Глава 17
Мастер Ност-Дюрал почувствовал, что пришло время сделать анонимный звонок имперцам. Благодаря Силе он всегда прекрасно знал, который час.
Джедай нажал на прикрепленном к поясу голокомме кнопку, которая включила маскировщик. Теперь устройство передавало искаженное изображение и его сигнал было сложнее отследить. Потом он вышел на связь с имперской военной частью, расположенной возле командного центра орбитальной защиты.
Из-за маскировщика ответный сигнал был искажен. Картинка мерцала и колебалась, в динамике шумели помехи.
– Имперский гарнизон три-сорок-три. – За треском и шипением кел-дор едва разобрал, что говорит женщина. – Проверьте настройки изображения, – посоветовала она. – У нас сильные помехи.
– Жизнь министра в опасности, – не обращая внимания на ее предложение, сказал джедай. – В его кабинете сейчас закладывают взрывчатку.
– Кто вы? – вопросил голос на другом конце линии. – Как вы вышли на эту частоту?
– Я друг Империи, – солгал кел-дор. – Если поторопитесь, еще успеете остановить убийц.
После этих слов он разорвал связь.
Даже если женщина решит, что звонок ложный, имперцы не осмелятся проигнорировать сообщение. Уж точно не после того, как в нескольких кварталах вырубился свет.
– Гости на подходе, Терон, – шепнул джедай. – Надеюсь, вы готовы к приему.
Терон бежал по коридору прочь от кабинета министра, с винтовкой в одной руке и рюкзаком, в котором по-прежнему лежало оплавленное ядро шифратора. Он направлялся к ближайшему лестничному пролету.
Рюкзак сильно полегчал после того, как парень заложил в кабинете министра взрывчатку и установил таймер. Но теперь Шен выбился из расписания. Из-за звонка Ност-Дюрала скоро тут появится группа экстренного реагирования, которая постарается поймать потенциальных убийц на месте преступления.
По плану Терон уже должен был заменить целое ядро поврежденным и убраться подальше от кабинета, чтобы не пострадать от взрывной волны. Группа поспела бы как раз ко взрыву, и в возникшем хаосе парень мог спокойно улизнуть из командного центра.
К сожалению, дюрастальная дверь в комнату связи оказалась непреодолимой преградой. Терон потратил несколько минут, размышляя, как с ней быть. Открыть или прорезать ее было невозможно, но вот обойти – другое дело.
В стенах комнаты могли оказаться дюрастальные пластины той же толщины, что и дверь, но потолок, скорее всего, был сделан из обычных стройматериалов, чтобы исходящий и входящий сигналы не искажались.
У Терона не хватало геля, чтобы проплавить дюрасталь, но он мог прорезать пол в помещении над комнатой связи и спокойно попасть в нее через дыру.
Подбегая к лестничному пролету, он заметил, как красный огонек на панели доступа впереди сменился желтым, хотя его идентификатор был слишком далеко, чтобы сканер мог его считать. Когда огонек загорелся зеленым, он наконец понял, в чем дело. Дверь открылась, и парень, нырнув на пол, покатился в сторону проема с расчетом сбить с ног того, кто войдет.
Имперский солдат склонился к панели доступа, чтобы сканер сетчатки подтвердил его личность. Остальные пятеро членов его группы стояли рядом в боевой готовности.
Двое держали под прицелом лестницы, которые вели вверх и вниз, прикрывая соратников на случай неожиданной засады. Остальные направили оружие на дверь, чтобы тут же открыть огонь, если за ней окажется противник. Но бластеры всех пятерых были направлены горизонтально. Они явно не ожидали, что неприятель будет атаковать снизу, да еще в подкате.
Перед самым столкновением Терон узнал человека, который стоял у сканера. Им оказался его старый знакомый – Прессик. Получив по коленям, он рухнул назад и врезался в сослуживцев. В узком пространстве коридора никто не успел увернуться. Самый крайний из имперцев покатился вниз по лестнице, остальные вперемешку повалились на пол.
Во время падения вновь досталось многострадальному левому плечу Терона. От боли он выпустил из руки винтовку, но все равно сумел первым подняться на ноги. Прессик изумленно уставился на обидчика, явно узнав в нем пьянчужку из бара.
Не успел капитан дотянуться до набедренной кобуры, как Шен вырубил его мощным ударом в челюсть. Потом он подхватил винтовку и рванул обратно в коридор.
Один из имперцев пришел в себя настолько, что сподобился на шальной выстрел. Разряд просвистел у Терона прямо над ухом. Парень едва успел ударить по панели, закрывая дверь. Он услышал, как от нее отскочил второй разряд, и тут же припустил в сторону кабинета министра. Едва агент оказался внутри, дверь на лестницу открылась и по коридору полетели разряды.
Шен сбросил рюкзак, чтобы тот не стеснял его движений. Присев, он выглянул в дверной проем и открыл огонь по противнику. Целиться было некогда, иначе его бы быстро подстрелили, поэтому пришлось выпустить очередь просто наудачу.
Не послышалось ни криков боли, ни топота по коридору. Значит, он ни в кого не попал, но теперь солдаты дважды подумают, прежде чем рискнут подобраться поближе. К сожалению, они прекрасно знали, что Терон в ловушке. В коридоре опять раздались выстрелы. Имперцы открыли заградительный огонь, чтобы не давать ему отстреливаться.
Он полез в рюкзак и достал небольшое зеркало. Наклонив его, Терон смог посмотреть, что происходит в коридоре, не рискуя попасть под шквальный огонь. Увиденное не внушало оптимизма.
Капитан Прессик уже пришел в себя. Вместе с парой бойцов он медленно крался по коридору, прижимаясь плечом к стене. Остальные держали позицию в нескольких метрах позади, их бластеры были нацелены на дверь на тот случай, если Терон покажется снова.
Ситуация выглядела безнадежной. Будь у него детонаторы, он бы без лишних раздумий кинул один в коридор. И пусть этот бросок неизбежно приведет его к гибели, так он хотя бы заберет с собой несколько имперских ублюдков.
«Постой-ка, – подумал вдруг Терон. – Я ведь могу прихватить их всех».
Он подполз к взрывчатке, прикрепленной к столу министра. Стоит закоротить один контакт, и рванут все заряды сразу. Их с лихвой хватит, чтобы испепелить имперцев. А с ними и его самого…
Он вдохнул поглубже, готовясь принять смерть мученика. Шаги снаружи приближались. Солдаты вот-вот войдут в кабинет, и тогда все будет кончено.
«Похоже, не суждено нам с Джейсом поговорить по душам».
Вдруг в коридоре громыхнула штурмовая винтовка. Мгновение спустя раздались крики боли, смешанной с удивлением, а потом загремели выстрелы сразу из нескольких стволов. К удивлению Терона, разряды полетели не в его сторону.
Агент подобрался к двери и высунул голову из-за угла, держа оружие наготове. Двое солдат Прессика лежали на полу. Внимание остальных привлек некто, стрелявший по ним из полутемного проема двери, что вела на лестницу. Недолго думая, Терон присоединился к незнакомцу. Под перекрестным огнем имперцы полегли один за другим всего через пару секунд.
– Это я, – донесся до парня голос Ност-Дюрала. Джедай предусмотрительно обошелся без имен. – Вы ранены?
– Нет, я в порядке, – ответил Терон и вышел в коридор.
Джедай вынырнул из тьмы лестничного пролета. В свете аварийных ламп Шен увидел, что тот по-прежнему одет в плащ с капюшоном. Но к ткани маски была прикреплена линза, а слева на плаще висел такой же идентификатор, как у агента.
– Закройте дверь, – сказал парень.
Кел-дор наклонился к сканеру, который считал рисунок на его линзе, а потом, когда огонек на панели загорелся зеленым, нажал нужную кнопку.
– И почему вы заранее не предупредили меня, что сделали себе копии линзы и идентификатора? – спросил Терон.
– Было заметно, что вы уверены, будто в одиночку справитесь лучше, – ответил Ност-Дюрал. – Я не стал тратить время на споры.
– Так вы с самого начала планировали появиться в нужный момент? Это Сила подсказала, что мне понадобится помощь?
– Нет, дело не в этом. – Кел-дор не обратил внимания на шутку Терона. – Когда
на. – Когда вы не явились к точке встречи, я решил, что у вас проблемы. К счастью, вы оставили гарпунное ружье на крыше напротив. Я использовал его, чтобы пробраться внутрь тем же путем.
– Что ж… спасибо, – нехотя сказал парень. – Выходит, я ваш должник.
– О нет, джедаи не думают о таких вещах.
Терон подумал, уж не пытается ли Ност-Дюрал пошутить.
– Пройдет время, прежде чем они отправят на этот этаж еще одну группу, – продолжил кел-дор. – Надо отсюда выбираться.
– Есть одна проблема, – остановил его Терон. – Пойдем за мной.
Они зашли в кабинет министра, и агент указал на дюрастальную дверь:
– В общем… не получится ли у вас как-нибудь открыть эту дверь с помощью Силы?
– Возможно, кто-то из легендарных мастеров прошлого и сумел бы сделать подобное, но это за пределами моих скромных способностей.
– А я-то надеялся… Ладно, план такой. Мне нужно попасть на четвертый этаж, но, как вы уже сказали, на лестнице может появиться еще одна группа экстренного реагирования. Знаю, эта дверь слишком толстая для вашего светового меча, но вы можете прорезать дыру в потолке кабинета, чтобы я в нее пролез?
– Могу, разумеется, но след будет чересчур заметным.
– Об этом не беспокойтесь, – заверил джедая Терон. – Когда произойдет взрыв, тут останутся лишь пепел да щепки.
Джедай кивнул. Он вытащил световой меч и включил его. Подняв оружие вверх, кел-дор аккуратно прорезал в потолке идеальный круг. На голову им посыпались кафель, штукатурка и куски изоляции.
– Подкрепление имперцев на подходе, – вдруг сказал Ност-Дюрал. – Я чувствую.
– Насколько близко?
– Достаточно близко. Я задержу их, чтобы дать вам время.
Терон кивнул в ответ, поднял рюкзак и пропихнул его в дыру. Потом подпрыгнул, ухватился за ее край и подтянулся, кряхтя от усилий и боли в левом плече.
Кабинет министра был больше помещения, в котором он оказался. Закинув рюкзак на правое плечо, он вышел в коридор и открыл дверь в соседний кабинет, расположенный над комнатой связи. Терон вытащил запальник и тюбик с остатками плазменного геля и прожег в полу дыру. С нижнего этажа послышались бластерные выстрелы. Понимая, что Ност-Дюрал не сможет долго удерживать целую группу имперцев в одиночку, Терон
Терон спрыгнул вниз.
Черный шифратор стоял на панели связи в центре комнаты. Достать из него ядро, не запустив механизм самоуничтожения, было непросто. Одно неверное движение – и вся операция банте под хвост. К счастью, Терон уже десятки раз проделывал подобное с поврежденными ядрами, которые попали в руки Республики. В первый раз он потратил почти десять минут. Но с каждой попыткой у него получалось все лучше, и в итоге Терон извлекал ядро примерно за шестьдесят секунд.
Сейчас не время для рекордов, напомнил себе парень, колдуя над аппаратом.
Полторы минуты спустя Терон держал ядро в руках. Он завернул его в ткань из нановолокна, а потом вытащил из рюкзака защитный контейнер с укрепленными стенками. Из него парень вытащил поврежденное ядро и засунул его в шифратор. Потом убрал в контейнер целое, надежно закрепил его и убрал в рюкзак.
– Пора уходить! – услышал он Ност-Дюрала. Подняв голову, Шен увидел, что джедай смотрит на него через дыру в потолке.
Терон подпрыгнул и ухватился за протянутую руку. Джедай втянул его через дыру, так что парню не пришлось мучить больное плечо. Оно и так уже ныло сильнее некуда. Впрочем, сейчас было совершенно не до этого.
– Что там с имперцами?
– Я не смог сдержать их приближение. Когда они подошли вплотную, пришлось пустить в ход световой меч.
– Все нормально, – успокоил джедая Терон. – После взрыва следов не останется. Таймер уже запущен, нужно поскорее выбираться отсюда.
Парень взглянул на часы:
– Шестьдесят секунд. Бежим!
Терон указывал путь к выходу, на ходу вспоминая план здания.
Им понадобилось десять секунд, чтобы добраться до двери и открыть дверь на лестницу. Еще столько же ушло на то, чтобы подняться на шестой этаж и выбраться через аварийный выход на крышу. Когда они подбежали к краю, до взрыва осталось полминуты.
И тут Терон понял, что одному из них не спастись.
– Я закрепил на рюкзаке аварийный парашют, – сказал он, пытаясь снять его и отдать Ност-Дюралу. – Разбегитесь и прыгайте, а потом дерните за этот шнур.
– Не будьте наивны, – остановил его джедай. – Сила защитит меня.
Не дожидаясь ответа, кел-дор подбежал к краю крыши и спрыгнул. Шен моргнул от удивления, а потом начал надевать рюкзак обратно.
Часы на его руке предупредительно запищали. Значит, до взрыва осталось всего пять секунд. Он в три шага добежал до края крыши, сиганул вниз и, дернув за шнур, раскрыл парашют. За спиной Терона громыхнуло, и здание начало рушиться. Волна горячего воздуха, вырвавшаяся из обломков, раздула купол. Парня швырнуло вверх и закрутило. Направляющие стропы спутались, парашют стал почти неуправляем. Вместо того чтобы плавно опускаться к земле, агент камнем полетел вниз. Он изо всех сил дергал руками и ногами, пытаясь контролировать скорость снижения.
В десяти метрах над землей стропы неожиданно разошлись, и купол вновь раскрылся. Это замедлило падение, но ненамного. Терон сжал ноги вместе и согнул колени, принимая удар на нижнюю часть тела и одновременно пытаясь сделать перекат, чтобы смягчить падение. От удара о землю зубы у парня клацнули, боль прошила все тело, от пяток до макушки.
Перекат вышел не лучше приземления. Терон сделал его через больное плечо, и оно выскочило из сустава. Парень заорал бы от боли, но падение вышибло у него весь воздух из легких. Он лишь захлопал ртом, пытаясь отдышаться.
Шен полежал несколько секунд, удивляясь, как вообще остался жив. Он сумел
Он сумел кое-как подняться на ноги, когда из ночной тьмы вынырнул Ност-Дюрал. Терон ощутил тень удовлетворения, заметив, что после прыжка с шестого этажа джедай тоже заметно хромает.
– Похоже, приземление вышло жестче, чем мы рассчитывали, – пошутил Терон, пытаясь перекричать сирены, рев которых разрывал ночную тишину.
– Позвольте вам помочь. – Ност-Дюрал указал на левую руку парня, которая бессильно болталась.
Терон кивнул и напрягся, когда кел-дор взял его за кисть и локоть. Резко, с поворотом, дернув ее, джедай вправил вывих. Парень не удержался и заорал от боли. К счастью, вой сирен заглушил его крик, поэтому имперцы ничего не услышали.
– Группы экстренного реагирования уже на пути сюда, – крикнул Ност-Дюрал. – Нам надо выбраться отсюда. Идти сможете?
Терон вновь кивнул, и напарники, поддерживая друг друга, заковыляли прочь.
