Сформировавшееся в обществе представление об оружии массового поражения как об «оружии Судного дня» может подталкивать к нерациональным выводам даже самых опытных аналитиков. В ноябре 2007 года авторитетный эксперт по Ближнему Востоку, профессор Бернард Льюис объявил борьбу с терроризмом третьей глобальной войной после борьбы с нацизмом и коммунизмом. При этом, по словам Льюиса, есть важное отличие. У нацистов «не было оружия массового поражения. У Советского Союза оно было, но от его применения СССР удерживало “взаимное гарантированное уничтожение”. У наших противников сегодня либо уже есть, либо в скором времени появится такое оружие, и, учитывая их мировоззрение и религиозные принципы, “взаимное гарантированное уничтожение” станет для них не сдерживающим фактором, а стимулом». Получается, что для Льюиса ни помешанный на геноциде маньяк, чуть не завоевавший всю Европу, ни супердержава, способная за 15 минут стереть человеческую цивилизацию с лица Земли, не представляли такой серьезной угрозы, как кучка разрозненных террористических формирований, которые, возможно, когда-нибудь смогут получить в свои руки оружие массового поражения.
