В условный вечер освещение жилой вертушки несколько затухало. Наставало время для ужина и скорого отхода ко сну. Родители тоже вернулись со своей смены и занимались накрытием стола. Мать пыталась придать еде из рационов хоть какую-то иллюзию красоты, отец же переключал на виртуальном экране немногочисленные каналы, входящие в базовый пакет. Лена помогала в накрытии стола.

— Вот ты где, Алекс. Проходи и доставай свой рацион. Я хочу как-то украсить ужин.

На покрытом морщинками лице была слегка заметная улыбка.

— В честь чего это? — произнёс я, двигаясь к шкафчику.

— У меня подняли рейтинг социальной благонадёжности за выслугу лет, — подал голос отец, продолжая выбирать между юмористическим выступлением и фильмом про героизм рабочих на стройке колонии О'Нилла. — А ещё Лена, обнаружила неисправность в детекторах движения у вентиляционного люка.

— Он слегка отошёл от стены, так я посмотрела, что да как. А там датчики были какой-то дрянью покрыты и изгрызены. Вот я рассказала директору. Наверное туда кто-то брызнул микронитов-утилизаторов.

— Ей за это рейтинг подняли. С таким будет проще устроиться лаборантом, там как раз место имеется.

— Да, только туда ещё тот ботаник Джимми подал прошение. А у него отец оператор охранных дронов. Рейтинг, как у землянина.

В голосе сестры явно слышалась обида. Понятно дело, её одноклассник не рискует попасть на горнорудные работы, а всё равно подал заявление на место в лаборатории.

Сев на своё место я задал, волнующий меня вопрос:

— Когда будет известен результат?

— Завтра.

Какие-то нотки в голосе сестры мне не понравились, и я поспешил сменить тему.

— Ну завтра, не сегодня. Чего гадать, давайте лучше приступим к трапезе.

Ужин мы провели с минимумом комментариев. С виртуального экрана на нас смотрели рабочие в скафандрах, отдающие приказы паукообразным роботам-монтажникам. Кино об устранении аварии на космическом цилиндре в системе Эпсилон Эридана было совсем новым.

Однако про себя мы думали об одном и том же. Сможет ли Лена зачислиться лаборантом? Подобная работа могла в худшем случае временно, а в лучшем и на постоянной основе, отстранить от работы на рудниках. Насколько это было для меня важно, не передать словами.