Не стану кривить душой: процедура маммографии не только физически неприятна, порой болезненна, но вдобавок весьма печальна. Даже когда вы готовы принять правду, – а ведь это зачастую самое верное решение, – непросто осознать, что все мы уязвимы, и каждому из нас приходится в определенной мере мириться с неизвестностью. Едва двери лифта раскрываются на этаже отделения радиологии, как вы буквально осязаете старательно подавливаемую тревогу. И еще – холод. Для исправной работы рентгенологического оборудования необходима определенная температура – и она, мягко говоря, не высока.

Закутавшись в халат и стараясь ни на кого не смотреть, дабы ненароком не нарушить ничье личное пространство, я заметила обложку лежащей на подоконнике книги. Это была раскраска под названием «Затерянные океаны». Заголовок обрамляли причудливые узоры в виде клубящихся водорослей, щупалец осьминогов, кораллов, течений, морских лещей. К книге была прикреплена записка: «ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЕЙ. ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕСЬ НА СТОЙКУ РЕГИСТРАЦИИ ЗА БЛОКНОТОМ».

Поразмыслив над этим необычным решением, я решила, что не прочь порисовать и отвлечься. Надо заметить, что я испытываю постоянную тягу к рисованию, и эта книга сразу завладела моим вниманием – еще и потому, что она означала: кому-то небезразлично то, что творится в этих залах ожидания, и он постарался помочь людям справиться с неизбежной печалью и тревогой. Я принялась наблюдать за персоналом, как будто это помогло бы мне угадать, кому из них пришла в голову замечательная мысль о раскраске. Время от времени кто-нибудь из сотрудников предлагал укрыть колени стареньким, но мягким и чистым пледом. В дальней части комнаты для ожидания были кофе, чай и горячая вода. Никому в больнице не под силу избавить вас от всепоглощающей тревоги, печали, изматывающей неизвестности, но кто-то определенно попытался помочь людям хотя бы ненадолго забыть о них. В той комнате ожидания я еще больше укрепилась в мысли, что даже в трудный час всегда есть кто-то, готовый тебя поддержать. Иногда нам кажется, что это не так, что придется, сжав зубы, перетерпеть неприятные процедуры, вроде маммографии. Но у каждой медали – две стороны: с одной стороны, маммография ужасна, но с другой, если взять все в свои руки, то и здесь можно найти положительные моменты. Попробуйте настроиться на спокойствие еще до того, как выйдете из дома. Будет ли в вашей клинике чай и кофе? Если нет, есть ли рядом кафе, куда можно заехать и взять напиток с собой – будь то чай, кофе или хотя бы яблочный сок? Может быть, у вас есть какая-нибудь увлекательная статья, которая поможет отвлечься и даст пищу для размышлений? Или пачка шипучей жевательной резинки? Правильная ли на вас одежда? И что это за одежда? Чистая ли она? Мягкая? Легко ли она снимается и надевается? Есть ли у вас вещи, которые помогут избавиться от страха и неуверенности и поднимут настроение? Думаю, неплохо было бы взять с собой кого-нибудь, хотя сама я чаще всего езжу на анализы в одиночку.

Помню, как однажды мы с мальчишками отправились к педиатру – тогда они были еще совсем крохами, два и четыре года. Я знала, что это просто плановый осмотр, но они-то не понимали, зачем мы туда приехали. Когда они были маленькие, мы часто переезжали и у нас не было семейного врача, который смог бы создать для них более знакомую обстановку. Я видела, как напряглись их хрупкие плечики под бумажными накидками. Чтобы как-то успокоить их, я будто по наитию принялась описывать инструмент и приборы. Когда знаешь, что тебя окружает, страх отступает. Но рассказывать я могла только о том, что знала («Вот этой штукой проверяют ушки!»), и отвлечь их как следует не получалось. Тогда я решила считать от одного до ста, и мы стали считать, прислонившись спиной к стене. И если к тому моменту, как мы доходили до ста, врача еще не было, мы начинали заново. Лишь недавно я оценила действенность этого метода. Теперь Томасу четырнадцать, и ростом он едва ли не под два метра. Как-то раз мы ждали врача, он задерживался, сидели молча. Я уже готова была достать телефон и начать судорожно его проверять, как вдруг услышала голос своего ребенка: «Раз, два, три…»