Как мы уже видели, гены голода помогают извлекать из пищи максимум пользы, и в этом смысле их можно назвать хранителями энергии, обеспечивающими существование и жизненные силы человека.

Недавно гены долголетия, в которые входят белки сиртуины, привлекли к себе пристальное внимание ученых.

Думаю, о сиртуинах слышали немало людей, поскольку о них часто говорят по телевидению и в других СМИ. Открытие сиртуинов позволило выдвинуть гипотезу, согласно которой чем больший голод мы испытываем, тем большим становится запас жизненных сил. Тем самым, похоже, открывается путь к омоложению. И это главная причина их известности.

Если обратиться к тысячелетнему опыту временного воздержания от пищи в буддизме или поста рамадан в исламе, то увидим, что человечество знало: если есть мало и не переедать, то можно прожить дольше.

Недавно ученые начали проводить эксперименты на различных животных, в том числе на макаках-резус, крысах и морских свинках, чтобы выяснить, как долго те смогут прожить на разных количествах пищи. Обнаружилось, что жизнь длиннее, когда потребление калорий снижается до 40 % от принятой нормы. Фактически продолжительность жизни подопытных животных увеличилась в 1,4–1,6 раза.

Но это еще не все. Выяснилось, что в то время как у сытых обезьян начали появляться такие признаки старения, как залысины на мехе и морщины на коже, у тех, кто находился на ограничительной диете, сохранялись блестящий мех и гладкая кожа.

Результаты этих экспериментов позволили предположить существование генов, ответственных за поддержание жизнедеятельности, когда организм подвергается воздействию голода. Проверяя эту гипотезу, в ходе дальнейших экспериментов ученые и обнаружили гены, кодирующие сиртуины.

Дальнейшие исследования показали, что при наступлении голода сиртуины начинают сканировать все 50 триллионов клеток, из которых состоит организм человека, находят среди них поврежденные и восстанавливают их.

Это открытие указывает на то, что сиртуины не только продлевают жизнь, но и замедляют старение и развитие болезней.

Иными словами, благодаря открытию сиртуинов мы получили потенциальную возможность жить дольше, и именно поэтому соответствующие гены возглавляют список генов долголетия, которые обеспечивают длительное существование человечества.

Чем больше я узнавал о сиртуинах и генах голода, а также о генах, отвечающих за репродуктивные функции, иммунитет и восстановление, которые мы рассмотрим позже, тем больше убеждался, что активизация этих генов может способствовать долголетию и здоровью и что эти гены активизируются только в состоянии голода.

Эти соображения и лежат в основе тезиса, представленного в моей книге: именно активизация генов долголетия принесет долголетие и здоровье, а эти гены можно активизировать не иначе как голоданием. Так сформировалась основная идея этой книги: одноразовое питание есть путь к здоровью человека.

Древние говорили, что секрет здоровья состоит в том, чтобы есть только до тех пор, пока желудок не наполнится на восемь десятых его объема. Теперь мы знаем, что такой образ жизни активизирует гены, продлевающие жизнь.