Кровавые паруса

Пиратство в отличие от многих других гнусностей придумали отнюдь не англичане. В Европе оно получило большое развитие еще в седые времена античности. Средиземное море пиратами кишмя кишело – они плавали целыми флотилиями и располагали собственными судоверфями. Мало того, практически каждый купец, из какой бы страны он ни происходил, по совместительству бывал и пиратом. Все зависело от расклада, точнее, от соотношения сил. Если купец, приплыв в какую-нибудь далекую страну, обнаруживал там немало вооруженных и решительных мужчин, в два счета способных устроить ему козью морду, моментально оборачивался белым пушистым зайкой, сносил на берег товары и самым честным образом торговал. Если же он убеждался, что серьезного сопротивления не встретит, без зазрения совести захватывал в плен столько местных, сколько удавалось наловить, – для продажи в рабство у себя на родине. Точно так же при случае захватывал в море грузовые суда – иностранные, грабить «своих» по негласным «понятиям» считалось некошерным.

В Средневековье положение изменилось мало. Купцы, правда, свое побочное ремесло забросили ввиду изменившихся условий жизни, но пираты процветали. На Балтике одно время пиратствовали все кому не лень – скандинавы, немцы, наши соотечественники новгородцы и даже эсты – предки нынешних эстонцев. Это парой столетий позже, когда бóльшую часть Прибалтики захватили немцы и шведы и поставили весь эстонский (а заодно и латышский) народ в положение крепостных, эстонцы стали этаким символом кротости и смирения. А вот в раннее Средневековье эсты заслуженно считались законченными отморозками, с которыми лучше не встречаться в чистом поле, то бишь в открытом море. Именно они установили так никем и не побитый рекорд среди балтийских пиратов – разграбили дочиста и спалили дотла не просто очередной прибережный городок, а шведскую столицу Сигтуну.

С этим грабительским наездом связана откровенно забавная история. Я уже приводил ее в одной из книг, но не могу удержаться, чтобы не повторить.

Итак, вот вам реальная история из жизни наших предков и предков эстонцев.

Новгородцы, тоже те еще отморозки, сами как-то поплыли в Сигтуну с дружественным визитом, после которого там, уж конечно, не осталось бы камня на камне. Однако на полпути встретили глубоко осевшие в воду под тяжестью добычи ладьи эстов, которые сообщили собратьям по ремеслу, что они могут поворачивать назад – в Сигтуне не осталось ровным счетом ничего ценного, да и Сигтуна – сплошные головешки.

Новгородцы потребовали поделиться награбленным. Эсты – между прочим, вполне резонно – возмутились этаким рэкетом и стали кричать, что это не по понятиям, что правильные пацаны так не поступают. Они старались в поте лица, грабили, жгли и ловили разбегавшихся жителей товарного вида, а теперь должны неведомо с какого перепугу делиться с чужим дядей, палец о палец не ударившим? Вечно у этих русских привычка, жить на халяву!

Новгородцы мрачно заявили, что в таком случае и вовсе отнимут всё. Начался морской бой. Эсты в нем потерпели поражение. Всё новгородцам не досталось, но с изрядной долей награбленного эстам пришлось расстаться. Среди доставшейся новгородцам добычи были литые, искусной работы церковные врата, содранные эстами с какого-то храма в Сигтуне (шведы к тому времени давно приняли христианство). Совершенно непонятно, зачем эти тяжеленные врата эстам понадобились: они тогда были язычниками, и никаких церквей у них не имелось, своим богам молились попросту, под раскидистым дубом. Вероятнее всего, у эстов взыграло чувство прекрасного, этакая эстетическая потребность – вот и прихватили не имевшую никакого практического значения тяжеленную, но красивую вещицу (если эти строчки попадутся на глаза эстонским национал-патриотам, боюсь, у них будет лишний повод покричать о давних культурных традициях своего народа. Ну, пусть кричат, мне не жалко).

А вот для новгородцев врата имели как раз практическое значение. Пиратство пиратством, но нужно и о душе подумать. Вернувшись в Новгород, они совершенно в духе отечественной братвы девяностых пожертвовали врата храму Святой Софии, где их и сегодня может лицезреть любой желающий.

В чем тут юмор? А в том, что нет ни малейших причин сочувствовать обокраденным шведам. Те еще были ребятки, большие мастера морского разбоя. Именно они и составляли большинство викингов, несколько столетий буквально терроризировавших Европу. И означенные врата они не сами смастерили, а сперли во время очередного грабительского набега на германские земли – то ли в Аахене, то ли в Бремене.

Такие вот приключения людей и вещей…

Вот, к слову. В последнее время на просторах Интернета завелись юзеры, критикующие и меня, и других писателей за перенос иных эпизодов из предшествующих книг в новые. Какой-то чудак на букву «м» даже выдумал для этого название – «самоплагиат». Название насквозь идиотское, поскольку понятие плагиата имеет четкое определение в российских законах, конкретнее, в Законе об авторском праве: «Плагиат – заимствование трети и более содержания чужого произведения». Ну, а поскольку существует точная юридическая формулировка, слово «самоплагиат» – такая же нелепость, как «самоограбление» и «самомошенничество». Вы когда-нибудь слышали о человеке, который бы ограбил сам себя или провернул против самого себя, скажем, финансовую аферу? Я – тоже нет.

В общем, среди авторов нехудожественных книг подобное – весьма распространенная практика, родившаяся на свет не вчера и даже не позавчера. Если я в какой-то из своих книг на совершенно другую тему – об Иване Грозном, Екатерине Второй, Гражданской войне в США (примеры реальные) – нахожу кусочки из истории Англии, которые укладываются в «Остров кошмаров», как патрон в обойму, неужели я их не использую вторично там, где им самое место? В общем, тем, кто употребляет слово «самоплагиат», я бы посоветовал придержать язык, чтобы не выглядеть идиотами…

Пираты во времена Елизаветы кишмя кишели и в Ла-Манше – и среди них было немало англичан. Именно они как-то, не проявив ни малейшего патриотизма, взяли на абордаж судно плывшего во Францию английского посла. Самому послу в суматохе удалось как-то улизнуть на лодке, но в руках пиратов осталась его драгоценная поклажа – массивное, немало весившее блюдо из чистого золота, подарок французскому королю от Елизаветы. Блюдо пропало бесследно – несомненно, его переплавили или распилили, чтобы честным образом поделить.

Честные английские моряки столетиями плавали исключительно в «узких морях» – как тогда именовали Ла-Манш и невеликое размерами Ирландское море. Случаи, когда они выходили в Атлантику, можно пересчитать по пальцам. В 1498 г. в Америку плавал капитан Джон Кабот (точности ради – генуэзец на английской службе Джованни Кабото). И даже дважды. А профессор географии Эксетерского университета Дэвис считал, что еще до Колумба, в 1477 г., в Гренландию несколько раз плавал известный контрабандист из Уэльса Джон Ллойд (правда, совершенно непонятно, что понадобилось контрабандисту в тех суровых и негостеприимных ледяных краях, давно переставших быть, как обстояло в раннем Средневековье, «зеленой страной» с относительно теплым климатом).

Лет пятьдесят назад другой английский профессор, Фобе Тейлор, пошел еще дальше. Проанализировав отчеты капитанов и списки грузов кораблей, в конце XV в. уходивших из Бристоля, он заявил, что открыл любопытные несообразности. Согласно документам, большинство капитанов вели торговлю с Ирландией – но, по мнению профессора, проводили в пути чересчур уж долгое время, даже при самой благоприятной для мореплавания погоде. Некий капитан Морис Таргат потратил на рейс в Ирландию и обратно 115 дней – за это время таких рейсов можно было совершить три. Вот Тейлор и предположил, что хитромудрые морячки ходили вовсе не в Ирландию, а втайне от властей ради какой-то своей выгоды плавали как раз в Америку. Которая, развивал Тейлор свою мысль, свое название получила вовсе не в честь не столь уж и знаменитого картографа Америго Веспуччи – человека известного, но не настолько популярного, чтобы в его честь называть огромный континент. Тейлор раскопал: вторую экспедицию Кабота финансировали бристольские купцы, и самый крупный вклад внес негоциант Ричард Америк. Так что Кабот вполне мог назвать открытые им земли в честь главного спонсора, подобные примеры известны – когда новооткрытые земли называли в честь спонсоров, своих королей и просто высокопоставленных лиц – в видах подхалимажа. Гавайские острова сначала долго именовались Сандвичевыми – так их окрестил знаменитый капитан Кук в честь лорда Сандвича. Совершенно бесцветная личность, лорд известен только тем, что изобрел то, что в англоязычных странах называют сэндвичем, а у нас – перенятым у немцев словом «бутерброд». Лорд был страшным картежником, а отвлекаться на обед не любил – вот и придумал, не отходя от зеленого стола, класть кусок мяса меж двумя ломтями хлеба. Изобретение быстро прижилось и широко распространилось. Но все дело в том, что Сандвич был первым лордом Адмиралтейства, то есть морским министром (одновременно и военным, и гражданским), а следовательно, высшим начальством Кука. Вот Кук и решил сделать начальству приятное…

Даже если реальными были не только экспедиции Кабота, но и те плавания, о которых писали профессора Дэвис и Тейлор, Англия не сделала ничего, чтобы, выражаясь военным языком, закрепить успех. Была слишком бедной и слабой, чтобы всерьез развернуть заокеанскую экспансию.

Обе Америки поделили меж собой Испания и Португалия – точнее, не они, а Папа Римский Александр Шестой. Поначалу обе страны серьезно ссорились меж собой из-за заморских территорий, и, чтобы помирить «возлюбленных чад наших», верховным арбитром выступил Папа, чьи решения признали оба короля-католика. Папа в так называемом Тордесильясском договоре 1494 года отдал Португалии Бразилию, а Испания получила всю остальную Южную Америку, Центральную и значительную часть Северной – территории нынешней Мексики и пяти южных штатов США, которые янки оттяпали от Мексики после войны 1848 г. (между прочим, 55 % территории Мексики).

Далее, в северные области нынешних США и Канаду, испанцы продвигаться не стали – там попросту не было никаких надежд на хорошую добычу. Эти районы заселяли индейские племена, жившие весьма небогато, занимались охотой, рыбной ловлей (а иные и земледелием). Правда, в необозримых девственных чащобах во множестве водились всевозможные пушные звери – но пушнина станет ценным товаров лишь в XVI в. (причем мировым лидером в торговле пушниной долго будет Московское царство благодаря симбирским соболям).

Дележ получился весьма неравноценным. Бразилия крайне богата полезными ископаемыми – железная руда, медь, марганец, золотые и алмазные месторождения. Но разрабатывать все это стали лишь в конце XIX в. Очень долго португальцы в Бразилии занимались лишь плантациями – сначала сахарного тростника и хлопка, а позже – еще кофе и какао.

Главным источником дохода в то время для Португалии стали плавания за разнообразными специями на острова Индийского океана, особенно Молуккские. Как я уже упоминал, пряности ценились почти на вес золота – а иногда без всяких «почти». Особенным спросом они пользовались в южных странах Европы – Испании и Португалии, итальянских государствах. Там из-за жаркого климата мясо портилось особенно быстро, и требовалось немало пряностей, чтобы отбить душок. (Конечно, этакая роскошь была по карману лишь людям богатым.)

Характерный пример: экспедиция Магеллана во время кругосветного путешествия потеряла два корабля из трех, а из трехсот с лишним «моряков на родину вернулись живыми только восемнадцать. Но пряностей, которые они привезли, оказалось достаточно, чтобы и окупить все расходы на экспедицию (включая стоимость двух погибших кораблей), и получить немаленькую чистую прибыль.

(Впрочем, и испанцы точно так же плавали в Индийский океан за пряностями. Испания и Португалия тогда были главными морскими державами. Других просто не имелось. Франция была побогаче и посильнее Англии, ее корабли уже выходили в Атлантику, но и ей не хватило сил, чтобы оказаться в числе «возлюбленных чад».)

До Елизаветы английские корабли столетиями плавали исключительно в «узких морях» – как называли Ла-Манш и невеликое размерами Ирландское море. Теперь они наперегонки рванулись на просторы Атлантики…

Испанцам повезло не в пример больше, чем португальцам, – разгромив государства ацтеков и инков, они захватили поистине несметные богатства: золотые и серебряные изделия, драгоценные камни. Кроме того, очень быстро стали разрабатывать богатые серебряные рудники и золотые копи. Из обеих Америк в Испанию прямо-таки потоком шли груженные сокровищами «золотые галеоны», часто объединявшиеся в «золотые караваны». А с юга, мимо Африки, шли испанские и португальские корабли с пряностями, шелком (в Европе его еще не умели тогда производить) и другими ценными восточными товарами вроде индийских алмазов и китайского фарфора (который в Европе научатся делать только во второй половине XVIII в.).

Логика англичан была незатейлива: если нет своего, нужно отнять чужое. Имелась серьезная идеологическая база: англичане не просто безыдейно грабили, а как бы и боролись с «проклятыми папистами», что им не мешало при случае захватывать и корабли «нейтралов» (под каковое определение вполне подходили и заклятые друзья французы, чьи корабли англичане тоже не обходили вниманием).

Нападать на «золотые галеоны» первыми начали не англичане – идеи, как известно, носятся в воздухе. Еще в 1521 г. французский пират Жан Анго, выражаясь современным языком, «державший» район Азорских островов, захватил три испанские каравеллы с богатым грузом. А на следующий год его земляки проделали то же самое. И первыми грабить прибрежные испанские города начали французы – грабили поселения на Гаити и в Пуэрто-Рико, большие по тогдашним меркам города вроде Сантьяго-де-Куба и Гаваны (которую спалили дотла, хотя жители сопротивления не оказывали).

Однако это было своего рода художественной самодеятельностью, вылазками одиночек. Англичане же поставили пиратское ремесло буквально на конвейер, превратив его прямо-таки в часть государственной индустрии. Английское пиратство стало явлением уникальным, не имевшим аналогов нигде в Европе.

И в Европе многие короли разных стран привечали пиратов, точнее, их более респектабельную разновидность – каперов. Если пираты грабили всех подряд независимо от флага, каперы как бы числились на государственной службе. Во время войн, получив королевские свидетельства, они захватывали исключительно корабли противника («нейтралов» им категорически запрещалось трогать). По неписаным законам взятых в плен каперов не вешали, как без затей поступали с пиратами, а отправляли за решетку – что тоже не сахар, но всяко лучше петли на нок-рее, поперечной перекладине мачты (в те времена повешенные болтались на нок-реях долго – в целях наглядной агитации и предостережения другим).

Разумеется, короли «крышевали» каперов не за красивые глаза, а за часть добычи. Во Франции обычно брали десятую часть – а чтобы каперы не обманули, привезенное ими тщательно осматривали и оценивали королевские чиновники. Некоторое время многие французские пираты охотно получали каперские свидетельства у французского короля Франциска Первого – поскольку они грабили в первую очередь испанцев, а Франциск как раз с ними воевал – и потому закрывал глаза на то, что пираты-протестанты грабят его братьев по вере. Политика и государственная выгода выше такой лирики, как братство по вере (к слову, кардинал Ришелье, ярый гонитель протестантов у себя во Франции, во время Тридцатилетней войны поддерживал как раз протестантские державы – большая политика, государственная необходимость и все такое прочее…).

Любопытно, что каперов звали еще «приватиры» – поскольку они приватизировали захваченные грузы. Вот откуда пошло это словечко – а вы полагали, его придумали в наше время и в нашем Отечестве?

Оставшееся после выплаты каперами французскому королю «подоходного налога» распределялось так: треть – судовладельцам (сплошь и рядом пиратские и каперские корабли принадлежали вовсе не их капитанам), треть – на ремонт судна и подготовку следующего похода, треть – команде.

Правда, каперы, в том числе и англичане, массово пользовавшиеся гостеприимством короля Франциска, вскоре лишились удобных французских баз – французская армия потерпела серьезное поражение от испанцев, начались мирные переговоры, и одним из условий испанцы выставили полное прекращение выдачи каперских свидетельств кому бы то ни было. Франциск был вынужден подчиниться и указал каперам на дверь (наверняка не без внутреннего сожаления – все же доход от них был приличный). Каперов это мало огорчило – они вернулись к чисто пиратскому ремеслу. Риска чуточку прибавилось, только и всего…

Но разговор будет о другом – об уникальности положения пиратов в Англии, не имевшего аналогов в Европе (за одним-единственным исключением, а исключения, как говорится, лишь подтверждают правило). Впрочем, исключений было два, но – разного характера…

Во всех европейских странах, пользовавшихся услугами пиратов и каперов, те оставались изгоями. С них старательно брали налог – но не было и речи о том, чтобы принимать их в мало-мальски приличном обществе. Ими попросту пользовались, как известным аптечным резиновым (впрочем, теперь латексным предметом) – без него сплошь и рядом не обойтись, но по миновании надобности его выбрасывают в мусорное ведро. Ну разве что морские разбойники в отличие от помянутого предмета были инструментом многоразовым. Но отношение к ним ничем не отличалось от отношения к помянутому предмету – коробочку с которым на виду не держат.

Не то в Англии. Во-первых, там пиратство, без натяжек, превратилось прямо-таки в отрасль государственной индустрии, и едва ли не самую прибыльную: доходы многократно превышали расходы. Были созданы самые настоящие акционерные общества – правда, приличия ради не оформленные юридически и обходившиеся без всякой бумажной отчетности. Но по своей сути это были именно что акционерные общества: пайщики-акционеры вкладывали деньги в постройку и оснащение пиратских кораблей, а в случае удачных грабежей получали немалые дивиденды. Классическое акционерное общество. В этих предприятиях участвовали и богатые купцы, и знатные лорды, и сама королева Елизавета, которой и доставалась самая крупная доля прибыли. И, если только уместно такое выражение, по заслугам. Все остальные просто вкладывали деньги, а королева осуществляла важную функцию: форменным образом крышевала (без всяких кавычек) своих морских разбойников. Иностранные короли (главным образом испанский, несший самый большой ущерб) присылали многочисленные ноты, требуя унять разбойников, чьи действия были чистейшей воды пиратством, – Англия и Испания не находились в состоянии войны, так что каперами англичане никак не могли считаться (да у них никогда и не было каких бы то ни было официальных бумаг – во избежание излишней бюрократии). Елизавета и ее министры всякий раз эти ноты старательно «гасили» не без дипломатического изящества (а иногда и без него).

Елизавета наверняка не знала, что за пару столетий до нее подобную тактику (с некоторым стыдом для нас) использовали наши соотечественники, а конкретнее – новгородцы. Это были самые настоящие пираты, звавшиеся «ушкуйники» (по названию их кораблей-ушкуев). Они совершенно безыдейно захватывали все подряд купеческие корабли – как русские из других княжеств, так и казанские и персидские (в двух последних случаях наверняка оправдывая себя тем, что борются со «зловредными магометанами»). Действовали с большим размахом – кроме абордажей, грабя, разоряя и сжигая приволжские города – опять-таки с равным усердием и русские, и казанские.

У некоторых кавказских народов молодой джигит, ни разу не ходивший в грабительский набег, считался как бы и не вполне полноценным мужчиной, и его репутация у соплеменников была ниже плинтуса. Точно так и у новгородцев молодой парень, ни разу не плававший с ушкуйниками, не пользовался ни уважением у земляков, ни успехом у девушек.

А главное, ушкуйники действовали не сами от себя – постройку новых кораблей, снаряжение новых пиратских флотилий финансировали богатые новгородские купцы – понятно, за немалые дивиденды. А командовали этими флотилиями порой опытные новгородские воеводы, даже ради приличия не уходившие на это время с военной службы.

На многочисленные «ноты протеста» московского великого князя, хана Казанского и персидского шаха новгородские власти, бояре-посадники с сокрушенным видом разводили руками. Объясняли, что это, мол, «озоруют робяты молодые» и справиться с этими хулиганами, бандитствующими по собственной инициативе, у посадников нет ни сил, ни возможностей. Все вышеперечисленные правители прекрасно знали, как обстоит на самом деле, но доказать ничего не могли. Новгородскому волжскому пиратству конец был положен лишь тогда, когда московские войска взяли Новгород и присоединили его к Московскому княжеству. А устроенное новгородцами пиратское гнездо, этакую русскую Тортугу, город Хлынов (ныне – Вятка) в конце концов взяли штурмом объединенные войска великого князя Московского и хана Казанского, которых пираты одинаково достали.

Впоследствии ту же методику переняли уже московские цари. Они щедро снабжали не подчинявшихся тогда никому на свете казаков порохом, свинцом, деньгами и зерном – а те взамен воевали с крымскими татарами и турками, и весьма успешно. Стамбул, естественно, слал ноты протеста (крымский хан помалкивал, поскольку у самого было рыльце в пушку – его татары часто устраивали набеги на Московское царство, так что Москва в любой момент могла ответить на любые жалобы хана что-нибудь вроде: «На себя посмотри, морда разбойничья!» И хану оставалось лишь молчать в тряпочку.

С турками (а однажды и с персами) обстояло иначе – войны́ меж ними и Московским царством не было, так что с юридической точки зрения у султана были основания жаловаться. Однако в Москве, как когда-то в схожих ситуациях в Новгороде, сокрушенно разводили руками и объясняли: казаки подданными московского царя не являются (что было чистейшей правдой), народец это «воровской», воюет с турками по действенной инициативе, и совладать с ними у царя нет ни сил, ни возможностей. Пусть уж турки сами их ловят и вешают – Бога ради, в добрый путь! В Стамбуле прекрасно понимали, как всё обстоит на самом деле, но доказательств не было никаких. Московские агенты, доставлявшие казакам все вышеперечисленное в немалых количествах (а однажды переправившие на Дон, когда казаки осаждали турецкую крепость Азов, немецкого спеца-подрывника), действовали столь искусно, что ни разу туркам не попались – как ни разу не попали к ним в руки послания из Москвы казакам, где вещи без дипломатии назывались своими именами…

В общем, это исключение номер один – тот редкий случай, когда кое-какие грязные технологии придумали первыми отнюдь не англичане, а попросту повторили чужой опыт, о котором, ручаться можно, понятия не имели. Открыли, так сказать, заново.

Английская уникальность заключалась в другом – в отличие от других европейских стран пираты не раз удостаивались аудиенции у королевы, а однажды королева нанесла визит на пиратский корабль. Мало того, самым удачливым пиратам (то есть тем, кто отстегнул в казну больше всего) королева присваивала чины капитанов и адмиралов военно-морского флота, возводила в дворянское достоинство, давала немаленькие государственные должности.

В Великой Британии и сегодня благополучно обитает знатное семейство графов Камберлендских. Так вот, его родоначальником был как раз пират самого скромного происхождения Джордж Клиффорд, которому Елизавета не только присвоила графский титул, но и наградила высшим английским орденом Подвязки. Явно за то, что в королевскую казну он «занес» гораздо больше любого другого (его потомки были уже вполне респектабельными людьми и в пиратстве никогда не замечены – вообще, потомки за предков не в ответе).

Исключение номер два. В европейской истории все же был однажды случай, когда пират получил официально звание адмирала военного флота. Речь идет о французском корсаре Жаке Сорэ (печально прославившемся крайней жестокостью). Он захватил немало испанских судов и разграбил немало городов и поселений в Америке – а кроме этого, будучи гугенотом, немилосердно грабил и суда французов-католиков, опять-таки подпуская идейности. Будущий король Франции Генрих Четвертый, в свое время без малейшей заминки принявший католичество (что было главным условием предоставления ему французского престола. По легендам, именно Генрих пустил в оборот расхожую впоследствии поговорку «Париж стоит мессы»), был тогда монархом, если можно так выразиться, второго сорта. Королем Наварры – небольшого государства меж Францией и Испанией, которое позже соседи, и без того изрядно обкромсавшие, в конце концов аннулировали и поделили меж собой.

Генрих Наваррский и присвоил Сорэ звание адмирала (военный флот у Наварры, правда, был дохленький) – и Сорэ в компании английского пирата Уильяма Хокинса отплыл воевать с испанскими «проклятыми папистами». Правда, потом адмирал кончил плохо. Так и неизвестно точно, кто с ним разделался, испанцы или французы-католики, но факт тот, что умер он не своей смертью…

Кого только не было среди английских пиратов и какими только причудливыми путями они порой не становились морскими разбойниками! Некоторое время на службе Елизаветы состоял французский пират Франсуа Леклерк, одноногий, как Джон Сильвер у Стивенсона, за что и получил кличку Деревянная Нога. Именно в его флотилии начинал карьеру в качестве капитана одного из кораблей Жак Сорэ. Леклерк долго брал на абордаж корабли разных стран и грабил испанские поселения в Америке и на островах Карибского моря. Потом, видимо, припекло, и он решил обрести официальную «крышу» – потому и подался к Елизавете. Правда, прослужил недолго. Елизавета отказалась выплачивать ему потребованную Леклерком пенсию (скорее всего, оттого, что доход английской казне он принес мизерный – к тем, кто заносил много, Елизавета была щедра). Разобиженный Леклерк пустился в «свободное плавание», но был убит в бою с испанскими военными кораблями, охранявшими очередной «золотой галеон».

Англичанин Роберт Ренеджер долго был абсолютно честным негоциантом, занятым морскими перевозками вполне себе легальных купеческих грузов. Однажды весь его груз конфисковали в испанском порту – сегодня уже невозможно установить, были ли это произвол или Ренеджер нарушил какие-то испанские законы (часть исследователей склоняется ко второй версии). Как бы там ни было, обиженный Ренеджер, чтобы компенсировать убытки, подался в пираты. На последние деньги снарядил флотилию из четырех судов и подался в Атлантику.

Собственно говоря, за ним числится один-единственный захваченный корабль – испанский галеон «Сан-Себастьян», однако золота и серебра на нем оказалось столько, что Ренеджер и возместил все свои убытки, и немало оставил «на жизнь», и выплатил премиальные команде. Будучи человеком смекалистым, значительную часть золота и серебра он передал в королевскую казну. За что получил чин капитана английского военного флота и чуть позже был назначен таможенным инспектором в своем родном городе Саутгемптоне. Очевидно, он был человеком весьма благоразумным и далее испытывать судьбу не стал – на морские разбои больше не ходил, благополучно дожил свой век на берегу при должности и в достатке (из-за доставшейся ему доли добычи).

Порой ряды «королевских» пиратов пополняли самыми экзотическими способами. Рассказанная мной выше история о том, как английские пираты в Ла-Манше безыдейно захватили корабль английского же посла, произошла как раз при Елизавете, в 1573 г. А увесистое золотое блюдо было ее подарком французскому королю Карлу Девятому. Елизавету, никогда не отличавшуюся голубиной кротостью, эта история разъярила не на шутку – а еще ее наверняка злило то, что изрядное число англичан старается исключительно на свой карман, не принося ни малейшей пользы Родине. По ее приказу в море вышел весь английский военный флот – и, заперев с обеих сторон Ла-Манш, устроил грандиозную облаву на пиратов, по приказу королевы в первую очередь уделяя особое внимание англичанам. Таковых отловили несколько сотен и доставили в Англию. Елизавета в который раз проявила себя, выражаясь современным языком, эффективным менеджером. Повесила буквально нескольких, а остальным предложила выбор: либо петля, либо переход в «казенные» пираты. Как государственный деятель, наделенный немалым практицизмом, Елизавета решила не разбрасываться столь ценными кадрами – несколькими сотнями опытных в морском разбое «специалистов».

Нужно еще сказать, что некоторая часть английских пиратов (из тех, что мельче калибром) все же угодила на виселицу в Англии – но не за свои морские художества, а исключительно за «уклонение от налогов». Прекрасно зная, что львиная доля добычи достанется «пайщикам-акционерам», некоторые перед возвращением в Англию часть добычи закапывали на необитаемых островах или безлюдном побережье. Иные из них добивались помилования, выдав свои захоронки, а иные, оказавшись упрямыми, кончали в петле. Так что роман Стивенсона «Остров сокровищ» имеет под собой самую что ни на есть реальную основу.

Вообще пиратские клады сами по себе – интереснейшая тема, заслуживающая отдельной книги. В течение лет двухсот их зарывали в укромных местах не только англичане, но и пираты всех национальностей, «индивидуальные предприниматели». Некоторые впоследствии были найдены, но большая их часть, по стойкому убеждению историков мореплавания и пиратства, так и покоится на своем месте. Один пример – не имеющий отношения к Англии, но достаточно интересный сам по себе. Когда в 1763 г. французского пирата Ла Бюза вели на эшафот за все его морские художества, он бросил в толпу листок с зашифрованным посланием и крикнул:

– Мои сокровища тому, кто прочитает!

Это послание сохранилось до нашего времени, опубликовано во многих странах, в том числе и у нас еще в советские времена. Однако шифр так никто никогда и не расшифровал, как ни бились. А потому мне иногда приходит в голову: что, если Ла Бюз просто-напросто решил перед смертью затейливо пошутить? И «шифр» на самом деле – бессмысленный набор загадочных знаков? В общем, тот, кто решит испробовать свои силы, может эту публикацию поискать. Она была в журнале «Вокруг света» примерно в семидесятые годы. Точного года и номера я не помню, но помню – что именно в семидесятые. Попробуйте, авось повезет.

Ну, а сейчас расскажу о нескольких самых знаменитых английских пиратах, многие из которых взлетели довольно высоко. Читателю, думаю, будет интересно.

Френсис Дрейк был сыном бедного сельского священника из Девоншира, первенцем из двенадцати братьев и сестер. О бедности – даже нищете – смиренного служителя Божьего говорит такой факт: когда в поисках лучшей доли он с чадами и домочадцами перебрался из Девоншира в Кент, не нашел денег на покупку хотя бы жалкой лачуги – и многочисленное семейство долгое время обитало в брошенном кем-то на берегу бесхозном суденышке (оно попало в кораблекрушение и получило такие повреждения, что, как говорится, дешевле было бы купить новое, и владелец без сожаления его бросил).

Как видим, неприкрытая нищета. Судьба Дрейка при других обстоятельствах была бы совсем незавидной. Но вышло иначе. Дрейк был дальним родственником Джона Хоукинса (не путать с Уильямом Хоукинсом, это два разных человека!) – сначала пиратом (получившим впоследствии адмиральский чин), потом – отцом-основателем английской работорговли – о ней будет отдельная глава.

К нему на службу совсем молодой Дрейк и поступил. Он участвовал в печально знаменитом плавании Хоукинса в Западную Африку за рабами (подробнее об этом плавании – тоже позже, в соответствующей главе), состоявшемся в 1567 г. Понемногу он набрался мореходного опыта, и Хоукинс доверил ему командование небольшим кораблем «Юдифь». На нем Дрейк и получил боевое крещение во время боя с испанцами в порту Веракрус. Никакой добычи англичане тогда не захватили, наоборот, им пришлось буквально спасться бегством от значительно более крупной испанской эскадры – однако Дрейк получил неплохой опыт и решил, что может действовать и самостоятельно. В 1572 г. он с двумя кораблями напал на испанский городок на атлантическом побережье Америки. Поначалу дела шли удачно – налет оказался внезапным, застиг испанцев врасплох, и в руки Дрейка попала не такая уж маленькая добыча. Однако потом все пошло наперекосяк. Начался жуткий ливень, из-за которого часть награбленного погрузить не удалось, а пиратский порох оказался подмоченным. Опамятовавшиеся от первого испуга горожане похватали все холодное оружие, какое нашлось, и кинулись в контратаку, несмотря на проливной дождь (испанцы – народ боевитый). После яростной рукопашной пиратам пришлось отступить на корабли, поднять паруса и убраться восвояси. Сам Дрейк был ранен в ногу.

Нисколько не павший духом, Дрейк решил попытать счастья на суше. Один свой корабль он сжег и пешим ходом двинулся к тихоокеанскому побережью. И таково уж было его везение, что Дрейку попался испанский караван нагруженный в основном золотом и серебром. Охрана при нем шла небольшая, и пираты с ней без труда справились. Вернувшись на атлантическое побережье, захватили испанские корабли и благополучно вернулись на них в Англию.

Второму кораблю, небольшому одномачтовому боту под командой некоего Джона Оксенхема, повезло гораздо меньше. Он вышел в Тихий океан – так что Оксенхем и его люди обрели сомнительную честь стать первыми английскими пиратами на Тихом океане. Вот только «поработать» там они не успели – на них наткнулась испанская эскадра и без особого труда справилась с одномачтовым суденышком, где пушек было очень мало. Оксенхема без всяких церемоний вздернули на рее.

Добычу Дрейк привез не такую уж богатую (часть передал в королевскую казну), но тем самым «пайщикам-акционерам» показался парнем перспективным, с которым стоит иметь дело. Правда, сложилось так, что Дрейку пришлось на пару лет скрыться с глаз подальше. Елизавета тогда как раз пыталась наладить хорошие отношения с Испанией, и Дрейк опасался, что в рамках соглашений о дружбе его вместе с другими насолившими испанцам пиратами выдадут Испании, где с ними обойдутся весьма неласково. Он перебрался в Ирландию и служил в армии подавлявшего очередной ирландский мятеж графа Эссекса. Однако ожидавшегося улучшения англо-испанских отношений не произошло, и Дрейк решился вернуться в Англию, где «пайщики-акционеры» не выбросили из цепкой памяти перспективного капитана… Дрейка удостоила аудиенции Елизавета – и одобрила его план отправиться на сей раз в Тихий океан. Новую экспедицию финансировала и она, и те самые богатые купцы со знатными лордами – да и сам Дрейк вложил в предприятие всю свою долю добычи. Расчет Дрейка был прост: до сих пор англичане (и пираты других национальностей) захватывали испанские корабли исключительно в Атлантике и грабили испанские города только на атлантическом берегу. На тихоокеанском побережье никогда не было нападений ни на корабли, ни на города, а потому тамошним жителям наверняка свойственна некоторая беспечность – и к обороне от внезапных налетов там подготовлены значительно меньше, если вообще подготовлены.

(Кстати, захваченная Дрейком на суше добыча оказалась так велика, что всю ее англичане унести не смогли, и часть золота с серебром Дрейк где-то так и закопал «до лучших времен». Ему так и не выпало случая туда вернуться, и ценные металлы до сих пор где-то лежат, став одним из ненайденных пиратских кладов.)

В ноябре 1577 г. флотилия Дрейка из пяти кораблей отправилась в плавание, которое впоследствии вошло, так уж обернулось, в историю не только морского разбоя, но и географии. Для пущей конспирации по дороге к Магелланову проливу Дрейк не нападал на испанские «золотые галеоны» в Атлантике. Он захватил лишь два португальских судна, но причиной на сей раз был не грабеж. Дело в том, что у Дрейка не было никаких карт Южной Америки. Тогда их ни у кого не было – испанцы и португальцы держали их в строгом секрете. А вот на захваченных кораблях они как раз нашлись. Более того – португальский штурман под угрозой смерти проложил нужный Дрейку курс.

В Магеллановом проливе, не столь уж и длинном, но представлявшем собой сложный и опасный лабиринт, эскадра Дрейка лавировала долго.

В конце концов Дрейк все же вышел в Тихий океан и двинулся на север, но тут вопреки названию океан показал свой норов. Сам Дрейк писал гораздо позже: «Не успели мы выйти в это море (иными называвшееся Тихим, а для нас оказавшееся бешеным), как началась такая неистовая буря, какой мы еще не испытывали. Мы не видели солнечного света, а ночью – ни Луны, ни звезд, и эти потемки продолжались целых 52 дня, пока длилась буря».

Этот шторм разбросал корабли Дрейка, и эскадра так и не соединилась. Один корабль пропал без вести, другой через Магелланов пролив вернулся в Англию (привычно грабя по дороге всех, кто подвернется). О судьбе двух остальных я ничего не нашел, как ни рылся в источниках.

В распоряжении Дрейка осталось одно-единственное небольшое суденышко. При отходе из Англии оно именовалось «Пеликан», но по пути Дрейк по некоторым соображениям переименовал его в «Золотую лань» (соображения эти прекрасно истории известны, но они весьма скучны, и я их приводить не буду). Под новым названием корабль и вошел в историю – как уже говорилось, не только пиратства, но и географии.

Главное было сделано – Дрейк потерял четыре корабля из пяти, «Золотую лань» бурей отбросило километров на пятьсот к югу, но он был в Тихом океане! Можно было начинать обстоятельную работу – в краях непуганых жителей.

Интересно, что «подвиги» Дрейка в Тихом океане сопровождались откровенно мистическими комментариями. Испанский монах Рехинальдо де Ласаррага писал: «В 77 году (естественно, 1577. – А.Б.) как в Испании, так и повсюду в Европе, в средней части неба появилась яркая комета, чей хвост был обращен к Магелланову проливу. Что это означало? Только то, что кара, наложенная Всевышним за грехи наши, должна обрушиться через Магелланов пролив. И предвещенное сбылось. Спустя два года, может быть, чуть более, может быть, чуть менее, в гавань Города Волхвов (так испанцы именовали почему-то город Лиму в нынешнем Перу. – А.Б.) ночью вошел вражеский английский корабль, ведомый капитаном по имени Франсиско Дракес («дракес» по-испански «дракон», такое прозвище испанцы дали Дрейку после его плавания), куда он был послан королевой Елизаветой Английской, лютеранкой и самой наихудшей и жестокой сукой, которая когда-либо существовала на свете».

Да уж, крепенько испанцы не любили Елизавету, если такие выражения в ее адрес допускает даже служитель божий (впрочем, испанские служители божьи особой кротостью не отличались, и слова из какого-то романа «среди монахов Сарагосы молитвенник был в таком же ходу, как нож», клеветой вовсе не являются. Испанцы – люди пылкие…).

И далее де Ласаррага пространно излагает, что 1579 год – Год Кары для Испании. За ее гордыню господь на нее рассердился и в качестве карающего меча избрал как раз страшного иноверца Дракеса.

На первый взгляд, впечатляет. Однако все это ученый монах писал гораздо позже событий. А потому, как и во многих других подобных случаях, «предвещеное» особого доверия не вызывает. Сейчас просто невозможно установить, было ли сделано предсказание о Магеллановом проливе и явлении через него страшного Дракеса за два года до его появления, в дни кометы, или, как часто случалось, сочинено задним числом и выдано за достоверное пророчество…

Дрейк двинулся на север вдоль западного побережья Южной Америки. Его нигде не ждали, и внезапными налетами на прибрежные города и корабли, везущие немалые ценности без всякого военного конвоя, он собрал богатый «урожай».

В гавани Сантьяго (нынешний Сантьяго-де-Чили) он захватил богатую добычу – в трюмах стоявших в гавани испанских галеонов и в городке, который старательно ограбил. Точно так же разграбил город Вальпараисо и захватил стоявший там в порту корабль с чилийским вином и золотым песком. Наведавшись в порт Кальяо, так же вдумчиво реквизировал у жителей все ценное и захватил корабль «Св. Христофор» с грузом шелка.

К тому времени – его прошло достаточно много – весть о появлении пиратов в безопасных прежде испанских владениях распространилась довольно широко. Дрейка начали искать и ловить, на это были брошены все военные корабли, которыми в тех местах располагала Испания. Кому-то из испанских капитанов пришла в голову толковая идея – не рыскать наугад, а перекрыть Магелланов пролив, через который англичанин непременно поплывет обратно.

Так и сделали. Вот только Дрейк как-то об этом проведал – и продолжил плавание на север. У берегов Панамы он захватил самый главный приз своего похода – корабль «Касафуэго», прозванный впоследствии «драгоценным галеоном». С полным на то основанием: Дрейку достались двадцать шесть тонн серебра, около тридцати килограммов золота и тринадцать сундуков с драгоценными камнями. До Панамы еще не докатились известия о внезапно объявившемся лихом пирате, и «Касафуэго» шел без военного конвоя…

Дрейк упорно шел на север. Предполагают, что он рассчитывал вернуться домой через так называемый Северо-Западный проход – меж северным побережьем Канады и прилегающими к нему крупными островами. Проход этот был совершенно непроходим, даже летом забит льдами – но во времена Дрейка верили, что им можно пройти. От этой идеи, потеряв немало кораблей, отказались только во второй половине восемнадцатого века.

По пути, уже у мексиканского побережья, Дрейк захватил еще несколько испанских кораблей, груженных пряностями, китайскими шелком и фарфором. Пойди он в Северо-Западный проход, наверняка погиб бы, пропал без вести вместе со всеми награбленными сокровищами. Но Дрейку, скорее всего, попросту надоело плыть на север – чертова Америка никак не кончалась. Он встал на якорь в одном из Калифорнийских заливов, чтобы подремонтировать корабли. А попутно поставил на берегу памятный знак и провозгласил эти края владением английской короны, назвав их Новым Альбионом – от латинского слова «alba», что означает «белая» (там было много белоснежных скал). Альбионом в свое время как раз и назвали Британию древние римляне: первое, что они увидели, приплыв к ее берегам, – белые скалы Дувра.

(Никакого Нового Альбиона не получилось. Калифорния была официальным владением испанской короны, и тамошние испанцы, едва обнаружив знак Дрейка, без церемоний его сковырнули – чтобы не шлялись здесь всякие…)

Подчинившись, Дрейк повернул в противоположном направлении – на юг. В Англию он решил возвращаться маршрутом Магеллана – только в обратном направлении. Стал первым англичанином, вошедшим в Индийский океан, – и благополучно достиг родных берегов. Это плавание, продолжавшееся два года и десять месяцев, стало вторым после Магеллана кругосветным путешествием. Собственно говоря, Дрейк был первым в истории капитаном, который как начал кругосветное плавание, так благополучно его и закончил – Магеллан погиб примерно на середине маршрута в мелкой и нелепой стычке с туземцами, и дальше экспедицию вел его штурман Эль-Кано (историки до сих пор не пришли к единому выводу, фамилия это или прозвище).

В Англии ждала триумфальная встреча – таких несметных богатств еще никто из пиратов не привозил. Пайщики-акционеры Дрейка известны поименно: государственный секретарь (как в то время звались министры) Френсис Уолсингем (ведавший главным образом разведкой и контрразведкой), фаворит королевы граф Лестер, сэр Кристофер Хэттон и богатый купец Джон Хоукинс, однофамилец знаменитого пирата и работорговца. Дивиденды они получили сказочные – в 4700 %, то есть 47 фунтов на один вложенный. Вовсе уж фантастическая сумма досталась королеве: 2 миллиона 250 тысяч фунтов стерлингов в золотом исчислении.

Тогдашний фунт весил не в пример тяжелее нынешнего, так что, если перечитывать на современные деньги, эту сумму нужно умножить как минимум на двести, если не на триста. Фунт, как я уже упоминал, в золотом исчислении составлял 17,5 грамма – вот и умножьте, а мне лениво…

Уже не в качестве дивидендов, а в виде личного подарка Дрейк преподнес королеве золотую корону, украшенную крупными изумрудами. Ее описал в своем очередном донесении своему королю испанский посол дон Бернардино де Мендоса: «В этой короне пять изумрудов, и три из них, размером с мизинец, имеют овальную форму и совершенно прозрачны, а два других, поменьше, круглые». Корону посол навскидку оценил в двадцать тысяч испанских золотых эскудо. Чуть погодя Дрейк подарил королеве еще и золотой крест, выложенный алмазами, с которым она не замедлила появиться на публике. Тот же наблюдательный де Мендоса оценивал его в пять тысяч золотых эскудо.

Кроме этого, ценные подарки Дрейк занес лицам, при дворе влиятельным, – фаворитам королевы, лорду-канцлеру, министрам, членам Тайного Совета. Интересно, что среди них оказался один-единственный щепетильный человек – член Тайного Совета лорд Берли, заявивший, что не будет принимать в подарок награбленное. Остальные брали с превеликим удовольствием.

Испанский король Филипп Второй прислал бог весть которое по счету гневное послание, требуя примерно наказать Дрейка и вернуть награбленное, в первую очередь сокровища с «Касафуэго». На сей раз Елизавета уже не ссылалась на самовольство авантюристов, с которыми не может справиться. Ответила довольно дерзким письмом, где сама перешла в наступление, обвиняя Филиппа в том, что он «в нарушение законов Божеских и человеческих» не допускает в американские владения ни одного иностранного торгового корабля (какое отношение мирные торговые плавания имели к пиратству Дейка, решительно непонятно). «Королева не считает законным положение, при котором ее подданные или подданные других наций лишились возможности посещать Индию (Америку. – А.Б.) на том основании, что страны эти дарованы королю Испании папой, право, которого на передачу Нового Света королю Испании королева не признает». Впервые в отношении испанского монарха Елизавета выразилась столь дерзко…

Разъяренный Филипп, окончательно сообразив, что любые его ноты останутся без внимания, издал указ, которым объявил пиратами всех английских мореходов, какие только попадутся. Для английских моряков настали скверные времена – захватив их корабль, испанцы часть экипажа тут же вешали на реях, часть отправляли в Испанию, где отцы-инквизиторы устраивали им самый теплый прием, даже жаркий (я имею в виду костры). Меж двумя странами началась форменная холодная война, впоследствии однажды перешедшая в горячую (об этом подробнее в свое время).

Чтобы не оставалось никаких недомолвок, Елизавета демонстративно посетила «Золотую лань», прямо на ее палубе возвела Дрейка в рыцарское достоинство, подарила свой миниатюрный портрет, украшенный драгоценными камнями, и кое-что посущественнее – обширные земли на родине Дрейка, в Девоншире. Какое-то время сэр Френсис вел жизнь самую тихую, мирную и благонамеренную, занимался своими поместьями, был назначен членом королевской комиссии по проверке состояния военного флота, стал мэром Плимута и даже членом парламента. При его непоседливом характере такой жизни хватило только на четыре года. Потом он вновь вышел в море – уже в чине адмирала английского военного флота. Сначала как следует разграбил испанские поселения на Гаити и юго-западном берегу Карибского моря. На следующий год, решив, по его собственному выражению, «подпалить бороду испанскому королю», атаковал уже порты самой Испании. Состояния войны меж двумя странами по-прежнему не было, но англичане знали, что испанцы готовят вторжение, и Дрейк, очевидно, считал это моральным оправданием. Удача его не оставила – всего с четырьмя кораблями сжег в гавани крупного порта Кадис 33 испанских корабля, в том числе флагманский галеон испанского адмирала (а сам Кадис изрядно пограбил). Попутно захватил корабль с пряностями. Потом отправился к мысу Сан-Висенте, там (скорее всего, из «чистой вредности») сжег 60 рыбацких корабликов, занятых ловлей тунца. А потом и – 40 грузовых судов, груженных корабельными досками, продовольствием и необходимыми в бочарном деле (то есть изготовлении бочек) досками и клепками.

Вот это уже было гораздо серьезнее. Груз предназначался испанской эскадре вторжения. Испанцы остались без досок для ремонта кораблей, тары для воды, вина и провизии. Из-за нехватки продуктов в испанском флоте началась эпидемия дизентерии. Дрейк же отправился к Азорским островам, где захватил португальский парусник, плывший из португальской колонии в Индии Гоа. Добыча оценивалась примерно в 115 тысяч фунтов стерлингов, из которых 17 достались Дрейку, а 40 получила королева.

Нужно отметить интересную деталь: если стоимость захваченных на кораблях грузов, скрупулезно подсчитанная английскими чиновниками, сомнению не подвергается, то ущерб от грабежей Дрейка (а впоследствии и других пиратов, не обязательно английских) оказался завышенным, и на суммы довольно крупные. Тут уж приложили руку испанские королевские чиновники, вороватые во всем мире и во все времена (исключая разве что нынешний Сингапур, где у президента Ли Куан Ю не забалуешь). Во второй половине двадцатого века испанские историки провели нехитрое расследование: сравнили количество похищенных ценностей согласно отчетам испанских чиновников и грузоподъемность пиратских кораблей. По всему выходило: окажись цифры ущерба реальными, пиратские корабли, жалобно булькнув, под тяжестью такого груза пошли бы ко дну еще в гавани. Ага, вот именно. Чиновники изрядно преувеличивали ущерб, а немаленькую «разницу» клали в свой карман. Вот только когда это выяснилось совершенно точно, мошенники были уже недосягаемы для земной юстиции…

Полное впечатление, что в последние годы жизни Дрейка прежде крайне благосклонная к нему фортуна повернулась к бывшему любимцу спиной…

Пользуясь словами Стругацких о другом персонаже, что бы он ни задумал, все проваливалось. В 1589 г. сэр Френсис возглавил английскую экспедицию против Лиссабона, но потерпел не просто неудачу, а сокрушительное поражение. После чего угодил в немилость и вновь вынужден был вернуться к мирной сельской жизни.

И вновь его хватило ненадолго – на сей раз на пять лет. Хотя по меркам того времени возраста он достиг едва ли не старческого – пятьдесят пять лет (примерно, потому что год его рождения, 1540-й, считается таковым лишь приблизительно), он в компании со столь же неугомонным Джоном Хоукинсом отправился в Америку – рассчитывая захватить «золотой караван» и пограбить испанские города в Панаме, особенно Номбре-де-Диос – перевалочный пункт, куда для погрузки на корабли свозили золото с испанских приисков.

Начались сплошные неудачи. Сначала провалилась попытка захватить для английской короны Лас-Пальмас, один из Азорских островов, – тамошние испанцы отбились. Потом началась свара меж Дрейком и Хоукинсом, продолжавшаяся до смерти Хоукинса возле Пуэрто-Рико. Дрейк напал на город Сан-Хуан (на том же Пуэрто-Рико) – но и тамошние жители отбились. Приплыв в Номбре-де-Диас, Дрейк обнаружил, что прежестоко отстал от времени – город давным-давно перестал служить «перевалочной базой», и золота там не было ни крупинки.

«Золотой караван» так и не попадался. Эскадра Дрейка долго и безуспешно болталась у берегов Панамы. В конце концов на кораблях начались эпидемии лихорадки и дизентерии. От какой-то из этих хворей адмирал сэр Френсис Дрейк и умер. Тело в свинцовом гробу опустили в море недалеко от Панамы. Когда известие о смерти Дракеса дошло до Испании, в Мадриде и других городах на радостях устроили роскошные иллюминации…

Считается, что Дрейк первым привез в Англию картофель – который поначалу выращивали не в огородах, а в оранжереях, не ради картошки, а ради вошедших в моду красивых цветов. Правда, другие приписывают эту заслугу Уолтеру Рэли, а третьи вообще считают, что картофель в Англию попал от испанцев. Истину сегодня установить невозможно. Правда, в приоритете Дрейка отчего-то были твердо уверены немцы, пожалуй, самая «картофельная» нация Европы. Картошки они сажали больше, чем кто бы то ни было, – и не только построили на ней значительную часть своей кухни, но и навострились гнать из нее водку, довольно скверную, но из-за дешевизны пользовавшуюся большой популярностью у народа победнее и у студентов. Единственный в мире памятник Дрейку стоит как раз в одном из германских городов, причем именно как монумент «первооткрывателю» для Европы картошки – Дрейк там изображен с цветком картофеля в руке. Кто бы там ни был первым, упрямых немцев было не переубедить…

Корабль Дрейка «Золотая лань» был давным-давно поставлен на вечную стоянку в сухой док. Конечно, за несколько столетий он не раз реставрировался, но и сегодня остается музеем (будете в Лондоне, загляните для интереса). Подобных кораблей-музеев в мире не так и уж и мало, но пиратский среди них единственный, «Золотая лань». Английская уникальность и здесь себя проявила в полной мерой.

Объективности ради следует уточнить, что Дрейк принадлежал к крайне редкой и немногочисленной разновидности пиратов – «благородным разбойникам». Во многом походил на героя знаменитой трилогии Сабатини, капитана Блада.

Изрядная часть пиратов обходилась с пленниками крайне жестоко – оставляли в живых только тех, за кого можно было получить неплохой выкуп, а все остальных безжалостно резали, – а женщины покрасивее и помоложе становились сексуальными игрушками для всей команды. Другие, не заморачиваясь хлопотами с выкупом, резали всех подряд – кроме женщин. Третьи, не такие жестокие, высаживали пленных на первый попавшийся берег и даже оставляли им брезент для палаток, еду и воду (правда, нимало не озабочивались тем, что собой этот берег представляет – часть обитаемой суши или большой необитаемый остров).

Так вот, достоверно известно, что Дрейк ни одного своего пленника пальцем не тронул – отпускал восвояси. С командой захваченного «Касафуэго» он на радостях даже поделился частью добычи (правда, совсем небольшой – он все же был не святой).

A еще он долго дружил с молодым начинающим актером по имени Уильям Шекспир, еще не ставшим драматургом.

Но самое главное, пожалуй, в другом. Удачливых пиратов во все времена было немало. В Англии дворянские звания (а однажды и графский титул) адмиральские чины и государственные должности, порой довольно высокие, получали многие. Однако Френсис Дрейк остался единственным пиратом, чье имя до сих пор остается на географических картах, даже в двух местах земного шара (я не считаю себя всезнающим, могу и ошибаться, но мне, несмотря на все поиски, не встречалось других примеров). Бухту в Калифорнии, где Дрейк останавливался починить корабль, назвали бухтой Дрейка – уже американцы, когда в ходе помянутой войны 1848 года оттяпали у Мексики Калифорнию. Имя Дрейка носит и пролив меж мысом Горн, крайней оконечностью Южной Америки и Антарктидой, шириной добрых 800 километров.

С этим проливом связана интересная история, не имеющая отношения к главной теме, но достаточно любопытная, чтобы ее здесь привести.

Пролив Дрейка – место неуютное, негостеприимное и опасное из-за частых и жестоких штормов. Подавляющее большинство кораблей во времена парусного флота предпочитало лабиринты Магелланова пролива, гораздо менее опасные. Довольно давно появился совершенно неофициальный, но крайне почетный для моряков знак отличия – «серьга Дрейка», вручавшаяся тем, кто на парусном судне прошел пролив Дрейка. Моряки ее получали независимо от национальной принадлежности и страны приписки судна. Она была медная, строго определенного размера и веса, на одной стороне было изображено созвездие Южный Крест, на другой – мыс Горн. Вместе с серьгой выдавался и диплом за подписью бога морей Нептуна, где говорилось: «Сей поименованный мореход, обходя в широтах ураганных край земли, мысом Горн нареченный, выказал отвагу похвальную да мужество неунывное и не токмо снискал уважение товарищей великое, но и милостью нашей навечно причислен к избранникам нашим».

Если в других странах эта серьга давала лишь почет и уважение, в Англии долго существовал неписаный, но строго соблюдавшийся закон: человек с серьгой Дрейка мог в портовых тавернах есть и пить бесплатно сколько влезет.

Легко представить, как их в душе ненавидели трактирщики: во-первых, спиртного в моряка может влезть изумительное количество, а во-вторых, по тому же неписаному закону обладателям серьги сходило с рук всевозможное кабацкое буйство. Трактирщики терпели, стискивая зубы: вздумай они эти неписаные законы нарушить, подверглись бы бойкоту морской братии. Выручало их лишь то, что обладатели серьги Дрейка встречались в крайне малом количестве – очень уж немногие парусники решались идти проливом Дрейка.

Традиция эта существовала до двадцатого века, потом как-то незаметно сошла на нет. Серьги Дрейка вручались и позже, но никаких привилегий в питейных заведениях уже не давали. Хотя…

Несправедливо подзабытый ныне советский писатель А. С. Иванченко немало путешествовал по свету и написал несколько интересных книг. Во второй половине шестидесятых годов прошлого века, оказавшись на английских Фолклендских островах, нашел единственный на планете бар, где владелец соблюдал давным-давно исчезнувший закон (явно скрепя сердце) – и моряка лет семидесяти с серьгой Дрейка в ухе, десять лет пользовавшегося давным-давно забытой привилегией. Иногда английские традиции бывают очень стойкими и долговечными – что в равной мере касается как и скверных, так и вполне безобидных…

Во времена Дрейка хватало и других пиратов, получивших и широкую известность, и титул «сэр», и адмиральские чины, и государственные должности. Например, Томас Кавендиш, как и Дрейк, происхождения самого скромного. Как и Дрейк, он получил поддержку «пайщиков-акционеров» (считают, что среди них была и королева, но она в отличие от случая с Дрейком на сей раз по каким-то своим причинам «светиться» не стала).

Кроме прочего, Кавендиш известен еще и тем, что, пожалуй, единственным из тогдашних пиратов представил английскому правительству подробное письменное донесение о своих «подвигах». «Я прошел вдоль берегов Чили, Перу и Новой Испании и везде приносил большой вред. Я сжег и потопил девятнадцать кораблей, больших и малых. Все города и деревни, которые мне попадались на пути, я жег и разорял. И набрал большие богатства. Самым богатым из моей добычи был великий корабль короля, который я взял в Калифорнии, когда он шел с Филиппин. Это один из самых богатых товарами кораблей, которые когда-то плавали в этих морях».

У Кавендиша имелись веские причины быть откровенным. Ему ничто не грозило: между Испанией и Англией как раз полыхнула «горячая» война, завершившая долгую «холодную». Правда, все свои «подвиги» Кавендиш совершил еще в мирное время – но теперь, когда гремели пушки, кого это заботило?

Свое самое знаменитое плавание Кавендиш начал в июле 1586 г. В море он отправился с тремя кораблями – флагманский, «Желание», был в полтора раза больше «Золотой лани», а в экипаже оказалась примерно дюжина моряков, плававших с Дрейком. Как и писал Кавендиш в своем отчете, он прошелся вдоль тихоокеанского побережья, захватывая корабли, грабя и сжигая деревни и города.

Он нисколько не преувеличивал, когда описывал «великий корабль короля», который захватил у испанцев. Корабль был примечательный: громадина водоизмещением в несколько тысяч тонн, четырехпалубный (редкость по тем временам), на борту имелось 84 пушки и 200 аркебузиров. Сущая плавучая крепость. Это был не просто очередной «золотой галеон» – он вез в Америку сокровища и ценные товары, скопившиеся на испанских тогда Филиппинах за целый год.

Полагаясь на свою огневую мощь, капитан корабля не взял с собой военных кораблей охраны – как вскоре выяснилось, решение было необдуманное… Три английских корабля, пусть и значительно уступавшие как размерами, так и огневой мощью, набросились на него, как лайки на медведя. Ожесточенный бой продолжался более пяти часов. В конце концов англичанам удалось проделать ядрами пробоины ниже ватерлинии. Корабль-громадина накренился и стал медленно погружаться – и испанский капитан спустил флаг.

Взяв галеон на буксир, англичане дотащили его до ближайшей бухты и в темпе разгрузили. Груз оказался столь богатым, что на кораблях Кавендиша уместилась только половина. Судьба другой половины осталась неизвестной. Известно только, что к испанцам она не попала. Сам Кавендиш об этом ничего не писал. Так что есть все основания думать, что появился очередной «пиратский клад», так до сих пор и не отысканный.

Дальнейшая судьба испанского корабля довольно интересна. Кавендиш благородством Дрейка не обладал и часто резал свидетелей своих «подвигов» направо и налево. Однако на сей раз он по неведомому капризу души поступил против своих обычных правил: пленных испанцев, не причинив им ни малейшего вреда, высадил на берег в той же бухте и даже оставил им еду, воду и парусину для палаток. Вполне возможно, что размеры захваченной добычи вызвали у него приступ благодушия.

Сам корабль – чтобы не оставлять испанцам столь солидного плавсредства, Кавендиш велел вывести в море, полить смолой и поджечь. И преспокойно уплыл восвояси. Однако ветер и течение отнесли горящий галеон обратно к берегу, где он сел на мель. Испанцы бросились его тушить, в чем им помог неожиданно разразившийся ливень. Потом, кое-как отремонтировав галеон, все же добрались на нем до испанских владений на берегу Мексиканского залива.

На обратном пути два корабля из трех пропали без вести, попав в штормы. Однако и груза «Желания» оказалось достаточно, чтобы и окупить все расходы на экспедицию, и выплатить акционерам хорошие дивиденды. Самому Кавендишу досталось столько, что хватило на три года самой разгульной жизни на суше. Потом его, как и Дрейка, опять потянуло в море.

Да, чуть не забыл самое главное! Кавендиш – точнее, впоследствии уже сэр Касвендиш – стал третьим после Магеллана и Дрейка, кто совершил кругосветное путешествие. И вторым после Дрейка капитаном, как начавшим, так и закончившим плавание.

В августе 1591 года он вновь отправился в море с флотилией из пяти кораблей, намереваясь совершить очередную «кругосветку». Вот только на этот раз ему катастрофически не повезло. Кавендиш из-за выбора маршрута разругался со своими капитанами, и флотилия рассыпалась, каждый корабль стал действовать самостоятельно. Кавендишу по-прежнему не везло: суда с богатыми грузами никак не попадались, а те прибрежные города, куда он приплывал, оказались хорошо укреплены и атаки пиратов отбивали отчаянно и успешно. Во время штурма одного из таких городов в мае 1592 года Кавендиш и погиб.

Гораздо большее везение ждало одного из его капитанов, Джона Дэвиса, командовавшего кораблем с лирическим названием «Черная смерть»…

Джон Дэвис – фигура крайне интересная по многим обстоятельствам. В отличие от подавляющего большинства других английских пиратов он был самым настоящим лордом – не благодаря щедротам Елизаветы, а оттого, что был старшим сыном лорда Дэвиса. Дэвис-старший был человеком законопослушным и респектабельным – кроме обширного поместья, ему принадлежали судоверфь и несколько фабрик по изготовлению парусины. Однако Дэвиса-младшего ничуть не прельщала судьба респектабельного помещика и фабриканта. Будучи двадцати одного года от роду, он окончил Ливерпульские мореходные курсы, взял одну из отцовских бригантин и ушел в море. Правда, «государственным пиратом» не стал, наоборот, вовсю грабил и английские корабли. За что в Англии был приговорен к смертной казни как государственный изменник – заочно. Чтобы привести приговор в исполнение, Дэвиса нужно было сперва поймать, а сделать этого так никогда и не удалось. Причем – таковы уж хитромудрые английские законы – Дэвис и после вынесения ему смертного приговора оставался лордом.

После расставания с Кавендишем Дэвис взял на абордаж галеон «Инфанта», везший богатый груз перуанского золота (дело было неподалеку от Магелланова пролива). Однако воспользоваться этим богатством не удалось – едва забросив на палубу безоружного галеона абордажные крючья, пираты увидели, что к ним на всех парусах несутся три испанских военных корабля – отставший конвой «Инфанты». Силы были слишком неравны, и Дэвис, распорядившись бросить крючья к чертовой матери, пустился в бегство.

Испанцы, как опытные ищейки, шли по пятам. Вот тут Дэвису и повезло: от преследователей его укрыл туман – только вот впереди обнаружился скалистый берег большого острова, огибать который в тумане, не зная здешних берегов, было бы слишком рискованно. Дэвис нашел выход: обнаружив маленькую бухту и неширокую расселину, велел спустить шлюпки и на буксире завести корабль в расселину так, чтобы его не было видно с моря. А возле бухты разбросали как раз хорошо видимые с моря запасные мачты, обрывки парусов, перевернутую шлюпку.

Все произошло, как Дэвис и рассчитывал: на следующий день туман рассеялся, появились испанцы и, увидев всю эту бутафорию, решили, что «проклятые еретики» разбились на скалах и погибли. Плюнули и уплыли сопровождать «Инфанту».

Вот так Дэвис и оказался первооткрывателем неизвестных прежде островов, которые назвал Фолклендскими – в честь лорда Фолкленда, персоны тогда влиятельной, но не оставившей особого следа в истории (Сэндвич, по крайней мере, изобрел бутерброд).

Вообще, особых успехов на чисто пиратской ниве Дэвис не добился. Однако приобрел известность как герой весьма романтической, право же, истории. Среди пассажиров захваченного им французского корабля оказалась молодая и очаровательная графиня Тереза де Бурже. У Дэвиса была полная возможность поступить с ней незатейливо, как часто и происходило – кому бы она могла пожаловаться? Однако получилось иначе: Дэвис, которому тогда было сорок два года (солидный возраст по тем временам), влюбился в прекрасную пленницу по уши и предложил ей руку и сердце по всем правилам. В доказательство того, что он не какая-нибудь безродная шантрапа, предъявил грамоту на звание лорда, которую постоянно возил при себе все эти годы.

Красавица предложение приняла. Вполне возможно, опасалась в случае отказа вульгарного изнасилования, но гораздо более вероятно, что молодая графиня была особой довольно авантюрного склада, искавшей острых ощущений (из его воспоминаний, благополучно доживших до нашего времени, можно сделать и такой вывод). В общем, сочетались законным браком.

Дальнейшее происходило в полном соответствии с детским стишком Успенского «Провожала на разбой бабушка пирата…». Отличие только в том, что Дэвиса подталкивала к новым разбоям молодая жена. Прекрасно известный и в наше время боевой клич законных жен «Хватит бездельничать, иди работать!», разве что время и декорации другие. Тереза была девушкой практичной и прекрасно понимала: после брака со стоящим вне закона пиратом отцовского наследства ей не видать как своих ушей, а жить она привыкла хорошо. Ох уж эти женщины… В следующем томе мы столкнемся со случаем, когда вполне приличный человек подался в пираты исключительно оттого, что не нашел другого способа удрать от сварливой жены…

Словом, еще несколько лет Дэвис пиратствовал уже «для дома, для семьи» – и в 1605 г. был убит на Молуккских островах в стычке с туземцами (скорее всего, отправился туда за пряностями).

Дэвис – пожалуй, единственный из английских пиратов, кто основал форменную «трудовую династию»: пиратствовали и оба его сына, и внук, и правнук (правда, в семье действовало жесткое правило: очередной Дэвис может отправляться пиратствовать не раньше чем обзаведется наследником мужского пола). Буйная семейка утихомирилась только в конце XIX века…

Вообще Дэвис остался в истории не как пират (тут он частенько бывал неудачлив), а как исследователь, внесший некоторый вклад в географию – вот к этому у него явно лежала душа. Еще до того, как он оказался объявленным на родине вне закона и заполучил смертный приговор, несколько богатых английских купцов задумали отнюдь не пиратскую экспедицию: «Во славу Божию и на пользу отечеству отложить в сторону все мысли о золоте и серебре и снарядить корабль с единственной целью – открыть проход в Индию».

Индией тогда называли еще и Америку (и сегодня порой острова Карибского моря называют их старинным именем – Вест-Индия). Речь идет о поисках того самого Северо-Западного прохода. Как и следовало ожидать, купцами руководили насквозь практические мотивы – по этому проходу возить товары в Индию (нынешнюю Индию) было бы гораздо быстрее и выгоднее.

На купеческие деньги Дэвис совершил три плавания в Северную Америку. Внес серьезные уточнения в глобусы и карты, написал книгу по географии и учебник штурманского дела, которым потом пользовались довольно долго. Вот только желаемого прохода так и не открыл. После чего купцы, люди практичные, Дэвиса «сняли с финансирования» и предложили заняться чем-то реальным – в частности, охотой на китов и тюленей. Вот эта идея пришлась Дэвису крайне не по вкусу, он послал бывших спонсоров по английской матушке и уплыл пиратствовать. Его потомки жили на Фолклендских островах еще пятьдесят лет назад, быть может, и сейчас живут. Как они туда попали – отдельная интересная тема, но к ней мы вернемся гораздо позже.

Сэром стал и Мартин Фробишер, чья судьба, как выражались Стругацкие о другом человеке, «могла бы служить темой для баллады».

По национальности он был не англичанин, а валлиец (это и в самом деле другая нация, англичане – потомки англосаксов, а жители Уэльса – потомки кельтов). Он рано лишился отца и воспитывал его дед, известный лондонский купец, который и решил сделать из внука моряка – но, разумеется, не пирата, а честного перевозчика торговых грузов.

Лет шесть Фробишер и в самом деле был честным морским торговцем, но потом, очевидно по непоседливости характера, подался в морские разбойники. Я намеренно употребляю это обтекаемое, в общем, определение. Фробишер чаще всего служил капером, раздобывая грамоты, где только удавалось: то у лидеров французских гугенотов принца Конде и кардинала де Шатильона (и тогда захватывал суда французских католиков), то у правителя ставшей независимой от Испании Голландии принца Вильгельма Оранского (в этом случае, соответственно, уделяя особое внимание кораблям испанским). Ну, а когда каперское свидетельство раздобыть не удавалось, пиратствовал уже совершенно частным образом. За что его в Англии пару раз сажали в тюрьму, но быстро отпускали – от Фробишера Англии была только польза. Как-то он привел в Плимут пять захваченных французских кораблей, а год спустя – испанский, с грузом драгоценных гобеленов, предназначавшихся для самого короля Филиппа Второго. Ну кто будет держать в тюрьме столь полезного человека?

Позже Фробишер окончательно перешел на положение «государственного пирата». В качестве такового воевал с испанцами, участвовал в одном из плаваний Дрейка в Вест-Индию.

А еще раньше, подобно Дэвису, был географом-исследователем. С двумя кораблями искал вожделенный Северо-Западный проход – как практически все, безуспешно. Один его корабль погиб, второй, решив не испытывать судьбу, вернулся в Англию. Командуя третьим, Фробишер оказался в центре известной в свое время, но забытой ныне истории «Золотой Земли», она же «Мета Инкогнита» («Неведомая Цель», если перетолмачить с латыни на русский).

Но, прежде чем рассказать эту историю, каюсь, каюсь в неполноте знаний! Зря я полагал Дрейка единственным пиратом, чье имя осталось на географических картах. Фробишер тоже этой чести удостоился. Его именем и ныне зовется залив на острове Баффинова Земля, принадлежащий сегодня Канаде.

Так вот, Золотая Земля, Мета Инкогнита…

Из последней арктической экспедиции Фробишер привез тонн двести какой-то черной горной породы с многочисленными вкраплениями «блесток», которые несведущий в геологии пират посчитал золотом – и на всякий случай набрал побольше. Для консультации английские власти пригласили как раз сведущего в минералогии известного тогда в Европе и весьма авторитетного немецкого ученого Бурхарда Кренича. Ученый немец, вдумчиво исследовав привезенное Фробишером, дал безапелляционное заключение: золото! Гольден, оро, злато!

Ажиотаж в Англии поднялся невероятный, и было с чего: богатые месторождения золота на совершенно ничейных землях! Моментально было создано акционерное общество. Елизавета вложила 1350 фунтов стерлингов, граф Оксфорд – целых 2000, немалые денежки внесли и многие лондонские богатые купцы. Было решено отправить туда (на берега залива, который впоследствии назвали Гудзоновым) 15 кораблей со сведущими в золотодобыче горняками и строителями-каменщиками с задачей привезти в Англию еще две тысячи тонн руды, заложить в месте находки форт, устроить шахты и начать систематическую добычу золота.

Увы, увы… Построить форт не удалось – очень уж дикие были места, большую часть года покрытые льдом. Так что не получилось ни укрепления, ни шахты. Фробишер, правда, добросовестно привез в Англию полный трюм руды – но другие ученые быстро установили, что немец, несмотря на весь свой авторитет, сел в лужу и никакое это не золото, а вульгарная «обманка» вроде пирита, который чаще всего принимали за золото, очень уж был похож…

Акционерное общество с треском лопнуло. Королева и граф Оксфорд, люди не бедные, кое-как свои финансовые потери пережили, а вот многие купцы, вложившие все до последнего, обанкротились вчистую.

Интересно, что самому Фробишеру в вину ничего не поставили и никак не наказали – королева, женщина умная, должно быть, понимала, что на нем лично никакой вины нет, он, в конце концов, не геолог. И Фробишер остался «государственным пиратом», захватывал испанские «золотые галеоны», а когда во время очередной франко-испанской войны испанцы высадились в Бретани и захватили Брест, Фробишера направили против них с небольшой эскадрой. Там, при штурме форта Крозон в окрестностях Бреста, он в 1594 г. получил смертельную рану, которая и свела его в могилу…

Порой грабеж кораблей с драгоценными грузами принимал самые экзотические формы. Так произошло с пятью испанскими кораблями. Они везли жалованье испанским войскам в Нидерландах – примерно 85 000 фунтов стерлингов, что в золотом исчислении составляло около ста пятидесяти тонн золота. В Ла-Манше на них напали французские пираты-гугеноты, и испанцы укрылись в одном из английских портов – как оказалось, поступив весьма неосмотрительно.

Узнав о столь ценном грузе, английские власти… нет, не подумайте, что они вульгарно денежки конфисковали. Все было проделано с тем изяществом, каким англичане часто славились в самых грязных делах. Они просто-напросто использовали юридическое крючкотворство. Деньги эти происходили не из испанской казны, а были взяты испанским королем в долг у генуэзских банкиров. И по тогдашним законам становились испанской собственностью после выгрузки их в Нидерландах – а до того оставались собственностью банкиров. Моментально к лондонским представителям генуэзского банка явились английские официальные лица и вежливо попросили «переписать» этот заем с Испании на Англию – под те же проценты. Банкиры согласились без всякого сопротивления – в конце концов, какая им была разница, кому занимать, если процент по кредиту остается прежним? После чего англичане, размахивая этой бумагой, нагрянули на испанские корабли и выгребли деньги до последней монетки. И все, как в известном анекдоте про рубль и топор, было правильно, с точки зрения закона не подкопаешься. Правда, испанский наместник в Нидерландах герцог Альба пришел ярость, узнав, что его солдаты остались без денег, – в тогдашних условиях можно было ожидать массового дезертирства. Он приказал конфисковать все имущество английских купцов, оказавшихся тогда на свое несчастье в Нидерландах. Продав его, он кое-какие деньги своим воякам все же заплатил – но по большому счету испанцы проиграли. Англичане в качестве ответного хода конфисковали имущество оказавшихся в Англии испанских купцов – а оно стоило раз в пять дороже реквизированного герцогом Альбой английского добра.

Вот так они и жили, англичане с испанцами – как кошка с собакой. Скуки не было…

А теперь – об английских женщинах-пиратках, точнее, об одной-единственной, но зато какой! Нынешние феминистки, о ней изрядно подзабывшие, наверняка плакали бы от умиления, расскажи им кто – равноправие женщин проявило себя во всей красе.

А вот в 40-х годах XV в. появилась уже самая настоящая пиратка. Тогда разгорелось очередное сражение бесконечной, как песня табунщика, Столетней войны, и одним из главных театров военных действий стало герцогство Бретонское в Нормандии. Как и в некоторых других местах, знать поделилась на два лагеря, одни стояли за англичан, другие за французов.

Одним из самых влиятельных рыцарей города Нанта и прилегающих районов был Оливье де Клиссон. В один далеко не прекрасный день его обвинили в государственной измене, сговоре с англичанами и замысле сдать им город-крепость Ванн. Так и останется неизвестным, были ли эти обвинения ложными или за ними стояли какие-то реальные дела (с равным успехом могло оказаться и так и этак). Как бы там ни было, по приказу французского короля Филиппа Шестого Валуа де Клиссона и несколько его видных сторонников обезглавили в Париже. Тело де Клиссона подвесили на знаменитой парижской виселице Монфокон, а голову выставили на стене Нанта.

Тут-то и началось… Оставшаяся вдовой с двумя сыновьями-подростками, Жанна де Клиссон (ее еще порой называли по девичьей фамилии де Бельвиль), женщина довольно молодая, не только славилась красотой во всем королевстве, но обладала еще, как показали последовавшие вскоре события, железным характером, не всем мужчинам присущим. Скорбеть, причитать и лить слезы она не стала. Она заложила у банкиров свой замок, драгоценности, вообще все имущество, наняла немаленький военный отряд (что в те веселые времена при наличии денег сделать было проще простого) и начала свою частную войну с французским королем – принялась нападать на замки тех бретонских рыцарей, что были сторонниками французов.

А потом решила перенести войну на море. На оставшиеся деньги наняла три больших корабля, набрала в команды надежных людей, взяла на борт обоих сыновей и вышла в море. Переполох начался нешуточный – Жанна со своей эскадрой крейсировала вдоль атлантического побережья Франции и брала на абордаж попадавшиеся ей торговые суда, исключительно французские. Рассказывали, что она первой, в мужской одежде, с мечом в руке врывалась на палубы и рубилась не хуже мужчин. В живых никого не оставляла. А вдобавок жгла и разоряла прибрежные городки и селения, повсюду оставляя за собой кровь и пожарища. Жизнь спасал только тот, кто успевал удрать подальше.

Ее называли «фурией», «бешеной ведьмой», и страшные рассказы о жуткой вдове распространялись по всей Франции. И продолжалось это довольно долго. Французский король отправил на поиски неукротимой вдовы большую эскадру, значительно превосходившую численностью флотилию Жанны, но поиски долго были безуспешными – поди сыщи след в открытом море…

В конце концов корабли Жанны де Клиссон все же обнаружили и окружили. Самой Жанне удалось спастись – в разгар боя она посадила в небольшую шлюпку обоих сыновей, сама села за весла и ухитрилась уйти незамеченной. Сражение было столь яростным, что французы не обратили внимания на быстро скрывшуюся за горизонтом маленькую лодочку…

Несчастья Жанны де Клиссон на этом не кончились. Дело происходило то ли поздней осенью, то ли зимой, а у троих в шлюпке не было ни теплой одежды, ни глотка воды, ни крошки хлеба. До Англии пришлось добираться целых шесть дней. За это время от холода и голода на руках у Жанны умер ее старший сын…

Английский король Эдуард Третий встретил ее радушно. Вот только о ее дальнейшей судьбе не осталось никаких достоверных свидетельств – дело обычное для Средневековья. Известно лишь, что ее младший сын Оливье воспитывался при английском дворе в ненависти к французам, воевал против них в английской армии – но потом все же к французам перешел. В те времена такие переходы были в порядке вещей, и Оливье де Клиссон сделал неплохую карьеру, став к конце концов коннетаблем – главнокомандующим всех вооруженных сил Франции.

Двух «женщин-адмиралов» тех времен я отношу к английской истории – хотя они родом из Нормандии, нормандцы все-таки составили немалую часть единой английской нации. Поминавшаяся в первой книге графиня де Монфор, она же де Бельвиль, на море просто воевала. Жанну де Клиссон с полным основанием можно назвать «идейной» пираткой – она никогда и никого не грабила, лишь мстила за мужа. А вот дама английская, о которой я сейчас расскажу, идейностью не страдала ничуть…

Во времена Елизаветы полуостров Корнуолл (как и Уэльс, населенный в основном потомками кельтов) был местом жутковатым. Королевская администрация там имелась в полном наборе – но реальная власть принадлежала местным влиятельным кланам, организованным на манер шотландских (это не удивительно – и шотландцы, и валлийцы, и корнуолльцы – кельты, со своими вековыми традициями и нравами).

Юг полуострова был под полным контролем пожалуй, самого богатого и влиятельного клана Киллигрью (в других источниках – Киллигрэв). Многие важные посты в королевстве занимали если не сами члены клана, то их родственники. Один из родичей, сэр Джон Воган, вице-адмирал Уэльса (была и такая, чисто сухопутная административная должность, дававшая ее обладателю большие полномочия) контролировал Бристольский залив и прилегающие к Ирландскому морю воды. Другие родичи – графства Девоншир и Дорсет, часть Ирландии (лорд Конкобар О’Дрисколл). Глава клана, сэр Джон Киллигрью, был родственником самогó первого министра Елизаветы лорда Берли. Тех, кто родственниками не был, элементарно подкупали – и чиновников, порой довольно крупных, и членов парламента…

Как и другие кланы, Киллигрью самым активным образом занимались и совершенно «частным» пиратством у берегов Корнуэлла, и захватом купеческих кораблей, имевших неосторожность пристать к берегу не в том месте. Награбленное сбывали через обширную сеть контрабандистов, раскинутую от ирландских портов до французских. Свидетелей не оставляли («Мертвые не кусаются», – говаривал капитан Флинт).

Елизавета долго смотрела на его художества сквозь пальцы – сэр Джон еще и старательно истреблял в Ла-Манше французских и голландских пиратов, а значит, был полезным для королевства человеком. Он даже получил довольно высокую государственную должность – какую, я пока ради пущего эффекта уточнять не буду.

В Корнуолле был крупный порт при городе Фалмуте, очень удобный для устройства гавани благодаря большой бухте. На скалистом утесе, высоко над бухтой, как раз и располагалось фамильное гнездо рода Киллигрью, замок Арвеннэк, для удобства соединенный с берегом подземным ходом. А на противоположной стороне бухты, так же высоко, располагался второй замок клана, Пенденнис. Так что из обоих замков великолепно просматривались и бухта, и гавань, и сам Фалмут.

В самом начале 1582 г. в гавани Фалмута бросил якорь испанский торговый корабль, укрывшийся от разразившегося в Ла-Манше страшного шторма. Корабль шел из Нидерландов в Испанию и был под завязку нагружен первосортным фламандским сукном и вином. Испанцы отшвартовались без всякой опаски – состояния войны тогда меж двумя странами не было – вот только не представляли, куда попали…

Погода наладилась, но испанцы не хотели отправляться в море на ночь глядя и решили в Фалмуте заночевать. Чтобы развеяться после тяжелого рейса, оба судовладельца с частью экипажа отправились в Фалмут, где и погуляли в таверне. Должно быть, изрядно: возвращаться на корабль не стали, заночевали в местной гостинице для моряков – что и спасло им жизнь…

Придя утром в гавань, испанцы долго протирали глаза – их корабль исчез как не бывало. Словно черт унес.

Потусторонние силы были тут совершенно ни при чем. Всё проделали люди. Глава клана сэр Джон пребывал в Лондоне, занятый служебными обязанностями, а «на хозяйстве» оставалась его вдовая матушка, леди Киллигрью, уже довольно пожилая дама. Из тех, к кому в самую последнюю очередь подходит характеристика «старушка – божий одуванчик». Точнее говоря, не подходит вовсе.

Почтенная пожилая леди обладала большим опытом пиратства, и не теоретическим, а самым что ни на есть практическим. Ее отец, дворянин из Суффолка Филипп Уолверстон, немало потрудился на ниве «частного пиратства» – и его молоденькая дочка, большая любительница острых ощущений, еще в девичестве не раз плавала с папенькой в пиратские рейды. И сохранила ту же привычку, выйдя замуж за сэра Генри Киллигрью. Одним словом, та еще бабуся…

Она и углядела из окна замка Арвеннэк новоприбывшее судно – а через пару часов от своих людей в Фалмуте уже знала о его национальной принадлежности и грузе. По ее мнению, упускать столь удобный случай было бы вопиющей бесхозяйственностью.

Когда стемнело, она отплыла к кораблю в сопровождении ближайших помощников Кенделла и Хоукинса и вооруженных до зубов головорезов, не раз проверенных в деле. Потом некоторые рассказывали, что пожилая леди первой взобралась на борт по трапу и ахнула вахтенного топором по голове. Учитывая ее бурную биографию, это может оказаться и правдой.

Как бы там ни обстояло, застигнутых врасплох испанских моряков перерезали всех до одного. Сама леди вернулась в замок в сопровождении Кенделла и Хоукинса, погрузивших в шлюпку несколько рулонов тканей и две бочки вина – для домашнего употребления. Остальные увели корабль в открытое море, выбросили трупы за борт, уничтожили все следы резни и уплыли в Ирландию, где по налаженным каналам быстро продали и судно, и груз.

Испанцы кинулись к городским властям (которые все же были куплены кланом не поголовно). Власти начли расследование. Подробностей я не знаю, но следы очень быстро привели в Арвеннэк – и к леди Киллигрью персонально. Собрав довольно убедительные доказательства, власти Фалмута отправили дело в Лондон, где давно уже существовала контора по борьбе с «частным» пиратством – Комиссариат по пиратству с довольно широкими полномочиями.

Вот только черный юмор в том, что возглавлял его… сэр Джон Киллигрью. Что называется, поручили козлу стеречь капусту. Естественно, любящий сын не собирался причинять неприятности родной матушке, да еще по такому пустяковому поводу, как захват корабля. Документы моментально были положены под сукно.

Однако в Лондоне существовало испанское «купеческое лобби», тоже обладавшее немалыми связями в верхних эшелонах власти, – зная нравы того времени, нет сомнений, приобретенные с помощью полновесного испанского золота. Испанцы дошли до лорда-канцлера графа Бедфорда – и, надо полагать, опять «занесли» немало. Бедфорд назначил новое расследование – в обход Комиссариата по пиратству. Вновь раздобытые доказательства оказались столь убедительными, что леди Киллигрью, Кенделла и Хоукинса арестовали, судили и приговорили к смертной казни.

Однако и клан врубил все свои связи… Вся троица поднялась на эшафот. Кенделла и Хоукинса казнили (тем самым избавившись от опасных свидетелей), а леди зачитали королевское помилование – и очень быстро выпустили на свободу. Документов о ее дальнейшей судьбе не сохранилось. Нет сомнений, что она дожила свой век в комфорте и уюте Арвеннэка. Но вот был ли захват испанского судна последним эпизодом пиратской карьеры «железной леди», мы уже никогда не узнаем…

Позже, когда речь пойдет о восемнадцатом веке, я расскажу читателю о двух отчаянных английских мисс, пиратках чистейшей воды. А сейчас речь пойдет о другом человеке, чье имя прочно вписано в английскую историю.

Сэр Уолтер Рэли стал знаменит отнюдь не благодаря пиратству. Его пиратские «свершения» как раз довольно незначительны, по размерам добычи его перещеголяли не только Дрейк и Кавендиш, но и многие мельче их калибром. Просто-напросто Рэли был яркой, незауряднейшей личностью, совмещавшей в себе самые разные таланты. Солдат и пират, путешественник-географ, автор множества интересных книг на самые разные темы, химик-любитель, знаток горного дела и минералогии, неплохой поэт, драматург, любовник королевы Елизаветы, друг молодого актера Шекспира и, наконец, организатор первых английских колоний в Америке. Первым в своем ирландском имении сажал картофель не ради цветов, а для употребления в пищу. А также (за что ему от меня особая благодарность) первым завез в Англию табак и ввел моду на курение.

Родился он в семье небогатого девонширского дворянина – но был не просто младшим: последним, пятым сыном. А по английским законам, как я уже упоминал, младшие сыновья не получали ни наследства, ни права именоваться «сэр», ни титула, если такой имелся. И отправлялись куда глаза глядят ловить удачу за хвост исключительно собственными усилиями.

Поначалу семнадцатилетний Уолтер избрал путь военного. Дрался на стороне гугенотов во время религиозных войн во Франции, потом в Нидерландах, в рядах повстанцев-гёзов воевал с испанцами. Через несколько лет вернувшись в Англию, учился в одном из университетов, где изучал древние языки, юриспруденцию, историю, философию, богословие и математику. Параллельно с жизнью прилежного студента вел жизнь заядлого кутилы, завсегдатая кабаков и веселых компаний, любил позвенеть шпагой и считался одним из самых опасных дуэлянтов Англии. Потом пиратствовал – но без особого размаха. Участвовал в подавлении очередного мятежа в Ирландии.

В 1581 г. его судьба (как не раз случалось и раньше, и впоследствии) совершила очередной резкий-поворот. Рэли оказался при дворе, в ближайшем окружении королевы Елизаветы.

На этот счет есть красивая легенда. Якобы королева, прогуливаясь у дворца, оказалась перед широкой грязной лужей, которую не было возможности обойти. Тогда случившийся рядом молодой дворянин – как легко догадаться, по имени Уолтер Рэли – сорвал с себя и новый дорогой плащ и бросил его в лужу, чтобы Елизавета смогла пройти, не испачкав туфелек.

Гораздо больше похожа на правду другая, более реалистическая версия: в ближайшее окружение королевы Рэли ввел ее тогдашний фаворит граф Лестер, с которым Рэли познакомился во время войны с мятежниками в Ирландии.

Вскоре Лестер попал в немилость, фаворитом и любовником королевы стал уже Рэли. И придворную карьеру, как часто с фаворитами случалось не в одной Англии, сделал головокружительную. Сначала был возведен в рыцарское достоинство, в следующем году получил чин вице-адмирала, посты лорда-наместника графств Девоншир и Корнуолл, управителя оловянных рудников, стал капитаном королевской стражи.

Снарядил несколько экспедиций для поиска Северо-Западного прохода – неудачных, как все прочие, занимавшиеся этой химерой. В июне 1583 г. в Америку отплыла организованная Рэли экспедиция из пяти кораблей – уже не для пиратства, а для основания первой английской колонии в Америке. Идея и устройство экспедиции принадлежали Рэли, рвавшемуся самолично возглавить предприятие, но королева, роман с которой продолжался, его не отпустила, заявив, что не желает, чтобы он рисковал жизнью. Так что возглавил флотилию сводный брат Рэли Хэмфри Гилберт (благодаря тому самому разнобою в источниках, то ли сводный брат, то ли родной, старший).

Такой оборот дел, если подумать, пошел Рэли только на пользу. Во-первых, он избегал серьезного ущерба для репутации, во-вторых, очень возможно, остался в живых именно потому, что остался в Англии…

Флотилия Гилберта, потеряв по дороге один корабль, приплыла к острову Ньюфаундленд, тогда ничейному и служившему базой для моряков-рыболовов многих стран. Однако Гилберт быстренько всех, как говорится, построил. Объявил остров владением королевы Елизаветы, где отныне жители могут исповедовать исключительно англиканство. А вдогонку выпустил указ, по которому сурово наказывались те, кто не признавал прав Елизаветы на Ньюфаундленд или оскорбительно отзывался об английской королеве. Иностранцам (среди которых было немало католиков) это крайне не понравилось. Дело было и в религии, и в том, что за долгие годы рыбаки привыкли чувствовать себя на ничейной земле вольными птицами, и им ничуть не улыбалось оказаться вдруг под властью английской королевы. Однако сопротивляться попросту не было сил: их корабли были безоружными, в отличие от вооруженных немалым числом пушек судов Гилберта. Отпустив немало ругательств на разных языках, рыбаки дружно снялись с якорей и уплыли поискать другое удобное для базы место.

Предприятие не задалось с самого начала. Климат на острове был суровый, не позволявший полноценно заниматься земледелием. Среди колонистов стали распространяться болезни, и появились недовольные, в полный голос требовавшие отправки их на родину. Они кричали, что дома, хоть и не всегда, ели досыта, но по крайней мере, не загибались от чертова холода.

Гилберт отступать не собирался. Вернуться в Англию неудачником, провалившим дело, означало бы попасть в немилость к королеве – да и стыдно было бы смотреть в глаза брату, возлагавшему на него большие надежды. Поэтому он велел перехватать главных крикунов и в соответствии с английскими нравами того времени отрезать им уши.

Перехватали. Уши отрезали. Но это помогло лишь ненадолго. Становилось все холоднее, от болезней умирало все больше людей, и в конце концов Гилберт понял: если оставаться здесь на зимовку, погибнут все до одного. Скрепя сердце решил возвращаться домой. На обратном пути в северных широтах флотилия попала в жестокую бурю, и флагман, фрегат «Сквирл», на борту которого был сам Гилберт, начал тонуть. Безуспешно пытавшийся снять с него людей капитан другого судна потом рассказывал, что Гилберт до самого конца сидел на корме с Библией в руках, так и ушел под воду, крикнув напоследок:

– Море и суша одинаково ведут в небо!

На его месте мог оказаться Рэли…

Самого Рэли неудача ничуть не обескуражила и не погрузила в уныние. Он просто-напросто решил попытать счастья гораздо южнее тех суровых северных широт, где погиб брат, что было вполне резонно. На следующий год он отправил на разведку два корабля.

Отчеты капитанов по возвращении оказались самыми оптимистическими. Они достигли весьма благодатных земель – девственные леса, невероятное обилие непуганых птиц, а главное, плодородная земля. Климат просто чудесный. Множество цветов. Один из капитанов, Артур Бэрлоу, в отчете писал: «Мы вошли в прибрежные воды, где пахло так чудесно и так сильно, словно мы очутились в центре прекрасного сада».

Что весьма немаловажно, удалось наладить вполне дружеские отношения с местными индейцами, оказавшимися весьма миролюбивыми. Они даже стали безвозмездно снабжать бледнолицых пришельцев продовольствием, главным образом свежей рыбой. Вскоре англичанам нанесли официальный визит индейские «представители власти». Что описывает тот же Бэрлоу. «На следующий день к нам подошло несколько лодок, в одной из которых находился брат короля, сопровождаемый тридцатью или пятьюдесятью воинами, людьми красивыми и добрыми и столь же воспитанными и вежливыми, как европейцы».

Королем, как нетрудно догадаться, капитан именует на свой манер местного индейского вождя.

Англичане провозгласили землю, где обосновались – остров Роанок в заливе Абермал, – владением королевы Елизаветы и нанесли ответный визит «брату короля». Его самого дома не оказалось, но гостей радушно встретила его жена. Бэрлоу: «С нами обращались со всей любовью и добротой, а также со всей возможной щедростью. Мы встретили людей самых добрых, любящих и доверчивых, лишенных всякого коварства и неспособных к предательству, живущих как в золотом веке».

Выслушав прямо-таки восторженные рассказы капитанов, Рэли решил назвать колонию Вирджинией – в честь Елизаветы. Она частенько именовала себя кокетливо (несмотря на прекрасно известных Большой Истории любовников) Королевой-Девственницей – а по-латыни «Virginia» как раз и означает «девственница». Не путайте эту Вирджинию с одноименным американским штатом, Вирджиния Рэли находилась на острове Роанок у берегов нынешнею штата Северная Каролина.

На Роанок доставили сто восемьдесят колонистов. Однако очень быстро все пошло наперекосяк, как на Ньюфаундленде – правда, по совершенно другим причинам. Рэли подобрал крайне неудачные «кадры». Как-то так получилось, что подавляющее большинство колонистов составили промотавшиеся дворяне, не способные ни возделывать землю, ни ловить рыбу, более того, откровенно презиравшие эти «плебейские» занятия. Единственным достойным для себя занятием они считали войну. И в Америку отправились в первую очередь оттого, что наслушались баек, будто прибрежные отмели там усыпаны жемчугом, а берега рек, сплошь золотоносных, – алмазами. Ничего даже отдаленно похожего не оказалось. В поисках золотых месторождений колонисты решили отправиться на материк, хотя вождь Роанока их и предупреждал: там обитают не мирные, как его «подданные», а довольно воинственные племена, хорошо умеющие драться, и вторжения странных иноземцев не потерпят.

Англичане его не послушали, а зря. В первом же бою потерпели сокрушительное поражение. Индейские луки в густых лесах оказались гораздо более эффективным оружием, чем английские мушкеты…

Вернувшись на Роанок, англичане не придумали ничего лучшего, как угнетать тамошних индейцев. Бесцеремонно отбирали у них продовольствие, пытались заставить работать на своих полях. К тому же занесли какую-то европейскую инфекцию, в Америке прежде неизвестную.

Прежнее дружелюбие индейцев сменилось откровенной неприязнью. Но их миролюбивая натура и здесь дала о себе знать. Они просто-напросто все до единого сели в лодки и уплыли на материк. Англичане голодали, с грехом пополам вылавливая на отмелях крабов и собирая устриц, помаленьку превращались в толпу обросших диким волосом оборванцев. На их счастье, приплыл Френсис Дрейк, только что разграбивший немало городов в Вест-Индии, – Рэли просил его перед отплытием заглянуть на Роанок и посмотреть, как обстоят дела в Вирджинии. Колонисты чуть ли не на коленях взмолились, просясь домой в Англию. Дрейк их отвез.

Рэли учел прежние ошибки. Вторая партия колонистов, которую он отправил, состояла из ставших безземельными крестьян (многие плыли с женами и детьми), привычных управляться с землей. В августе 1587 г. случилось примечательное событие: у дочери губернатора Вирджинии Джона Уайта родилась дочь – первая англичанка, родившаяся в Америке. В честь колонии девочку назвали Вирджинией.

Дела в колонии шли успешно, но обещанная Рэли помощь – сельскохозяйственные орудия, семена, кухонная утварь, одежда – никак не приходила. В конце концов Уайт, воспользовавшись попутным кораблем, сам отправился в Англию. И обнаружил, что там не до колонии – начиналась война с испанцами, Рэли был занят чисто военными делами. Выслушав Уайта, он лишь развел руками и сокрушенно сказал:

– Я очень сожалею, сэр, но никто не думает о конюшнях, когда горит дом…

Однако для Уайта домом был как раз Роанок, где он оставил жену, дочь, зятя и внучку. Весной 1588 г. он на последние деньги (человек был небогатый) снарядил два небольших суденышка, прикупил кое-что необходимое для колонии и поплыл в Вирджинию. Подобранные наспех команды состояли из людей случайных, которых Вирджиния нисколечко не заботила, – а вот возможность попиратствовать привлекала гораздо больше. В поисках подходящей добычи они сбились с курса и оказались возле португальского тогда острова Мадейра у побережья Северо-Западной Африки – где вопреки предостережениям Уайта неведомо с какого перепугу попытались схватиться с двумя французскими военными кораблями. Итог, как и следовало ожидать, получился печальный. Как писал потом в дневнике сам Уайт: «Нас взяли на абордаж, ограбили и так плохо с нами обошлись, что мы решили вернуться в Англию, и это был наилучший выход из столь тяжелого положения».

Своих родных Уайт так никогда больше не увидел…

О Роаноке-Вирджинии вспомнили только через два с лишним года, когда с испанской угрозой было окончательно покончено и нашлось время для мирных дел. Рэли приказал разыскать Уайта – и к нему привели исхудавшею оборванца. Оказавшись в Англии без гроша в кармане, по уши в долгах, Уайт вел самый жалкий образ жизни.

Рэли (в то время сам отчаянно нуждавшийся в деньгах) дал Уайту три небольших корабля под командованием шкипера Уоттса, которому дал четкие инструкции: поскольку из-за нехватки денег невозможно снабдить экспедицию продовольствием для долгого плавания, рейс не затягивать. Какова бы ни была судьба колонии, возвращаться как можно быстрее.

Приплыв на Роанок, англичане обнаружили… собственно, они не обнаружили ничего. Все колонисты, включая родных Уайта, бесследно исчезли, как и их инструменты, утварь, лодки, оружие (а по некоторым источникам, даже и дома). Не обнаружилось следов индейского нападения: ни наконечников индейских стрел, ни скелетов (на Роаноке не было хищных зверей, и кости убитых непременно сохранились бы). Уайт, правда, обнаружил на дереве вырезанное ножом слово «Кроатан». Отплывая в Англию, он договорился с колонистами: если им по каким-то причинам придется с Роанока переселиться, именно на этом дереве они вырежут название нового места, куда перебираются. Кроатаном звался небольшой островок не так уж далеко от Роанока. Поплыли туда, но ни там, ни на других островках не обнаружили ни колонистов, ни следов их пребывания. Выполняя инструкции Рэли, шкипер Уоттс увел корабли в Англию.

Загадочное исчезновение колонистов с Роанока до сих пор остается одной из главных загадок уже американской истории. Версии высказывались самые разные (вплоть до утверждения вездесущих уфологов, которые в каждой бочке затычка, что колонистов похитили инопланетяне), но доказать ни одну не удалось.

Новые колонии англичане в Америке заведут и прочно так укрепятся только через семнадцать лет, когда в живых уже не будет ни королевы Елизаветы, ни Уайта. Сэр Уолтер Рэли еще застал первую из этих колоний, но уже не имел к ней никакого отношения – он вообще тогда сидел в Тауэре…

В начале 1592 г. Рэли угодил в немилость к королеве. Он был назначен командующим флотилии из шестнадцати судов, которой предстояло захватить конкретный «золотой караван», о котором имелась точная информация. Перед отплытием Рэли тайно женился на фрейлине королевы, восемнадцатилетней красавице Бесси Трокмортон – ему уже стукнуло сорок, пора было устраивать семейную жизнь. Как у всякого достигшего видного положения при дворе, у Рэли хватало влиятельных врагов и завистников. Они королеве и сообщили о тайном браке. Королева пришла в ярость. Флотилию догнало быстроходное суденышко с приказом королевы передать командование Мартину Фробишеру, а самому Рэли немедленно возвращаться в Англию. Леди Рэли запретили появляться при дворе, а самого Рэли королева «закрыла» в Тауэре. Правда, ненадолго. И Елизавета остыла, и влиятельных друзей при дворе у сэра Уолтера было не меньше, чем недругов. Он вернул прежнее влияние на королеву – когда в парламенте обсуждали вопрос о повышении субсидий на содержание королевского двора, Рэли произнес яркую речь, в значительной степени повлиявшую на принятие положительного решения.

В следующем, 1593 г. Рэли оказался среди тех, кого поманила легендарная страна Эльдорадо, якобы несметно богатая золотом.

В те времена, да и позже, подобных легенд о «золотых землях» кружило множество, и им верили самые серьезные люди. Изрядная часть и Северной, и Южной Америк представляла собой на картах сплошное «белое пятно», и там могло оказаться что угодно.

Сначала была легенда о «золотом острове Бимини», где не только золотом чуть ли не улицы мостят, но и бьет чудесный источник, чья вода дарует вечную молодость. Самым известным из всех искателей стал знатный испанский идальго дон Хуан Понсе Леон. Человек весьма пожилой, едва ли не старый, он занимал солидную должность губернатора одной из провинций – но в 1513 г., словно юный авантюрист, пустился на поиски Бимини. Вполне возможно, его в первую очередь привлекало даже не золото, а «источник вечной молодости».

Ни чудесного источника, ни «золотого острова» он не нашел – а вот жизнь потерял. В стычке с индейцами был ранен отравленной стрелой и вскоре умер. Однако его имя осталось в истории географических открытий – в тщетных поисках Бимини благородный дон открыл не известный до того испанцам полуостров, который назвал из-за обилия растущих там разнообразных цветов Флоридой (по-испански La florida – «цветущая»). Под этим названием полуостров, он же американский штат, существует и сегодня.

А через двадцать с небольшим лет возникли легенды об Эльдорадо, стране, где золото чуть ли не на земле валяется, только успевай собирать. Что любопытно, у этих легенд было вполне реальное основание.

В 1535 г. один из соратников сокрушившего индейскую империю инков конкистадора Франсиско Писарро по имени Себастьян Белалькасар отправился «дозавоевывать» не занятые еще испанцами окраинные районы империи. В каком-то селении он встретил индейца, как оказалось, не простого, отправленного с дипломатической миссией. Правитель небольшой и совершенно забытой ныне индейской державочки Куидинмарки (к востоку от Анд) просил Великого Инку Атауальпу о военной помощи против своих врагов.

Белалькасар растолковал «дипломату», что идти ему дальше нет смысла – империи инков, собственно говоря, уже не существует, а Великий Инка мертв. И принялся расспрашивать, есть ли поблизости золото, для наглядности показав пару слитков. Действовал довольно хитро: сказал, что среди «бледнолицых» гуляет страшная болезнь, которой уже болели он и его спутники. И единственное лекарство от этой смертельной хворобы – золото.

Индеец поверил – в конце концов, чего на свете не бывает? Мало ли какие хвори могут кружить у невиданных им прежде белокожих? Его не били, не пытали, наоборот, обошлись очень вежливо и угостили всем, чем были богаты. Так что несостоявшийся посол подробно и охотно рассказал, что золота на его родине много. И описал обряд, сопровождавший «вступление на престол» нового правителя. При большом скоплении народа нового правителя несут на носилках к священному озеру Гуатавита. Там его раздевают, натирают липкой смолой и через трубочки с ног головы покрывают слоем золотого порошка, сажают на плот, где уже лежит приличная куча золотых изделий и изумрудов. Достигнув середины озера, правитель бросает ценности в воду, а сам плывет к берегу и остается в воде, пока не смоет с себя все золото. Зрители, в свою очередь, тоже бросают в озеро золото и драгоценные камни. И обряд этот сохраняется с незапамятных времен.

Индеец не приврал ни капли, он рассказал чистейшую правду! Существовали и озеро Гуатавита, и старинный обряд. Этим озером вплотную занялись уже в двадцатом веке, раньше как-то руки не доходили. Забросив драги, экспедиция кладоискателей извлекла со дна некоторое количество золотых изделий и изумрудов. Стало ясно: сокровища там есть! Озеро было не таким уж большим, и его выкачали досуха с помощью мощных насосов. Вот только сокровищ ловцам удачи не досталось: покрывавший дно многометровый слой ила буквально за несколько часов превратился в массу тверже камня. Чтобы разбить ее на куски, поднять их на берег и извлечь замурованные в них сокровища, понадобились бы вовсе уж фантастические деньги, которых ни у кого не нашлось. Понемногу озеро вновь наполнилось водой – и до сих пор никто так и не добрался до его сокровищ, которых там и в самом деле несчитано.

Белалькасар быстро добрался до Куидинамарки, победил там всех, заполучил некоторое количество золота и самоцветов – но все же не несметные богатства. С тех пор и заговорили о богатейшей стране Эльдорадо, которая располагается где-то гораздо дальше.

Параллельно кружили легенды о «семи городах Сиболы», страны, богатой золотом, как и Эльдорадо. Якобы на улицах там стоят огромные статуи языческих идолов, литые из чистого золота, а золотыми самородками играют дети. Сиболу тоже искали долго, но безуспешно. Самое интересное, что в основе легенды и о ней могут лежать реальные факты. Очень уж многие путешественники, которым можно доверять, рассказывали, что встречали в джунглях заброшенные города с каменными домами и статуями – правда, ни крупинки золота там не нашлось. Некоторые полагали – и сейчас полагают, – что эти города остались от какой-то невообразимо древней цивилизации. Ни одного до сих пор так и не нашли. В 1925 г. во время их поисков пропал без вести вместе с двумя своими спутниками английский полковник в отставке Перси Гаррисон Фосетт, известный географ и топограф, совершивший не одно путешествие по необжитым местам Южной Америки (кстати, прототип лорда Джона Рокстона в романе Конан Дойла «Затерянный мир»).

Эльдорадо долго и безуспешно искали испанцы, а в бассейне реки Ориноко – и немцы. Действовавшие вполне законно – испанский король Карл Пятый, задолжавший немалые деньги германскому торговому дому Вельзеров, будучи не в силах расплатиться, взамен денег передал немцам право на освоение немаленького района, разрешив оставить себе все ценное, что они там найдут.

(Король от этой сделки только выиграл – немцы, как ни старались, не нашли ничего мало-мальски ценного, но жаловаться не могли – сами на такой гешефт согласились, никто их за шиворот не тянул…)

Рэли, выступив перед королевой и Тайным Советом, предложил организовать поиски Эльдорадо как раз в районах, прилегающих к реке Ориноко. Будучи искусным политиком, он успешно «подпустил идеологии», заявив: все прежние поиски Эльдорадо были бесполезны потому, что Господь Бог в несказанной милости своей хранил Эльдорадо для королевы Елизаветы и английской нации, принадлежащей к самой правильной церкви на земле.

Трудно сказать, верил ли он сам во все это. Скорее всего, ничуточки – но в политике все средства хороши… Проект Рэли поддержали главнокомандующий военным флотом адмирал Хоуард и первый министр Роберт Сесил. Для начала Рэли отправил на разведку капитана Джона Берга. Тот вернулся ни с чем. Рэли собирался отправить его вторично, но судьба сыграла злую шутку, как это за ней частенько водится: Берг погиб на дуэли, причем убил его родной племянник Рэли Джон Гилберт, сын покойного Хэмфри Гилберта. Рэли устроил племяннику жуткий разнос, крича:

– Не для того твой отец и мой любимый брат сложил голову, чтоб ты уменьшал число преданных мне капитанов!

И, немного смягчившись, показал племяннику испанские документы об Эльдорадо, после чего Джон Гилберт заразился той же «болезнью Эльдорадо».

Рэли отправил на разведку устья Ориноко еще один корабль, а в 1595 г. поплыл туда сам во главе эскадры из пяти крупных кораблей и нескольких мелких судов. Он долго плавал по Ориноко и ее притокам, не раз высаживался на берег. Много слышал об Эльдорадо от местных испанцев и индейцев – но «золотой страны» так и не нашел. В конце концов против него выступила сама природа – Ориноко, и до того река могучая (шириной местами до 30 км), разлилась еще больше из-за ежегодных затяжных осенних ливней, на ней начались самые настоящие шторма и бури. Опытный моряк Рэли в конце концов понял, что ничего больше не добьется – а вот свои корабли погубить может. И скрепя сердце отдал приказ возвращаться домой.

Никакого золота англичане не нашли. Правда, Рэли привел в подданство Елизавете нескольких вождей-касиков, живших на берегах Ориноко племен, но достижение это было сомнительное – вскоре, узнав о визите Рэли, касиков жестко покритиковали и присягу их Елизавете аннулировали. Чтобы не возвращаться вовсе уж с пустыми руками, Рэли на венесуэльском побережье разграбил испанские города Сантьяго и Каракас, но взятая там добыча, разумеется, не шла ни в какое сравнение с ожидавшимися несметными сокровищами Эльдорадо…

По возвращении Рэли пережил немало неприятных минут – его враги и завистники стали нашептывать королеве, что Рэли все врет, что он вообще не плавал в Америку, а привезенную добычу раздобыл, пиратствуя у берегов Корнуэлла. Елизавета этому не особенно верила, но все равно новую экспедицию на поиски Эльдорадо отправлять не стала – дома хватало более важных дел, завязалась новая война с испанцами, на которую Елизавета Рэли и отправила. Там он проявил себя неплохо: ворвавшись с эскадрой в испанский порт Кадис, после долгого ожесточенного боя разгромил и сжег значительно превосходивший числом испанский флот, а потом высаженный им десант разграбил богатый Кадис. За что Рэли был сделан первым лордом Адмиралтейства, то есть морским министром, а участвовавший в рейде Джон Гилберт возведен в рыцарское достоинство.

А Эльдорадо никак не давалось в руки… Уже чисто на собственные деньги Рэли отправил в Южную Америку корабль, вернувшийся с неутешительными известиями: испанцы построили в одной из «ключевых точек» хорошо укрепленный форт, так что в Ориноко теперь не пробиться, нужно искать другие пути…

У самого Рэли денег на оснащение серьезной эскадры не было, а королева финансировать новую экспедицию отказалась: было не до того, война с Испанией затянулась, отнимая все средства, корабли и людей…

Рэли преуспел в другом – он написал книгу под длиннейшим, как тогда было принято, названием: «Открытие обширной, богатой и прекрасной Гвианской империи с прибавлением рассказа о великом и богатом золотом городе Маноа (который испанцы называют Эль Дорадо) и о провинциях Эмерия, Арромая, Алпамая и других странах с их реками, совершенное в году 1595 сэром У. Рэли, капитаном стражи Ее Величества, лордом-управителем оловянных рудников и Ее Величества наместником графства Корнуолл».

Написанная живо и увлекательно, книга рассказывала и о путешествии самого Рэли, и о Южной Америке, и о легендарных золотых странах. И стала тогдашним бестселлером: в Англии вскоре вышла, выражаясь языком современных издателей, допечатка, книгу перевели и издали во Франции, Священной Римской империи и Голландии, да вдобавок появился перевод на латынь – язык книжников той эпохи. Читала ее вся грамотная Европа.

Вот только в те времена в отличие от нынешних бестселлеры не приносили никакого дохода… Стало окончательно ясно, что от Елизаветы «спонсорства» не дождаться. Энергичный Рэли отправился в Швецию, где пытался заинтересовать поисками богатейшего Эльдорадо короля Карла Девятого. Но у того хватало проблем собственных как внутри государства, так и в отношениях с соседями – вплоть до войн. Так что Рэли он в финансовой поддержке отказал – правда, достаточно деликатно.

До самой смерти королевы Рэли сохранял влияние при дворе – но ему так и не удалось добиться снаряжения новой экспедиции на поиски манившего многих Эльдорадо. Это удалось сделать только при преемнике Елизаветы – но рассказ и об этом, и о печальном конце сэра Уолтера, одной из ярчайших личностей своего времени, будет в следующем томе. В этом же придется еще много поговорить о Елизавете, о темных и светлых сторонах ее правления, войнах, мятежах и заговорах, делах внутренних и внешних, иногда трагических, иногда не лишенных романтики.

А сейчас – небольшое отступление, без которого, я уверен, не обойтись…