Глава 14

– Вообще-то меня зовут Марк, – ответил юноша, демонстративно пряча руки за спину. – Надеюсь, вы к нам ненадолго?

– А ты меня уже выгоняешь, котеночек? – ехидно поинтересовалась Варвара.

– Приятно, когда тебя понимают с полуслова!

– Смотри-ка, шипит, огрызается! – ухмыльнулась девушка. – Что дальше, в тапки мне нагадишь?

– Точно! – Марк театрально хлопнул себя ладонью по лбу. – Отличная идея! Так и сделаю!

– Ребята, ну что вы сразу начали? – Лера встала между ними, словно они могли, как два кота, сцепиться в шипящий клубок. – Идемте лучше за стол, там столько вкусного. Варечка, ты же любишь морепродукты? Я чего только не понаготовила.

– А я не голоден, – буркнул Марк и удалился из комнаты.

– Смотрю, киса дерзкая, да? – Из чемодана Варя достала коротенький халатик и начала переодеваться.

– Что есть, то есть, он с характером.

– Дрессировать не пробовала?

– Кошки вообще-то плохо поддаются дрессуре.

– Но Куклачев же как-то справляется. Что у него за украшение на шее? На вид золотое. Ты его уже балуешь?

– Это ошейник. И его нельзя снимать. Магия сотворила эту вещицу, когда Марк был котом, но тогда это была цепочка. После превращения и ошейник стал другим.

– А поводок есть? К ошейнику непременно должен прилагаться поводок. – Застегнув халат, девушка повесила свой пламенный сарафан в шкаф. – Ладно, давай показывай, где у вас тут кухня с морепродуктами.

Пока Лера раскладывала по тарелкам рис с мидиями, жареные креветки и щупальца осьминога, Варвара разглядывала интерьер: старая, но добротная мебель, голубые занавески в цветочек, аккуратно расставленная по полочкам посуда и миска свежей кильки в раковине.

– Это Марку, – сказала Лера, заметив ее взгляд.

– Я догадалась. Слушай, если ему хотя бы лет двадцать пять есть, то тебе достаточно старого кота всучили. Почему ты не взяла котенка?

– Залезь в грегор котенок, я бы сейчас, наверное, сидела с младенцем на руках, а это посложнее объяснить, чем появление взрослого парня. Как будто я украла у кого-то ребенка.

– Да, тоже верно. И что думаешь делать дальше? Сезон закончится, ты вернешься в Питер, а его куда? Здесь бросишь?

– Нет, что ты, я и кота не собиралась бросать, а уж Марка – тем более.

– Ну-ну. – Варя посмотрела на подругу долгим внимательным взглядом, не прикасаясь к угощениям, и повторила: – Ну-ну.

– Да ладно тебе, время еще есть, что-нибудь придумаю. Угощайся, пока горячее.

Варя принялась рассеянно ковыряться вилкой в тарелке, мысли ее были явно далеки от мидий с осьминогами. Лера присела напротив, подперла ладонью подбородок и сказала, глядя на нее:

– Не думай об этом. Это моя проблема, и мне самой ее решать. И я тебя очень прошу, отнесись к нему снисходительнее. Марк – новичок в этом мире, будь с ним помягче.

– Твоя самая большая проблема – это магия, вот что конкретно стоит решать, – ответила она. – Не обижу я твоего котика, не беспокойся, я маленьких не трогаю. Вина у тебя не найдется?

– А, да, конечно. Белое будешь?

– Наливай.

Достав из холодильника бутылку вина, из навесного шкафчика – бокалы, Лера сказала:

– Как мне жить без магии? Я больше ничего не умею делать. Магия меня кормит, одевает, обувает.

– Могу научить тебя своему ремеслу, оно и доход хороший приносит, и совершенно безопасно. Еще можем писать в соавторстве.

– Варь, я не готова отказаться от дела всей жизни из-за единичного случая. К тому же не считаю, что произошло что-то страшное. Необычное, да, но не прямо ужас-ужас. А к писательству у меня таланта не имеется.

– А я так не считаю. И по первому, и по второму пункту.

В дверном проеме показался Марк, и обе девушки замолчали. Не глядя на них, парень прошел к раковине, взял миску с килькой, уселся на табуретку у окна и стал закидывать в рот по рыбешке.

Понаблюдав за этим процессом, Варвара отодвинула в сторону свою тарелку и взяла бокал с вином.

Чтобы разрядить обстановку, Лера предложила:

– А давайте пойдем на море. Такая погода замечательная, может, уже искупаться получится.

– Это без меня, – сразу заявил Марк.

– Не обязательно купаться тебе, можно просто прогуляться за компанию.

– Лучше дома посижу.

– Поспишь на подоконнике? – с усмешкой поинтересовалась Варвара. – Идем, Лера, сами прогуляемся. Главное, форточки позакрывай, чтобы киса не сбежала.