«…Она была более нужна в Иерусалиме, при колыбели первохристианской Церкви. Ее присутствие укрепляло св. первомученика Стефана, когда того побивали камнями, к Ней обращались верующие, к Ней, по преданию, привел св. Дионисий Ареопагит — ученик св. апостола Павла — двух новообращенных галлов, и сам он был потрясен Ее милосердием, простотой и нравственным величием. Она сохраняла дружеские связи с людьми, знавшими и любившими Иисуса Христа. Так, она пожелала посетить св. праведного Лазаря, брата Марии и Марфы, который был в то время епископом Кипра. Он очень хотел Ее видеть. Она решилась на это тяжелое путешествие, хотя в это время Она была уже в преклонном возрасте. На обычной тогда триреме — гребном и парусном судне — Ей пришлось плыть по бурному Средиземному морю. Предание говорит, что разразившаяся буря погнала этот утлый кораблик к Афонскому полуострову — в то время одному из центров поклонения эллинским богам. Когда Матерь вступила на берег, изваяния богов упали и разбились, а жители с верою приняли благовестие Пречистой о Ее Божественном Сыне. Уезжая с Афона, Она сказала: “Это место да будет Моим жребием, данным Мне от Сына и Бога Моего! Да почиет благодать Его на этом месте и на живущих здесь с верою и благоговением и сохраняющих заповеди его! Я буду Заступница этому месту и теплая Ходатаица перед Богом”.

Сев затем на корабль с Иоанном Богословом и другими Своими спутниками, Она отплыла к Кипру. Св. епископу Лазарю Она привезла поручи и омофор, вышитые Ею.

В этот же период Своей жизни Она много общалась с евангелистом Лукой — художником и врачом. В его Евангелии записаны, вероятно с Ее слов, Ее рассказы о Благовещении, посещении св. Елизаветы, Рождестве, младенчестве и отрочестве Христовом, ибо, кроме Нее, никто не мог знать этих подробностей.

Апостол Лука первым запечатлел Ее образ на иконах. И Она одобрила и благословила его труды. Пресвятая Богородица до Своей блаженной кончины жила в Иерусалиме, в доме Иоанна Богослова, — в семье, имевшей некоторый достаток. Мы знаем из Евангелия, что св. Иоанн был известен в доме первосвященника (Ин. 18, 15). Две вдовицы, которым Она впоследствии завещала Свои одежды, служили Ей. Иерусалим был полон для Нее горестных и радостных воспоминаний. Предание повествует о том, как Она благоговейно со слезами проходила путем страданий Христовых, останавливаясь и у домов первосвященников, и у претории Пилата, и у страшной Голгофы. Она посещала Гефсиманский сад — то место, где в последнюю ночь после Тайной Вечери Христос молился до кровавого пота, и то место, где лобзанием предал Его Иуда. И наполнял Ее сердце радостию победно отверстый Гроб Христов. В Гефсимании же покоились и Ее святые родители и Ее Обручник — праведный Иосиф. Здесь желала лечь и Сама на вечный покой. Как ни любила Она апостолов и новообращенных чад Церкви, как ни была всецело предана воле Божией, Она все-таки тосковала без Сына и стремилась к Нему. Св. Игнатий Богоносец писал о Ней: “У нас все знают, что приснодевственная Матерь Божия исполнена благодати и всех добродетелей. Рассказывают, что Она в гонениях и бедах всегда была весела; в нуждах и нищете не огорчалась; на оскорбляющих Ее не только не гневалась, но даже благодетельствовала им; в благополучии — кротка, к бедным милостива и помогала им, как и чем могла, в благочестии — учительница и на всякое доброе дело наставница. Она особенно любила смиренных, потому что Сама была исполнена смирения. Много похвал Ей воздают видевшие Ее. О Ней рассказывали нам люди, достойные всякого вероятия, что по Ее святости видимо в Ней соединилось естество Ангельское с человеческим”. Св. Игнатий Богоносец был Ее младшим современником. Его считают тем ребенком, которого обнял Спаситель, ставя дитя в пример ученикам.

Св. Дионисий Ареопагит, через три года после его обращения в христианство сподобившийся видеть в Иерусалиме лицом к лицу Пресвятую Деву Марию, так описывает это свидание: “Когда я введен был пред лице Богообразной, светлейшей Девы, — меня облистал извне и внутри столь великий и безмерный свет Божественный и разлилось окрест меня такое дивное благоухание различных ароматов, что ни немощное тело мое, ни самый дух не в силах были вынести столь великих и обильных знамений и начатков вечного блаженства и славы. Изнемогало сердце мое, изнемог дух во мне от Ее славы и Божественной благодати! Человеческий ум не может представить себе никакой славы и чести выше того блаженства, какое вкусил тогда я, недостойный, но удостоенный по милосердию и блаженный выше всякого понятия”.

<…>

Однажды, так повествует Церковное Предание, в маститой старости Она молилась на горе Елеонской о скорейшем разрешении от тела. Как некогда, Ей снова явился Архангел Гавриил и возвестил об исполнении Ее молитвы. Он сказал, что через три дня последует Ей успение, и подал Ей блистающую пальмовую ветвь, как знак Ее победы над злыми духами и узами плоти, с тем, чтобы эту ветвь несли во время Ее погребения пред смертным одром Ее. Вернувшись домой, Пресвятая Богородица рассказала об этом св. Иоанну Богослову и показала ветвь. Она радовалась Своему исходу, но скорбела, что остальные апостолы, в которых Она также видела детей Своих, далеко от Нее, занятые проповедью христианства, и не смогут с Ней проститься. Но вдруг вокруг дома послышался шум, сгустились облака, — и все апостолы, кроме Фомы, вошли в горницу Богоматери. Невидимой силой они были перенесены в Иерусалим. Пречистая благословила их, простилась и попросила положить Ее тело в Гефсимании, рядом с родными могилами, предав обычному погребению. В том завещании сказалось еще раз глубокое смирение Богоматери, и в этот последний день жизни помышлявшей о Себе, как о простой рабе Господней, и не желавшей в погребении отличаться от других людей. Но Господь соделал дивным и торжественным Ее успение. В назначенный Архангелом день Богородица молилась, возлежа на одре. Ее окружали апостолы. Вдруг храмина наполнилась светом, в котором, казалось, исчез потолок. С разверзшейся сияющей вершины сошел Сам Господь Иисус Христос за душой Своей Преблагословенной Матери. Увидев Его, Она повторила слова Своей боговдохновенной песни при встрече с праведною Елизаветою: “Величит душа Моя Господа и возрадовался дух мой о Боге, Спасителе моем”. Он же, взирая на Нее с любовию, призвал ее в небесные обители. Тогда Она ответила Ему: “Готово сердце Мое, готово”, — и без всякого телесного страдания, как бы засыпая, предала душу в руки Своего Божественного Сына.

Восхождение Ее души сопровождалось ангельским пением. Во время погребения одр с Ее телом несли святые апостолы Петр, Павел и Иаков — брат Господень — с прочими святыми апостолами. Иоанн же шел впереди с райской ветвью, принесенной Архангелом. Это шествие направилось в Гефсиманию через весь Иерусалим. Но враги христианства не могли стерпеть такого торжественного погребения Марии — Матери Христа. Они пытались разогнать провожающих, чтобы опрокинуть одр и потом сжечь Ее тело. Но когда воины из стражи первосвященников и некоторые иудеи с яростию напали на погребальное шествие, то были поражены слепотой и ничего не могли сделать.

Особенно свиреп был иудейский священник Афоний. Когда Афоний увидел апостолов и одр Богоматери, дерзновенно он пытался схватить его и опрокинуть, но руки святотатца были тотчас отсечены ангелом. Покаявшись, Афоний получил исцеление и стал христианином.

Богоматерь была похоронена в пещере, вход в которую завалили камнем.

На третий день после успения Богоматери в Иерусалим прибыл апостол Фома. Он очень опечалился, что не смог получить ее благословения, и просил открыть для него пещеру, чтобы поклониться хотя бы Ее телу. Апостолы исполнили его просьбу, но на гробовом ложе тела Богородицы не оказалось. Там, как и в живоносном гробе Христовом, лежали только пелены и сударь воскресшего Спасителя. Апостолы недоумевали и просили Господа открыть им эту тайну. В тот же день они сели за трапезу. После вознесения Спасителя они имели обыкновение ставить прибор и Ему, полагая на нем часть хлеба. После трапезы, молитвенно взывая “Господи Иисусе Христе, помогай нам”, — они вкушали эту часть хлеба как святыню. Когда и в этот раз они в конце трапезы прославили Бога, в воздухе появилась Богоматерь, окруженная небесными силами, и сказала им: “Радуйтесь, Я с вами — во все дни”. Они же воскликнули: “Пресвятая Богородица, помогай нам”.

Так начались молитвословия, обращенные к Пресвятой Богородице, воскрешенной и с плотню взятой на небо Ее Божественным Сыном. Поистине, Она осталась навеки с апостолами и их учениками, со всеми христианами — неизменно милостивая и преисполненная материнской любовью. Проходит век за веком, и во все века ублажают Ее все роды».