О новых знаниях, тренировке построения Малого щита и неудачных знакомствах

— К следующему занятию отработать построение Малого щита до автоматизма! — сообщил нам преподаватель боевой магии в конце пары. — Особенно это касается вас, адептка Золотова. Найдите себе партнера и занимайтесь.

— А почему меня‑то? — тихонько буркнула я так, чтобы он не услышал.

Услышал, чтоб его!

— А потому, адептка, что вы у нас единственная "жирафа". — Парни с задних парт заржали, Аррон зыркнул на них и продолжил: — И мне совершенно не хочется отскребать потом ваше размазанное тельце от стен. Я понимаю, что девушкам с ЖРФ особенно ничего знать не нужно, их интересуют только принцы, которых можно встретить в нереальностях. Но! Это боевой факультет! Здесь никто не играет в игры, и практикумы вы будете проходить наравне со всеми, без всяких поблажек. Это понятно?

— Понятно, магистр Аррон, — сухо ответила я.

— Отлично! Кого вы выбираете в партнеры? Я должен знать заранее.

Я покосилась на Карела. Он согласно опустил ресницы, и я сообщила:

— Адепта Карела… э — э-э, — тут поняла, что не знаю его фамилию.

— Карел Вестов, — вслух сказал приятель.

Я уже открыла рот, чтобы повторить, но магистр кивнул, что все понял. А тут и звонок прозвенел.

Когда я вышла в коридор, меня поджидали боевики. Мне их имена еще известны не были, хотя мы все вместе присутствовали на нескольких поточных лекциях. А вот они были в курсе, как меня зовут и кто я такая. Как же… единственная "жирафа" среди них.

— Эй, жирафа Кира, — весело окликнул меня один из них.

— Да, дорогой? — просияла я и повернулась к нему. — Ты хочешь пригласить меня на свидание? Ой, как я рада! Мы, девушки с ЖРФ, такие трепетные, такие восторженные! Нас ведь кроме принцев ничего больше не интересует. А хотя… погоди‑ка! Ты принц?

— Нет… — опешил от моего напора сокурсник.

— Князь? — сделала я вторую попытку "угадать".

— Нет, — открестился он и от этого титула.

— Ну, может, хотя бы герцог?

— Да нет же!

— Тогда не пойду с тобой на свидание! — задрала я нос. — Лучше с Карелом потренируюсь щиты ставить.

— Вот же… язва! — воскликнул отвергнутый кавалер.

Остальные, не скрываясь, веселились, в том числе девушки — боевики. Одна даже украдкой показала мне большой палец.

— Но — но! Без оскорблений! А то ведь попросишь когда‑нибудь зелья лечебного… Нам‑то на ЖРФ по алхимии больше преподают, чем вам. Так я тебя угощу! Уж угощу, так угощу, не помилую. — И я клацнула зубами в сторону болтуна.

— Вот ведь, ведьма! — с досадой цыкнул он.

— На том и стоим! — рассмеялась я, переводя все в шутку. — Как тебя зовут, не — принц, не — князь и не — герцог?

— Гастон Калвин, — хмуро представился он. — Балаболка! Тебя прямо не переболтаешь.

— И не надо, Гастон, — подмигнула я ему, подцепила под руку Карела, и мы пошли прочь.

Сразу после обеда уточнила:

— В библиотеку?

Приятель вздохнул, покосился на меня с немым укором в глазах и кивнул. И правильно. Все равно ведь никуда от домашних заданий не деться. А преподаватели, видать, за лето соскучились по студентам. Такой объем информации давали на лекциях, что уже пальцы отваливались от усталости. Так еще и все домашние задания предусматривали самостоятельный поиск материала в библиотеке. Учебники всего необходимого не давали.

Магистр Ририн встретил нас чуть ли не с распростертыми объятиями.

— А, адептка Кира и адепт Карел! — воскликнул он, потирая руки. — Что у вас?

— Вот! — Я протянула ему список тем, по которым нам требовалось сделать выписки.

— Так — так! — Библиотекарь просмотрел его, как и в прошлый раз сделал свои пометки напротив каждого задания и вернул мне листочек. — Ну?

В глазах дедули плескалось лукавство.

— Тряпки дадите? — правильно поняла я намек.

— А как же!

Нам тут же вручили два куска ткани.

— Магистр Ририн, а почему так много пыли? Это ведь библиотека, тут, по идее, не должно столько скапливаться, — спросила я.

— Так лето было, адептка. Вот и накопилась.

— А магически нельзя ее убрать? Ну, бытовая магия и все такое? — прогудел Карел.

— Нет, адепты. Магически — нельзя. Вы, вероятно, не знаете этого, но здесь находится огромное количество магических гримуаров. На многих из них стоит такая мощная защита, что… Да и на простые, не магические, книги наложены блоки. А то вы, с вашими способностями книгоходцев, еще провалитесь куда‑нибудь во время выполнения домашнего задания. Ищи вас потом по всем нереальностям… В общем, имейте в виду, что применять в стенах библиотеки магию запрещено, здесь и так слишком высокая ее концентрация. Вы‑то пока ничего не умеете, потому вас и не предупредили.

— А что будет, если применить? — заинтересовался Карел.

— Большой "бум!" — лаконично пояснил Ририн.

— А если не в библиотеке? — уточнила я.

— Вот это — пожалуйста. Как научитесь, так и применяйте. Блоки стоят только от провалов, а в остальном — уменьшайте, увеличивайте. Всё, что ваша душенька пожелает, и на что умения хватит.

В свои комнаты мы снова возвращались с литературой. Я взяла с собой расширенный справочник по бестиологии, а Карел еще одну книгу по амулетам. Магистр Ририн сказал: "Хорошая книга!" — и вручил ее парню. Разумеется, тот не стал отказываться.

…Через два дня я решила самостоятельно потренироваться ставить Малый щит. С Карелом мы уже насколько смогли, отработали это заклинание в паре. За окном светило солнышко, лето не спешило уходить, поэтому я кивнула Лоле, которая с мрачным видом учила бестиологию, прихватила конспект и вышла на лужайку между двух корпусов общежития

Поискав взглядом, присмотрела в отдалении старое толстое дерево с огромной корневой системой. Корни бугрились и располагались вокруг ствола в живописном беспорядке, выставив наружу толстые узлы. Вот на одном из них я и устроилась. Раскрыла тетрадь и принялась повторять тему. Малый щит являлся самым простым и примитивным из щитов. Ни от одного сильного заклинания он защитить не мог, но мы и не знали пока никаких заклинаний. Недели ведь еще не проучились. А с чего‑то же начинать надо.

Малый щит держался у меня уже целых семь секунд. По сравнению с тем, что было поначалу, это однозначно прогресс. Я так увлеклась плетением и попытками удержать вокруг себя тонюсенькую пленку щита, что даже не заметила, что рядом со мной остановились несколько парней.

— Эй, жирафа, — насмешливо позвал меня мужской голос. — Ты чего это боевой щит учишь?

— Ах ты ж, зараза! — выругалась я. Как только потеряла концентрацию, Малый щит с легким чпоком лопнул.

— Я — зараза?! — опешил говоривший.

— Малявка, ты за языком‑то следи! — насмешливо процедил его приятель.

Я подняла голову и принялась рассматривать незваных гостей. Трое парней на вид были старше меня примерно на пару лет и, скорее всего, учились на третьем курсе, не выше. Судя по одежде — на боевом фэнтези. Фэнтбои предпочитали именно такой стиль в одежде — заправленные в сапоги брюки, рубашки с пышными рукавами и стеганые кожаные колеты. Один из говоривших, высокий рыжий парень, смотрел на меня с возмущением. Похоже, именно он принял на свой счет слово "зараза". Второй, симпатичный голубоглазый типчик со светло — русыми волосами, сердито постукивал мыском сапога. Ага, это, наверное, тот, который посоветовал мне следить за языком. Третий — красивый широкоплечий брюнет с холодными серыми глазами, пока молчал, только рассматривал меня.

— Ты чего молчишь, мелкая? — снова спросил рыжик.

— Вас не поймешь: то за языком следи, то чего молчишь. Мальчики, вы бы уж определились. Кстати, а с чего вы взяли, что я жирафа? — поинтересовалась я.

— Так мы же тебя видели, когда ты шла на распределение, — охотно пояснил рыжий приставала. — Ты еще с расцарапанной рожицей была и с синяком под глазом. Кто это тебя так, кстати?

— С соседкой по комнате делили территорию, — пожала я плечами и продолжила: — Но если вы видели, как проходило распределение, то значит, в курсе, что меня еще и на боевой факультет зачислили. Два в одном, так сказать.

— Да ладно! — фыркнул голубоглазый блондин. — Мы само распределение до конца не смотрели. Чего мы там не видели? Но жираф не берут на боевой факультет.

— Сама в шоке! — развела я руками.

Парни переглянулись, размышляя, что бы у меня еще спросить.

— Слушайте, а вы с какого курса? — пришла мне в голову мысль.

— Ну, допустим, фэнтбои с третьего, — хмыкнул русоволосый.

— Слушайте, будьте людьми, помогите, а? — оживилась я. — Нам магистр Аррон дал на лекции Малый щит, велел отработать к следующему занятию. А у меня эта пакость дольше семи секунд не держится. И подозреваю, в том виде, что у меня выходит, он не выдержит даже искры, пущенной в него. Мне бы проверить, а?

— Вот еще! — фыркнул рыжий. — Не хватало еще всяких малолеток тренировать.

— Сам‑то давно стал таким взрослым? — скорчила я рожицу. — Песок еще не сыпется при ходьбе?

— Ну, ты!!!

— Как тебя зовут? — подал голос брюнет.

— Кира. Так что, поможете? Мне только проверить, как он выдержит самое простенькое заклинание и как быстро лопнет.

— Вставай!

Я быстро вскочила и отошла от дерева на несколько шагов, так что оно осталось у меня за спиной.

— Только ты это… слабенькое что‑нибудь, — с опаской уточнила я, глядя на парня.

— Лови! — равнодушно сказал он и что‑то в меня метнул.

Мама дорогая! Я же просила что‑нибудь слабенькое, а в меня летел огненный шарик, сорвавшийся с рук брюнета. Вскрикнув, я выстроила Малый щит и одновременно отпрыгнула в сторону. С прямой линии фаербола мне уйти удалось, но он все равно задел меня и мою пародию на Малый щит. А в следующую секунду я спиной влетела в ствол дерева, приложилась об него и тряпочкой сползла вниз.

Рыжий и русоволосый заржали, глядя на меня, а брюнет поднял бровь.

— Слышь, жирафа Кира, не позорилась бы ты! — со смехом сказал рыжий. — Какой из тебя боевик?! Шла бы ты к ректору и просила избавить тебя от изучения боевой магии. А то ведь помрешь, не доучившись и до конца первого семестра.

— Придурок! — прохрипела я, глядя исключительно на брюнета, и попыталась отлепиться от дерева.

— Как ты меня назвала? — прищурился он. Потом в три шага преодолел расстояние между нами и присел передо мной на корточки.

— А как тебя еще назвать? — огрызнулась я. В голове гудело, спину саднило, а в теле поселилась дикая слабость. — Тоже мне, амёба — победитель! Просила же что‑то слабенькое…

— Ты за языком‑то следи, мелкая, — процедил этот тип, глядя мне в глаза.

— А то что? — мне наконец удалось сесть прямо, хотя голова кружилась и тянуло прилечь на травку.

— А то не доживешь даже до сегодняшней ночи, не то что до окончания первого семестра.

— Ой — ой! Шандарахнул девчонку, не проучившуюся и недели, боевым заклинанием и гордится. Гер — рой! — разозлилась я и помотала головой. Ой! Зря! Перед глазами тут же замельтешили черные мушки.

— Еще хоть слово и получишь добавки!

— А в глаз? — привычно вякнула я. — Я ведь тоже могу дать сдачи. Пусть и не заклинанием.

— Да что ты?! — брюнет даже расхохотался от моего заявления, а его дружки поддержали веселье. — Ну, давай, бей.

— Что, правда? — не поверила я своим ушам и вытаращилась на него.

— Давай — давай, бей в глаз, как грозилась! А то языком болтать вы все горазды. Только и можете — воздух сотрясать, — ухмыльнулся парень и чуть повернул лицо, подставляя щеку

— Ну… ладно, — пожала я плечами и врезала ему. В глаз, как и просил. Я ведь не кисейная барышня пощечины шлепать. Я по — нашему, по — простому.

Брюнет явно не ожидал, что я действительно его ударю, потому что даже не сделал попытки уклониться или защитить лицо. От моего удара, хотя он и был не таким уж сильным (я же девушка все‑таки, а не боксер), боевик не удержал равновесия и плюхнулся на пятую точку. Его дружки аж опешили от этой картины и начали гневно грозить мне всеми божьими карами, начиная с немедленного умерщвления и закапывания под этим деревом, заканчивая третированием в процессе всего срока обучения.

Посмотрела я на выражение лица жертвы моего кулачка, на его наливающийся синяк под глазом, сглотнула и попятилась. А потом, придерживаясь за дерево, попыталась встать. Боевик, нехорошо прищурившись, наблюдал за моими действиями, и что‑то мне подсказывало, что пора уносить ноги. Если бы еще эти самые ноги держали меня! Не знаю, чем он меня приголубил, но тело категорически отказывалось повиноваться. А тут и "помощь" подоспела… Рыжий подскочил ко мне и одним рывком вздернул вверх. Хорошо, что я джинсы надела, а то путалась бы сейчас в подоле единственной юбки.

— Не трожь! — холодно приказал черноволосый студент и легко поднялся с земли. — Я сам!

— Не надо! — попыталась я откреститься от возмездия.

— В какой комнате живешь? — все так — же прохладно спросил он, хмуро разглядывая повисшую в руках рыжего меня.

Я сжала зубы. Еще не хватало сообщать врагу, в какой комнате живу. Я же не смертница!

— Ладно! — кивнул убивец, подошел и одним движением перекинул меня через плечо.

— Эй!!! — это все на что меня хватило.

— Заткнись уже, а! — "ласково" попросил меня брюнет. — Давайте ее вещи, — это он уже своим друзьям велел.

— Может, к лекарям ее? — задумчиво спросил русоволосый студент. — А то она полудохлая какая‑то.

— Поваляется часок и сама отойдет, — отрезал наглый тип с серыми глазами. Подхватил мою сумку, в которую споро запихали тетрадь и учебник его приятели, и направился к женскому корпусу.

Я тряпочкой болталась на его крепком широком плече и размышляла о том, что магия — это круто, но добрый кулак — еще круче. И о том, что теперь моя жизнь усложнится, и ждут меня неприятности. Висеть было неудобно, начало тошнить, поэтому я поерзала, устраиваясь комфортнее, потом уперлась локтями в спину "несуна", положила подбородок на ладошки и принялась смотреть по сторонам.

На нас любовались студенты и показывали пальцами, но ни одна собака не подошла и не спросила, надо ли меня спасти от этого ужасного типа. Эх! Мы вошли в холл женского корпуса и притормозили. Точнее, притормозил "несун", а я так… за компанию.

— В какой комнате живет эта?.. — Наглец небрежно подкинул меня на плече, и я, извернувшись, посмотрела, с кем он там разговаривает.

— Второй этаж, тринадцатая комната, — сдала меня Лаурита, третьекурсница с боевого факультета и приятельница Тельтины. Она смотрела на нас круглыми глазами и прижимала руки к груди.

— Спасибо, — мягко поблагодарил он ее, развернулся и направился к лестнице.

Ну ладно, мы не гордые, повисим еще. Все равно я сама сейчас по лестнице не поднимусь, если только ползком. Дойдя до моей комнаты, бессовестный тип постучал и, не дожидаясь разрешения, распахнул дверь.

— Ой! — услышала я изумленный голос Лолы.

— Куда ее? — уточнил брюнет.

— Туда!

Меня молча скинули на кровать, рядом на пол шлепнулась моя сумка.

— А что случилось?! — воскликнула Лолина, в изумлении переводя взгляд с меня на подбитый глаз этого… безымянного.

— Ничего! — отрезал парень. Потом осмотрелся, оценил половинчатое окно, сравнил шторы и поднял брови. — Занятно у вас. Это твоя половина? — спросил он меня, поводя рукой.

Я кивнула. И так ведь понятно, что моя, раз принадлежащая мне кровать стоит на этой стороне.

— Такая маленькая, а такая стерва! — выдал он резюме и пошел к дверям.

— Чего это?! — возмутилась я, не делая попыток встать или сесть.

— Ты еще спрашиваешь?! — Боевик указал пальцем на свой пострадавший глаз.

— Ты же сам сказал бить, — насупилась я.

— Нормальные девушки дают парням пощечины! — снисходительно пояснили мне.

— Так то нормальные, — прыснула Лола, до которой дошла ситуация. — А Кира у нас — ведьма.

— Оно и видно! — прозвучало в ответ. — Дай этой малахольной что‑нибудь сладкое. Через час снова будет в порядке, — велел он Лолине.

И ушел. Нет, вы представляете?! Чуть не убил меня, обхамил, притащил как мешок с картошкой, как попало швырнул на кровать, и ушел. Даже не представился!

— Ну и кто это? — уперла руки в боки Лола.

— Понятия не имею. Он не назывался. Какой‑то крендель с третьего курса боевого факультета, — честно ответила я.

А через пять минут к нам началось хождение. Девчонки со всех этажей шли и шли, и всех интересовал один и тот же вопрос: что у меня с Иваром Стенси.

— Да нет у меня ничего с этим Извергом, — взвыла я, наконец. — Чего вы ко мне прицепились?

— Ну конечно! То‑то он тебя на руках принес! — возмутилась Лаурита.

Она заявилась к нам в комнату первой и принялась выяснять, что связывает меня и этого самого красавца.

— Шла я, шла, споткнулась, упала. Очнулась — голова кружится. А тут этот…. Вот и принес он меня, чтобы на дороге под ногами не мешалась, — мрачно процедила я. — И ты сама, кстати, сказала ему, в какой комнате я живу.

— Ах, он такой душка! — экзальтированно воскликнула какая‑то блондинка со второго курса.

— О да — а, — поддержала ее подружка.

Я тоскливо посмотрела на Лолу, намекая взглядом, чтобы она гнала этих ненормальных фанаток из нашей комнаты.