Недавно в Музее Метрополитен прошла выставка искусства американских индейцев. В прошлую субботу мы с моим сыном Томасом посетили ее. Среди экспонатов была очень редкая костяная палица. С одной стороны ее хозяин вырезал собственный портрет, а с другой, на рукояти, – символ своего духа-хранителя, – каймановой черепахи. Почти на всех экспонатах присутствовали изображения зверей, символизировавших единство владельца с предметом и свидетельствовавших о глубокой и важной связи этих культур с природой и животным миром. Иметь животное, с которым вы сами себя ассоциируете, – уютно. Именно поэтому одно из самых уютных занятий – когда все садятся в гостиной и пытаются угадать вашего тотемного зверя. Еще лучше делать это большой группой – чем больше знакомых, тем лучше. Я не возьму на себя дерзость сравнивать эту игру со священными ритуалами других культур, а если вам так покажется, то заранее извиняюсь. Скорее, я надеюсь – во имя себя самой и остальных, – что мы найдем утешение и вдохновение в мире природы, который на самом деле нам так близок. Много лет я отождествляла себя со слоном, но теперь мне кажется, что я скорее медведица гризли или, может быть, волчица.

Изабель: медведь

Муж Питер: дельфин

Хью: осьминог

Сейдж: домашняя кошка

Томас: слон

Руди: собака

Бесс: собака

Саша: орел

Де Сейлс: ворона

Трейси: волк

Мо: лебедь

Линдси: собака

Билл: собака

Ван: пантера

Айви: сова

Эндрю: летучая мышь

В Средние века в Италии, чтобы защитить Сиену от враждебной Флоренции, власти разделили город на семнадцать кварталов – контрад. Каждая контрада собирала деньги, чтобы обеспечить военную оборону города. Символом каждого квартала был представитель животного мира: орел, гусеница, улитка, сова, дракон, жираф, дикобраз, единорог, волчица, моллюск, гусь, дельфин, пантера, черепаха, баран, носорог и слон. Идентификация контрад с животными очень напоминает то, как ученики Хогвартса в «Гарри Поттере» ассоциировали себя с животными своих факультетов. Контрады существуют и по сей день, хотя прошло не одно столетие, и до сих пор являются предметом гордости жителей города. Если вы родились в той или иной контраде или стали ее членом позже – дело сделано. Если вы слон, то слоном и останетесь – и будете гордиться этим; этот зверь навсегда станет вашим символом. Так, символ покровительницы Италии и Европы, святой Катерины, – гусыня. Сиенцы исторически и страстно привязаны к родным кварталам, хранят им верность и относятся к этой теме весьма серьезно. Все важные события в жизни – от крещения до свадьбы – проходят в родной контраде, и между ними до сих пор существует соперничество! Я попросила рассказать об этом Кристину, сиенского искусствоведа из контрады, чьим символом является гусеница. «У каждого животного – свой характер и своя природа, – ответила она. – Животное-символ – это суть тебя самого как сиенца».