не выдохлась. За это время она успела несколько раз снести голову чучелу, получить бессчётное количество неприятных щелчков и вдоволь повеселиться.
Алан, сам того не понимая, заново изобрёл антистресс. Чучело только и было способно, что развеселить эту парочку. Из Алана не получился хороший тренер, как и из Теси боец. Да и кто вообще в здравом уме полезет на, нашпигованного неизвестно каким оружием, робота — с палкой, обычной деревянной палкой?
Алан пошел в море за крабами и рыбой корзин было уже две, морепродуктов хватало в избытке. Естественно, что Теси, как и её ассистент, хотела пойти за своим единственным защитником, но тот был против.
— Меня не будет каких-то пять минут, успокойся. Пистолет с тобой.
— А вдруг охотник уже здесь?! — вскрикнула она.
— Сколько мы его уже ждём? — грубо спросил Алан, не дожидаясь ответа, ушёл. Хорошее настроение испарилось, словно его и не было. Они разошлись нахмуренные и не довольны друг другом.
Череп, всю ночь бродивший по джунглям, услышал журчание воды. Его слух ненамного острее человеческого. Он вышел к водопроводу из бамбука, наконец-то обнаружив след, который может вывести прямо на людей.
Квадрики тоже бегали по зарослям, но их аналитические способности и вообще интеллект были сильно ниже, чем у черепа. Наверное, поэтому мелкие роботы никогда не собирались в большие группы, а ведь так они могли стать действительно опасным врагом. Попытаться надавить количеством, качество не их конёк. Любой может обидеть квадрика, с его «игрушечным» ружьём и скудоумием.
Баланс, есть баланс.
Череп двигался вдоль бамбуковых труб. Он ждал встречи с врагом в любую секунду. По правилам игры, скорость его реакции была примерно такой же, как у среднестатистического человека, если не меньше.
Вдруг перед роботом выскочил кабан. Крупный, но ещё не взрослый. Череп, не думая, направил на него лазерный автомат и нажал кнопку. Из дула, размером с игольное ушко, появился зелёный луч, пронзивший животное насквозь. Робот дёрнул автомат, луч резко поднялся и опустился. Кабан не успел понять, что произошло…
Луч разрезал его пополам и оставил черную полосу на зелени. Кабан повалился, по инерции пролетев вперёд, из обеих его частей брызнула и побежала кровь. Оголился хребет. С одной стороны, выпали кишки, а с другой, видимо, лёгкие. В некоторых местах лазерный луч успел поджарить плоть. От разделённого трупика пахло горелыми плотью и волосами.
Робот посмотрел на мёртвого зверя, подвис на секунду. Оценил ситуацию, понял, что кабан не его цель и отправился дальше.
Теси собирала хворост совсем рядом с лагерем. Как же хорошо, что она услышала робота раньше. Он создавал много шума, своими тяжелыми шагами и вовсе не пытался прятаться. Теси, в отличии от преследователя, чувствовала себя добычей и старалась не издавать ни звука. Отчасти она услышала его раньше благодаря страху.
Девушка очень тихо, но быстро побежала в лагерь, и тут удача была на её стороне робот не приметил её отступления.
Череп — идеальная машина для убийств теряет почти все свои преимущества, когда оказывается в лесу и любой подобной среде. Его стихия — это город, желательно руины, и хорошая видимость.
Теси вернулась в лагерь, не обнаружив защитника, очень перепугалась, но не запаниковала. В основном, благодаря ассистенту. Затем схватила пистолет, который, конечно, был с ней всё это время и побежала в сторону моря. Про оружие она вспомнила только когда не осталось места для отступления.
Алан выплыл на мелководье и увидел встревоженную Теси с пистолетом в руках.
«Да ты издеваешься…»
— Тес, на тебя напали? — спросил он.
— Т-ам… в лесу робот. И кажется идёт сюда, — нервно рассказал она.
— Хорошо, дыши. Как ты это поняла? — недоверчиво спросил Алан. Прежнего раздражения девушка в нём не вызвала, чего нельзя сказать о её фобии.
— Животные так не шумят, — уверенно ответила Теси.
— Так ты его не видела?
— Нет…
— Давай пистолет, пойдём посмотрим.
— Как? А чем я буду защищаться?
— Тогда иди за мной, если скажу — сразу стреляй.
Парень прекрасно понимал всю глупость своего плана. Но думал, что робота просто нет или это очередной квадрик, поэтому-то и не стал отбирать пистолет. А зря, очень зря…
Когда они приблизились к лагерю, то услышали шум. Кто-то или что-то хозяйничал здесь. Алан забрался в густые заросли, стараясь не наступать на сухие ветки. Он дошел до поляны, выглянул из кустов и увидел робота.
Череп разнёс хижину в хлам. Сделал он это меньше чем за пять секунд, что и не удивительною, если знать сколько силы в его механической конструкции. Затем, уже на глазах Алана, он направил лазерный автомат в сторону домика на дереве. Нажал на кнопку, показался едва заметный зелёный лучик. Шириной, наверное, не больше чем шелковая нить.
Робот, провёл лазерным лучом по домику на дереве и срезал ветку, но который тот был построен. Послышался грохот, большая ветка, вместе с домиком, обрушилась на землю. Строение полностью развалилось, ветка сломалась в нескольких местах. На месте сруба, вернее — среза, появилось чёрное пятно, из него шёл лёгкий дымок.
Алан понимая, что дело серьёзное и Теси вовсе не ошиблась, подозвал её, но та не ответила. В это время робот подошел к загону и осмотрел его. Он обнаружил только маленьких полосатых кабанчиков. Которые, увидев непонятное существо, завизжали громче прежнего. Робот не стал в них стрелять, ведь он руководствуется только логикой.
Убийство зверят не принесёт никакой пользы, не поможет найти Теси. Зачем же тогда тратить на это энергию? Примерно так рассуждал череп.
Алан, мысленно выругался на сбежавшую Теси, и разглядел цепной меч, он стоял рядом с деревом, где раньше был домик. Добраться до него и остаться незамеченным точно не получится. Парень решил подкрасться к дереву, с другой стороны. Пока робот продолжал осматривать лагерь, Алан тихонько двигался по зарослям.
Но проблема в том, что меч стоит со стороны робота, а не за деревом. Если Алан попытается взять оружие, то череп может его заметить.
«Делать нечего…»
Алан вышел из зарослей, старясь идти так, чтобы дерево закрывало его от возможного взгляда черепа. Подкравшись к стволу, он остановился и задумался.
Немного выждав, выглянул из-за дерева и увидел, что робот раздвигает траву и ветки. Вот-вот и он скроется. Алан, собрав всю смелость в кулак, быстро метнулся за цепным мечом, схватил его. И уже хотел спрятаться обратно, но из зарослей молниеносно выскочил робот.
Алан, держа в левой руке меч, замер, словно трусливая мышь, которая ощутила хищный взгляд змеи.
Робот с вечным оскалом, не целясь, направил на него автомат и нажал кнопку. Идеально прямая, зелёная ниточка упёрлась в дерево, оно начало дымиться. Череп промахнулся, но быстро дёрнувшись, направил лазер в сторону.
Луч попал на руку Алана, пока лазер полз по её обшивки, он быстрым движением выставил щит. Зелёный луч попал на оранжевое силовое поле. К общему удивлению, он не отразился, не пробил его, а просто мелькал яркой точкой. Вспышкой.
Робот отпустил кнопку и убрал оружие.
— Ты не Теси Кларк №5689743. Не мешай мне выполнять работу и будешь жив.
Нижняя челюстью Алана отвисла от удивления, казалось, ещё чуть-чуть и она зачерпнёт немного земли. Через пару секунд он заговорил, разумеется, не сворачивая щит:
— Вы орвиты?
— Нет. Прекрати посылать мне бесполезную информацию, паразит. Иначе я убью тебя.
— … — Алан молча кивнул. Не соображая, что имел ввиду робот. И почему, вроде как, безэмоциональное создание назвало его «паразитом»? А может он вовсе и не оскорбил его, а лишь дал подходящее определение?.. Об этом Алан ещё успеет подумать, сейчас нужно спасти Теси.
Череп заметил, что у парня нет оружия дальнего боя. После этого, робот словно вовсе забыл о человеке, он снова нырнул в заросли, и направился в сторону пляжа. Алан стоял, как вкопанный, всё его представление о роботах оказалось жалким собирательным образом, созданным на основе фильмов, стереотипов и прочих ненаучных источников.
Теси всё это время была неподалёку. Она спряталась в кустах и скрестила пальцы, надеясь, что Алан разберётся.
Робот выбрался из зарослей и увидел цепочку следов, очевидно, оставленных парнем. А немного дальше заметил, другие следы, которые отделились раньше. Они вели также в заросли, но не в сторону лагеря. Быстро сообразив робот пошел по ним.
Алан, оказавшись на пляже, заметил, как робот взял след, но что делать не знал. Как вообще можно противопоставить цепной меч против лазерного автомата, не говоря, о явно физическом превосходстве черепа.
«Если бы не лазер…»
Ему казалось, что, если лишить робота оружия, то шансы будут примерно равны. И это не учитывая Теси, на которую всё ещё была какая-никакая надежда.
— Стой! — резко, на выдохе проорал Алан. И тут же выставил щит. Он заметил, что на одно из деревьев забралась Теси.
«Золотая белка на ветке… вот кого она мне всегда напоминала…»
Алан отвлёкся на пару секунд. А лицо Теси, действительно чем-то напоминало мордашку белочки.
Череп, не разглядевший свою цель, обернулся. Парень не послушался его, а значит должен умереть. Робот навёл лазерный автомат. Алан, понимая, что выбора нет, сел на корточки и полностью закрылся щитом.
Робот отпустил кнопку, чтобы не тратить энергию попусту и молча побежал в сторону «паразита». Теси всё это прекрасно видела, ей даже хватило смелости и решительности на пару выстрелов. Но как только робот заметил, что в него стреляли, развернулся и прицелился. Теси несколько секунд просидела на ветке пока её взгляд не встретился с безжизненными красными глазами машины для убийств.
Робот навёл на Теси лазерный автомат.
Она спрыгнула с дерева в гущу зарослей, совершенно не думая о последствиях. Высота была немаленькая.
Всё это сыграло на руку Алану. Он приблизился к роботу, теперь их разделяли лишь несколько шагов. Череп успел развернуться и нажать кнопку. Но лазер снова угодил в щит.
— Теси, твою мать, помоги!
Алан замахнулся мечом и обрушил его на робота. Череп, взмахнув левой рукой, парировал удар. Тяжёлой ногой пнул щит. Алан полетел назад, упал спиной на песок. Распластался, как морская звезда.
«Всё…»
Перед его глазами пронеслась вся жизнь, а затем пуля, которая попала в плечо робота. После, откуда-то из кустов прозвучали ещё два выстрела. Теси стреляла в робота, впрочем, без особых для него последствий. Одна из пуль угодила в лазерный автомат. Другие, видимо, улетели куда-то в даль, в море.
Робот навёл оружие в сторону Теси. Нажал на кнопку и ничего. Он абсолютно хладнокровно, ну ещё бы робот и нервничал… бросил автомат. Алан за это время встал, схватил цепной меч правой рукой и поверил в себя.
Он побежал за роботом, который был намного быстрее. Череп скрылся в зарослях, Алан вслед за ним.
Теси убегала от робота, всё-таки страх напомнил о себе. Он догнал её и сообщил об этом сильным ударом по плечу и руке. Что-то неприятно хрустнуло… Теси повалилась в колючие кусты.
Но тут появился Алан и перехватил инициативу на себя. Держа меч механической рукой, он ударил. Быстро бегающие острые зубчики врезались в спину робота, чуть выше лопаток, искры полетели в разные стороны. Череп выставил ногу вперёд, чтобы не упасть. По всему телу Алана прошла лёгкая дрожь…
Примерно тоже ощущает человек, который ударил железякой по устойчивому металлическому столбу.
На спине робота появились царапины и вмятины.
Алан, оперся рукой, и практически поднялся. Но тут прилетел удар от робота, ногой по груди. Алан отлетел назад, задыхаясь. Еле дыша, он мог только хрипеть и надеяться на чудо.
Робот подошел к парню, и наступил на его голень. Послышался ужасный и мерзкий хруст. Появилась нестерпимая боль. Череп наклонился, чтобы закончить начатое. Неожиданно его голова дёрнулась, словно кто-то долбанул невидимым молотом.
Робот развернулся. Казалось, он не мог сосредоточиться на одной задачи. То и дело не завершая начатое. В общем, вёл себя откровенно странно.
Теси стояла в паре метрах от робота. Она широко расставила трясущиеся ноги, и держала пистолет двумя руками. Из дула тянулась ниточка дыма. На её лице читался ужас. Словно маленький ребёнок кинул камень в соседское окно… Но даже самый злой сосед не сможет переломать хребет, зажав несколькими пальцами.
Робот хотел побежать на Теси, но что-то пошло не так. Он хромал, еле-еле мог идти. Алан, даже с земли, отчётливо разглядел отверстие в его черепушке. Видимо, пуля задела что-то важное, из-за чего робота и переклинило.
Пока он хромал, нагоняя ужас своей мерзкой ухмылкой, Алан нащупал цепной меч. Включил его и бросил. Меч прилетел роботу в спину, отскочил, как мячик от стены. Но этого хватило, чтобы череп снова сменил цель.
— Теси, стреляй в голову! — хрипя, крикнул Алан. Сделал всё, что мог.
Время для Теси словно замедлилось. По её ощущениям, с момента выстрела прошло несколько часов. На деле лишь секунд…
Сейчас робот повернулся к ней спиной. Адреналин просто взорвал её нервную систему. От действий Теси зависела жизнь того, кто однажды её уже спас.
Девушка каким-то чудом оказалось совсем рядом с черепом, время замедлилось ещё сильнее. Теси навела пистолет на мишень.
Палец дёрнулся. Пуля попала рядом с предыдущим пробитием. Робот повалился на землю. Его корёжило, словно эпилептика. Спустя пару секунд он перестал дёргаться — отключился, умер.
Время вернулось во своя… Теси почувствовала жгучую, пульсирующую боль в левой руке. Кость, она увидела кость, торчащую чуть ниже предплечья. Затем её глаза стали бегать туда-сюда — пришло уведомление.
Только когда Алан снова взвыл от боли, Теси обратила на него внимание. Впрочем, в зарослях его было трудно разглядеть. А может это ИИ посчитал, что практически безногий парень больше не принесёт пользы…
— Ты как? — спросила она, стараясь не шевелиться.
— Нога… он сломал, — корчась от боли, ответил Алан.
— Что-о делать? — потерянным голосом спросила она.
— Спроси голос, — ответил он и умолк.
Пока Алан путешествовал в мире бессознательных, Теси мило беседовала со своим ассистентом. Тот подсказал ей выход из ситуации, и не забыл о парне, в котором снова разглядел защиту. Теси заказала обезболивающее. Конечно она знала только свой вес, и то без учёта новой механической конечности. В общем, она указала свой вес немного меньше, чем тот был до начала игры. А что касается веса Алана, то ей пришлось указать его практически наугад…
Через какое-то время прилетел дрон. Он дождался пока Теси возьмёт две баночки с прозрачной жидкостью и улетел.
Теси залпом опустошила одну из них. Сначала онемело горло, затем язык, шея и наконец сломанная рука. Боль полностью отступила, она не чувствовала руку от слова совсем.
Спустя пару минут прилетели дрон с каким-то механизмом и рой микроботов. Они, словно плотоядные зубастики, накинулись на живую плоть — сломанную руку девушки. Механические мухи врезались в основание руки, кровь летела во все стороны, хрустели даже кости.
Теси, конечно, корчилась и жмурилась, но по факту, она не чувствовала боли. Только противный звук пугал до дрожи…
Микроботы закончили, рука отвалилась. Хорошо, что Теси этого не видела и не чувствовала. Когда видишь такое можно спокойно принять себя за разлагающегося зомби. Мёртвую руду схватил дрон и куда-то утащил.
Микроботы подхватили деталь, что держал другой дрон и подставили её к больному месту, где только недавно красовалась вполне здоровая рука. Тут-то Теси почувствовала что-то, но не боль. Механизм выпустил жгутики, иголки и много чего ещё. Он впился в кости, мышцы. Она чувствовала только, как что-то движется рядом с плечом. После этого механические насекомые облепили деталь и начала плавиться. Они выстраивали из себя руку.
Рой закончил, Теси увидела их работу. Новая рука была худой и изящной. Вместо обычных человеческих ногтей, на конце её пальцев красовались большие когти, как у тигра.
Теси обзавелась симметричными механическими руками; класса зверь, вида кошачьи; ценность обычная. Обезболивающие стоили по пятьдесят кредитов бутылёк.
