Глава 3
Прокладывая путь через толпу, Терон понял, что никак не успеет добраться до космопорта на своих двоих. Но тут он услышал хорошо знакомый звук двигателей приближающихся свупов и решил, что выход все же есть.
Выбравшись на самый центр площади, где он был как на ладони, агент поднял кулак и заорал на юных хулиганов, которые вернулись, чтобы вновь потрепать нервы прохожим:
– Валите со своими тарахтелками домой, отморозки мелкие!
Как и ожидалось, трио развернуло свупы и направилось прямо к нему. Вызов был принят.
Терон отскочил в сторону, прикрывая голову, когда первый свуп пролетел всего в паре метров над ним. Второй прошел еще ниже. Парень повернулся и побежал к ближайшему зданию, быстро оглядываясь через плечо, словно в панике. Третий ездок заглотил наживку и устремился в погоню, чтобы догнать обидчика, прежде чем тот успеет добраться до укрытия. Он летел куда ниже двух других, рассчитывая, что Терон бросится на землю, пытаясь избежать столкновения со свупом.
Агент разыграл представление до конца. Он пригнулся, будто от страха, но в последний момент выпрямился и схватил преследователя за руку, когда тот пролетал мимо.
Застигнутый врасплох юнец вылетел из седла. Шен тут же ослабил хватку, так что незадачливый наездник благополучно пролетел мимо его головы и, приземлившись на собственную задницу, покатился в сторону. Лишившийся пилота свуп замотало из стороны в сторону, пока внутренние стабилизаторы не выправили его положение. Встроенные протоколы безопасности определили отсутствие седока, и машина плавно опустилась на землю на другом конце площади.
Окружающие словно оцепенели, пытаясь осознать увиденное. Тишину нарушал только рев двух удаляющихся свупов, чьи ездоки бросили своего приятеля на произвол судьбы. И тут внезапно толпа разразилась аплодисментами и радостными возгласами.
Не обращая внимания на овации, Терон подбежал к поверженному гонщику. Тот лежал на спине, явно не понимая, что произошло, и постанывая от боли. При падении он ободрал руки и ноги, но в целом выглядел сносно.
– Эй, малец! В следующий раз надевай шлем, – сказал Шен и потрепал его по щеке.
Юный хулиган простонал и кое-как изобразил непристойный жест. Что ж, значит, он в порядке.
Почти стихший вдали рев двигателей вновь усилился – напарники поверженного гонщика возвращались. Подбежав к освободившемуся свупу, Терон вскочил на сиденье и включил зажигание.
Взлетая, агент понадеялся, что парочка хоть ненадолго остановится, чтобы проверить состояние своего компаньона, но, обернувшись, увидел, что те уже сели ему на хвост. Поддав газу, Шен на полной скорости рванул вверх. Окружающая обстановка замелькала калейдоскопом красок.
До того как поступить на службу в ССИ, Терон заработал неплохую репутацию в малой гоночной лиге на Манаане. Едва ли преследователи обладали хоть толикой его талантов, но сейчас он оказался на незнакомой машине, а они знают эти улицы как свои пять пальцев. Оторваться будет непросто.
Насчет бластеров он не переживал. Свупы были крайне неустойчивы, и на высокой скорости даже самым опытным гонщикам требовались обе руки, чтобы не потерять управления. Но если эти отморозки совсем чокнутые, то могут попытаться протаранить его и устроить аварию.
– Навигационная схема текущего местоположения, – шепнул он, и коллиматорный индикатор в импланте его левого глаза высветил карту местности. Синяя точка, обозначавшая местоположение агента, двигалась настолько быстро, что срезать углы было некогда, и он проложил маршрут через главные артерии города. Вряд ли преследователи поступят так же.
Доставшийся Терону свуп отбалансирован был неважно. Потребовалось некоторое время, чтобы приноровиться к управлению. Он резко повернул за угол и едва удержал курс – свуп потащило влево. Наклонившись в другую сторону, парень сумел сохранить равновесие, но при этом потерял скорость.
Оглянувшись через плечо, он увидел лишь одного из отморозков. Интуиция подсказала о приближающейся опасности, и Терон сосредоточился на карте. Он увидел боковой проулок за мгновение до того, как тот появился по левую руку, и едва успел затормозить. Это спасло его от столкновения со вторым хулиганом, который вылетел из проулка в расчете выбить обидчика из седла.
Терон нырнул вниз и влево, резкая смена направления перегрузила стабилизаторы и без того неустойчивой машины. Вместо того чтобы выровняться, он еще больше наклонил ее и прибавил газу, огибая оказавшийся перед ним свуп снизу.
Первый преследователь не смог повторить маневр Шена. Чтобы избежать столкновения с напарником, ему пришлось дернуть рычаг экстренного торможения, отчего двигатель его свупа заглох. Тем временем второй юнец припустил за Тероном.
Космопорт был всего в паре километров, территория банды гонщиков осталась далеко позади. Последнего отморозка надо было лишь слегка припугнуть, чтобы он наконец отвязался. Правой рукой Терон вытащил бластер из набедренной кобуры. Свуп болтало из стороны в сторону, но агент уже достаточно приноровился к нему, чтобы обернуться и быстро сделать пару выстрелов в сторону преследователя.
Разряды пролетели мимо цели. Управлять свупом одной рукой – уже достижение. Держать его достаточно ровно для прицельной стрельбы – почти нереально. Несмотря на это, выстрелы произвели желаемый эффект: преследователь решил, что с него достаточно, и резко отвернул, прекратив погоню.
Терон сбросил скорость и, стараясь держать свуп прямо, убрал бластер в кобуру. Полностью сосредоточившись на управлении, он мог снова дать полный газ. Прибыв в космопорт примерно минуту спустя, он приземлился недалеко от главного входа в ангар, где Тефф’ит с командой держали свой корабль.
Небольшая кучка зевак толпилась у входа. Желая выяснить, в чем дело, Шен похлопал по плечу стоявшего рядом салластанина. Тот выглядел взволнованным.
– Что происходит, дружище?
– Грязные дела, – ответил тот на родном языке. – Хаттские дела.
– Хаттские? Ты про Морбо? – спросил Терон на общегалактическом. Похоже, он уже знал ответ.
Салластанин пожал плечами:
– Не знаю. Появились вооруженные люди и сказали всем покинуть ангары с седьмого по двенадцатый. Я не задавал вопросов.
Характерный звук тяжелых автобластеров донесся из глубины ангара. Толпа дружно отхлынула назад. Терон же, наоборот, устремился внутрь.
Тефф’ит была занята погрузкой ящиков со спайсом, когда ее неожиданно накрыло чувство тревоги. Ничего особенного, лишь едва уловимое покалывание на кончиках лекку, но по прежнему опыту она знала, что к нему стоит прислушаться.
– Беда близко, – произнесла она на общегалактическом с сильным акцентом и вынула бластеры, осматривая погрузочную площадку.
Горвич, человек, ответственный за сделку со спайсом на Нар-Шаддаа, лишь фыркнул. Он только что закончил предполетный обход корабля.
– Солнышко, ты жалуешься с самой посадки.
Тефф’ит скривила губы. Горвич называл ее так с самого их знакомства – из-за желтого цвета ее кожи и «позитивного» взгляда на жизнь. Казалось, он продолжал это, только чтобы позлить ее.
Она тоже нашла ему прозвище. Идиот. Не смешно, зато точно. В свои двадцать с небольшим девушка уже успела поработать охранницей у разного мелкого отребья по всей Галактике, пытаясь хоть как-то наскрести денег на жизнь в так называемом приличном обществе. Тви’лека имела дело с ворами, убийцами, работорговцами, социопатами, но никто не вызывал у нее такой неприязни, как Горвич. Даже агент ССИ, который втянул ее в то сумасшедшее задание без малого два года назад.
Она боролась с искушением окончить страдания Горвича одним точным выстрелом между глаз, но этот поступок поставил бы крест на ее жизни в Старотионском братстве, а к этому девушка была не готова. Братство быстро разрасталось, и Тефф’ит уже заработала в нем определенную репутацию. При удачном раскладе через несколько лет она сама будет раздавать приказы, вместо того чтобы получать их от разных придурков.
Фринн, еще один член команды, кряхтя, спустился по трапу корабля и присоединился к ним на погрузочной площадке.
– Вас послушать, так вы просто отлыниваете от работы, – проворчал он.
Тефф’ит даже головы не повернула. Этот парень едва ли умнее Горвича и вдобавок ничего тут не решает. Нет нужды что-то ему объяснять.
– Забудь про груз. Пора валить. Улетаем немедленно.
– Солнышко, ты в своем уме? – изумился Горвич. – Знаешь, сколько стоит весь этот спайс?
– Мертвецам деньги ни к чему.
– Ты знал, что она параноик, когда брал с собой? – ухмыльнулся Фринн, глядя на Горвича.
– Как думаешь, это Морбо подставил нас? – в свою очередь обратилась к Горвичу Тефф’ит. – Он отправил своих головорезов за нашим грузом?
Тот лишь хохотнул:
– Нет, едва ли. Морбо даже не в курсе, что мы здесь.
Девушка уставилась на него:
– В смысле?
– Я не собираюсь брать этого жирного слизняка в долю только потому, что он считает, будто это его территория. Мы вполне сможем провернуть дельце сами и получить двадцать процентов сверху.
– Идиот! – Teфф’ит сплюнула, с трудом подавив желание разрядить бластеры прямо ему в грудь. – Морбо все знает! Он убьет нас!
Горвич закатил глаза. К ним подошел родианец по имени Вебб, четвертый член команды. Опустив на землю очередной ящик, он присоединился к разговору.
– Похоже, она права, – сказал инородец. – Я тоже что-то чувствую. Что-то нехорошее.
Едва он это произнес, Тефф’ит наконец поняла, что ее насторожило. В космопорте всегда бурлила жизнь: тут и там погрузка или разгрузка кораблей, постоянно слышался шум ремонта. Но сейчас вокруг стояла тишина. Все погрузочные площадки вокруг их корабля опустели.
– Ложись! – рявкнула она и прыгнула вперед, схватив Горвича.
Оба рухнули за груду ящиков, которые все еще стояли в ожидании погрузки. Вебб последовал их примеру, нырнув за ящик, который только что принес. Фринн остался на месте как ни в чем не бывало, в его облике и взгляде сквозил скепсис. Секунду спустя залп из тяжелого автобластера, разорвав тишину космопорта, смел его на землю. На лице убитого застыло все то же глупое выражение.
Тефф’ит высунула голову и вновь нырнула в укрытие. Тут же раздался еще один залп. По звуку она определила, откуда ведут огонь
– Стрелков двое, – сказала она Горвичу, указывая головой на их позиции. – Там и вон там.
Тот тоже высунулся и тут же спрятался обратно, когда противник выстрелил снова.
– Не могу разглядеть их.
Тви’лека не стала объяснять, что старался он зазря. Дальняя сторона ангара была скрыта густой тенью и заставлена тяжелой техникой, предназначенной для погрузки и разгрузки кораблей. Эти ребята выбрали отличную позицию.
– Пожалуй, мы сможем добежать до корабля, – предложил Горвич, проверяя уровень заряда в своих бластерах.
Она чуть было не согласилась дать ему шанс, но потом осознала, что без его помощи живой из этой передряги не выберется.
– Стрелки держат корабль на прицеле. Нас тут же пришьют.
– Ну и какой тогда план?
Тефф’ит прикинула возможные варианты. Противник занял позицию так, чтобы не дать им попасть на корабль. Но в дальнем конце ангара была дверь, до которой девушка сумела бы добраться. Если пройти через нее, можно попасть в соседний ангар и обойти нападавших с фланга.
– Отойдем назад. В седьмой ангар. Обойдем кругом и зайдем через девятый. Прямо им в тыл.
– Звучит рискованно, – сказал Горвич, глядя на открытое пространство между ними и дверью в задней части помещения. – Может, послать Вебба?
Тви’лека оглянулась на родианца, который так и прятался за ящиком. Хороший пилот, но боец никудышный – даже не вытащил оружия.
– Шутить изволишь?
– А что, если стрелков больше двух? – задался новым вопросом Горвич.
Тефф’ит удивилась, что он догадался о возможной ловушке, хотя сама уже давно обдумала этот вариант. Будь она на месте тех, кто спланировал эту засаду, попыталась бы отрезать добыче путь к кораблю и вынудила их отступить в соседний ангар… прямо под прицел третьего убийцы. Погруженный во тьму ангар-7 пустовал, и она никак не могла узнать, кроется ли там во тьме еще одна ловушка. Но других шансов на спасение не было. Оставалось лишь надеяться, что нападавших и правда всего двое.
– Прикрой нас, – приказала она Горвичу, приготовившись кинуться к двери.
Горвич кивнул и, с яростным воплем вскочив на ноги, выпустил залп из бластеров, пытаясь отвлечь огонь на себя.
Teфф’ит сорвалась с места и, пригибаясь, устремилась к двери, проем которой зиял перед ней черным пятном.
Терон бежал через опустевший космопорт к ангару-8, где Тефф’ит с командой держали свой корабль. Послышалась еще одна серия бластерных выстрелов. Он счел это добрым знаком. Будь с девушкой и ее компаньонами покончено, никто бы уже не стрелял.
Соваться в ангар-8 под перекрестный огонь было неоправданным риском даже для Шена, так что он решил пробраться туда через соседнее помещение. Агент нырнул в темноту пустующего ангара-7 и едва не сбил с ног кого-то в тяжелой броне, полускрытого тенью. Толстый рог, торчащий из центра лысой головы, даже при таком освещении выдавал в нем адвозека.
Инородец стоял посреди погрузочной площадки, с бластерной винтовкой на изготовку, спиной ко входу, наблюдая за дверью, которая вела в соседний ангар. Услышав шаги позади, он начал поворачиваться, но Терон опередил его. Толчком выбив из его рук винтовку, он попытался провести комбинацию ударов в лицо. Но адвозек был не просто каким-то уличным громилой. Он уклонился от атаки и, сделав подсечку, сбил противника с ног.
Терон вовремя откатился в сторону – инородец нанес мощный удар локтем в то место, где только что была его голова. Все еще лежа на полу, Шен саданул адвозека ногой, но тот повернулся, и удар вместо челюсти пришелся в плечо.
Убийца потянулся к поясу за запасным оружием, но Терон оказался быстрее. Перехватив его руку, он успел шепнуть:
– Токсичность – десять, – и применил последний козырь.
В отличие от набора обездвиживающих дротиков, однозарядный точечный лазер убивал на расстоянии до трех метров. Тонкий луч прошил тьму и ударил инородца прямо под рог, убив на месте.
Тело адвозека повалилось вперед, придавив парня своим весом. Не успел он сбросить с себя мертвого наемника, как из двери в дальнем конце показался кто-то еще.
Тефф’ит неслась через ангар, слушая, как нападавшие отвечают огнем на выстрелы Горвича. Пара разрядов ударила в пол позади нее, уже когда девушка нырнула в соседнее помещение. Здесь тви’леку окутала темнота, скрывшая ее от глаз противника.
Она заскользила по полу и вскочила на ноги, приготовившись попасть под огонь третьего убийцы, притаившегося во тьме. Но ловушки не оказалось, и Teфф’ит улыбнулась, осознав, что еще может выбраться из этой переделки живой.
Нападавшие не пожелали делить добычу на троих. Жадные глупцы.
Желая заставить их поплатиться за ошибку, она бросилась к противоположной двери. Двух тел, лежавших в нескольких метрах от нее в темноте ангара, девушка даже не заметила.
Терон проводил Тефф’ит взглядом, ничем не выдав своего присутствия. Когда она скрылась, агент наконец вылез из-под трупа адвозека и встал на ноги. Шен предпочитал оставлять противников в живых, но это не всегда получалось. В любом случае оплакивать убитого он не собирался.
Парень избавил тви’леку от смертельной западни и сумел остаться незамеченным. Но были и другие наемники. Хоть Teфф’ит и получила преимущество благодаря его вмешательству, он не собирался бросать ее на произвол судьбы.
Держась в тени и стараясь не шуметь, он двинулся следом за девушкой.
