Однако подсчитать, пусть и очень приблизительно, скорость роста христианства в течение первых нескольких столетий мы можем. Для этого нам потребуется обрабатывать большие числа, а этого никто не умеет лучше социологов. И действительно, именно социолог и специалист по современным религиозным движениям Родни Старк в своей популярной книге «Рассвет христианства» сделал первую серьезную попытку оценить рост христианского движения в первые столетия новой эры в цифрах.

Поскольку обсуждение анализа, проведенного Старком, требует статистических вычислений, а это не самое увлекательное чтение, я отнес это обсуждение в приложение. Здесь достаточно будет сказать, что цифры Старка по многим причинам нуждаются в уточнении, но основной его тезис представляется совершенно верным: победа христианства над языческими религиями в Риме не требовала чуда или прямого вмешательства с небес. Для нее требовался лишь постоянный рост Церкви – день за днем, обращенный за обращенным, – в течение трехсот лет.

Немного исправив вычисления Старка, мы видим, что в течение большинства этих лет число христиан росло со скоростью – пусть очень приблизительной – около 30 % на каждые десять лет. Иными словами, если в этом году у нас есть сто христиан – через десять лет их станет сто тридцать или около того. Здесь я приведу лишь результаты этих вычислений, а подробно объясню их в приложении. Вот приблизительная оценка числа христиан в ключевые для движения моменты, начиная с самого начала – с периода сразу после смерти Иисуса:

30 г. – 20 христиан

60 г. – 1000-1500

100 г. – 7-10 тыс.

150 г. – 30–40 тыс.

200 г. – 140–170 тыс.

250 г. – 600–700 тыс.

300 г. – 2,5–3,5 млн

312 г. – 3,5–4 млн

400 г. – 25–35 млн

Для тех, кто не занимается статистикой, эти приблизительные цифры – особенно ближе к концу таблицы, – возможно, выглядят невероятными. Однако это просто результат экспоненциальной кривой. Если между 100 и 150 гг. в империи появилось 25–30 тысяч новых христиан, – к 250–300 годам, при той же скорости роста, число их должно было достичь 2–2,5 млн.

Огромные числа, вызванные постоянным ростом численности, к концу графика выглядят особенно впечатляюще. Если в 300-м году в империи имелось от 2,5 до 3,5 млн христиан – значит, Церкви достаточно было лишь продолжать расти с той же скоростью, на 26 % в десятилетие, чтобы к 400-му году достичь цифры в 30 млн.

Как выглядит экспоненциальная кривая, можно увидеть на этих графиках:

Необходимо подчеркнуть, что мы не говорим о росте с какой-то невероятной скоростью – пусть цифры в конце графиков и поражают воображение. Для IV столетия, если рост в самом деле составлял около 25 % за каждые десять лет, это означало лишь, что каждой сотне христиан требовалось обращать еще двух или трех человек в год.

При этом важно помнить: обращенными становились все, кто начинал исполнять христианские обряды. Если в христианство обращался глава семьи и приводил с собой жену и троих детей – значит, Церковь получала пятерых новых членов.

Известно, что такие «семейные обращения» происходили с самого начала христианского движения. В Деяниях апостолов они упоминаются как само собой разумеющиеся, как будто не было ничего необычного в том, что в вопросах веры вся семья следовала решению отца (а иногда и матери). Так, будучи в Филиппах, Павел и его спутники обратили богатую женщину по имени Лидия, – и немедленно «крестилась она и домашние ее» (Деян. 16:14–15). Вскоре после этого некий не названный по имени тюремщик узнал, что для спасения необходимо верить в Иисуса, – и тоже «немедленно крестился сам и все домашние его» (Деян. 16:33). Я не утверждаю, что эти рассказы строго историчны. Однако автор Деяний, как видно, не видит ничего особенного в том, что вместе с главой семьи крестится вся семья.

Итак, для Церкви выглядит достаточно простой задачей расти на 2,5 % в год – примерно та скорость роста, которую предполагаем мы для IV столетия. Это попросту означает, что каждой сотне христиан необходимо было каждые два года обращать одного мужчину вместе с семьей. В результате всего за сто лет Церковь выросла с 3 до 30 млн. И даже если бы в начале IV века в империи было только 2 млн христиан, скорость роста (при том же трехпроцентном приросте в год) не сильно бы отличалась.