Глава 3. Начало

Первые два дня спаррингов с Сирдом прошли более-менее терпимо, он обучал меня бою с двумя мечами, показывал, как надо обороняться и атаковать. Но потом, как только доспех для меня был подогнан, начался ад. Я начал понимать, как чувствуют себя старшие, когда в тебя отовсюду прилетает. Причем бьют умело и сильно, отвлекая внимание и нанося в этот момент удары. К концу первого часа, когда пот уже тек с меня ручьем, я перестал сжиматься перед каждым пропущенным попаданием. Сколько раз я получил по пальцам левой руки, не счесть. На третий день мои результаты уже были очевидны. Приноровившись к технике ведения боя, я пропускал всего пару ударов в минуту. И вот настал момент, когда Сирд резко сменил тактику. Он закрутил мечи так, что я перестал понимать, где начинается один и заканчивается другой. Полностью дезориентированный, я пропустил град ударов и рухнул на спину.

— Неожиданно? — Он наклонился надо мной, откровенно зубоскаля. Признаков того, что ему было тяжело, я не наблюдал, в отличие от себя — обмундирование весом под тридцать килограмм давило к земле. Хотелось прилечь и отдохнуть, но я знал, что это не поможет. Находиться в доспехах более получаса было практически нестерпимо, хотелось поскорее выбраться. Даже лежа я ощущал их давление, а дышать было тяжело. Лучше отдыхать сидя.

— Да уж, я и не понял что произошло. Как можно от такого защититься? — В голове гудело от трех пропущенных ударов в шлем.

— Можно, Рион, можно. Во-первых, тебе надо освоить веерную технику двух клинков, с которой может начаться как атака, так и защита. Один меч описывает дугу, отдельно от другого. Это только кажется, что они могут столкнуться. На самом деле каждый находится в своей плоскости, и пересечься они никак не могут. Главное — координация движений. Ты описываешь оружием как бы цифру восемь. — Наставник медленно показал. — Руки скрещены и согнуты в локтях, должны находиться прямо перед собой. Ты наступаешь и отступаешь, смещая клинки в стороны, помогая себе телом. Таким образом, ты будешь готов взорваться прицельными ударами, когда противник допустит ошибку и раскроется. — Сирд всегда, перед тем, как хорошенько нокаутировать меня, тщательно разжевывал каждую мелочь.

Так проходили наши совместные тренировки. Когда я думал, что освоил что-то, мне преподносился жесткий сюрприз, и тактику боя приходилось строить заново. А я в свою очередь думал, как продержаться против него на экзамене десять минут, и, кажется, мой план начинал обрастать подробностями. Мысль о том, что наставник может работать против меня на экзамене в полную силу, я гнал прочь. С другими учениками он так не делал, а я видел уже несколько выпускных экзаменов.

Вечером, тренируясь со сверстниками, я отрабатывал техники защиты. Пусть я терял в нападении, но необходимо было сделать так, чтобы в обороне шанс меня достать был крайне мал. Когда мы делились на двойки и тройки, то я старался попасть в тройку. Против двоих у меня уже были шансы выйти победителем, но мне это было не нужно. Защищаясь, я отметил одну закономерность. Обычно, если противники видели, что в одном месте меня не достать, тут же переключались на другое. Например, стоило выставить веерную защиту в сторону одного, как тут же другой бил в открытое место. Таким образом, отсидевшись в защите, я точно мог узнать, где пройдет следующая атака. Отскок в сторону нападающего, косой блок, уводящий оружие противника в сторону его компаньона, заставляющий того отвлечься, и один готов.

Также я заметил, что могу атаковать цель, используя разные подходы. Обрушивая мощь и скорость ударов — пробивая защиту за счет силы, или обходя блоки, уводя оружие защищающегося в сторону, за счет ловкости. На одной из тренировок, обрисовав ситуацию и задав вопрос по этому поводу Сирду, услышал в ответ:

— Рано или поздно придется выбрать, какой стиль с оружием ближнего боя тебе по душе, и следовать ему до конца, ведь именно так растет мастерство. Только углубляясь во что-то одно, можно достичь вершины. А если достиг, уже появляется искусство. Но до этого тебе еще очень далеко, а теперь защищайся!

Испытание я проходил в одиночку. Сегодня меня не напрягали, экзамен должен был пройти ближе к вечеру. Учеников, отучившихся целое полугодие, в этот раз кроме меня, не было. Облачившись в кольчугу (Железный кольчужный доспех, вес 19 кг, защитный потенциал +5, сопротивление повреждениям 2–4, прочность 25), и навьючив на себя кучу другого снаряжения, мешок с камнями и веревкой, я вылез за стену. В таком количестве снаряжения я не выбирался сюда ни разу. Сразу стало понятно, что бегал я не зря. Хоть и навесили на меня изрядно, я прибежал к отвесному скальному подъему меньше чем за час, отметив про себя, что веревку для этого задания дают не зря. Можно сделать петлю и закинуть ее за камень, что выходит из скалы чуть левее, в паре локтей от края. Прикинув, что пока буду вытаскивать веревку, завязывать нужный узел и пытаться попасть ей за камень, пройдет столько времени, что, при должном везении, я буду на полпути наверх, если полезу так.

Итак, три косые сажени изученной скалы и я, с тридцатью килограммами навешанного железа и камней. Каждое мое движение сковывал доспех, и тянул вниз рюкзак. Щит был закинут на спину, и, кроме своего веса, ничем не обременял. Забравшись на четверть, я попытался по привычке слегка подпрыгнуть и ухватиться за небольшой выступ, но пальцы лишь скользнули об него, и я повалился вниз. Глухой удар, воздух резко вышел из груди. Хоть это и смешно звучит, но, похоже, мелкие камни в рюкзаке, поддоспешник и кольчуга смягчили падение. Отделался легким испугом и легкой болью в шее. Видимо, слегка потянул, когда при падении голова откинулась назад. Надо её тренировать. Лежа на спине, я взглянул в интерфейс, открыл подробно навык лазания, и тихо выругался. Лазание:100 %: -0,25(+1,75)(штраф из-за доспеха -5). Может не выделываться и достать веревку? Ну уж нет, попробуем еще раз. Первая половина пути далась достаточно легко, я уже был к ней морально готов.

Следующий полет вниз был очень быстрым. Я потерял опору под ногами, а руки отрывались от скользкого, казавшегося доселе удобным, камня. Ничего не успев подумать, я снова лежал на спине, не в силах вдохнуть. В голове сияла кристальная ясность, а по телу разливались волны боли.

Получены повреждения (падение): 1. Остаток здоровья 79,8 %.

Что ж, попробуем еще раз. Подтянуться, найти опору для ноги, оттолкнуться, схватиться за верхний уступ. Самое тяжелое позади, и вот я уже переваливаюсь через край. Фуух, даже веревку доставать не пришлось.

Встаем, время идет. Пропихивая мешок перед собой, я пролез в узкий лаз и сразу наткнулся на довольно ухмыляющегося Сирда.

— Без веревки? Похвально, но глупо. Ты забыл о риске повреждений, которые вполне могут сказаться на тяжелом сражении в будущем. — Твою-то за ногу, когда Вильям выпускался, им дали отдохнуть по пути к воротам. Меня же встречают сразу. Десятка полтора учеников расположились вокруг, сгорая от интереса, сколько же продержится этот любимчик учителя. Наверняка и ставки делали. Поднявшись и скинув с себя лишний груз, я принял длинный и короткий мечи из темного дерева из рук наставника.

— Время пошло, — сказал он и сразу атаковал меня.

Главным было не упасть в течение десяти минут. Поставив веерную защиту, я уклонялся от прямых столкновений, отходя по кругу против часовой стрелки. Два резких удара в центр моей защиты, и клинки разлетаются в разные стороны, открывая мой торс. Такого я не ожидал. Только резкий кувырок назад спас меня от града ударов. Вскочив, я тут же вновь отпрянул назад. Сирд был уже тут как тут, как будто приклеился. Косой удар сверху парировал вскользь, отведя его клинок в сторону, а прямой выпад в грудь другого меча я пропустил мимо себя, крутнувшись вокруг оси и одновременно поставив защиту себе за спину из-за головы, и не зря — я смогу парировать удар учителя, даже не видя его.

— Ты смотри, он держится, — послышались приглушенные вздохи со стороны.

Я отбил еще несколько выпадов, используя защиту веером только тогда, когда Сирд уже наносил удар.

— Быстро учишься, — одобрительно бросил наставник. А я пытался найти брешь в его нападении, что бы нанести один единственный точный удар.

Полностью акцентировавшись на защите, пытаясь не повторяться, насколько это возможно, я продолжал выжидать. Прошло несколько минут. Темп боя взвинтился до небывалых для меня высот. Пытаясь парировать очередной косой удар сверху в голову, я хотел было поднырнуть под него с тем, чтобы все же зайти сбоку и атаковать, но не рассчитал. Насколько все же опытный у меня противник! Уже присев и проскакивая мимо, я с ужасом заметил снизу росчерк деревянного меча. Подставить свой я уже не успевал. Все, на что меня хватило это наклонить голову, по максимуму отведя удар от подбородка, прижав его к груди. Хлесткий удар в район уха, кажется, подбросил меня вверх на пару сантиметров.

Получены критические повреждения от: Сирд (тренировочный меч) повреждения: 2 (71,4 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 39,8 %.

Набат в голове затмевал рассудок. Атаковать смысла не было, все плыло, приходилось опять только обороняться. От пары следующих ударов спасла кольчуга. Лог отобразил не прошедший урон. Следующую минуту я только и успевал сводить удары по касательной да перекатываться в сторону. Когда восприятие немного восстановилось, я решил нанести несколько ударов, в, как мне показалось, открытый левый бок Сирда. Он легко отбил мои два удара и контратаковал. Тычок в грудь оттолкнул меня на пару шагов. Получены повреждения от: Сирд (тренировочный меч) повреждения: 0 (99,9 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 39,2 %.

— Был бы у меня настоящий меч, ты бы сдох. — Сирд обходил меня по кругу.

— Но он-то ненастоящий, и мне всего лишь надо не упасть, — ответил я, подходя ближе, чуть выставив вперед левую ногу. Учитель, не ожидая подвоха, подобрался на дистанцию для удара, думая, что я отскочу назад. Немного перенеся свой вес, он подался вперед и сделал выпад. Я не пытался уйти, напротив, чуть наклонившись, я упер свой левый клинок прямо перед ногой в землю, блокируя его удар, а правой тем временем нанес колющий в живот в разрез между его клинками. Удар! Есть! Кожаная броня не спасала от таких выпадов. Судя по глазам наставника, удар вышел ощутимым. Бой был закончен, так как ученик оказался достоин, он нанес повреждения экзаменатору и автоматически прошел испытание. Редкость.

— Дааааа! — Меня переполняла радость. В порыве чувств я чуть было не обнял учителя, но вовремя опомнился.

— Ты прошел испытание, поздравляю, сегодня отдыхай, а завтра начнем. — Сирд сказал это так, как будто тренировки только начинаются. Коротко поклонился и пошел гонять других учеников. — Кстати, за прохождение экзамена подобным образом начисляют 5 баллов на счет. — Бросил он из-за спины.

И тут сообщения системы просто заполонили все зрительное пространство.

Поздравляем, вы прошли первое испытание. Награда 100 очков опыта, 5 баллов к личному рейтингу Кседльварра.

Поздравляем, вы перешли на новую ступень развития!

Доступны следующие выборы архетипа: Путь Воина Тени, Путь Воина Славы.

Вам доступны очки талантов, в зависимости от архетипа.

Вам доступны две нераспределенные характеристики тела.

Ваши жизненные силы будут увеличены в зависимости от архетипа.

Крепость вашего тела, реакция и сопротивления магическим эффектам разума будут усилены в зависимости от архетипа.

Оп-па, пойдем-ка мы в свое логово, с этим надо разобраться. И хотя тело сильно гудело, я все-таки добрался до арсенала и снял там доспехи, преодолевая соблазн тут же заняться повышением ступени. Далее, нигде не задерживаясь, проследовал в свою комнату. В сильном нетерпении я открыл меню характеристик и закинул один балл в ловкость. Тут же хотел было закинуть второй в силу, но вовремя остановился, надо посмотреть, что за архетипы, а потом принимать решение. Тело сразу же отреагировало на рост характеристики, и движения наполнились небывалой легкостью. Вот это да, а ведь всего лишь одна единица! Так, теперь выбрать архетип:

Путь Воина Тени (редкий класс): Вы много тренировались и обучились большому количеству разных навыков. Выжить во враждебной среде, далеко от мирных территорий, теперь для вас не проблема. Сражающийся всеми видами простого и военного оружия, умеющий обращаться с различными доспехами и щитами, Воин Тени — это не просто боец первой шеренги, а элита, способная разведать обстановку, обескровить врага дерзкими вылазками и отступить без потерь. Классовые навыки: скрытность, бесшумное передвижение, маскировка, обнаружение, поиск, выживание, бег, акробатика, лазание, прыжки, использование веревки, плавание и верховая езда. Доступных единиц навыков: 4. Вам доступно два таланта на выбор из списка. Единицы жизни будут увеличены на 4. Крепость тела + 2, реакция +1, сила воли +0. Атакующий потенциал +1.

Путь Воина Славы (редкий класс): Вы всегда действуете нестандартными методами, не оглядываясь на других. Ваше стремление к победе беспрецедентно. Вы сами вершите свою судьбу. Вы можете стать как надежной опорой своим союзникам при обороне, так и возглавить атаку на превосходящие силы противника. Вы — всегда пример для подражания. Воин Славы обучен сражаться всеми видами простого и военного оружия, умеет обращаться с различными доспехами и щитами. Классовые навыки: лазание, бег, плавание, прыжки, использование веревки, верховая езда. Доступных единиц навыков: 2. Вам доступно три таланта на выбор из списка. Единицы жизни будут увеличены на 6. Крепость тела + 2, реакция +0, сила воли +1. Атакующий потенциал +1.

Сложный выбор. С одной стороны — неуловимость в будущем, с другой стороны — большая мощь при прямом столкновении. Жаль, нельзя посмотреть сейчас, что за таланты, сначала надо выбрать. Но мне кажется, что Воин Славы нравится мне больше. Пожалуй, выбор сделан. Выбираю второе, и тело окутывает легкое сияние, боль от полученных ушибов заметно притупляется.

Посмотрим, что там за таланты… Длинный список тут же отобразился передо мной. Чего тут только не было: и дополнительные бонусы к бегу, атака на скаку, и стрельба в движении. Но то, что я мог себе позволить сейчас, лишь слегка подсвечивалось. Немного покопавшись, я понял, открыв подробности каждого таланта, что внизу есть шкала прогресса. Ну вот, как же без нее. Оказывается, те, которые можно выбрать, уже наполовину мной изучены, и что-то дают, но если я выберу один из них основным, то смогу полностью раскрыть потенциал. В итоге я отобрал несколько вариантов:

Разумная защита: Для того, чтобы полностью овладеть этим талантом, вы проделали огромную работу, и хорошо владеете навыками как атаки, так и защиты. Переключиться от одного к другому для вас уже не является трудностью. Вы можете отдать часть вашего атакующего потенциала в пользу обороны. Внимание: требования к интеллекту минимум 22.

И действительно, в последнем спарринге я заметил, что могу концентрироваться на обороне, при этом все-таки пытаясь атаковать. Хотя раньше это казалось крайне сложным. Если этот талант позволит сочетать атаку и защиту в большей степени, то это хорошее подспорье для выживания. Но пока повременим, отложим на будущее. Я еще не так хорош в нападении, как тот же Сирд. Может, получу еще пару уровней, тогда и возьму, да и в Интеллект балл нужно добавить.

Бой с оружием в каждой руке: Вы больше не отвлекаетесь от сражения основным оружием на атаку дополнительным. Ваш атакующий потенциал для второй руки увеличивается до -2.

Отлично подходит для моего стиля боя. Если я правильно понимаю, то этот талант сможет добавить еще что-то.

Защита с оружием в каждой руке: Ваша техника фехтования двумя оружиями достигла определенных высот, вы бьетесь так, будто у вас есть небольшой щит. Защитный потенциал +1. Если вы сражаетесь в защите, ваши бонусы от данного таланта удваиваются.

Великолепно, это дополняет предыдущий талант, позволяя стать еще более защищенным, не потеряв при этом в атаке.

Удар из защиты: Когда вы полностью отдаетесь защите, то можете детальнее рассмотреть уязвимые места противника, оценить как он защищается и где допускает ошибки. Проведите не менее пяти секунд только защищаясь, и ваша следующая атака с намного большей вероятностью будет точной. Атакующий потенциал +4.

Мастер оружия (атака): отдав предпочтение определенному виду оружия, вы сможете освоить больше тонкостей с его использованием в своей технике. Атакующий потенциал +1.

Получается, уже пять талантов, которые мне хочется взять сразу, а доступно для выбора всего три. Исходя из реалий, которые передо мной сейчас, нужно по максимуму поднять защиту с двумя клинками. Выбираем Бой с оружием в каждой руке, Защиту с оружием в каждой руке и, пожалуй, Удар из защиты. Ведь именно с помощью последнего приема мне удалось пройти испытание. Хм, и закинем единичку все-таки в силу. По баллу навыка пустим в обнаружение и работу с веревкой. В следующий раз лучше все-таки не рисковать с лазанием по скалам. Наконец-то я открыл свои обновленные характеристики:

Раса: Человек. Путь: Воин Славы. Ступень: 1. Здоровье: 100 %. Опыт: 515/1500.

Сила: 28; Телосложение: 24; Ловкость: 32; Интеллект: 21; Мудрость: 24; Харизма: 20

Владение простым оружием. Владение военным оружием. Владение стрелковым оружием. Владение легким доспехом. Владение средним доспехом. Владение тяжелым доспехом. Владение щитом.

Таланты: Бой с оружием в каждой руке. Защита с оружием в каждой руке. Удар из защиты.

Атакующий потенциал: Ближний бой +3 | Дальний бой +4. Защитный потенциал +3.

Доступно единиц навыков: 0/2.

Доступные навыки:

Крепость тела + 3, реакция +3, сила воли +2.

Довольный результатом, я завалился на кровать и тут же провалился в сон. Необходимо быть готовым к завтрашнему дню.

Следующий день принес много нового. Во-первых, мои движения стали точнее, это я понял, сделав пару пробных взмахов мечом. Кажется, даже само восприятие времени слегка изменилось. Я уточнил этот момент у помощника и был озадачен. Оказывается, с преодолением планки уровня существует шанс на единовременное видимое увеличение атакующего потенциала. По крайней мере на первой ступени это почти всегда так. Намного чаще происходит иначе. Постоянные тренировки или прямой бой дают опыт владения телом, непосредственно с которого система считывает, насколько успешен тот или иной персонаж, и выражает это в привычных цифрах. То же касается и навыков. То есть если я конкретно поднаторею за краткий срок во владении оружием или, например, использую талант специализации, то получить такую плюшку можно и не достигнув следующей планки по уровню. Это особенно важно в случае со смертью персонажа! Тут я был ошарашен. Оказывается, есть игроки, к которым я вроде бы отношение имею самое прямое, так как у меня есть интерфейс. Если персонаж умирает, то откатывается к предыдущей ступени развития. С уровнем же теряются бонусы от более сильного тела, но не навыки и таланты. То есть становишься слабее в плане тела, но не более того. Проверять это не буду, вдруг я все же не игрок. Система дала понять, что я нахожусь в академии для неигровых персонажей, которые умирают окончательной смертью, так что буду втройне аккуратен.

Моим боевым наставником теперь стал Модиссантре, чему я был отнюдь не рад. Вечно брюзжащий эльф, смотрящий свысока, совсем не располагал к себе. Слова из него не вытянешь, говорит так, будто ему всегда лень это делать, тем более с учеником, тем более в этом месте. Складывалось ощущение, что он находится здесь не по доброй воле, а по принуждению. Впрочем, вполне может быть и так.

Мне также сменили группу обучения. Драблин — дворф с мелкой рыжей бороденкой, при моем появлении скривил свою харю так, что даже мне стало тошно. Скорее всего, он считал меня слабаком, только выскочившим за пределы первого полугодия, и тренироваться со мной — только терять время. Может оно и так, не будем гадать. Да и Хорм с ним, будет лишний повод надрать ему задницу на тренировке. Модис сказал, что нам будет полезно спарринговать друг с другом. Хормом, кстати, оказался местный бог, представляющий темную сторону бытия и черпающий свои силы из тоски и отчаяния. Самой приятной новостью было то, что мне позволили выбрать себе в собственность постоянный доспех, если я, конечно, захочу потратить накопленные баллы.

— Иди к Гардаросу, пусть откроет для тебя арсенал, там сможешь выбрать себе хороший доспех. Выбирай с умом. Баллов у тебя как у богатой невесты, — как всегда крутнувшись на месте, Модис тут же ушел в другом направлении.

Гардарос встретил меня, молча похлопав по плечу, и сразу повел в направлении Арсенала. В его глазах читалась какая-то отрешенная не то усталость, не то безразличие. В этой части замка я никогда не был. Неприметный вход со стороны двора в тупике вывел нас к узкой длинной спиралевидной лестнице, уходящей вглубь горы. Спустившись на несколько этажей и пройдя пару ответвлений, закрытых железными решетками, мы уперлись следующую, которую открыл кузнец уже своим ключом. Запах жженых факелов с маслом, казалось, пропитал эти стены навечно. Дальше по коридору весь проход загораживала большая дубовая дверь. Судя по массивности петель, толщина ее была изрядной.

— А что за ходы мы прошли, куда они ведут? — Я спросил кузнеца, дожидаясь, пока он дороется в связке своих ключей.

— Они ведут в другие секции замкового периметра, но тебе знать о том не положено, — проворчал он. Найдя, наконец, нужный ключ, он вставил его в замочную скважину и резко провернул. Массивная дверь, отворилась абсолютно бесшумно, к моему удивлению.

— Вот, смотри. В первой комнате все предметы с рейтингом пять, вторая — с десяткой, третья пятнадцать, четвертая с двадцатью, пятая же по единице, там простые клинки. Если хочешь найти хороший доспех, советую заглянуть в третью или четвертую. Все, бывай, как захочешь уйти просто, захлопни за собой дверь и иди на выход. Учти, здесь действует магическое око. Так, на всякий случай сказал. Ну все, мне пора работать. Ваши доспехи постоянно требуют ремонта. — Тихо брюзжа, немолодой, грузный кузнец затопал вверх по лестнице.

Такс. Огласите весь список, пожалуйста. Я направился прямиком к четвертой двери. Открыв, я охнул — слева по всей стене на постаментах в виде манекенов стояли различные доспехи. По стене справа было развешано оружие. Некоторые доспехи, как и оружие, отбрасывали синие, зеленые или черные блики при различных ракурсах.

Двигаясь вдоль рядов, я заинтересовался одним интересным экземпляром кольчужного доспеха. Каждое колечко выглядело тоньше обычного, но отличалось более крепким плетением — не четыре к одному, как принято, а один к шести, причем все кольца были проклепаны. Кольчуга доходила практически до середины бедра. В комплекте шли легкие поножи до колена, наручи, прикрывающие локти с внешней стороны. Легкие набедренные и плечевые щитки усиливали защиту в этих уязвимых местах. Шлем с наносником и бармицей, прикрывающей шею, но не спускающийся глубоко на плечи, также не должен был сковывать движений. Было видно, что доспех сделан мастером, на щитках и шлеме была выбита вязь черненых узоров. Весь комплект слегка отливал синевой. Я провел рукой по кольцам доспеха и увидел, что система подсветила его характеристики. Посмотрим.

Кольчужный доспех ветерана (вес 14,25 кг, защитный потенциал +6, сопротивление повреждениям 3–5, прочность 37/37. Максимальный бонус от ловкости +3, штрафы ношения -3. Материал сплав: железо, сталь, митраль 50 %, работа мастера.)

Как много данных, раньше я такого не замечал. Может быть, просто не удосужился посмотреть поподробнее? Или этот особенный? По показателям брони и подвижности он идеален для меня. Можно легко принять хороший удар деревянного меча, пусть даже он находится в руках достаточно сильного Драблина. Кстати, поколдовав с интерфейсом, понял, что в моей шкале здоровья одиннадцать пунктов. Вполне неплохо, если учесть, что деревянный меч наносит от одного до трех плюс бонус от силы оппонента. Но если попасть в открытый участок тела, мало не покажется. С таким доспехом можно и в поход отправиться. Интересно было поглядеть также на экземпляры оружия.

Я походил по комнате. Мой взгляд зацепил длинный прямой меч изящной тонкой работы с металлической рукояткой, обтянутой коричневой мягкой кожей. Вязь узоров шла впритык с кромкой меча, переходя на прямую, достаточно тонкую гарду. Навершие было выполнено в форме четырехлистника, три на три сантиметра и полтора в толщину. Лезвие отливало зеленым, и были заметны многочисленные разводы — признак большого количества слоев металла. Даже на вид он казался острым. Красивый меч, я дотронулся до рукоятки.

Длинный меч четырехлистника (вес 2 кг, материал:???????? сталь, атакующий потенциал +1, повреждения 2–9, пробитие доспеха +1, работа мастера.)

Такой разрубит любой доспех! Подавив жажду схватить клинок, я выбрал кольчугу, выкинул лишние мысли из головы и твердым шагом направился наверх. Нельзя потакать своим желаниям, а то их становится слишком много. Уже забыв о мече, я подошел к Гардаросу.

— Аааа, вижу ты определился. Хороший выбор. Кстати, я думаю, она как раз придется тебе впору, даже подгонять не придется. Двадцать баллов списано, удачи тебе, дружок. Вернешься, если не подойдет, — Гардарос принялся дальше штопать кожаный нагрудник.

— Спасибо. Удача всегда пригодится. — Я отправился к себе примерять обновку.

Доспех сидел на мне как влитой. Собственно, теперь я сам выбирал необходимые мне курсы повышения навыков. Все же после полугода рекрутам давали больше вольностей, что несказанно радовало. Пробежка была обязательной теперь только каждый третий. Я сходил к коменданту, гному, небольшого роста, на голове которого располагался смешной зеленый колпак, и записался на занятия по выживанию, как и раньше, а также на занятия по акробатике и поиску. Остальное время уделю только боевым искусствам. Это приоритет, если хочу выжить в дальнейшем путешествии и добиться своей цели. Все-таки встреча с богом это далеко не просто, насколько я понял. Ну вот, со всеми делами покончил. Пора идти на спарринг.

Модис, удобно расположился на внутреннем дворе замка, сидя на почерневшем от времени пне. Раскурив трубку, он вяло произнес,

— Давайте, покажите, на что вы способны.

Дворф хмыкнул, поднял щит, ударил в него тренировочным топором. Я отметил, что его топор слегка больше стандартного и имеет небольшое лезвие-крюк с обратной стороны. Таким удобно цеплять щит противника, выдергивая того из строя. Впрочем, вскоре я убедился, что его можно использовать и по-другому.

Просто жизненно важно не опуститься по рейтингу ниже, так как развиваться можно только с более опытным противником. С неумехой никому не интересно, и если я проиграю, выставлять меня с кем-то более сильным мерзкий эльф точно не станет. Я приготовился к бою, сердце бешено колотилось. Закрутив топор, бородач ринулся на меня. Следуя своей новой тактике, я подгадал, когда враг приблизится на расстояние удара. Не став нападать или защищаться сразу, я ловко отскочил в сторону, лишив дворфа преимущества. Отдавать инициативу на волю случая нет смысла, особенно с таким неповоротливым противником.

Два резких и быстрых шага к коротышу, и теперь я уже нападаю. Мой меч в правой руке описал дугу, и лишь зацепил левую ногу противника. Стало очевидно, что в данной ситуации доспех легко бы справился даже с боевым мечом. Левый же клинок отскочил от щита, выставленного Драблином. Неплохо. По всей видимости, дворф обиделся и решил меня удивить. Он попытался навалиться на меня всей своей массой. Вышло достаточно медленно, но на всякий случай я решил уйти в оборону, сделав еще пару шагов назад. Драблин разогнался и стремительно побежал почему-то слегка в сторону. Я удивился такому маневру.

Пытаясь ударить меня щитом, отвлекая внимание, он крутанул свой топор в руке крюком наружу и выкинул его в сторону моей ноги. Лишь в последний момент я понял, что он задумал. Уйдя из захвата перекатом, я вновь уравнял наши позиции. Хитрый мелкий карлик, пытается завалить меня на землю и там уже расправиться, причем делает это достаточно опытно.

— Ну, давай, борода, — я вызывающе пригласил его к атаке, — я жду.

Дворф взревел и бросился, размахивая топором, вкладывая в удары всю свою силу. Наивный. Шаг влево, уклон, размашистый обратный пропускаем над собой, левый верхний аккуратно сводим по лезвию мечей, благо у меня их целых два. Что и требовалось — плечо дворфа и часть спины открыты для нанесения удара. Вначале мне показалось, что моя атака будет неотразима, может, так оно и было бы, но Драблин решил по-другому. Он просто сгруппировался в момент моей атаки и воспользовался своим ростом, прикрывшись полностью щитом. Через мгновение он еще и отскочил на один шаг, не дав мне развить атаку. Тоже непрост. Знал, что будет открыт, и успел отойти. А вот я в следующий момент сплоховал: видимо, от неожиданного промаха, остался на месте, чем тут же воспользовался оппонент. Солидный тычок в живот сдержал доспех.

Получены повреждения от: Драблин (тренировочный топор дворфов) повреждения: 0 (99,9 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 99,6 %.

* * *

Во внутреннем дворе замка собралось с десяток зрителей. В центре происходило представление. С одной стороны — кряжистый дворф с небольшой рыжей бородой. Он крепко держался на ногах как скала. С другой высокий и подтянутый, перетекающий словно вода, человек. Мощный удар сверху вниз топором, но на месте ловкача уже воздух. Пара плавных шагов за спину, два рассекающих параллельных земле удара клинками, и дворф уже подставляет под один щит, а второй, отклоняя корпус, принимает на доспех так, чтобы тот ушел по касательной вверх. Вот он, шанс для цверга, нужно проводить контратаку. Резкий набор скорости в надежде повалить противника, но человек уже перекатом уходит в сторону, вставая в оборонительную стойку. Выставляя вперед щит, дворф напирает, вскрывается и наносит мощнейший удар сверху, метя в голову. Человек взрывается веерной защитой и, отступая вбок, сводит оружие противника в сторону. Теперь уже в уязвимой позиции оппонент, но развить успех не успевает. Дворф ловит все удары щитом.

— Я же вам говорил, будет весело — смеется Модиссантре.

— Да, ты был прав, что поставил их в паре. Ставлю пять золотых, что они прободаются до вечера! — Сирд принял кисет с табаком от коллеги.

— Я пас. — Модиссантре явно наслаждался процессом. Еще бы, сидишь, ничего не делаешь, а спектакль идет, красота!

Человек четко держит дистанцию, и взмахи топора пролетают буквально в сантиметрах от кольчатого доспеха. На его лице можно рассмотреть легкую улыбку. Два мощный удара клинками, но бахтерец и латный наплечник сводят усилия на нет. Контратака дворфа, удар щитом и человек пытается разорвать дистанцию, но топор цепляет его за ногу. Кувырок назад и приглашающий к атаке жест, кажется, доводят бородатого до белого каления. Человек шагает в сторону и назад, дворф в прыжке пролетает мимо и получает по спине клинком увесистую оплеуху.

* * *

Поздний вечер и зрителей уже не осталось, даже учителя покинули арену.

— Сдаешься? — Не надеясь, что мелкий согласится, спросил я. Дворф держится, но видно, что очень сильно устал, впрочем, как и я… Но мне-то легче, ведь три четверти боя я находился в защите, уходя, парируя и сводя на нет потуги противника акробатическими трюками. Десятки раз мы обменивались ударами. Я встретил равного противника. Пару раз дворфу даже удалось меня свалить на пол, но развить свой успех я ему не позволял.

— Еще чего! Мы тут уже пять часов, ты бы уже лег, если бы у меня был настоящий топор. — Дворф все кипятится, что не смог одержать явную победу над младшим учеником.

— Как и ты, — я рассмеялся.

— Ладно, пойдем лучше на кухню, пока Гастор ее не закрыл. — Решил примириться дворф или, как называли их иногда жители Мирдара, цверг.

— Пойдем.

Так я обрел нового друга в стенах академии. Драблин оказался вполне хорошим собеседником, особенно когда молчал. Но уважение друг к другу появилось, стоило хорошенько подраться. Впрочем, не особенно долго мы были напарниками, через три месяца Драблин выпустился. Если я когда-нибудь соберусь в Растерфелл, то, скорее всего, мы вновь там увидимся. Дворф хотел пойти туда, так как там хорошо платят, но и опасностей больше. Он рассказывал о местном быте, о том, что там чуть ли не каждый день рейды, зачистки близлежащий территорий и дальние разведывательные вылазки, охрана караванов до дворфийских кланов. Места, чтобы быстро выплатить долги по обучению, лучше не найти. Что ж, учтем.

Назад: Глава 2. Замок

Дальше: Глава 4. Выпускной