Глава 13

Вернувшись домой, Настя принялась за уборку квартиры. Покончив наспех с делами, осмотрела свое отражение в зеркале и с сомнением хмыкнула. К сожалению, невзгоды на внешнем виде сказываются только отрицательно. Махнув рукой, и сгорая от нетерпения включила компьютер.

— Как же долго паразит загружается! Наверное, пора уже выкинуть эту рухлядь и купить новый. Хотя на новый у меня денег не хватит... Придется брать в кредит, а это сейчас увы — проблематично…

Анастасия основательно готовилась к предстоящей встрече. Как будто, её новый друг и будущий муж возьмет и выйдет из монитора прямо в комнату. И назло всем законам бытия останется тут с ней насовсем.

Она окончательно депортировала из своих мыслей изменника — Вячеслава. Зачем ей этот низкий человек, когда есть настоящий герой! Который своей могучей фигурой заслонил её от подлости всего мира. Только бы он не был женат!

Тепло разливалось по телу от одной мысли, что они сейчас снова встретятся!

Когда игра загрузилась, девушка сразу почувствовала уже привычное головокружение, но осмотревшись по сторонам опешила от удивления… Вокруг произошли разительные перемены!

Её небольшая деревенька, открытая ранее всем ветрам и покрытая грязным снегом, превратилась в укреплённую крепость. По периметру возведена высоченная каменная стена с зубцами, бойницами и башенками. Толщина этого ограждения была такой, что на ней свободно могли разъехаться два легковых автомобиля.

Землю всюду покрывал зелёный газон, на деревьях распустились цветы. Обстановка навевала весеннее настроение.

Вместо старенькой одноэтажной Ратуши, над всеми окрестностями центральной площади возвышался монолитный чёрный замок. Способный поразить своей монументальностью и фортификациями даже известных зодчих в этой области.

Структура материала, из которого он был сделан, а также его футуристическая конструкция были необычными для средневековых построек. Стены отполированы до блеска и созданы без единого шва или стыка. Как будто замок высекли из огромной чёрной глыбы авантюрина.

По углам строения отпочковались высокие башни, напичканные разнокалиберными бойницами. Откидывающиеся порта разных размеров прикрывали их содержимое от чужих глаз. Однако, даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять... Из бойниц по врагу будут стрелять не только из луков.

Вокруг замка расположился ров, до краёв наполненный голубой водой. Создавалось впечатление, будто кто-то в нем специально подкрасил воду, и заодно подсветил из глубины. Сделав похожим на обычный плавательный бассейн на курорте. Где всё, что туда заплыло, становилось хорошо заметным со стен в любое время суток.

На поверхности воды цвели желтые кувшинки и белые лилии, раскинув в стороны свои длинные усы-тычинки. А по голубой глади водоёма, как патрульные корабли, плавали белые лебеди. Причудливо изогнув грациозные шеи, они зорко следили за перемещающими вдоль рва рабочими.

Через ров, напротив того места, где стояла Настя, был построен опрокидывающийся мост, ведущий к воротам в стене центрального корпуса. Его ближняя к замку часть покоилась на сваях, уходящих в глубь канала. А к противоположному концу сходней были прикреплены толстые железные цепи. Они поднимались высоко вверх, к торчащим над стеной сооружения качающимся балкам.

Внимательно изучив устройство моста, воительница пришла к умозаключению:

— «А что, если кто-то из незваных гостей окажется там в момент подъёма? Ему же придется хорошенько искупаться в этом прелестном бассейне. Поднятые сходни, как самосвал, однозначно свалят всех прямиком в голубую воду.»

— «Или, так можно пошутить над пьяными гостями во время вечеринки.»

Анастасия улыбнулась, вспомнив, как в голливудских фильмах молодёжь обычно резвится в бассейнах, скидывая друг друга пинками в воду.

Внезапно перед глазами, как наяву, на мосту возник её сердитый начальник, и направился к ней… На лице злобная гримаса…

— Ну, что Иванова стоишь без дела? Я с тобой еще не закончил! — произносит он на ходу превращаясь ужасного монстра.

Тут Настя дергает за непонятно откуда спустившуюся верёвочку... Мостик поднимается... Монстр — Фёдор Сергеевич ругается и..., цепляясь пальцами за настил, съезжает в ров! Оставляя на поверхности покрытия моста продольные царапины от когтей. Тут девушка помотала головой и видение пропало…

— И привидится такое! Жуть! Интересно, а сюда можно пригласить кого-нибудь из реального мира?

Посмеявшись над своими мыслями, решила подойти ближе к воде, и протянула руку навстречу лебедям.

— А вот этого делать не стоит, моя госпожа! — раздался знакомый голос Алекса, который быстро двигался к ней через мост.

Подойдя к девушке, взял ее за руку, и отвел в сторону от приблизившегося лебедя.

— Смотри!

Рыцарь нажал несколько кнопок на выдвинувшейся панели своего бронескафа. И вдруг картина рва с радующей глаза светящейся водой, цветами и птицами, резко сменилась. Явив перед собой гнилое вонючее болото, наполненное подводными щупальцами и монстрами, отдаленно похожими своими пастями на крокодилов.

— Вот так он устроен на самом деле... А, чтобы этот мрачный пейзаж не портил тебе настроение, я его замаскировал.

— И пожалуйста! Не подходи близко к воде. Я, к сожалению, утратил знания, которые отвечали за программирование роботов, или управление живыми существами. Мне едва хватило умения создать этих полезных животных. Но вот научить их распознавать свой-чужой пока не получается. Так что, едят они всё, что могут достать из воды.

Настя в завороженном от ужаса состоянии засмотрелась на извивающиеся щупальца бывших лебедей, ставших стаей здоровых монстров. Не заметив, одного близко подплывшего с разинутой пастью, она в последний момент испуганно отскочила в сторону, прячась за спину Рыцаря.

— Кстати, если ты думаешь, что это крокодилы, то ошибаешься. Они скорее похожи на своих прародителей — биологических существ, населявших болота моей родной планеты. Если перевести их название на русский язык, то больше всего подходит слово — «Хрумхрумы». Я постарался тут воссоздать их аналог по памяти. Эти мелкие хищники, достигают во взрослом возрасте в холке не более пяти ваших метров. Хотя, не смотря на малый размер, очень прожорливы и имеют свирепый нрав. Совсем не поддаются приручению в дикой природе, это возможно только с их искусственно выведенными копиями. Пока не дотронешься до воды, ты в безопасности.

Анастасия, вскрикнув, снова испуганно отшатнулась от приближающегося крокодила, тянущего к ней свои «тентакли». Потрясенно посмотрев в глаза Алекса, выдавила из себя:

— И как этих домашних Хрю-хрю-мов кормить? Ведь они подохнут с голодухи без инопланетной пищи! Где я им ее возьму?

— К сожалению, их кормить практически не придётся... Тупые работники постоянно приходят ко рву умываться и… Как я ни пытался им объяснить, как ни пробовал изменить их программу поведения — у меня не получилось. Хорошо, что, хотя бы солдаты это понимают.

— Так, зачем же они тут нужны? Может, просто убрать их всех изо рва? Или огородить ров забором?

Генерал Алекс обнял озадаченную хозяйку и повел прочь от пирующих Хрумхрумов, показывая обновленные окрестности.

— Увы, забор рабочим не поможет. Они его просто не замечают! Упрямцев даже внешняя каменная стена не останавливает — такова их программа. А эти забавные животные представляют огромный оборонительный потенциал. И, как я предполагаю, атака на наш город произойдет уже скоро. Такой лакомый кусочек, не принадлежащий ни одному из кланов, мало кто пропустит. Вражеские лазутчики сегодня уже побывали в городе. Их видели на рыночной площади, но схватить не успели. Так, что, наши Хрумхрумы голодными не останутся. Ты скоро привыкнешь к ним, и будешь благодарна за ответственную работу. К тому же, потеря нескольких работников, по своей ценности приравненных к запасу соответствующего количества мер зерна, несущественна. Вместо потерянного сразу же появляется новорожденный, уже знающий свою специальность работник. Он даже внешне будет выглядеть таким же.

— Да! Ещё не заходи, пожалуйста, к ним в избы и на ферму! А то, потом, я не смогу тебе объяснить увиденное... Что эта вакханалия и разврат творящийся там, всего лишь плод твоего воображения, а не дело моих рук.

— Не поняла!

— Как ты уже догадалась, количество рабочих всё время стабилизируется в соответствии с уровнем фермы. И как их число постоянно пополняется — ты лучше этим вопросом не заморачивайся, будешь крепче спать.

— Извини, моя госпожа! За заботой о твоём здоровье и делах города забыл с тобой поздороваться.

При этих словах Алекс поклонился и поцеловал руку своей избраннице.

— Хорошо ли прошёл рабочий день?

— День прошёл на удивление удачно. Мой план понравился начальнику. Правда, там были некоторые недоработки по части размера затрат, но все сошло с рук. По сравнению с отчетом моей подруги Алёны он выглядел на высоком уровне. Это не ты ли его написал, пока я спала?

Пришелец обнял ее, и они побрели дальше.

— Да, я, хозяйка моего сердца. Я почувствовал тревогу в твоих мыслях за следующий день и решил изучить её источник. Оказалось, что ты переживаешь за какой-то простенький документ. Вся необходимая информация для его заполнения была у тебя в голове... Остальное дело техники. У меня это заняло от силы несколько минут. Вероятно, данные о необходимых затратах в твоей памяти были ошибочными. Если понадобится, обнови их и я все поправлю.

— Большое спасибо, мой рыцарь! Но, я не поняла, как тебе удаётся читать у меня мысли? Ты колдун или экстрасенс? Или это фокус какой-то? И вообще... Расскажи мне подробнее о себе!

— Чтобы тебе хотелось узнать?

— Все-все о твоей жизни...

Алекс нахмурился.

— Я ведь тебе уже писал, что являюсь пришельцем на этой планете. И нахожусь здесь из-за произошедшей с моим кораблём катастрофы. Ты не веришь?

— Не совсем...

— Хотя, в это, и очень тяжело поверить многим землянам. Все списывают свое присутствие в виртуальном мире на помешательство рассудка. Но погляди вокруг — разве могут люди твоей расы создать такой ЖИВОЙ виртуальный мир?

— Лучше расскажи, где ты живешь?

Настя хитро улыбалась, думая только, как бы незаметнее разузнать самый волнующий для неё вопрос — о его семейном положении.

— «Пусть Алекс рассказывает всё что угодно... Любой бред про космос, про летающие тарелки... У каждого в голове свои тараканы.»

— Раньше я жил очень далеко от этого города, который вы именуете Москва... Рядом с тем местом, что вы именуете тёмным провалом в самом центре Галактики. Теперь вот... Выражаясь доступным вам, землянам, языком — переехал к тебе поближе. Можно даже сказать... Живу неподалеку от тебя, достаточно руку протянуть.

Алекс, видно, прочёл мысли любимой и понял. Она не поверила ни единому слову! Потому, что её милая головка оказалась занята совсем другой темой... По этой причине, решил разговаривать с ней более приземлённо.

— Значит, ты теперь живёшь в Москве?

Настя заметно повеселела, предвкушая позитивный ответ на свой важный вопрос и плотнее прижалась к своему рыцарю.

— Можно сказать и так... Я часто путешествую по сетям интернета в поисках своих братьев.

— У тебя есть братья?

— Вообще-то все они - этот то, что ранее было мною единым. Теперь, это мои ментальные копии, в которых возобладало сознание моих бывших учителей. Ведь, все эти знания я, согласно нашим древним традициям, когда-то давно получил от лучших мастеров своего дела расы Щевранов. Но под действием обстоятельств, вынужден был разделить информационный массив памяти на части, и передать своим копиям.

— Честно, я слабо разбираюсь в этих твоих неземных терминах. Ты мне можешь на простом, земном русском языке объяснить? Почему вы не вместе? Сколько их вообще?

— Причина выявилась уже тут на земле... Пять моих братьев стали охотиться на людей! Мне необходимо с ними сразиться. Чтобы защитить человечество, и вернуть их хищные сущности под свое управление.

— Они такие кровожадные? Что же нам делать? Так они перебьют всех людей!

— Я просчитал, чтобы победить в борьбе с ними, начать слияние лучше с Фортрана. Его знания в первую очередь помогут нам выжить в здешних условиях.

— Но это не все проблемы на текущий момент! Я ощущаю мощное ментальное излучение высших существ. Таким образом, они изолируют нас друг от друга и препятствуют свободному перемещению по просторам сети. Источник этого излучения расположен в другом измерении, экранированный от меня потоком энергии, исходящим с земли.

Перед мысленным взором Анастасии внезапно промелькнули ужасные образы и деяния тех, о ком говорил ей Алекс. Как инопланетные захватчики жестоко стреляют по людям... Как разгневанные ангелы, посылают стрелы-молнии в человеческие постройки, разрушая их вместе с теми, кто остался внутри... Как орды демонов с жуткими зубастыми пастями, пожирают внутренности людей...

Видения оборвались... Девушка с ужасом посмотрела на Звездного генерала. Но увидев в его глазах сострадание, прижалась крепко к нему. Он, в ответ успокаивающе обнял ее, погладив по голове.

Так помолчав, они простояли некоторое время. Им обоим хотелось продлить романтический момент как можно дольше. Но невысказанная вслух озабоченность сложившейся ситуацией, все же заставила Алекса, отстранится.

Он поднес руку к груди, что-то нажал на скафандре. И его броня, быстро свернувшись, исчезла в медальоне на шее.

Перед девушкой стоял высокий красивый мускулистый мужчина, лет сорока, одетый в одни армейские камуфлированные шорты. Голову венчал тёмный короткий ёжик волос, слегка тронутый сединой. На мощных мышцах груди светилась татуировка неизвестного инопланетного иероглифа, обозначавшего принадлежность к высшей военной касте. Его правильные черты лица с чуть заострёнными кромками ушей, в сочетании с сильно загоревшим телом, местами покрывали шрамамы. Но, ее взгляд, как магнит, сильно притягивал круглый медальон из неизвестного металла, висевший на цепочке на крепкой шее. В нем, как будто была сосредоточена огромная энергия, бушевавшая внутри драгоценного камня.

Человечность Алекса поразила Настю, она глядела на него, не отрывая влюбленных глаз. Атлетическая фигура воина вызвала в ней бурю радостных чувств, будоражащих желание прижаться к этим твёрдым мускулам. Но будучи закованной в железо, это трудно сделать... Точнее, бессмысленно. Всё равно, что нюхать цветы в противогазе.

Улыбнувшись мыслям девушки, опытный ветеран многих битв, с похвальной чуткостью к желаниям любимой, протянул руку к ее доспехам. И от его прикосновения, они трансформировались в лёгкое красивое платье, длиной чуть выше колен.

Его невеста, находясь в полном шоке от увиденного, сначала залюбовалась своим нарядом. Фасон, которого хорошо подчёркивал ее красоту и фигуру. А материал одежды представлял собой воздушную полупрозрачную ткань, переливающуюся искорками на солнце. Состоящую из скреплённых между собой невидимыми нитями мелких алмазов.

Затем издала сумасшедший возглас от восторга! Такой сногсшибательной обновки ей еще никогда не доводилось примерять!

— Это мой тебе свадебный подарок, любимая! Посмотри на сверкающие алмазы! Они лучше всего подходят к блеску твоих глаз!

Настя, не давая ему договорить, бросилась на шею и заткнула рот поцелуем. Спустя некоторое время, ему все же удалось на короткое мгновение освободиться и дорассказать о наличии у платья тактико-технических параметров:

— Сама ткань очень прочная! Алмазы соединены между собой специальным полем, подпитывающимся из моих запасов энергии. Оно может исчезнуть только в одном случае — если со мной что-нибудь случиться.

Ему снова не дали договорить, в очередной раз заткнув рот от радостных чувств.

— Я хочу его носить всегда и везде!

— Как ты понимаешь, взять платье с собой в реальный мир пока нельзя. Но я скоро придумаю способ, как его там материализовать. — сразу поспешил поправиться он, увидев появившуюся тень на лице расстроенной девушки.

— В случае опасности, тебе необходимо только подумать о трансформации. И платье превратится в прочный доспех.

– Спасибо, любимый!

Радостная Настя, забыв о женихе, некоторое время, смеясь несколько раз меняла свой внешний вид. Разобравшись, стала заигрывать с Алексом... То поцелует его, будучи в платье, то замахнется мечом, будучи в доспехах. Наконец, наигравшись, прижалась к нему в платье.

— Скажи, дорогой, а у тебя есть женщина? Ты женат? — наконец выдавила из себя мучивший её вопрос.

Алекс заметно помрачнел, отстранился от подруги, отвернулся и замолчал.

— «Наверное, он все-таки не свободен!»

Сердце Насти бешено заколотилось, а душа ушла в пятки от предчувствия неприятного ответа. Она снова внезапно ощутила надвигающееся чувство одиночества.

— Почему ты не хочешь ответить на мой вопрос? У тебя есть другая семья, дети?

— Извини, но эта тема приносит мне много страданий... Я пытаюсь забыться и не вспоминать об этом. У меня была любимая женщина, её звали Генезис. Она была экзобиологом и всегда сопровождала меня во всех боевых походах. Это был восхитительный образец кланового учёного и генетически правильной женщины. Её неоценимый опыт не раз выручал наш экипаж в сложной и опасной ситуации в борьбе с ксеноформами.

Чувствуя, что с любимый сейчас находится в тяжелом состоянии духа, девушка сильнее обняла его и уткнулась в грудь.

— Любимым её занятием было выращивать каких-нибудь инопланетных монстров в помещении корабельной лаборатории. Что порой доставляло всем немало хлопот. Она могла быть со мной одновременно и твёрдой, и мягкой, огнём и льдом. В обществе клана было не принято выказывать чувства. Но нас, несомненно, тянуло друг к другу, и мы предавались любви, как только оставались одни. За весь период её службы на флоте, Генезис ни разу не приняла предложение командования перевестись на работу в более спокойное место. Она не желала ни на минуту расставаться со мной, стараясь скрашивать мне своим обществом серые будни непрерывных схваток и передислокаций.

Алекс замер, в душе его были горечь и боль утраты...

— Она была рядом на мостике в тот злополучный момент... Когда в наш сильно повреждённый флагман «Хащь» угодила шальная вражеская мега-торпеда. От взрыва я потерял сознание. Очнулся уже в индивидуальной спасательной капсуле. Оказалось... Что, пока я был без сознания, моя верная подруга перетащила моё тело в капсулу. И отстрелила её в открытый космос перед самым взрывом корабля. Скорее всего, она погибла, спасая меня... Я пришёл в себя уже значительно позже, спустя десять лет.

Мужчина на несколько мгновений прикрыл глаза ладонью.

— Моё тело умерло, осталось только сознание, скорбящее о ней. Мы так и не успели с ней получить разрешение на создание семьи и конструирования наследников — будущих воинов клана на основе наших генных материалов.

Он встрепенулся, пытаясь подавить выплескивающую из него эмоциональную окраску голоса.

— Всё, что у меня оставалось от неё, — это ранее ментально переданные знания по экзобиологии. А теперь и этого не стало... С того рокового момента прошло много времени... Но ее самоотверженный героический поступок предопределил и кардинально изменил мое отношение к жизни. Теперь, я в неоплаченном долгу перед ней. Если бы я мог все изменить, то не стал бы высаживаться на планету где живешь ты! Тем самым навлекая на тебя опасность...

— Но, ты можешь на меня рассчитывать, если я в состоянии тебе помочь! Только позови... И я прибегу и буду с тобой рядом всегда! — у девушки всё тело охватила лёгкая дрожь.

Рассказ Алекса пробирал её до глубины души, заставляя трепетать каждую клеточку тела, и сопереживать под звуки его низкого тембра голоса.

История о потере любимой, вдохновила девушку быть хоть малость на неё похожей, чтобы завоевать сердце скорбящего рыцаря.

— «Теперь он свободен! А это самое важное, пусть даже грустит о прежней любви. Но со временем я его излечу своей заботой и любовью. Теперь он только мой!»

Мысли Насти непроизвольно отражались у неё на лице, показывая, как она счастлива.

— Дорогая, ты и так для меня сделала многое... Освободила от плена, дала силы и спрятала от всех в своем жилище. Отныне я буду заботиться о тебе и твоем доме. Беречь и защищать тебя. Как только соединюсь со своими копиями, то открою для тебя дорогу в невиданный и прекрасный мир! В котором, ты будешь самой счастливой из всех землян.

Влюбленные вновь подарили друг другу долгий поцелуй. Проплывавшая мимо группа лебедей оценивающе взглянула на людей. Целующаяся парочка находилась явно далеко от края воды, вне зоны их досягаемости.

Выразительно посмотрев осуждающими взглядами в их сторону, как бы говоря: какие всё-таки люди бессовестные животные! Даже не заботятся о пропитании их любимцев. Белые грациозные птицы потерлись шеями друг о друга и заскользили дальше по водной глади, выискивая глупых работников.