Тёмная поверхность Юпитера проносилась далеко внизу. Клубящиеся океаны водорода, циклоны размерам с планеты и растянувшиеся на сотни километров молнии. Резкой границей чернел терминатор, медленно ползя по газовому морю. Зрителей этой картины было громадное множество, однако большая часть не обращала на неё внимание. ЛКСД-413/65 так же относился к этому большинству. Его телескопы внимательно вглядывались в космическую бездну, автоматически помечая замеченный космические обломки.

Он внимательно вслушивался в радиоэфир, подмечая каждую деталь. Дрон слышал непрерывное гудение Юпитера за кормой, жужжание Солнца впереди и размеренный шелест галактики. Но более всего космический аппарат интересовал тонкий комариный писк из радиационного пояса. Его отличала модулированнось сигнала, содержащего простое сообщение. Призыв о помощи.

Методом триангуляции спасатель легко определил координаты и траекторию. Вытянутый эллипс предстал перед мысленным взором искина во всех подробностях. Ядерного топлива в его баках было более чем достаточно, так что, учитывая радиоактивность юпитерианского пространства, было принято решение о максимально быстром перехвате.

Лишь в последних десятках километрах ЛКСД-413/65 направил факел привода Зубрина против движения и сравнял орбитальные скорости. Под короткие вспышки маневровых двигателей он подплыл к несущейся сквозь пустоту белой сфере. Специально установленный на нём для таких случаев кокон принялся расправляться. Пронизанный урановыми нитями пластодермис обволок источник сигнала SOS. Датчики показали герметизацию.

Ультразвуковое сканирование выявило месторасположение пассажиров и их количество. Три человека и один живой счётчик Гейгера. Вибрационные буры вгрызлись в свободное место обшивки и спустя десяток секунд пробили брешь. Внутрь сразу потёк свежий кислород. Медицинские зонды нырнули в отверстие и принялись осматривать внутренности полости. Одно из щупалец приблизилось к крохотному скафандру и вогнало иглу детектор в разъём. Тонкие плети прошли сквозь костюм и проникли в тело, анализируя здоровье пациентов.

ЛКСД-413/65 прислушался и почувствовал неровное дыхание пассажиров.