«Зуд седьмого года» – популярный стереотип, основанный на народной примете о том, что седьмой год самый трудный и критический в отношениях семейных пар. Мы находим во многих средствах массовой информации утверждения о том, что приблизительно в этот период мужчины (а иногда и женщины) начинают сомневаться в своем браке. В более широком смысле, однако, все сводится к тому, что с течением времени люди более склонны желать отношений за пределами своей семьи. Продолжая эту тему, многие считают, что пожилые мужчины более склонны завести интрижку на стороне.

Этот миф подкрепляется идеей «трофейных жен». Мужчины могут стариться, но всегда хотят молодых женщин. Поэтому пожилой мужчина, скорее всего, оставит постаревшую жену ради юной прелестницы.

Но так ли это? Действительно ли пожилые мужчины чаще изменяют?

Прежде чем мы углубимся в эту проблему, нам важно понять, почему стоит уделить ей внимание. В своих отношениях люди могут застрять между конкурирующими чувствами и инстинктами – зависть, похоть, желание страсти, стремление защитить своего партнера или семью… Мысль о неверности близкого человека вызывает тревогу у многих, и они хотят знать признаки грядущей измены. Они хотят уметь ее предугадывать.

В ходе массы научных исследований ученые рассматривали, какие факторы могут провоцировать неверность.

К сожалению, результаты многих изысканий противоречивы. Более старые работы указывали на тот факт, что мужчины чаще склонны к измене, чем женщины. В последние годы, однако, эта разница сократилась. Все зависит от того, как вы определяете измену. Если подразумеваете интрижки, то мужчины идут на них чаще. Если же изменой считаете другие поступки, то тут женщины почти не уступают мужчинам.

Религия может быть опосредующим фактором. Ряд исследований показал, что верующие люди менее склонны к неверности, чем те, кто не считает себя человеком религиозным.

Многие считают, что образование и доход также могут быть определяющими факторами неверности. Некоторые исследования показывают, что люди с более высоким уровнем образования и заработка более склонны заводить интрижки. Но не ясно, действительно ли причина в образовании или деньгах. Возможно, обладатели и того и другого просто имеют больше возможностей для того, чтобы изменять. Это деньги или свобода, которая куплена на них?

Но большинство этих факторов являются ложным следом. Они всего лишь наша попытка винить в измене что-то внешнее, неподвластное нашему пониманию. Нам следует сказать себе, что дело не в отношениях – дело в человеке или в его окружении.

Влияет ли возраст на склонность к измене?

Одно строгое исследование, опубликованное в 2011 году в «Архивах сексуального поведения», рассматривало этот вопрос. В этом исследовании оценивались 506 мужчин и 412 женщин, которые, по сообщениям, состояли в моногамных сексуальных отношениях. Анализировалось множество возможных факторов, связанных с неверностью. Возраст не вошел в их число. Неужели такое возможно?

Ну, одна из причин заключается в том, как мы задаем вопрос. Если вас интересует, имел ли мужчина интрижку в принципе, то совершенно очевидно, что мужчины постарше, скорее всего, ответят на такой вопрос положительно. В конце концов, в распоряжении пожилых мужчин было больше лет, в течение которых они могли изменять. И по мере старения суммарный показатель измены может идти только вверх. Но то, что мы действительно хотим знать, – это в каком возрасте мужчина наиболее склонен к измене. И когда дело доходит до этого фактора, возраст почти неактуален.

А что актуально? Множество факторов. Это всестороннее исследование показало, что около 23 % мужчин и 19 % женщин изменяли своим нынешним партнерам. Большая часть результатов предсказуема. Люди, которые несчастливы вместе и несовместимы в сексуальных отношениях, придерживаются разных общечеловеческих ценностей, с большей вероятностью сойдут с пути истинного. Такие факторы гораздо важнее, чем демографические.

Так что прекратите беспокоиться о возрасте своего партнера и начинайте волноваться о качестве вашего брака. Это не только снизит вероятность измены, но и улучшит ваши отношения.