Лист 4

Двести невидимых японских лошадок несли машину вниз по длиннющему пологому спуску не так уж и быстро. Пару раз ее этак презрительно обгоняли куда более проворные авто.

– Не люблю под уклон гнать, – мимоходом пояснил Алексей. – Привыкнешь по сухому, а зимой может так раскатить, несмотря на все прибамбасы…

– Ага, меня папа так же учил.

– Молоток. Ты в Счастливом бывала?

– У Майкиного мужа здесь коттедж, бывала у них на шашлыках. Он немного историю рассказывал. Когда начался Шантарск, сюда пришли крестьяне и назвали Счастливым, потому что тут были лучшие в губернии черноземы, – начала она тоном прилежной ученицы, словно зачет сдавала. – В шестьдесят девятом именно тут и хотели устроить академгородок, только боссы из обкома партии решили, что ученым будет слишком жирно, и понастроили дачек за высоченным забором. А академ влепили на обрыве, на семи ветрах. Потом директор совхоза как-то так устроил, что получилось АО, а чуть погодя все акции как-то у него оказались. Он все черноземы по участочкам и распродал.

– Ну, ты, Ольга Петровна, в теме! Все верно. Я всех подробностей не знаю, но слышал, что директор тот жук еще. Семь раз был под следствием и постоянно выкручивался. Подозреваю, что не только благодаря личным талантам. Да ну его. Это все быльем поросло и никому теперь не интересно. Ну вот! Другой мир, а?

– Ага.

Через полтора километра пологого спуска по неширокой дороге, тянущейся посреди сосняка, им действительно открылся совершенно другой мир. Справа высокие крутые склоны сопок, поросшие чахлой темно-зеленой травой, слева – целое море разномастных крыш, коттеджей, заборов. Правда, все это вынуждено было тесниться на полосе километра в полтора шириной, с одной стороны сжатой сопками, с другой – широченной красавицей Шантарой. На другом ее берегу вздымались, пожалуй, даже не сопки, а настоящие горы, густо поросшие лесом. Бывший совхоз тянулся километров на двенадцать. Алексей интереса ради как-то раз мерил по спидометру.

– Диспозиция такая, Оля, – сказал он. – Конечно, лучше бы тебе показать стройки с начальных стадий до последних, но они так разбросаны, что пришлось бы петлять, возвращаться на пару километров. Поэтому начинаем с самого близкого, уже готового. Там только половину забора поставить осталось. Зато ехать всего ничего, собственно, и прибыли уже, вот он, дворец новорусский.

Алексей свернул с щербатого асфальта на обочину, поросшую высокой травой, выключил мотор и выбрался из машины. Ольга сделала это следом за ним, экипированная так, как, по ее мнению, должен быть прикинут путный строитель: джинсы, вытертые не по моде, а от старости, старенькая курточка, резиновые сапожки. Оно бы и правильно. Разве что сапожки при полном отсутствии грязи ни к чему. Но она еще зачем-то – Алексей улыбнулся – повязала белый платок по-деревенски, обмотала вокруг шеи, узел затянула под затылком. В селах так уже и старухи давным-давно не ходили, но он, понятное дело, промолчал. К чему расхолаживать человека, твердо решившего познакомиться со строительным делом? Наоборот, такие желания только приветствовать надо. Хотя, как ни странно, платок этот ей шел.

Ольга огляделась с явным разочарованием, пожала плечами и спросила:

– А дворец где?

– А вот, – сказал Алексей, откровенно ухмыляясь. – Считай, в двух шагах. Вон там, где два автокрана, мои, между прочим.

– Нет, серьезно? Это же барак какой-то, хоть и очень большой.

– Что клиент заказал, то мы и сделали в точности. Мы завсегда исполнительные, отсебятины не допускаем.

Она была стопудово права. Больше всего этот большущий домина походил именно на барак. Три этажа без малейших архитектурных изысков, крашенные в унылый бледно-желтый цвет. Только четырехскатная крыша выглядела более-менее на уровне, была выстелена коричневой черепицей, с большими окнами в длинных стенках.

Справа прилежно трудились два автокрана и полдесятка работяг. Краны опускали в глубокие канавки высокие бетонные плиты с ажурным узором поверху, шириной примерно в метр. Строители их ловко, привычно устанавливали.

– И забор какой-то уродский, – сказала Ольга.

– Зато четыре этажа. Это не чердак, а самый натуральный этаж. Четыре этажа, тысяча двести квадратов.

– Обалдеть! – воскликнула она. – Кому только в голову такое пришло?

– Вот тебе живой пример печальной ситуации, когда денег у человека немерено, а вкуса ни на копейку. Оля, мы же не сами придумали. Мы всего лишь исполнители. Вот такой бункер он архитектору и заказал. У каждого свой вкус. Скажу с профессиональным цинизмом, что заработали мы на нем неплохо. Ничего не приписывали, конечно, мы таким не грешим, но заказ сам по себе был жирнющий. Итальянцы наши, которые по деревяшке работают, тоже были в кайфе. Он, понимаешь ли, захотел, чтобы вся деревяшка эта самая в доме, вплоть до подставок под кастрюли и чайники, была импортная. И уж бильярдный стол – непременно. Итальянцы – ребята не промах. Они ему через нас спихнули чертову уйму всего, что у них года три как с производства снято по причине выхода из моды. Может, что и приписали, они это не хуже наших умеют. Ничего, принял с визгом. Больше всего хлопот было с этим самым бильярдным столом – шестиногая такая дура размером с полгектара. Его степенство пожелали на четвертом этаже развлекательный центр устроить. Вот мы, когда крыши еще не было, стол туда и затаскивали. Нанимали два крана типа того, что нам из Японии пришел, восемь стропалей трудились, чтобы, боже упаси, ни царапинки. В ломовые деньги влетело, но не мы же их платили. Затащили, ничего не попортили. Нас учить не надо.

– Дурдом, – кратко прокомментировала Ольга.

– Не то слово, – подтвердил он. – Клиент там собрался еще и банкетный стол оборудовать, чтобы с гостями коньячок лакать, с верхотуры Шантарой любуясь. Привезли мы разобранный, опять-таки от итальянцев, сейчас ребята его там монтируют. И все бы ничего. Хочешь знать, что этот ушлепок еще выдумал? Шашлычную решил устроить там же, на четвертом этаже. Повелел пять квадратов стальным листом выстелить и пыжился. Мол, я теперь от пожара гарантирован. Пытались наши ему втолковать, что искры – штука непредсказуемая, могут порхнуть черт знает куда, а весь чердак в дереве, добротном, просушенном. Нет, он и слушать не стал. Я каркать никак не хочу, ничего хорошего в этом нет, но однажды погорит точно. Станут с шашлыками бухие возиться, что угодно может быть. А у пожаров есть своя хитрушка. Если как следует занялась крыша, то дом спасать уже бесполезно. Ладно, барака не жаль. Лишь бы люди не погорели. Хочешь внутри посмотреть? Там уже все отделано под ключ, только тот самый банкетный стол остался.

– Нет уж, – решительно сказала Ольга. – Я к этой гробине и близко не подойду. Алеша, а тебе не поперек души вот такие гробы строить?

– Что, не хотела бы здесь жить? А будь он красивый?

– Да хоть раскрасивый! Тысяча двести квадратов. Чума с холерой! Это же сколько прислуги и хлопот! У Майкиного мужа два этажа и квадратов, кажется, сто семьдесят или чуть побольше. Там очень даже уютно. Алеша, ты не ответил.

– Ну да, поперек души, – неохотно сказал он. – А что делать? Таксист пассажиров не выбирает. Во многих других профессиях то же самое. Поперек души или вдоль, а деньги зарабатывать надо. Главное в том, что они честные. Не надо далеко ходить. У вас в универе наверняка полно тупых долбодятлов на платных?

– Хватает.

– Вот. Думаешь, преподам не поперек души их хотя бы таблице умножения научить? А куда денутся? Ладно. Давай перекурим, и я тебе историю повеселее расскажу, а то что-то мы в печальку забурились.

Они уселись в машине, Алексей опустил оба передних стекла и поднес Ольге зажигалку.

– Слушай историю, – начал он. – Был такой Серега Сергеев. Он и сейчас есть, никуда не делся. Хороший мужик, вообще-то, у нас с ним отношения нормальные, пьем иногда. Так вот, детство у него было очень даже голодное – безотцовщина. У матери кроме него еще двое, а зарплата советская не ахти. Короче, хлебнул полыни. А когда начался капитализм, он здорово приподнялся на леспромхозах, и что-то у него в подсознании щелкнуло, комплексы взыграли. Отгрохал себе домину – три этажа, девятьсот квадратов. А всей семьи тогда было – он, жена и шестилетний дитенок. Такие вот цифирки. Каминную устроил, бильярдную, детскую в сорок квадратов, даже парочку статуй поставил, современной работы, конечно. Ну вот. Поселился, пару месяцев ходил страшно счастливый, а потом стал замечать, что жена что-то грустная постоянно. Он мужик умный, умело разговорил ее. Оказалось, что неуютно ей здесь. Чересчур уж хоромы громадные. Ну, он жену как-то уболтал, сгладил, но смотрит – все равно грустноватая ходит, только лучше шифруется. Начал мужик немного задумываться за жизнь. Самому, потом говорил, как-то и неуютно. Куда бы в доме ни пошел – идешь-идешь, идешь-идешь, никак дойти не можешь. А добил его дитенок. С шестилетнего ничего не возьмешь, что на уме, то и на языке. Начал Серегу доставать регулярно и качественно. Папа, дескать, ты обещал, что мы будем в доме жить. А когда мы из этого музея в дом переедем?

– Так и говорил? – прыснула Ольга.

– Ага, – сказал Алексей. – Он эту громадину как музей воспринимал. Был до того в музее пару раз, вот и связалось. Ребятенок долго так Серегу доставал, даже похныкивать начал. Мол, папка, не хочу в музее жить! Ты же дом обещал!

– Отпад полный! – заявила Ольга. – И чем это все кончилось?

– Хеппи-эндом. Продал он домину – не без труда, кстати, – а тут как раз хороший коттеджик на продажу выставили. Два этажа, квадратов сто девяносто. Пацанчика туда привезли, он от радости запрыгал. Дом, папа, дом! Лет восемь там живут, второго наследника на свет произвели, и всем уютно. Ну, ведь никакой печальки?

– Какая уж тут печалька? Радоваться за людей надо. А теперь куда?

– Ближе всего – объект номер два, где пока в наличии один первый этаж. Перекрытия положили. Сейчас как раз должны были машину разгрузить и прилаживаться ко второму. У тебя как, интерес не пропал?

– Ничуть, – сказала Ольга. – Только я бы посмотрела что-нибудь поприятнее этого барака. Никогда не думала, что люди с мешком денег такими дураками могут быть.

– Будет тебе поприятнее, – заверил Алексей. – На десерт – номер три. Вот там мужик с мозгами строится. Заодно покажу паскудного армянина. Помнишь, я говорил? Похуже тех, что к тебе тогда в «Золотом шампуре» вязались. Интересно?

– Ага. Не представляю, что за человек, если он паскуднее тех.

– Увидишь и узнаешь.

Он ловко петлял по нешироким улочкам, где ни один дом не походил на другой. Они были самые разные, от трехэтажных помпезных особняков до коттеджей гораздо более скромных, но тоже, по мнению Ольги, уютных и удобных. Быть может, даже больше, чем «дворцы», порой занимающие где-то соток шесть.

– Это и есть бывшее черноземное поле, – пояснил Алексей. – В свое время была откровенная хохма. На месте бывших обкомовских дач теперь резиденция губернатора.

– Ага, Кедры.

– Они самые и есть. Вот народец определенного типа и кинулся строиться как можно ближе к боссу. Очень, видишь ли, престижным кое-кому казалось небрежно этак бросить в ответ на вопрос, где живет: «Возле Кедров». Хотя иногда это «возле» составляло километра два. А участочки-то были маленькие. Этот жук, бывший совхозный директор, их специально нарезал этаким вот макаром и продавал подороже. Вот и получились трехэтажные дворцы на пресловутых советских шести сотках. Чуть ли не руки друг другу соседи могут из окон пожимать. Потом-то многие опамятовались, а поезд ушел. Земли свободной тут почти и не осталось. Сама видишь, с одной стороны сопки, с другой Шантара. Покусали локти, да поздно. Так и остались при своих небоскребах, которые и продать трудно. Толковые люди их не купят. Те, кто поумнее, сразу начали строиться подальше, за Собакиной речкой, за бывшим правлением. Там и участки не в пример больше, и соснячок есть. Далековато, зато лепота и тишина. Сама увидишь.

– А я знаю, – сказала Ольга. – У Майкиного мужа дом как раз на этой самой Собакиной речке. И свой соснячок. Он говорил, соток тридцать.

– Значит, умный мужик.

– Он еще говорил, что эти участки в свое время стоили процентов на десять дешевле, чем те, на поле. Это правда?

– Чистая правда. Двадцать соток, где половина сосняка, стоили процентов на десять дешевле, чем лысые как коленка шесть неподалеку от Кедров. Я же говорю, дураки только о престиже думали, а когда спохватились – шиш. Вот на такой правильный участок я тебя сейчас и везу. Черт!.. – Он вдруг затормозил так резко, что их сильно мотнуло вперед.

Ольга посмотрела перед собой. Навстречу им по неширокой улочке неторопливо катил «КамАЗ», под завязку груженный какими-то серыми кубами.

– А что такого? – не поняла она. – Место есть, ты с ним спокойно разъедешься.

Алексей криво улыбнулся и заявил:

– А вот разъезжаться мне с ним как раз и нельзя. Ты посиди пока. – Он выскочил из машины, оставив дверцу распахнутой, быстрым шагом направился навстречу огромному грузовику, поднял над головой скрещенные руки.

«КамАЗ» остановился метрах в десяти от него, как-то недовольно, очень мощно фукнув тормозами. Разыгралась сцена, совершенно непонятная Ольге. Водитель выбрался из кабины с какими-то бумагами в руках, подал их Алексею. Тот просмотрел документы, кивнул и коротко что-то проговорил. Судя по энергичным жестам, водитель принялся яростно материться, но явно не в адрес Алексея. Потом он залез в кабину, и «КамАЗ» тихонечко, задним ходом поехал в обратную сторону.

Алексей вернулся к машине прямо-таки бегом, схватил телефон, лежавший рядом с рычагом переключения передач, и нажал всего одну клавишу – явно быстрый набор.

– Коляныч, ты еще не уехал? – спросил он. – Зашибись! А с делами все? Совсем зашибись. Давай в темпе, со всех колес, на недострой. Там эти… – Он покосился на Ольгу и не сказал того, что явно хотел. – Эти ешкины коты номерок откололи тот еще. Поспешай, разнос делать будем. – Он отключился и неторопливо поехал за неспешно ползущим «КамАЗом».

– Случилось что-нибудь? – осторожно спросила Ольга.

– Да не то чтобы. Просто живая иллюстрация к вопросу о русском раздолбайстве. Потом объясню.

Метров через триста «КамАЗ» свернул вправо, все так же задом подъехал к огромному квадрату мутного толстого пластика, расстеленного на земле. Поблизости стояла кирпичная коробка с пустым дверным проемом и такими же оконными. Тут же красовались три не особенно больших котлована с кучами свежевыкопанной земли.

Неподалеку стояли человек пять, одетых примерно так же, как Ольга, разве что в стоптанных кроссовках вместо резиновых сапожек и, разумеется, без платков. Девушке показалось, что вид у них крайне унылый.

– Ты поскучай тут немножко, – сказал Алексей. – А я пока сталинские репрессии устрою.

«Лексус» стоял метрах в десяти от грузовика, но до Ольги порой долетали те словечки, что пишут на заборах. Водитель «КамАЗа» выскочил из кабины и орал на рабочих, поминал трехэтажно их самих и ближайших родственников. Те мрачно молчали, только один что-то угрюмо бурчал в ответ.

Именно его Алексей сграбастал за куртку на груди и выпустил длинную тираду. Второй дернулся было к ним, что-то такое попытался вякнуть, но Алексей, не поворачиваясь, ловко двинул локтем ему под дых. Мужичонка согнулся пополам, схватился за живот.

Пискнули тормоза. Рядом с «Лексусом» остановился черный «УАЗ Патриот», изрядно заляпанный засохшей грязью недельной, наверное, давности. Именно тогда как раз и приключился последний ливень. Из машины проворно выбрался медведеобразный дядя в выцветшем камуфляже и солдатских берцах и размашистыми шагами направился к месту действия.

При всем своем невежестве в этих делах Ольга все же сообразила, что это как-то не похоже на рутинные строительные будни. Но в чем тут дело, она пока совершенно не понимала.

А там, у грузовика, о чем-то оживленно толковали Алексей, водитель и верзила из «Патриота». Тот тип, которого Алексей тряс за ворот, попытался было влезть в разговор, но на него рявкнули матом так, что Ольга прекрасно все расслышала. Ну и ладно. Будто она слов таких отроду не знала.

Алексей вернулся в машину, плюхнулся на сиденье, закурил и жадно затянулся. Лицо его осталось сердитым. Ольга деликатно помалкивала. Ей видно было, что он здорово взвинчен.

Алексей выбросил в окно окурок и сразу же зажег вторую сигарету. Он медленно отходил, становился прежним, каким Ольга его все это время знала. Если, конечно, не считать случая в «Шампуре», где Гартов предстал перед ней совсем другим человеком.

Алексей посмотрел на нее, улыбнулся почти весело и проговорил:

– Бывают и такие строительные будни.

– А что случилось?

– Вон те кубики в кузове – это газобетонные блоки. Тепло держат не хуже кирпича, мы из них будем второй этаж выкладывать. Они бывают двух видов: такие вот и в два раза полегче. Эти ушлепки ждали легкие, не захотелось им, панству благородному, тяжелые разгружать, хотя они еще и за это денежки получают. Вот и насвистели водиле, что в документах напутано и ему вовсе не сюда нужно. Тот человек новый, неопытный, не догадался позвонить нашему диспетчеру – тот бы в две минуты все разрулил. Поехал к себе на склад. Это ж надо, чудом я с ним пересекся и сразу понял, что к чему. В этом конце стройка осталась одна-единственная, наша, а газобетончики я сам на сегодня заказывал.

Ольга все так же осторожно спросила:

– Это здорово повредило бы делу?

– Не особо. Вернулся бы водила на фирму, связался бы их диспетчер с нашим, быстренько прояснили бы все. Однако разгружать начали бы только завтра, а любой простой не есть гут. Раздолбаи, ешкин кот! Когда начинали тут, такая же бригада ушлепков попыталась пару поддонов кирпича на сторону продать. Чисто случайно Коляныч рядом оказался, когда покупатель уже подогнал воровайку.

– И что им теперь будет?

– Да ничего им теперь не будет, – ответил Алексей и сердито поморщился. – По уму морды бы набить как следует, так они в милицию побегут, жаловаться будут. Коляныч присмотрит, чтобы разгрузили как дорогой фарфор, ни одного кубика не раскололи. А завтра, как в давние времена говорили – пожалуйте в контору за расчетом. Что еще с ними сделаешь при свободе и демократии? При царе я их перепорол бы розгами, от полиции пятеркой откупился и получил хотя бы моральное удовлетворение. Ладно, завтра вызвоню таджиков, у Рустама бригада как раз заказ кончила, свободна будет. Вот, кстати. Коли уж у тебя обстоятельная экскурсия по стройкам, интересную историю рассказать? Правда, не строительную, а юморную? Но дело было на стройке и с Рустамом.

– Расскажи.

– Я с Рустамом и его кадрами четвертый год работаю. Занятный такой мужичок, годочков с полсотни, вида самого простецкого и весь в шрамах. Знающие люди говорят, что они и от пуль, и от осколков. Стопудово воевал. Ты слышала, у них там была гражданская война? Ты тогда, правда, маленькая была.

– Слышала как-то краем уха что-то такое.

– Ну вот. Воевал стопудово. Спросили как-то прямо – отшутился. Ну, как бы там ни было, а он уже лет десять у нас с бригадой каменщиков работает. Два года назад было маленькое ЧП. Бухгалтер игроманом заделался. Казино, картишки по квартирам, прочее такое. Не везло ему страшно, а он, как и все такие персонажи, никак не унимался. Им же вечно кажется, что в следующий раз удастся отыграться. И что поганее всего – игромана очень трудно изобличить. Любого наркошу сразу видно, а тут поди узнай, если информации нет. Потом, когда стали раскручивать, все и всплыло. Назанимал он денег кучу – и у бандюков, и у знакомых ментов, и у всех, у кого мог. Понял, видимо, в конце концов, что не отыграется – а долги ломовые. Средь бела дня пустился в бега, улетел. У него родственники где-то на Украине. И хрен бы с ним, да он прихватил полтора миллиона наших денежек, которые должен был в банк отвезти. Деньги не космические, но все равно обидно – просмотрели гада. Никто его, конечно, не искал. Назанимал он много, но если отлавливать, то еще столько же и потратишь. Поматерились и плюнули.

– А этот твой Рустам тут при чем?

– А вот теперь переходим к Рустаму. Тогда его бригада как раз фундамент под гараж бетонировала. Мы с Пашкой стояли там и говорили – чисто в шутку, сама понимаешь, – что хорошо бы этого гада изловить и положить в фундамент. Тогда ни одна собака его до конца света не найдет. Рустам неподалеку был и все слышал. Когда мы собирались уезжать, подходит и спрашивает: «Хозяин, в фундаменте яму под этого шакала оставлять?»

– Это шуточки у него такие? Оригинально.

– В том-то и штука, Оленька, что говорил он совершенно серьезно. Чем хочешь клянусь. Привези мы туда этого крысятника, Рустам бы его и задавил, и бетоном залил. Без всяких эмоций. Как овцу резал бы. Он у себя там такого навидался, что и представить страшно, да и сам наверняка личное кладбище соорудил.

– Ужас какой, – совершенно искренне сказала Ольга.

– Менталитет такой. – Алексей пожал плечами. – Понимаешь, я у них – вообще у нерусских – числюсь как хороший хозяин. С деньгами не обманываю, плачу, сколько обещал. Их, бывает, кидают по-всякому, а правдочку, сама понимаешь, эти гастеры фиг найдут. В прошлом году одного таджика в траншее землей завалило. Так мы ему операцию оплатили и, когда домой уезжал, денег для семьи дали. В общем, менталитет, да. Шакал обокрал хорошего хозяина. Значит, надо шакала зарезать и в бетон кинуть. Ты, может, и возмутишься, а я вот думаю иногда, что в этом что-то есть. Показать тебе его потом?

– Нет уж, – решительно сказала Ольга. – Мне на такого эпического героя и смотреть будет жутко.

Работяги с величайшим усердием таскали блоки и аккуратно складывали их на пластиковую пленку. Коляныч прохаживался рядом, похлопывая себя по ноге метровым куском доски-вагонки. Ольга прекрасно знала, что это такое. У Майкиного мужа половина коттеджа внутри была обшита именно ею.

– Знаешь, тут как-то совершенно ничего интересного нет, – сказала она.

– Это точно. Уломала, поехали на последний объект. Уж там-то тебе точно понравится.

Он оказался прав. Чуточку недостроенная усадьба прямо-таки восхитила Ольгу, еще когда они к ней подъезжали. Аккуратный двухэтажный кирпичный домик с островерхой зеленой крышей, украшениями из кирпича посветлее по углам и стенам. Окна аркообразные, окруженные тем же светлым кирпичом. Крыльцо с красивыми перилами.

– Вот как делают по-умному, – сказал Алексей, выключая двигатель. – Два этажа, сто пятьдесят квадратов, усадебка обустроенная. Вот тут хотела бы жить?

– Вот тут – хотела бы, – призналась она и тоскливо вздохнула. – Только где деньги такие взять?

– Я бы тоже хотел. Только где такие деньги взять? Ага, Наполеон идет. Мы с ним сейчас малость пошепчемся, а ты походи, посмотри все, что хочешь. Мы минут на пару-тройку. А потом я тебе дом покажу.

К ним подошел человек лет тридцати пяти, пониже Алексея, одетый довольно скромно, с золотым перстнем на пальце, но не глупым, массивным, а вполне стильным.

– Баре дзевс, Наполеон, – сказал Алексей, пожимая ему руку.

– Баре дзевс, Алексей Валентиныч.

– Вот, знакомься, это Оля.

– Здравствуйте, Оля. – Наполеон легонько поклонился ей.

Однако после быстрого, цепкого взгляда этого человека, мало похожего на классического кавказца, у Ольги осталось стойкое впечатление, что он вмиг раздел ее догола и одевать не торопился. Это было весьма неприятно. Ее первое впечатление от обаяния армянского тезки Бонапарта тут же как-то смазалось.

Алексей с Наполеоном отошли в глубину двора. Там они остановились и принялись листать какие-то бумаги.

Ольга, коли уж получила дозволение, во все глаза разглядывала усадьбу, нравившуюся ей страшно. По красивому домику было видно, что вкуса у его хозяина не в пример больше, чем у владельца громадного барака. Гараж на две машины украшен узорами из желтого кирпича. Все под крышами из зеленого ондулина, выполненными в одном стиле.

Что это ондулин, она тоже знала. У Майкиного мужа дом тоже был покрыт именно им.

Усадьба, площадь которой составляла соток двадцать, была четко разделена на две части. Та, где дом и прочие постройки, чуть поменьше. Остальное занимал небольшой, но красивый сосновый лесок. Девушка зачем-то пересчитала сосны. Их было одиннадцать. Еще там росли березы, какие-то кусты, уже сбросившие листья, и какое-то странное раскидистое дерево, совершенно Ольге неизвестное, сверху донизу усыпанное сухими желтоватыми… нет, не листьями, а этакими крылышками, больше всего похожими на половинки пропеллеров.

Две стены из четырех, которым предстояло окружить усадьбу, были уже готовы – кирпичные, с такими же столбами, увенчанными пирамидками. Третью сноровисто укладывали шестеро мужиков определенно нерусского облика. Ольге здесь страшно понравилось, и она с нешуточной грустью подумала, что ей так жить никогда не придется.

Потом девушке стало чуточку неприятно. Мужики у стены работу не прекращали, к ней вроде бы и не оборачивались, но она постоянно чувствовала на себе их взгляды – липкие, жгучие, раздевающие. Ольга отвернулась, отошла к крыльцу, потрогала железные перила – фигурные, с завитушками и листочками, какие-то чуть странноватые.

– Любуешься? – раздался за спиной веселый голос Алексея. – Есть чем. Как они тебе?

– Такое впечатление, что старинные какие-то.

– Угадала. Лет девяносто перилам. И этой красоте тоже. – Он показал на полукруглый железный навес над крыльцом, понизу украшенный такими же завитушками и листьями. – Четыре года назад разбирали старый особняк напротив дома быта, чтобы на этом месте что-то шибко современное слепить. – Алексей похлопал по перилам и продолжил: – А на эти вот штуки всем было наплевать, никто их сохранять и приспосабливать к делу не собирался. Сваливали кучей во дворе, чтобы потом в цветмет сдать. Ну, не памятник архитектуры все-таки. Понимающий народ слетелся на «газельках» и разметал вмиг. Я поздно узнал. Успел ухватить только перила, навес и парочку дверей. Скоро будем ставить ограду между двором и лесочком, туда их и приспособим, красиво будет. Вот тебе еще одна стадия – дом полностью построенный, с подключенным электричеством, все трубы подведены, только вода еще не подключена и батареи не поставлены. Это в последнюю очередь, когда отделку кончат. Посмотришь дом?

– С удовольствием, – сказала Ольга, чувствуя все ту же нелегкую тоску из-за того, что у нее самой такого дома никогда не будет.

Они вошли в здание.

– Пол уже застелили целиком. – Алексей показал на доски. – Теперь будут на них ламинат класть.

Ольга осматривалась. По голому кирпичу стен и потолкам тянулись провода в белой оболочке, уже подсоединенные к розеткам и выключателям. Люстр, правда, пока еще нигде не было. На второй этаж вела лестница, сколоченная из необструганных брусьев.

– Лестницы в последнюю очередь, – сказал Алексей, перехватив ее взгляд. – Интересно тебе?

– Еще как, – сказала она искренне, переходя из прихожей в комнату. – Вот, значит, как оно выглядит. Ну, теперь-то пустяки остались, да? Отделать только.

Он беззлобно рассмеялся.

– Ольга Петровна, я с тебя тащусь. Ладно, я человек свой, но при работниках такого не скажи. Они тебя не просто обсмеют, а оборжут. Отделка – дело самое трудоемкое. Коробку поставить, крышу покрыть можно быстрее и проще. Чтоб ты знала, в общей стоимости дома отделка занимает процентов шестьдесят. Так-то вот. Ты в котельной была когда-нибудь?

– В жизни не была.

– А посмотреть хочешь?

– Конечно. Уж если экскурсия, так все надо смотреть.

– Тогда прошу вас, мадемуазель, вон в ту дверь.

Он первым спустился по капитальной кирпичной лестнице с простыми железными перилами, зажег свет.

Большой подвал был разделен кирпичной стенкой надвое. Вдоль нее тянулся длинный штабель дров и каких-то серых мешков.

– В них уголь, – пояснял Алексей. – А дрова мы еще в июне завезли, чтобы за лето просохли и хорошо горели. Теперь сюда.

Ольге при слове «котельная» представлялось что-то крайне сложное, и она даже почувствовала легкое разочарование, когда вошла в комнату размером примерно три на пять, с бетонным полом. Красный бак в половину человеческого роста, какой-то белый железный шкаф на стене. Посреди помещения на торце стоял не особо изящный серый параллелепипед, высотой ей по пояс, шириной с полметра, длиной едва ли не вдвое больше.

Увидев две дверцы с ручками-рычагами, откидывавшимися вверх, она спросила:

– Это ведь печка, да?

– Осваиваешься на глазах, – сказал он. – Она самая. Изделие итальянских партнеров, не самое знаменитое, но вполне надежное. Вроде и смотреть не на что, не так ли? Всех наворотов – один термометр. – Алексей показал на чуточку закопченный циферблат со стрелкой. – Вот это топка. – Он потянул вверх рычаг с черной толстой пластмассовой рукояткой, распахнул дверцу. – Вот это поддон, сюда зола сыпется. Фурычит качественно. В умеренные морозы, чтобы дом оставался теплым, достаточно протопить два раза в день. Когда мороз за тридцать, конечно, придется почаще. Ты печку топить умеешь?

– Откуда? Не представляю, как это делается. Даже камина не видела. Майкин муж его ставить не стал, говорит, лишний пошлый расход.

– Неглупый, видимо, мужик. А я у бабки в деревне топил печку. Хочешь, в рамках экскурсии для тебя огонь разведу, раз никогда не видела?

– Хочу! – воскликнула она тут же. – А можно?

Он усмехнулся.

– Я тут биг босс. Уж печку-то затопить можно.

– Подожди. А батарей же нет, одни трубы.

– Ерунда. Поверну краны так, что все тепло в трубу уйдет.

Этих самых труб, пластиковых и железных, густо покрытых красными кранами, большими и маленькими, тут была целая паутина. Ольга подумала, что и за год не разобралась бы во всей этой насквозь непонятной машинерии. Алексей, однако, уверенно повернул два больших крана и три маленьких.

Он принес четыре полена, обмотал каждое обрывками какой-то рекламной газеты, валявшейся тут же, и пояснил:

– Для быстроты процесса.

Два полена он положил к стенкам топки, два других – наискось на них, оставив промежутки, насовал бумаги под поленья, улыбнулся и заявил:

– Внимание, фокус!

Алексей поднес зажигалку к одному из комков бумаги. Тот вспыхнул мгновенно, и пламя тут же переползло на деревяшки.

Он захлопнул дверцу топки, открыл маленькую аккуратную заслоночку, имевшуюся на ней, а вот дверцу поддувала не тронул и пояснил, не оборачиваясь к Ольге:

– Создаем тягу.

Девушка присела на корточки рядом с ним. Вскоре стало слышно, как гудит пламя. В отверстии заслоночки заплясали золотые отблески.

Они закурили, и Алексей проговорил:

– Вот и занялось. Подброшу еще парочку для куража. – Он принес еще два полена и сказал: – Ольга Петровна, отодвинься-ка в сторонку и смотри сбоку. А то огонь полыхнуть может, волосы твои великолепные спалит.

Она на корточках, как и была, послушно отодвинулась влево. Алексей положил поленья на дрова, уже вовсю пылавшие, дверцу топки закрывать не стал, чуть подумал и отправился за третьим. По дороге он перехватил ее восхищенный взгляд, который мог быть адресован только ему. Она никогда еще не смотрела на него так.

Алексей для пущего эффекта принес не одно, а два полена и сказал:

– А сейчас первобытную атмосферу создадим… Нет-нет, ты так и сиди чуть в сторонке, напротив печки не надо.

Он отошел к стене и выключил свет. Котельная озарилась пляшущими золотыми бликами. Дрова разгорелись вовсю. Ольга прямо-таки завороженно смотрела в пляшущее пламя. Многие люди просто обожают этим заниматься. Она повернула голову, снова бросила на Алексея определенно восхищенный взгляд, тут же смутилась и отвернулась.

«Нет, надо же! – подумал он. – Кто бы мог ожидать такого эффекта?»

Неделю из двух, великодушно дарованных ему командой, он уже использовал по полной программе. Два ресторана – «Пекинская утка» и снова «Хачапури» с крабовыми котлетками и жареной страусятиной, ночной клуб «Че Гевара» с отличным спиртным и танцполом, две дискотеки, музей, где оба, как выяснилось, не бывали лет сто, и просто долгие прогулки по городу, по самым красивым его местам. Они прошлись по набережной и по Сторожевой горе.

Теперь там стояла часовенка, вполне себе современной постройки, а когда-то, в первые годы существования города, казаки держали тут постоянный сторожевой пост. На то были все резоны. Иные татары, из смирных, русских приняли нормально, а вот другие, те, которые драли дань со своих, как раз крайне неодобрительно отнеслись к этому перераспределению финансовых потоков. В те давние времена под Шантарском не раз шли самые настоящие бои.

Везде Ольге нравилось, всем она оставалась довольна, но вот так на него смотрела впервые. Кто бы мог подумать, что можно заработать взгляд очаровательной девушки, исполненный искреннего восхищения, всего-то растопив для нее печку? Для него самого – банальнейшее занятие, а вот для нее – сразу видно – несказанная романтика.

Городское дите, ага.

Глядя на ее лицо, в пляшущих золотистых отблесках ставшее таинственным и загадочным, он не выдержал, придвинулся, обнял и крепко поцеловал в губы.

Она какое-то время не сопротивлялась, отвечала, но потом решительно уперлась ему в грудь ладонью и тихо сказала:

– Не надо.

Он не без сильного внутреннего сопротивления отодвинулся от нее.

Ольга чуть помолчала и сказала:

– Ты не обижайся, пожалуйста. Мне кажется, что эти мужики все время за мной подсматривают. Пока я во дворе стояла, они меня взглядами так исцарапали, что мне показалось, будто джинсы вот-вот задымятся.

Алексей хмыкнул и проговорил:

– Теперь понимаешь, почему я тебе посоветовал джинсы надеть вместо платьица, хоть теплынь стоит и в нем холодно не было бы? Будь ты в обычном мини, они бы тебе глазами подол задрали и, пардон, еще и в трусики залезли бы.

– Скоты! – сердито бросила Ольга.

Он сказал серьезно:

– Вот так об этих людях не надо, Олечка. Скоты – это те, что к тебе в «Шампуре» клеились. А тут работяги. Ты их руки не видела. Они как совковые лопаты. Их к нам из Армении привозят месяцев на семь, живут, ясен пень, без семей…

– А где, кстати, живут?

– А вот прямо здесь. – Он обвел рукой вокруг себя. – Когда тепло – на спальниках, когда похолоднее – в них. При самом лучшем раскладе снимут им одну комнатушку на десятерых. О проститутках и речи нет. Они каждую копеечку берегут для дома, для семьи. В Армении бедновато и с работой плохо. Ты уж извини за такие подробности, благополучная девочка из хорошей семьи. Так что зря ты их так обложила. Никакое это не скотство, а голодуха нормальных здоровых мужиков. Работящих, кстати, как черти. Уж если армянин что-то делает руками, то на совесть. Работа с камнем и кирпичом у них в генах. Ты пролет забора рассмотрела?

– Ага.

– Вот сегодня они к темноте его закончат и столб выведут. Завтра появится еще один пролет. Они сто лет простоят. Такие вот мужики. Очень я их уважаю. Зря ты с ними так.

Они сидели на корточках и выпускали сигаретный дым в пляшущее пламя.

Через минуту Ольга сказала покаянно:

– Я и правда не думала… Будем считать, что я перед ними мысленно извинилась, ладно? А поскольку они и не знают ничего, инцидент исчерпан. – Она чуть помолчала и, не поворачиваясь к нему, спросила: – А где-нибудь в темном переулке они изнасиловать могут?

– За всех ручаться нельзя. У них, как и везде, народ разный. Но я бы так сказал: в подавляющем большинстве – нет. Армянские работяги не такие. Вот таджики – те этим грешат, слышала, наверно?

– Да наслышана. Весной Майка от двух таких едва успела в машину запрыгнуть и дать по газам. Теперь без перечного баллончика в сумочке не ходит. Алеша, а ведь они, наверно, зарабатывают очень прилично? Как наши северные вахтовики?

Он усмехнулся, как показалось Ольге в полумраке, очень жестко и ответил:

– Знаешь, ничего подобного. Для них зарплата наших вахтовиков, знай они ее, была бы недостижимой мечтой.

– А почему? – Девушка недоуменно подняла брови. – Они же так вкалывают!.. Я в ваших делах ничего не понимаю, но вижу ведь, что забор очень качественный. Ты говорил, что они по пролету в день кладут.

– Ага. И дом они клали, и гараж, и сарайчик, и даже собачий вольер. Только крышу ставили наши кровельщики и баню делали ребята из той самой столярки. Ей положено деревянной быть, а у армян нет той сноровки, традиций работы.

– Так почему тогда?

– Потому что на свете есть Наполеон, – сказал Алексей. – Мотается регулярно на историческую родину и набирает там мужиков из самых глухих деревушек. Очень многие едва два слова по-русски свяжут, подозреваю, не знают толком, Солнце вокруг Земли вращается или наоборот. Но пашут. Сама видела. Наполеон привозит их сюда, а тут, за тридевять земель от родины, где они как на Марсе, он для них царь и бог. Паспорта забирает, регистрацию делает, все прочие формальности выполняет. В общем, они без него как слепые котята. А в строительстве, я тебе честно скажу, многое наличкой идет, без всяких документов. Да они и в бумагах не разобрались бы, представления не имеют, сколько им реально полагается. Дальше объяснять?

– Не надо, и так все ясно. Себе отстегивает?

– Да еще как! Со страшной силой. По непроверенным данным, половину забирает. Но, может быть, я о нем слишком хорошо думаю. Они и тому рады, что он им оставляет. Для Армении это деньги. По нескольку лет с ним ездят. Этот Наполеон далеко не один такой.

– А как же?..

– Кавказская солидарность, да? – понятливо подхватил он. – Олечка, это понятие проходит под грифом «пресловутая». Нет, конечно, не у всех тамошних народов, но во многих конкретных случаях – я не об одном Наполеоне – так дело и обстоит. Знаешь, был случай. Есть у меня знакомый армянин по имени Спартак, филфак вашего универа окончил, администратором в книжном магазине работает. Приехал к нему дядя из Еревана. Техник-строитель. Спартак заверял, что дядя руками работать мастак, что с кирпичом, что с камнем, просил меня его в какую-нибудь армянскую бригаду устроить. Это в прошлом году было. Я вызвонил Наполеона. Что интересно, тот вилять не стал, сразу так и сказал, дескать, мне городские, грамотные не нужны. Они ведь и права покачать могут. Он только с деревенскими работает, да еще из самой что ни на есть глуши. Пообщался я еще с парочкой его землячков. Те открытым текстом не говорили, отговорки всякие придумывали, но я-то знаю, что и они по той же методике действуют. Этого самого дядю мы в конце концов в русскую бригаду пристроили, но не в том суть.

– Действительно, паскуда еще та! – с чувством сказала Ольга. – Теперь понимаю, почему ты о нем так.

– Маленькая акула капитализма, – сказал Алексей, усмехнулся, сходил в угол, принес кусок старого брезента и расстелил на надлежащем расстоянии от распахнутой дверцы, за которой плясало пламя. – Садись. Мы не в бальных нарядах. Так этот Наполеон еще и на любой стройке крысятничает, уже денежки клиента к рукам прибирает, что опять-таки крепенько не гут. Знаешь, чем я чуточку горжусь? Нашел я на хитрую эту самую кое-что с винтом. Наполеона уже года три как армянская община от себя отлучила. Не знаю точно, как это у них называется, но они его выперли. Чтобы эти люди такое со своим человеком сделали, основательно надо постараться. Короче, нашел я другого армянина, который Наполеона терпеть не может. Этот Саркис теперь при нем вроде контролера. Проверяет счета, расходы, все такое. Тенью, конечно, за ним ходить не может, но мамой клянется, что Наполеон больше пяти процентов в жизни не скоммуниздит. А без Саркиса тот отхватил бы процентов тридцать, никак не меньше. Кое-кто с моей легкой руки это ноу-хау подхватил, тоже начал бить одного армянина другим. Не всем наполеончикам, к сожалению, но некоторым ой как поплохело.

– Слушай, если все так, то я одного не пойму. Что же ты с ним работаешь-то до сих пор?

– Жизнь – сложная штука, Ольга Петровна. В ней на идеализме и юношеском максимализме далеко не уедешь. Как кто-то сказал по другому поводу: отбросов нет, есть кадры. Наполеон – паскуда жуткая, но наше дело знает туго, этого у него не отнимешь. Организатор хороший, как к нему ни относись. Без него мы и половины таких отличных работяг не имели бы. – Он посмотрел на нее с интересом и спросил: – Осуждаешь?

– Да кто я такая, чтобы тебя осуждать? – Ольга пожала плечами. – Противно просто. Вот не думала, что у вас такое может быть.

– Банальное выражение, но такова се ля ви. Причем далеко не у нас одних. Диплом получишь, пойдешь во взрослую жизнь, насмотришься, хочешь ты этого или нет. А знаешь, что главное? Заказчик будет жить тут спокойно, а может, и очень счастливо, понятия не имея о том, что вокруг его усадебки крутилось. Наверное, это и есть самое важное. Петербург с Версалем вообще на костях стоят, а кого это сейчас волнует? Кто помнит? Полтора пыльных профессора из ученого закутка.

Они долго сидели молча, глядя на огонь, и в память Алексея намертво впечатался вкус ее губ. Но, вот странность, сейчас ему ничего не хотелось. Это и так было здорово – сидеть, касаясь друг друга плечами, и смотреть в пламя, менявшееся каждое мгновение.

Дрова понемногу прогорали, превращались в алые бруски, покрытые черным кружевом, по которым плясали уже невысокие языки огня.

Алексей посмотрел на часы и проговорил:

– Ну что, поздновато уже, ехать пора. Поужинаем по дороге, самое время.

– А куда мы в таком виде? – Она критически обозрела себя.

– Ты в «Веселых холостяках» бывала?

– Нет, а где это?

– На самом верху подъема. Кафе не кафе, ресторанчик не ресторанчик. В общем, самое удачное название для этого заведения – придорожная харчевня, очень даже демократическая. Там частенько обедает куча строителей из Счастливого, так что к таким субъектам, как мы с тобой, персонал давно привык. Деликатесов вроде крабовых котлеток и шашлыка из осетрины не держат, все проще, но кормят вкусно и качественно. Будешь довольна. Только знаешь, не в обиду. Платочек бы сняла. А то ты в нем крестьянка времен коллективизации, как две капли.

Ольга без малейшей обиды на лице стала развязывать узел под затылком. Освободила великолепные волосы, встряхнула светлой кипенью пушистых прядей.

Потом она вынула расческу и сказала чуть смущенно:

– Сама не знаю, что меня на такой имидж потянуло. Кажется, в каком-то старом кино про строителей видела. Ты меня сюда еще возьмешь? Посмотреть, как отделка идет?

– А тебе это и правда интересно?

– Еще как! Словно в другом мире побывала. Теперь буду с важным видом девчонок просвещать, как дома строят. Ты мне еще всяких терминов подбросишь, чтобы я смотрелась жутким знатоком, да?

– Конечно, без вопросов. Сколько хочешь. Раз уж тебе интересно.

– Интереснее, чем по гламурным кабакам странствовать. Кого ими удивишь? – Ольга тихонько засмеялась. – А то Майка у мужа иногда бывает на хозяйстве, рассказывает потом с важным видом, как там все идет. У них своя специфика и всякие хитрушки, как и у вас.

– А он у нее кто?

– Гусиный пастух, как он сам со смехом говорит. У него чуть ли не десяток ферм в Птичьей ложбине.

Алексей понятливо кивнул. Птичьей ложбиной звались полдюжины немаленьких деревень неподалеку от Шантарска, где практически весь народ специализировался на птице, причем самой разной: гуси, утки, куры, индейки, перепела, очень неприхотливые в разведении. Некоторые хозяева по примеру Ангарской области завели страусов. Они, как оказалось, в небольшие морозы очень даже бодро бегали по снежку и замерзать как-то не собирались. Что ни подворье, то индивидуальный предприниматель. Там и крупных птицеферм хватало. Если у мужа неизвестной ему Майки их чуть не с десяток – в олигархи не выбьешься, но жить будешь неплохо, примерно так, как у них в «Мастерке».

– А мы с Таней сидим, уши развесив, как лохушки последние. – Ольга старательно причесывалась. – Тане особо рассказать нечего. У ее Толи транспортная фирма, там сплошная проза. Машины, маршруты, грузы самые банальные.

– А как называется?

– «Болид-авто».

– Тьфу ты, – сказал Алексей. – И точно, наш миллионник – одна маленькая деревня. Толя Буров, ага. Мы с ними несколько лет работаем, давно знакомы.

– Ну да?

– Ага. Один из трех наших постоянных партнеров по перевозкам. До чего Шантарск тесен, если приглядеться.

– Можно я Тане скажу, чтобы она удивилась?

– Конечно. Это же не военные тайны.

– Может, ты и Майкиного Степу Бахарева знаешь? Коли уж мир тесен?

– Не настолько уж, – сказал Алексей. – С птицеводами мы как-то не пересекаемся. Чересчур уж разные у нас дела.

– Тут нигде зеркала нет. Я нормально причесалась?

– Классно. Сейчас я тут все в порядок приведу. Огонь – вещь серьезная.

Он наглухо закрыл обе дверцы, выкрутил до предела винт с большой пластмассовой рукояткой и заглянул в заслоночку на дверце топки. Ну да, желтые лепестки огня сразу притухли, сменились совсем уж маленькими синеватыми язычками.

Ольга тоже потянулась, хотела было туда заглянуть. Алексей бесцеремонно рванул ее за плечо в сторону и сделал это очень даже вовремя. Из-за заслоночки вылетел короткий язык пламени. Девушка невольно взвизгнула от испуга.

– С огнем не играют, – наставительно сказал Алексей, опуская заслоночку. – Могло и обжечь качественно, и в глаз попасть. Вот так оно иной раз фукает, когда все наглухо закроешь.

– Ага, а сам смотрел…

– Я в сторонке держался, эти печки давно и хорошо знаю. А ты нацелилась расположиться прямо напротив. Большая разница.

– Это выговор?

– Легонький.

– Есть, товарищ старший сержант! Вот видишь, я твое звание запомнила, хотя ни фига в них не разбираюсь. А пожара не будет?

– Не будет, – сказал Алексей со спокойной уверенностью. – Я доступ воздуха перекрыл полностью, потлеет немного и потухнет. Пошли?

– Пошли. – Она сделала гримаску. – А там они опять пялиться будут. Я теперь понимаю, что не от хорошей жизни, ты мне про них все объяснил, но все равно.

– При хозяине не будут, – с усмешкой заявил он. – А я тут самый главный босс. Они субординацию просекают четко.

Они вышли на свежий воздух. Ольга сразу подметила, что каменщики и в самом деле держались так, словно ее тут вообще не было. Алексей ничуть не преувеличил. Они уже полностью закончили пролет и выкладывали столб.

– Совсем забыла спросить, – сказала она, чуть задержавшись. – А что это за дерево, вон то? Никогда таких не видела.

– Городское дите, – проворчал он беззлобно. – Ну да, они посреди асфальта и бензиновой гари не приживаются как-то. Это клен.

– Листья у него какие-то странные.

– Это не листья, а семена. Дунет хороший ветерок, и разлетятся на крылышках. В городе, на асфальте, им не прорасти.

– Сколько нового за один день!.. Спасибо тебе преогромное. Умеешь ты оригинальные свидания устраивать. – Девушка чуть помолчала и спросила озабоченно: – А в этих «Холостяках» нас точно за бичей не примут?

– Стопудово не примут. Мы же машину на их стоянку приткнем, а она из половины окон видна. Вот чего в Шантарске не бывало, так это бичей на «Лексусах». Есть, правда, один оригинал, ты его наверняка не видела. Мужичку лет шестьдесят, как твоему дедушке. Сначала занимался бензином, а потом, после приискового передела – детали мало кто знает – платиной и золотом на Чегучене. По московским меркам он все же не олигарх, а вот по нашим – очень даже. У него «шестисотый» «мерс», не компактный, каких полно, а здоровенный, из тех, которые амбарами называют. По делам бизнеса и разным официальным мероприятиям ездит разодетый так, как воротиле местного масштаба и положено. А вот когда в частной какой-нибудь поездке, то картина такая. За рулем он всегда сидит сам, в майке – именно в ней, а не футболке, с прорехой на пузе, в натуральнейшей советской фуфайке – то ли сшили ему точную копию, то ли раздобыл настоящую. Мятые, не выглаженные портки опять-таки тех же времен и натуральнейшие кирзовые сапоги. Когда он вылезает из тачки и, скажем, к газетному киоску идет, у многих зрителей происходит разрыв шаблона. Такое впечатление, что явно ностальгирует – ну, не по советским временам, понятно, когда он был главным инженером мелкого заводика, а скорее уж по собственной молодости. Как в том пошловатом анекдоте. – Он открыл перед Ольгой дверцу машины. – Рассказать?

– Ага.

– Пошловатый.

– Я стерплю, – заверила она его. – Похабных не люблю, а пошловатые готова слушать.

– Значит, такие декорации. Тридцать седьмой год. Сидят за бутылочкой два старых большевика, питерские рабочие, и говорит один другому этак задушевно: «А ты знаешь, Петрович, при царе лучше жилось». Петрович на него глаза вылупил: «Михалыч, ты что, умом поехал? Ты ж участник революции девятьсот пятого года, Зимний брал, на всех фронтах Гражданской отметился, у тебя два Красных Знамени. И ты такое несешь?!» Отвечает ему Михалыч: «Да понимаешь, при царе девки каждый день давали, а сейчас одну за полгода уговоришь – уже подвиг».

Ольга захохотала.

Когда они подъехали к ее дому, уже стемнело. Алексей открыл перед ней дверцу и, не дожидаясь каких-то прощальных разговоров, положил ладони ей на руки чуть-чуть пониже плеч так, чтобы могла освободиться вмиг, если бы захотела.

Он посмотрел ей в глаза и спросил:

– Оля, а тебе не кажется, что нам уже пора в подъезде целоваться?

Она не пошевелилась, вывернуться не пыталась, сказала негромко, с той дразнящей интонацией, которую он уже великолепно знал:

– Надо подумать. Очень уж ответственное мероприятие. А ты хорошо умеешь это делать?

Он не нашелся, что бы ответить ей такое остроумное.

На его счастье, на втором этаже скрипнула балконная дверь, и послышался ехидный голосок Демона:

– А что это вы тут торчите? Почему в подъезд целоваться не идете? Там на первом этаже опять лампочка перегорела, темнотища интимнейшая.

– Убила бы, – тихонько сказала Ольга. – Своими руками.

– Не гони лошадей, сейчас разрулим, – произнес он так же тихо, не отпуская ее плеч, поднял голову и спросил уже громко: – Мадемуазель Евгения, а вы знаете, почему у крокодила хвост зеленый?

Как он и рассчитывал, сверху раздалось:

– Хамло новорусское!

Балконная дверь захлопнулась за ней со знакомым дребезжанием стекол.

– А правда, почему у крокодила хвост зеленый? – осведомилась Ольга.

– Понятия не имею, – признался Алексей. – Это я только что придумал. Подумал, что она будет ждать от меня очередной хамской подколки и слиняет. Как видишь, правильно рассчитал.

– Ты машину запер?

– Нет.

– Запри, – сказала Оля спокойно.

Он просунулся в машину, щелкнул тумблерчиком секретки, потом запер на ключ.

Оля уже открыла дверь и придерживала ее.

На первом этаже и в самом деле стояла темнотища. Дверь за их спинами захлопнулась с мягким чмоканьем.

Никак нельзя сказать, что сердце его колотилось как бубен, но все же частило не по-обычному. Глаза Алексея чуточку привыкли к темноте, да и со второго этажа пробивалось немного света. Он видел, что Оля отступила к самой стене, стояла, уронив руки.

Алексей подошел к ней вплотную, расстегнул ее куртку, распахнул, не встретив ни малейшего сопротивления. Он обнял девушку и притянул к себе, стараясь избежать малейшего намека на грубость.

Первый поцелуй получился у них быстрым и каким-то неуклюжим. Зато следующие оказались уже настоящими, долгими, влажными, жаркими. Оля закинула ему руки на шею, прижалась всем телом. Они целовались так, что дыхание перехватывало. В точности как у героя не раз читанного детектива, в нем бушевали откровенные страсти первобытного человека. Не оттого, что у него не один месяц не было настоящей девушки. Потому что это была Оля, чем-то неуловимо отличавшаяся от всех остальных.

Пещерного человека он, конечно, в себе задавил, но объятиями ограничиться не смог. Оля, не противясь, пустила его ладонь под водолазку, и некоторые вольности последовали невозбранно.

Но когда Алексей попытался расстегнуть блузку, она тихонечко, однако решительно сказала ему на ухо:

– Не надо.

Он и не стал. Это был тот самый женский тон, когда такие слова надо воспринимать буквально. Но продолжению прежних вольностей Оля не противилась.

С превеликим сожалением Алексей оставил интересные мысли касаемо молнии, пуговицы, а то и пряжки ремешка ее джинсов. Она двумя словами четко определила границы дозволенного. Ему нельзя было спугнуть ее тем, что девушка могла посчитать хотя бы намеком на чрезмерное нахальство. Снова долгие поцелуи, от которых перехватывало дыхание, ладонь под водолазкой, Олин тихий стон, совершеннейшее исчезновение хода времени, а то и его самого вообще.

Настал момент, когда она оторвалась от его губ, прижалась щекой к плечу и прошептала:

– Передохнем чуточку, ладно? У меня губы заболели.

Алексей ощутил сущий взрыв неясности, обхватил ее талию обеими руками, опустил лицо в пушистые волосы.

– Оля…

– Что?

– Это ведь шаг вперед в наших отношениях?

Дразнящий шепот ответил:

– А у нас разве отношения? Говорят ведь нынче, что постель – еще не повод для знакомства. А у нас и ее не было.

– Язва, – сказал он ласково. – Но очаровательная.

– Я не язва, – прошептала она. – Мне хорошо, я не знаю, что говорить, как держаться, вот и несу чушь. Не вздумай обижаться, мне просто хорошо. Что ты вдруг дернулся?

Он тихонько проговорил именно то, что подумал:

– Страшно стало. На миг. Подумал, что мог и подольше посидеть в «Холостяках». Ты бы уехала…

– Не надо про такое, а то мне тоже будет страшно, Лешенька.

Время еще дважды то ли исчезало неизвестно куда, то ли замирало. Ее язык оказывался у него во рту, и зубы сталкивались с зубами.

В конце концов Оля отстранилась и тихо сказала:

– Я домой пойду, ладно? Не надо, чтобы в первый же раз было слишком много хорошего. Ты ведь меня отпустишь?

– Иди, – сказал он хрипло. – А то я не знаю, что с тобой сделаю, прямо здесь и сейчас.

Их глаза совсем привыкли к темноте.

Алексей аккуратно оправил на ней задравшуюся водолазку и произнес так же хрипло:

– Причешись. Я тебя совсем растрепал.

– Это я перед дверью сделаю. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Оля крепко поцеловала его в щеку, прижалась на секунду и застучала каблучками вверх по лестнице. На миг она мелькнула в полосе света, падавшего со второго этажа. Вся раскрасневшаяся, растрепанная, прекрасная, девушка глянула на него сверху вниз, прощально махнула рукой и пропала из вида.

Он чуть повозился с замком, не сразу отыскал в темноте кнопку, пришлось подсветить телефоном. Наконец Алексей ее нашел, вышел в ночную прохладу, отпер дверцу машины, отодвинул сиденье назад до предела и блаженно вытянулся на нем. Нацелованные губы горели, душа пела и плясала.

Его снова прошиб мгновенный страх, на сей раз другой природы. Ведь по нынешним временам все это ровнешенько ничего не означало. А вдруг так и будет? Он не просто отогнал от себя этот страх, сапогом забил его глубоко в подсознание, чтобы ни за что назад не вылез, там и остался, а еще лучше – растаял напрочь к чертовой матери.

Закурлыкал телефон. Кому еще не спится почти в полночь? Алексей взял его лениво, но тут же перехватил поудобнее и надавил кнопку так, что она едва не хрустнула. На экране высветилось «Оля».

– Ты уже едешь? – Голос у нее был тихий, словно она не хотела, чтобы ее подслушали.

– Да нет, – сказал он. – Все еще в машине сижу у твоего подъезда, таращусь тупо в пространство, потому что мне хорошо.

– А я в ванной заперлась.

– Зачем?

– Демон дразнится. У меня губы распухли, оказывается, да и причесалась я кое-как. Вот она и ехидничает.

– Ты, главное, не сдавайся, – сказал он. – Выйди, посмотри на нее свысока и скажи, что завидовать плохо. Так и сделай. Хоть разок ей зубки покажи.

– Ее с одного раза не одолеешь. Но я выйду. Спокойной…

– Погоди минутку, – торопливо произнес Алексей. – Можешь мне ее номер скинуть?

– Сейчас. Вот. Пришло СМС?

– Ага.

– Вот теперь спокойной ночи. Я пошла воевать.

Алексей открыл сообщение, набрал номер и услышал:

– Да?

– Слушай, Демон, – сказал он как мог убедительнее. – Будешь доставать Ольгу, я тебя поймаю и изнасилую.

– А посадят?

– Я новый русский, у меня все схвачено, откуплюсь.

Женька сказала ангельским голоском:

– Алешенька, милый, а вдруг это моя заветная девичья мечта – чтобы ты меня изнасиловал? Зверски! Я…

Он сердито нажал отбой. Глупо поступил, не стоило с соплячкой связываться, да еще с такой примитивной подколкой. Некоторое оправдание этому есть. Он на краткое время малость поглупел из-за провалов времени, случившихся только что в подъезде.

Алексей посмотрел на себя в зеркальце заднего вида и пригладил волосы пятерней. Оля его тоже немного разлохматила. Правда, прическа у него всегда была короткая, чуть ли не армейская, так что и расчески не требовалось.

Он включил зажигание, не спеша выехал со двора, уже привычно свернул направо и недовольно поморщился. Алексей никогда в жизни такого не испытывал. Сегодня ему впервые не особенно-то хотелось возвращаться в пустую квартиру.