Глава 27
Ножевое ранение уже почти не беспокоило Тефф’ит, когда она настраивала приборы «Процветания», готовя челнок к выходу из гиперпространства за пределами гравитационной тени, которую создавал Корусант.
Столичный мир Республики предстал перед ней во всем своем блеске. Планета-город с триллионом населения. Четыре луны, вращавшиеся вокруг нее, почти терялись среди искусственных спутников. Огромные орбитальные зеркала улавливали и перенаправляли свет и тепло солнца на полюса, благодаря чему каждый квадратный сантиметр поверхности Корусанта был пригоден для жизни. Громоздкие жилые сферы плавно двигались по орбите планеты. Их население добавляло к общей численности еще сотню миллиардов. Огромные космические станции обслуживали неиссякаемые потоки прибывающих и улетающих судов.
Тефф’ит смотрела через стекло кабины и не могла отвести взгляд. Она была здесь почти два года назад, когда впервые работала с Тероном, и с тех пор совершенно забыла, насколько поразительно выглядит самый густонаселенный мир Галактики. Неумолкающий сигнал бортового комлинка вывел ее из забытья, и девушка наконец открыла канал связи.
– «Процветание», вы меня слышите? – раздался мужской голос. – Говорит корусантский пункт контроля полетов номер 473. «Процветание», пожалуйста, ответьте.
– «Процветание» на связи, – ответила Тефф’ит. Она вдруг поняла, что автоматический передатчик, должно быть, отправил регистрационные коды прямо на ближайшую космическую станцию, чтобы получить разрешение на посадку. – В чем дело?
– Пытаемся связаться с вами уже почти две минуты. Вам стоит проверить оборудование связи.
– Принято, – только и сказала девушка. Она знала, как пригнать корабль на Корусант нелегально, но понятия не имела, что нужно сделать, чтобы совершить законную посадку на поверхность.
– Вам нужно разрешение на посадку? – несколько секунд спустя спросил мужчина.
– Да.
Еще несколько секунд спустя диспетчер задал новый вопрос:
– Куда вы направляетесь? – В его голосе уже слышалось раздражение.
– К джедаям, – ляпнула тви’лека. – К грандмастеру Сатил Шен.
На другом конце линии повисла долгая пауза. Наконец она услышала:
– Вам разрешена посадка в дипломатическом космопорту 27-B. Передаю координаты.
– Принято, – опять сказала Тефф’ит.
– Конец связи.
Утомительный разговор наконец закончился, и девушка перевела корабль на автопилот, который проложил курс до нужного места. Она удивилась, что не пришлось ждать в очереди на одной из орбитальных станций, чтобы получить разрешение приземлиться. Но потом вспомнила, чьим именно челноком управляет, и поняла, что его владелец, очевидно, пользуется особыми привилегиями.
«Процветание» нырнуло в атмосферу Корусанта, автопилот настроился на ближайшую официально обозначенную воздушную трассу и направил его к поверхности. Корабль опять слегка трясло – столкновение с дверями ангара в космопорту Джигани не прошло без последствий. Но Тефф’ит едва замечала это. Ее внимание было приковано к невообразимому пейзажу, который раскинулся внизу.
Корусант поистине был чудом Галактики. Да, существовали и другие планеты-города вроде подконтрольной хаттам Нар-Шаддаа, но ни одна из них не могла сравниться со столицей Республики. Высочайшие и наиболее внушительные здания планеты хаттов были лишь жалким подобием самых маленьких небоскребов Корусанта. На Нар-Шаддаа царило чувство давки, стесненности. Корусант производил противоположное впечатление. Башни устремлялись ввысь, бесконечные транспортные потоки текли за горизонт. Благодаря этому столица Республики казалась даже больше и величественнее, чем была на самом деле.
Автопилот приятно зазвенел, сообщая, что корабль у цели. Когда Тефф’ит увидела внизу космопорт, то взяла управление на себя. Она и в лучшие времена не доверяла автопилотам совершать посадку, а теперь, после повреждения корпуса, у техники могли сбиться настройки.
Дипломатический космопорт 27-B представлял собой полдесятка посадочных площадок, расположенных кругом на плоской крыше здания. В центре располагалось небольшое строение. Тефф’ит решила, что там находится пост охраны и турболифт, который ведет во внутренние помещения. На краю летного поля были припаркованы два небольших аэроспидера, рядом оставалось место еще для нескольких.
Челнок приземлился, слегка ударившись о поверхность крыши. Девушка заглушила двигатели. Два человека в официальной форме, один с бластерной винтовкой, другой с пистолетом, вышли из центрального помещения и направились в сторону «Процветания». Часть ее предположений подтвердилась.
«Все, как говорил Горвич. Идут арестовать нас».
Тви’лека на мгновение подумала, может, запустить двигатели снова и улететь? Но она зашла слишком далеко, чтобы отступать, и понадеялась, что охранники прислушаются к ее словам.
Когда девушка спустилась по трапу, оба мужчины уже ждали внизу. Ни один не держал оружия наготове. Она расценила это как хороший знак.
– Мисс, на челноке есть еще кто-нибудь? – спросил тот, что с бластером.
Тефф’ит отрицательно мотнула головой. Охранники обменялись понимающими взглядами, и она заметила, как их мускулы слегка напряглись.
– Чей это челнок, мисс? – уточнил второй.
– Не наш. Принадлежит джедаю. Ност-Дюралу.
– И где же сам мастер Ност-Дюрал, мисс?
Если бы мужчины начали ее задирать или угрожать ей, она бы без проблем с ними поладила. Но спокойная вежливость с легким налетом недоверия вызывала у нее странное ощущение тревоги.
– Ност-Дюрал не здесь. Дал нам челнок. Мы должны доставить важное сообщение для грандмастера Сатил Шен.
– Мы, мисс? – спросил первый охранник. – Насколько я помню, вы сказали, что вы одни.
Тефф’ит закатила глаза:
– Мы – это я. Никого больше. Только я. – Она специально сделала ударение на этом местоимении.
– У вас есть какие-нибудь документы, мисс?
– У нас… у меня нет времени на глупые вопросы, – фыркнула девушка. Ее терпение начинало иссякать. – Надо увидеть грандмастера Шен прямо сейчас.
Охранники переглянулись, потом снова уставились на нее.
– Если у вас есть сообщение для нее, вы можете передать его нам. Мы убедимся, что она его получит.
Тефф’ит тряхнула головой:
– Надо доставить лично. Немедленно!
Мужчины, должно быть, обменялись каким-то сигналом, потому что вдруг одновременно направили на нее свое оружие.
– Мисс, пожалуйста, вытащите бластер и положите на землю. Медленно.
Тви’лека выполнила указание.
– А теперь вам нужно пройти с нами.
– Мы идем с вами. – Тефф’ит попыталась сказать это как можно спокойнее. – Но вы отправите сообщение грандмастеру Шен. Скажите ей – Терон послал нас.
Пока один из охранников держал девушку под прицелом бластерной винтовки, второй убрал пистолет в кобуру и подобрал ее собственный. Потом он быстро обыскал тви’леку, стараясь не тревожить рану на плече. К удивлению Тефф’ит, мужчина не стал надевать на нее наручники. Он лишь взял ее под руку и повел в небольшое помещение в центре космопорта. Напарник шел следом, держа оружие наготове. Было ясно, что они ей не поверили, но раз она прибыла на челноке мастера-джедая, то не осмелились вести себя с ней как с обычной преступницей.
Как и подозревала девушка, в дальнем конце помещения оказался турболифт. Кроме него, она увидела два стула и голотерминал. Дверь, через которую они вошли, была единственной, на боковых стенах находились окна.
– Садитесь, мисс, – сказал охранник, который вел ее под локоть.
Тефф’ит все еще надеялась, что сумеет убедить мужчин, поэтому не стала сопротивляться.
– Пошлите сообщение грандмастеру Шен, – повторила она. – Вы нам обещали.
– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, мисс. Мы разберемся.
– Не с чем разбираться, – сказала она, вскакивая со стула. – Вызовите Шен!
Охранник с винтовкой сделал шаг назад и поднял оружие, второй подошел к ней и опять взял под локоть.
– Мы направим запрос по нужным каналам, – попытался успокоить ее мужчина, подводя обратно к стулу. – Просто сядьте и успокойтесь. Помощь уже в пути.
Тефф’ит расслабила плечи и опустила голову, словно повинуясь. Охранник решил, что она смирилась с происходящим, и ослабил хватку.
И тут, вместо того чтобы сесть, Тефф’ит вывернулась, выхватила бластер из его кобуры и скользнула мужчине за спину, закрывшись им, как щитом, от второго охранника. Схватив его за руку, она вывернула ее за спину и уткнула ствол ему в спину.
Все произошло в мгновение ока. Напарник новоявленного заложника даже не успел вскрикнуть от удивления.
– Отпусти его! – потребовал он, поднимая винтовку.
Тефф’ит в ответ еще сильнее выкрутила руку своему живому щиту, и тот застонал от боли. Девушка выглянула из-за его плеча и посмотрела на второго охранника:
– Выходишь наружу. Закрываешь дверь. Заходишь – твой друг умирает!
Мужчина колебался, и Тефф’ит вдавила ствол бластера в спину пленника.
– Слушай ее! – крикнул он. – Делай, что она говорит!
Все еще держа девушку на прицеле, второй охранник медленно попятился прочь из помещения. Оказавшись на улице, он на мгновение замер, а потом нырнул в сторону от двери. Тви’лека застыла на месте, опасаясь, что он может обойти здание и выстрелить через окно. Но вместо этого мужчина нажал на панель доступа на внешней стене, и дверь закрылась.
Тефф’ит пихнула заложника в спину, и он отшатнулся прочь. Потом девушка выстрелила из бластера и сожгла панель управления турболифтом. От звука выстрела мужчина резко вскрикнул и свалился на пол.
Отойдя в дальний угол помещения, тви’лека приказала:
– Поднимайся. Включи голо. Вызывай грандмастера Шен.
– Я… я не знаю, как связаться с ней, – пролепетал охранник. – У меня нет такого уровня доступа.
– Вызови начальника. Или его начальника. Или свяжешься с Шен, или умрешь.
– Хорошо, – сказал он, вставая на ноги. – Хорошо, я попробую.
Тефф’ит не представляла, сработает ли ее план. Она знала, что в Империи ей бы скорее дали пристрелить заложника, чем позволили потревожить подобным требованием владыку ситхов. Оставалось надеяться, что в Республике все иначе.
Охранник потратил пять минут, чтобы передать требование тви’леки наверх. Каждому вышестоящему начальнику пришлось объяснять сложившуюся ситуацию. За это время у здания приземлились три спидера. На каждом прибыло четверо вооруженных охранников.
Девушка следила за мужчиной у голотерминала в полглаза. Остальные мелькали возле окон, выбирая позиции для стрельбы. Тефф’ит задумалась, как скоро они решат начать штурм.
Когда она уже утратила надежду, что обойдется без кровопролития, ее заложник крикнул:
– Все получилось! Она на связи!
Тви’лека подошла и взглянула на появившееся лицо женщины. Она понятия не имела, как выглядит грандмастер Шен, но думала, что сможет заметить внешнее сходство с Тероном.
– В угол, – приказала девушка, указывая направление стволом бластера. – Лицом вниз. Дернешься – и я стреляю.
Охранник поспешил выполнить ее указание.
– В насилии нет необходимости, – произнесла женщина по голосвязи. – Попытайтесь сохранять спокойствие.
– Уже пытались, – ответила Тефф’ит, продолжая целиться в мужчину, который теперь лежал в углу. – Никто не слушал. Только насилие приносит результаты.
– Я здесь. – Женщина явно пыталась умиротворить ее. – Я вас слушаю.
– Вы грандмастер Сатил Шен?
– Да, это я.
– Сообщение от Терона. Ему нужна помощь. Отправил меня сказать вам.
По выражению лица женщины Тефф’ит поняла, что перед ней на самом деле Сатил. И еще она знала, что грандмастер верит ее словам.
– Что произошло? В чем проблема?
– Не здесь. Слишком много ушей. Нужно тихое место.
– Вы хотите прибыть ко мне? Или лучше я прибуду к вам?
Тефф’ит выглянула в окно. Снаружи ожидало больше двух десятков вооруженных охранников.
– Вы прилетайте. Мы никуда не уйдем.
Полминуты спустя после окончания сеанса связи с Сатил Тефф’ит заметила, что охранники снаружи отступили назад и опустили оружие, но не разошлись. Еще через пять минут прибыл новый аэроспидер, за штурвалом которого сидела фигура в буром плаще.
Не обращая внимания на охрану, она выскочила из спидера и направилась к помещению, где отсиживалась тви’лека. Когда фигура оказалась рядом, девушка узнала в ней женщину, с которой только что разговаривала. Та остановилась у двери.
– Это грандмастер Сатил Шен.
– Встань, – сказала Тефф’ит мужчине, который так и лежал в углу. – Открой дверь.
Он сделал, как было приказано. Сатил выглянула из-за него, посмотрела на девушку, потом на охранника и вошла внутрь.
– Ступай, – сказала она. – И забери своих друзей из службы безопасности. Это дело джедаев.
Мужчина оглянулся на Тефф’ит и, когда она кивнула, выскочил наружу.
Сатил закрыла дверь, и они остались вдвоем.
– Бластер вам больше ни к чему.
Девушка с удивлением посмотрела на свою руку, в которой, как оказалось, по-прежнему держала оружие. Она быстро положила его на соседний стул.
– Вы сказали, вас послал Терон, – продолжила джедай. – Ему нужна моя помощь.
– И Ност-Дюралу тоже. Пытались объяснить охранникам. Нас не слушали.
– Расскажите мне все. И начните с вашего имени.
