Зачастую люди не осознают, что наделяют определенные действия символическим смыслом. Кроме проявления вежливости, нет никакого другого реального смысла в том, чтобы открывать перед человеком дверь. Смысл в символе открытой двери. Это может символизировать уважение, заботу, желание произвести впечатление – самые разные вещи. Главное – причина! Символический смысл имеет наибольшее значение для «принимающей стороны», и это основная причина, по которой вы оскорбляетесь, когда люди не читают ваши мысли.

Ник и Мишель договорились, что Ник будет выносить мусор каждую неделю. Когда Ник не делает этого, Мишель считает это намеренной демонстрацией того, что он не собирается выполнять свои обязанности, а значит, проявляет неуважение по отношению к ней, словно говорит: «У меня есть дела поважнее, чем держать данное тебе слово». Скорее всего, Ник просто забывчив, но Мишель думает иначе. Она начинает представлять, какие еще обещания он нарушит. Вскоре она уже чувствует обиду и злость.

Так как Мишель вкладывает в этот пустяк такой большой символический смысл, она предполагает, что Ник знает, насколько для нее это важно. Более того, она думает, что Ник придерживается тех же символических ценностей, что и она, и руководствуется ими в принятии решений. Когда они спорят о сложившейся ситуации, Ник думает, что Мишель ругается из-за мусора, а Мишель считает, что они ругаются из-за того, что Ник растоптал ее чувства. Вкладывая символический смысл в вынос мусора и предполагая, что другой человек понимает этот смысл, Мишель рискует превратить эту ситуацию в непрерывную баталию.

Вы позволяете себе расстраиваться из-за того, что люди не видят символического смысла в действиях и не выполняют их до того, как вы заявите о своих предпочтениях? Вы ставите себя в крайне уязвимое положение, особенно если сами не знаете, чему именно приписываете символическую ценность. Именно такое происходит, когда вы не заявляете о своей позиции.

Можно ли изменить поведение человека, будто это собака Павлова, и избежать необходимости отстаивать свои интересы и формулировать желания? Вместо открытого и честного общения люди зачастую как раз и пытаются изменить поведение другого. К сожалению, это не работает.

«Итак, вы собака доктора Павлова. Вы отвечаете на электронную почту автоматически?»

В случае с Ником и Мишель Мишель, как вариант, могла бы вознаградить Ника за то, что он взял вынос мусора на себя. Она могла бы приготовить его любимое блюдо или напиток; она могла бы похвалить его в присутствии других людей; она могла бы сделать что-то, что имеет символический смысл для него. Если это похоже на дрессировку щенка или воспитание ребенка, так оно и есть; это классический пример условных рефлексов, и Мишель старается привить Нику свои символические ценности.

Сделай, что я хочу, и получишь награду. Не самый зрелый способ решения проблем в отношениях, и вряд ли он сработает так же эффективно, как с крысами, лабиринтом и сыром.

Есть только один способ воплотить ваши ожидания в реальность. Нужно сформулировать свои желания и попросить о том, чего вы хотите. Главное, однако, сделать это без пассивной агрессии.