Оптимальный отказ – простой и прямолинейный. Никаких хитростей; конечно, дискомфорт и напряжение, присущие этому действию, вы почувствуете, но зато все предельно ясно.

Если вы всегда были пассивны, люди удивятся, когда вы скажете «нет». А если вы общаетесь с альфа-личностью, он почти наверняка постарается переубедить вас. Кстати, именно отсутствие у вас ассертивности может быть причиной, по которой эти люди общаются с вами, и сложно изменить установившуюся динамику отношений. Ждите их потрясения и противостояния.

В подобном затруднительном положении худшее, что вы можете сделать, – передумать. Потому что вам придется сталкиваться с той же проблемой с тем же человеком каждый раз, когда он обратится к вам с просьбой. И ваш отказ не будет категоричным. Изобразите из себя заезженную пластинку. Каждый раз, когда вас просят о чем-либо, отвечайте быстро и просто «нет», не оставляя места для обсуждения. Если вы колеблетесь, люди будут убеждать вас, пока не заставят передумать.

Труднее всего после того, как вы отказали. Именно тогда у вас появляется желание предложить помощь, продолжить разговор или сделать все, что в ваших силах, чтобы разрядить напряжение, которое вызвал ваш отказ. В такие моменты вы начинаете колебаться: «Хотя, если тебе действительно нужна помощь, я мог бы…», «Мне бы не хотелось, но…» Не поддавайтесь искушению и молчите, потому что в такие минуты мы рискуем растерять всю нашу ассертивность.

Отказываясь, помните, что не нужно оправдываться. Можно сказать, что вы заняты, или вам это не интересно, или назвать другую причину, и все. Этим ограничимся. Если вы все же чувствуется потребность добавить «потому что», сформулируйте коротко и просто, не вдаваясь в детали. Чем больше подробностей, тем больше придирок. К примеру, если вы отказались помочь другу с переездом, потому что по утрам выгуливаете кошку, вы даете ему возможность поспорить – а нужно ли вообще выгуливать кошку.

Не нужно мямлить, запинаться, предлагать неубедительные объяснения для отказа. Не чувствуйте себя обязанным предложить альтернативный вариант или что-то, компенсирующее ваш отказ. Вы вправе просто сказать «нет». Без дальнейших объяснений. Помните, что «нет» может быть полноценным предложением.

Если не можете отказать человеку или не можете отказать сразу же, есть другой вариант: отложить решение или перенести его на будущее. Скажите, что подумаете, и, если можно, попросите каким-либо образом помощь вам в этом. Другими словами, возложите эту ношу обратно на собеседника, попросив о том, что поможет вам поразмыслить над его предложением. Запутались?

Возьмем, к примеру, Джонатана, человека умного, который консультирует компании. Его постоянно приглашают на чашечку кофе люди, которые любят «эксплуатировать его мозги», то есть хотят выведать у него информацию. Как вы понимаете, у него нет времени на всех. Приходится часто отказывать, но он придумал особый метод. Он предлагает им выполнить определенное условие, прежде чем согласится на что-либо. Когда кто-то приглашает его на кофе, он просит прислать по электронной почте план того, что он хочет обсудить, и причины встречи. 99 % людей перестают его беспокоить.

Как вы видите в случае с Джонатаном, сразу становится ясно, кто хочет использовать вас, ничего не предлагая взамен и никак не облегчая вам задачу. Когда кто-то просит вас о чем-то, предложите ему выполнить условия, при которых вы готовы рассмотреть просьбу. Так вы выиграете время, и большинство людей никогда больше не побеспокоят вас, потому что им придется приложить усилия!

Другой вариант для тех, кому сложно отказывать, – предложить приманку: «Я не могу сделать это, но я могу сделать вот это».

«Я не смогу весь день помогать тебе с переездом, но могу уделить тебе два часа».

«Я не смогу пойти с тобой в эти выходные, но обещаю, что найду время в следующем месяце».

«Я не могу быть в штате, но готов консультировать периодически, когда будет время».

Вы отказываете в просьбе и предлагаете «утешительный приз», который будет принят или нет. Это может быть вполне приемлемой альтернативой для вас – тем, что вы действительно хотите сделать; хотя это необязательно.

Ваш отказ завуалирован, потому что вы открыты и готовы помочь, по крайней мере, с виду. Если вы предлагаете взамен что-то несущественное, человек, скорее всего, откажется и скажет: «Не утруждайте себя». Еще лучше не указывать конкретные детали и оставить открытую возможность. В большинстве случаев наживка и замена приводят к отмене просьб и обязательств. Эта тактика снимает львиную долю напряжения, потому что вы все-таки соглашаетесь на что-то, пусть и не на то, о чем вас просят.

Когда мы говорим «нет», часто чувствуем себя ужасно, потому что знаем, каково это – когда тебе отказывают. Ведь можно принять все близко к сердцу и мучиться из-за того, что вас так мало ценят, или из-за того, что вы не получили отклик на ту символическую ценность, которую придаете своей просьбе. Поэтому важно не переходить на личности, когда отказываете, и сосредоточиться на конкретной ситуации.

По сути, вы отказываете человеку из-за ситуации или обстоятельств, а не из-за самого человека. Некоторым сложно понять это различие, но в первом случае отказ намного проще высказать и услышать.

«Настоящим я признаю вас совершенно негодным работником и человеком… но не принимайте близко к сердцу»

К примеру, друг пригласил вас на вечеринку, и вы узнаете, что ваша бывшая, с которой вы расстались со скандалом, будет там. Ваш друг недоволен, что вы отказываетесь прийти, но на самом деле проблема не в нем, а в ситуации и в том, что вам предстоит провести время в замкнутом пространстве с человеком, от которого вас тошнит. В данном случае подчеркните, что вы отказываетесь не потому, что не хотите провести время с другом, а именно так он может подумать, а потому, что не хотите находиться в одной компании со своей бывшей.

Капелька сожаления всегда помогает: к примеру, «Я бы с удовольствием пришел, я так хотел пообщаться с тобой, но не могу!» Когда люди чувствуют, что их ценят и не отвергают, им намного проще принять отказ. Сосредоточьтесь на конкретных условиях и объясните, почему считаете их неприемлемыми для себя.

В данном случае вы не отказываете, а говорите: «Да, но…» Позвольте объяснить. Переводить стрелки означает перекладывать ответственность на кого-то другого.

Это когда вы предлагаете другого человека, который намного лучше подойдет для данной задачи, чем вы, и таким образом получаете возможность откланяться. Получается, что вы отказываете тому, кто выразил просьбу, но все же можете помочь ему решить проблему, если найдете того, кто это сделает вместо вас. Важно, что человек не услышит от вас категорический отказ, это самое главное.

К примеру, если вас просят отвезти кого-то в аэропорт, можно ответить: «Нет, я ужасно вожу машину и жутко нервничаю на автострадах, а вот Тед прекрасный водитель, и, возможно, он свободен в этот день!» Вы успешно перевели стрелки на Теда, по сравнению с которым вы просто бледнеете.

Люди просят вас помочь, потому что хотят решить свои проблемы. Если вы изобразите из себя ужасное решение и в то же время укажете на другой, оптимальный вариант, то сможете избежать обязательств.

Умение отказывать – ценный навык. Он дает возможность контролировать свою жизнь и время; уклоняться от того, чего вы не хотите делать; избегать напряжения, конфронтации и раздражения. Жизнь без слова «нет» не принадлежит вам; эта жизнь посвящена другим людям.

Как любой навык, способность отказывать можно развивать. Когда Джек сказал Карло, что не сможет помочь с переездом в конце месяца, он действовал решительно. Джек не оставил повода для дискуссии.

Вы тоже можете научиться говорить «нет». Понадобятся время и практика, но когда наберетесь опыта, то удивитесь – куда девать столько свободного времени.