Глава 36. Небо зовет
Проснулся я ровно в половине восьмого. Оделся, разогрел завтрак в микроволновке и вскоре получил сообщение от Кромвеля, что он уже подъезжает. Пора на казнь… Минута позора, две в лучшем случае, и можно будет вздохнуть с облегчением.
Собравшись и покидав грязную посуду в мойку, я спустился вниз. Флаер Вели Кромвеля уже стоял у ступенек.
– Не опоздал, – кивнул он. – Едем.
Путь до мега-офиса на такой скоростной машине займет не больше минут десяти, рассчитал я, и в этот момент Кромвель вновь заговорил.
– Послушай, Максим. Ты меня вчера очень выручил – без свидетеля все мое расследование ничего бы не стоило. Так что будь готов в любой момент подтвердить все, что увидел и услышал.
– Хорошо, – только и смог ответить я. Значит, это было все же не признание права на месть, как я вчера решил. Просто следование букве закона.
– И я рад, что среди землян есть те, кто готов стоять за своих до конца, – или все же не только в законе дело?
– Спасибо, – почему-то в голову пришло только одно это слово.
– И, знаешь, – тут Кромвель как будто задумался, – наверное… дуэль мы отменим. Кодексом это предусмотрено, если участники снимают друг с друга взаимные претензии. Ты же не против?
Он хохотнул, растянув рот до ушей в улыбке, и даже легонько ткнул меня кулаком в плечо.
– Этого увальня наверняка с треском выгонят, – продолжил он, имея в виду Катона Блака. – А я добьюсь того, чтобы смерть Светланы не осталась безнаказанной.
– Кто ее выкачал? – спросил я.
– Пара каких-то идиотов, – поморщился Кромвель, а я замер, почему-то подумав про ту сбежавшую парочку, длинного и толстого. – Их личности уже установлены, данные я еще вчера передал своему поверенному на Соул, он проследит, чтобы дело довели до конца. А после такого дуэль между нами выглядела бы совсем уж глупым фарсом.
Я лишь кивнул, и в этот момент мы подлетели к мега-офису. Даже как-то грустно немного стало – я ведь сегодня здесь отработаю последний день. А потом… потом в космопорт. И плевать на местных бандитов, ленивых чиновников и… Нет, здесь останутся и нормальные люди, но у меня после ультиматума наместника все равно нет выбора.
Когда мы вошли в здание вдвоем с Кромвелем почти как товарищи, весь офис уже стоял на ушах – многие заметили нас еще на парковке.
– Инцидент исчерпан, – во всеуслышание объявил Кромвель. – Дуэль отменяется. Шамир но валу.
– Шамир но валу! – повторил я, вспомнив, что переводилось это как «победило согласие».
Немногочисленные служащие вели сразу же побежали по своим делам, и только люди остались на местах, возбужденно обсуждая происходящее.
– Ступай работать, – повернулся ко мне Кромвель. – Не подведи меня перед Ратаканом.
– Я увольняюсь, – глубоко вдохнув, я решился и выпалил эту фразу. Почему-то не хочется уходить, не попрощавшись с этим вели.
– В чем дело? – искренне удивился Кромвель. – Что-то не так?
– Наоборот, все отлично, – поспешил я его заверить. – Просто я теперь имею допуск на космические корабли. А это… мечта.
Я чувствовал, что начинаю мямлить.
– Третий уровень, – Кромвель просканировал меня своим прибором. – Значит, вчера все-таки дошел до границы в наомитовом зале, а потом смог пробиться.
– Да, как раз перед тем, как все узнал…
Я замолчал, Кромвель тоже молча мерил меня взглядом, как будто думая, сказать мне что-то важное или нет. Видимо, все же нет – он весь подобрался и перешел на официальный тон.
– Но сегодня ты должен отработать смену. Если будешь чувствовать себя в состоянии, можешь добавить еще одну, это разрешается. Расчет получишь завтра, – а потом он все же протянул мне ладонь для рукопожатия.
Как-то все быстро случилось, я даже не ожидал. А на душе еще какое-то время сохранялось липкое ощущение, будто я предал Кромвеля, хотя это было не так. Ратакан на мое заявление отреагировал спокойно, даже как будто ждал, что я откажусь. Видимо, не очень-то жаждал видеть меня в числе подчиненных.
Отработав положенные десять минут, я направился сразу на выход. В свой бывший отдел я решил не заглядывать – ни Ванечка, ни Галя не были моими друзьями, а Светка мертва. Значит, ничего меня здесь не держит.
– Космопорт, – сказал я подъехавшему таксисту, и тот без лишних вопросов домчал меня до места назначения.
И только выйдя из машины, я понял, что не видел прежде ничего подобного. А когда очутился внутри, перед огромным панорамным окном на втором ярусе, и вовсе потерял способность критически воспринимать реальность. Раньше для меня это наверняка было нормой, но из-за потери памяти все было как в первый раз. Оказывается, космопорт «Ами», названный в честь принцессы, занимал площадь, равную небольшому городу, но при этом ни линкоров, ни крейсеров, ни даже торговых кораблей на взлетном поле не было. Ни одного. Зато разнообразных темно-синих каботажных катеров было столько, что их декоративные «плавники» (ох уж эти консерваторы-вели!) возвышались то тут, то там до самого горизонта. Картина была столь величественной, что я завис, наверное, минут на двадцать, разглядывая ее. Все логично – огромные межзвездные корабли не могли находиться на поверхности планеты. Каждый взлет и посадка могли просто-напросто выжечь весь космодром, а заодно «продырявить» защитный слой атмосферы. Поэтому между Землей и орбитой курсировали скоростные катера-каботажники, которые доставляли пассажиров на нужные им звездолеты.
Вот один включил стартовые двигатели, даже защитное стекло не до конца поглощало их рев, и вот катер уже взлетает ввысь, оставляя за собой след из искрящегося воздуха. Проводив его взглядом, я обернулся, всматриваясь в зал ожидания, заполненный разнообразными пришельцами – среди них были и вели, и желтокожие ящерицы-рапаки, и пушистые сактарры. И лишь малый процент составляли люди.
Ладно, довольно изображать изумленного аборигена – надо идти в рекрутинг. Нужный кабинет я нашел быстро, особенно когда дружелюбный уборщик с Алькона, похожий на миниатюрного оранжевого слона в красную крапинку, показал мне дорогу.
– Третий уровень, время восстановления сто минут – это хорошо, – с облегчением, как мне показалось, сообщила приятная девушка-вели с непривычно светлой голубой кожей. – Я, наверно, даже прямо сейчас смогу предложить вам вакансию.
Видимо, я не проконтролировал свои эмоции, потому что Итлана (так было написано на бейджике) улыбнулась и добавила:
– Вы просто не знаете, сколько народу к нам ходит со вторым и даже первым уровнем, пытаясь прорваться на службу. А у вас хоть и минимально допустимый запас энергии, но зато неплохая скорость восстановления. Те же астероидные рудокопы, из тех, что попроще и не лезут глубоко, с радостью нанимают таких, как вы.
Я вежливо поблагодарил девушку за подробности и, приняв на кожу запястья электронную печать, прошел к следующей вели – на оформление. У этой был нос пятачком, что выглядело довольно забавно.
– Вы предварительно зачислены в команду «Эйвеко», бот-рудокопа базового класса, капитан Вели Дарвус, – забавно, моего согласия, похоже, никто спрашивать не намерен. – Разряд «Д», обслуживающий персонал. Сертификата космолетчика же нет? Тогда записываю на начальное обучение, оно начнется сегодня в шестнадцать ноль-ноль по местному времени, вы как раз успеваете. А завтра, когда вам скажут, придете на сдачу теории и нормативов. Если сдадите, в тот же день готовьтесь к вылету. Капитан Дарвус уже давно хочется заняться исследованием вашего пояса астероидов, но с набором команды у вас в секторе непросто.
– А после исследования пояса мы вернемся назад? – черт, наместник же сказал мне убираться подальше. Если я окажусь прав и Вели Дарвус планирует базироваться на Земле, то нам с ним не по пути.
– Разве тут кто-то сможет дать нормальную цену за минералы? – вели смерила меня недовольным взглядом. – Конечно же, потом вы полетите в один из внутренних миров. Скорее всего, на Рапак или Илун.
Что ж, а вот такой расклад мне подходит. Я протянул вперед руку, и «Пятачок» нанесла на мою печать еще пару голографических знаков. Похоже, меня только что допустили до тренировки. На всякий случай я вежливо поблагодарил вели и отправился к проходу в следующий зал мимо панорамного окна и подмигивающих бортовыми огоньками каботажников. И только в этот момент до меня по-настоящему дошло: завтра я лечу в космос!
