Дарвиновская (1871) идея полового отбора состоит из двух частей: конкуренции самцов и выбора самки. Дарвин считал выбор, который делает самка, в значительной мере обусловливающим различия в яркости оперения между самками и самцами. В отличие от этого конкуренция самцов обусловливает различия в размере тела и средствах вооружения. Хингстон (Hingston, 1933), однако, полагал, что яркие цвета могут играть устрашающую роль, следовательно, появились в ходе эволюции в процессе конкуренции самцов. Бейкер и Паркер (Baker and Parker, 1979) считали это предположение нелогичным.
