Глава 66
Отдача оказалась не такой сильной, как ожидала Вероника. Выстрел тоже прозвучал странно; из ствола вырвалось белое облачко. Вероника уже все поняла, но все-таки надеялась, что этого окажется достаточно. Однако дядя Харальд не упал, а лишь выронил ружье, и Вероника поняла, что ее надежды не оправдались.
Его лицо и грудь покрывала белая пыль. Дядя Харальд закашлялся, потер глаза.
– Соль! – захохотал он. Тяжело моргнул, попытался сфокусировать взгляд на Веронике, но – безуспешно. Глаза его в уголках стали кроваво-красными. – Ты пальнула в меня папиным самодельным зарядом, которому уже лет сто.
Слезы лились по его щекам, но он пытался смеяться. Смех становился все громче, яростнее, звучал почти безумно.
Мужчины беспокойно переглядывались. Патрик что-то невнятно пробормотал. Дядя Харальд повернулся к нему – он, кажется, почти ничего не видел. Исак тем временем пришел в себя и пробовал подняться, но тело его не слушалось.
– Ну, чего ждете, идиоты? Берите ружье и заканчивайте работу, – велел дядя Харальд. – Я не вижу, куда стрелять, так что это придется сделать кому-то из вас.
Вероника снова вскинула дробовик, прицелилась в группку мужчин. Никто из них не сдвинулся с места.
– Стреляйте же! – Дядя Харальд указал на Исака, которому каким-то чудом удалось встать на колени. – Сами знаете – нельзя, чтобы он ушел!
Мужчины неуверенно переглядывались.
– Неужели вы не понимаете, что мы все потеряем?! – выкрикнул дядя Харальд. – Все, что мы построили? Все наши жертвы, вся наша работа пойдет коту под хвост. Наших близких вываляют в грязи.
Вероника прицелилась в Сёрена, стоявшего посредине. У нее остался всего один патрон.
– Да вы никак и правда испугались девчонки и ружья с солью? – заорал дядя Харальд, когда никто так его и не послушался. – Ну что же, значит, доделаю все за вас, гребаных придурков! – Он несколько раз моргнул и неуверенно двинулся с места, явно намереваясь отыскать свое оружие.
И тут навстречу ему шагнул Патрик. Он легко наклонился и поднял ружье с земли, не обращая внимания на Веронику.
– Молодец, Патрик, – сказал дядя Харальд. – Хоть один наконец все понял и сделает то, что необходимо.
Патрик хотел что-то сказать, но ему помешал звук мотора. По узкому проселку на полной скорости неслась полицейская машина. Синий свет мигалки дробился в каплях дождя, плясал в воздухе мелкими молниями.
– Стреляй. – Дядя Харальд хлопнул Патрика по плечу. – Давай же. Он напал на тебя, у тебя не было выбора. Наше слово против ее слова. Четверо против…
Патрик поднял ружье, взглянул на дядю Харальда, потом на коленопреклоненного Исака у своих ног. И наконец – на Веронику. Она положила палец на спусковой крючок, прицелилась Патрику в лицо. Посмотрела ему в глаза. Пульс ветряных великанов участился, превратился в гром, отдававшийся во всем ее теле.
Завыла сирена. Раздался усиленный мегафоном знакомый голос. Маттиас.
Патрик продолжал в упор смотреть на нее, но она не отводила взгляда.
– Стреляй, Патрик! – завопил дядя Харальд. – СТРЕЛЯЯЯЙ!
Крик захлебнулся, когда Патрик опустил ружье и швырнул его в темноту.
