Семнадцать минут. Столько прошло с момента, когда враг предпринял попытку к бегству. Как и предполагалось, бесполезную. Слишком быстро удалось ввести в строй лазеры на Тифоне. Слишком малая дельта скорости и абляционная защита у запущенных для помощи ракет глегов. Флот терранцев давил своим преимуществом в энерговооружённости и в массе ракетного залпа.

"Ночная роза" вновь накопила, достаточно энергии, и метнула клинок атомарной ртути в цель. Держащийся из последних сил лёгкий монитор повело, что-то вспыхнуло в его корпусе и из-под брони вылетели протуберанцы плазмы. Детонация атомного топлива породила быстро гаснущую звезду. Идущее от машинной составляющей крейсера ощущение исполнения своего предназначения передаётся единой сущности космического хищника. "Ночная роза" прекрасно понимает, что у чужих нет ни шанса. Что не желающие эволюционировать организмы могут сделать совокупности общего информационного обмена сотен высокоинтеллектуальных звездолётов. Тому уровню, где за помехами и запаздыванию сигнала существует нечто трансцендентное.

Вот новый сигнал от коллективного интеллекта ударного флота, что вот-вот захлопнет пасть, перекусывая вражескую формацию. Приготовиться к ракетному залпу. Командный импульс к крейсеру и катапульты толкают реактивный снаряд за пределы электромагнитного щита. Спустя несколько секунд запуск двигателей и нестерпимо яркие голубые огни уносятся к далёким кораблям дагро. Безусловно, чужие вынесут урок из этого. Наверняка уже есть новое поколение подпространственных двигателей, не боящихся аматэрианского чуда технологии. И наверняка есть планы новых кораблей, более компактных и специализированных. Чтобы ни было в инженерных конторах дагро, ему ещё только предстоит появиться на свет. Враг же умирает сейчас.

Сплошная стена пламени синтеза озаряет вражеские корпуса когерентным гамма-излучением. Серия взрывов в строю врага. Многие турели замолкают. Почти всё. Чужим оставалось какие-то пять минут полёта до такой желанной ими низкой орбиты Геи. До неё смогут добраться лишь спасательные капсулы, которые на полном ходу войдут в атмосферу, сжигая абляционную броню и давя пассажиров многократными перегрузками.

Пускай у второго ударного флота есть потери. Без них никак. Пускай почти треть кораблей имеют различные повреждения, они отремонтируются за пару дней. Главное, цель достигнута. Флот, что должен был погибнуть у Хребта, наконец-то отправляется на слом, отставляя драгоценную отрицательную материю победителям. В обороне чужих остаётся незатягиваемая дыра.