Образование планет-гигантов, весьма сложный процесс. Большинство солнцеподобных звёзд лишены подобных небесных тел. Однако их присутствие чаще несёт пользу, чем вред. На ранних этапах развития, падая по спирали к звезде, они толкают маленькие планеты на новые орбиты, помогая им насытиться массой. Своим гравитационным полем гиганты ловят гостей из облака Оорта, оберегая сформировавшиеся планеты земной группы, где возможна белковая жизнь. В случае если масса гиганта становится достаточной, в его недрах возникает металлический водород. Идущие в нём токи расправляют титанические магнитные поля, далеко за пределы атмосферы. Такая планета становиться вторым после звезды источником энергии. Лакомый кусочек на жадных разумных.

Родная система дагро Эдеон как раз имела такое небесное тело. Когда-то по орбите газового гиганта, носящего имя Удрэин, проносились станции и магнитосферные концентраторы, осваивая ледяные спутники. Сейчас же находящиеся здесь космические аппараты принадлежали отнюдь не дагро. Главный экспедиционный флот Пентакратии Аматэ удерживал систему Удрэин уже не первый день. Повреждения, нанесённые им в битве с гарнизоном газового гиганта и его лун, уже были устранены. Дагро упустили шанс на контр удар. Вернее шанс бы был, если бы главный экспедиционный флот был один. Задачей аматэрианцев было не самостоятельные действия близ родины врага, а прикрытие червоточных врат.

Сообщество Эоксов не знало секрет подпространства, когда впервые столкнулись с дагро. Следуя логике теории "Тёмного леса", они нанесли релятивистский удар по обнаруженной астрономами колонии. Уверенные в непреодолимости светового барьера эоксы не ждали скорого возмездия. Дагро, проявившие милосердие, после разрушения систем запуска автоматов "Берсеркеров", оставили агрессоров в их родной системе, поставив на стражу спутники и станции наблюдения. Так и не поняв способ движения кентавридов, эоксы обратились к предсказанной наукой методам сверхсветового перемещения. Они смогли создать стабилизаторы червоточин. Всё что им было нужно, это тот, кто их доставит.

Командующий главным экспедиционным флотом адмирал Зиль Уто прекрасно знал историю и текущее состояние фронта. С момента начала конфликта прошло десять дней. Общие успехи экспедиционных флотов заключались в оккупации двух весьма важных систем. Столько же подверглось практически полному разрушению инфраструктуры и не представляло стратегический интерес. К тому же уже у трёх звёзд, не считая эту, сквозь стабильные космические тоннели проходили тысячи досветовых платформ эоксов, сминающих оборону дагро при поддержке флота Пентакратии. Также здесь, всё больше и больше машин появлялись из сферического пространственного искривления. Преимущество в виде большего числа капитальных кораблей враг не мог реализовать, вынужденный защищать от терранских рейдеров по всей своей территории. На фоне подобного успеха весьма сомнительно выглядел ультиматум со стороны кентавридов. Одна опустошённая планета людей скорее выглядела как акт отчаяния, а не подтверждение угрозы.

Адмирал Уто вновь устремил взор к голограмме, описывающей текущую обстановку. К Удрэину приближался флот дагро. Их звездолёты доставляли мониторы с различных точек системы Эдеон, постепенно формируя ударный кулак. Бесполезно, к моменту огневого контакта эоксы окончательно развернут магнитосферные концентраторы и обрушат мощь газового гиганта на врага. Пускай в центре системы у кентавридов есть циклопические гелиоконцентраторы, массивы зеркал и излучателей, что обеспечивают работу фабрик отрицательной материи, они слишком далеко. Дифракция и временной лаг просто не позволят нанести хоть какой-то урон. Даже релятивистский удар не пройдёт сквозь плёночные дефлекторы и облака картечи, развёрнутые вокруг врат.

И всё равно дагро продолжали сближаться, более того они дали первый ракетный залп. Пока их флот был закрыт от основных сил газовым гигантом, лишь сами реактивные снаряды находились в зоне прямой видимости отделённые световыми секундами. Это была явная разведка. С сигарообразных машин шли потоки радиоизлучения, ищущие притаившихся в облачном слое боевые платформы. Бесполезно, там ничего нет, кроме дипольных отражателей. Пускай дальше гоняются за призраками.

Зиль Уто позволил узору радости расцвести на чешуйках. Всё шло весьма благоприятно. В ближайшие часы излучательные мощности возрастут достаточно, чтобы сжечь флот чужих. Он заказал у адъютанта тонизирующий напиток и скользнул глазами по параметрам приближающихся ракет. Внезапно, интуиция подсказала что, что-то не так. Адмирал вновь бросил взгляд на приборы. Среди цифр скоростей, массы и всего остального один из наборов символов стремительно рос. Альбедо ракет резко подскочило. Так же рос угловой размер объектов.

Первая мысль была о вновь включившихся двигателях, однако спектр излучения совпадал со звёздным с дополнительным пиком светимости в районе ста пятидесяти нанометров. К тому же его интенсивность многократно превышала ожидание и разнилась на отдельных датчиках. Подтверждая опасения поступил вызов с одного из кораблей близ червоточных врат:

— Наблюдаем резкое повышение светимости ракет, линейный размер каждой достиг уже пяти километров. Они ослепят наши сенсоры через...

— Всему флоту, перевести лазгены на двести семьдесят нанометров. Огонь по ракетному залпу!

Сотни лазерных излучателей обрушили свою мощь к далёким целям. Однако там, куда ушёл ливень когерентных фотонов, рефокусировочные зеркала уже успели расправить свои многокилометровые диэлектрические поверхности. Пришедший с далёкой звезды луч отразился, заставив двигатели коррекции взвыть под тяжестью петаваттов излучения. Невидимый ультрафиолет отбросил оберегающие врата дефлекторы и прожёг облака дроби. Раскалившийся корпус порождения чужеродного разума разразился фонтанами искр. Призрачное свечение плазмы окутало пространственное искривление.

Лазерный залп флота всё же достиг цели, обратив зеркала в невесомые хлопья графена, однако успевший быть сфокусированным удар гелиоконцентраторов продолжал падать к конструкции стабилизатора. Ещё через секунду число отказавших систем превысило допустимое значение. Червоточина схлопнулось, разрядив в обе свои горловину всю ту терратонную энергию, что держало мост через десятки парсеков открытым. Вспышка гамма излучения вторым солнцем осветила Удрэин. Обрамлённый медленно гаснущей короной газовый гигант ярко светился остаточным теплом на всех телескопов флота дагро. Лишь переизлучённые кванты достигли кораблей чужих, оказавшихся в момент взрыва за стеной из триллионов тон водорода.

В это время далеко в родной системе эоксов вспыхнул подобный взрыв. Миниатюрная сверхновая вгрызлась немилосердной гаммой в корпуса похожих установок и их систем защиты от релятивистских снарядов.