Илион

Виверны имперской делегации сели не на базе федералов, а около Илиона — на этот раз никаких фокусов со стороны столичный властей не было, поэтому прибытие было заранее согласовано. Весьма разумно, учитывая, что Афине прямым текстом сказали, что Федерация не так давно столкнулась с чем-то крайне опасным, поэтому в случае чего будет сначала бить и только потом разбираться, кто попал под удар.

Принцесса наблюдала за тем, как с почти двух десятков летающих ящеров сходят члены официального посольства — представители Дипломатического корпуса, Генерального Штаба, Круга магов, Сената и, если она правильно рассмотрела уши одного из прибывших — даже Доминион Эльвенгард изволил прислать кого-то из своих набольших. Разве что от гномов никого не наблюдалось, но это было даже ожидаемо — кланы Маджарата частенько не могли быстро сговориться, кого именно выбрать своим единственным посланником.

— Знакомые лица, — спокойно произнёс стоящий рядом с Афиной Аурига.

— Можете рассказать подробнее, сир? — произнесла девушка. — Поимённым списком меня не уведомили, а на лицо я почти никого из придворных не знаю.

— Разумеется, ваше высочество, — кивнул Климент. — Видите идущего во главе мужчину лет сорока с небольшим? Высокий, светловолосый, улыбчивый — это премьер-посол Гней Астрос, правая рука магистра Арвины. Половину службы провёл в Южном Пределе, вторую половину — в Столице.

Аурига, как любой хороший дипломат, на самом деле сказал куда больше, чем могло показаться — Афина это поняла сразу. Назначили главным опытного переговорщика — значит поняли, что силовое давление на Федерацию смысла не имеет и нужно договариваться. Ход хороший — в истории Новорима не раз и не два случалось, что хорошие дипломаты сводили к фактической ничьей даже самые крупные поражения. Туда же — служба в Южном Пределе и Столице, потому как двух более крупных клубков змей принцесса представить себе не могла. Так что следовало быть настороже — неизвестно какие интриги попытается провернуть этот благородный сир здесь.

Федералы пусть берегут себя сами — думать стоит о себе. Будь она на месте дипломата-интригана — что она бы сделала? Самое первое, что приходит на ум — убрать с глаз долой чрезмерно лояльного к Федерации Стража Предела. К тому же неизвестно, за какую партию играет Дипломатический корпус и конкретно Астрос — возможно, он не заинтересован в чрезмерном укреплении императорской фамилии. Возможно, и наоборот — как раз-таки заинтересован, но тут лучше надеяться на лучшее и одновременно готовиться к худшему. И в случае чего даже в самом простом и надёжном способе устранения ненужного человека не будет нужды: скомпрометировать, подставить под удар, уличить в порочащих связях — мало ли есть грязных трюков альтернативных заказному убийству?

Афина не обольщалась — то, от чего её берегли всю юность, всё-таки случилось, и она теперь увязла в закулисной политической борьбе. Причём, добровольно увязла и по самые уши. Хвала богам уже за то, что она теперь не сопливая девчонка, и научилась хоть немного думать своей головой…

— По правую руку от посла, в кирасе — принцип-легат Патрикий Садарх, представитель Генерального Штаба имперской армии, глава статистического отдела.

Смугловатая кожа, тёмные глаза, курчавые волосы — сир Садарх был явно родом откуда-то из Южного Предела или независимых княжеств Аравии. Но судя по некоторым элементам экипировки — вычеканенные медвежьи головы на латных наплечьях, широкий наборный пояс, массивный гранённый стилет вместо обычного кинжала — служил легат явно где-то на севере. Судя по нескольким шрамам на лице — отнюдь не безвылазно сидя в лагере.

И отдел С всё-таки. Отдел С — это серьёзно, это анализ и планирование крупных операций. Золотое правило имперской бюрократии — чем проще зовётся должность, тем более она серьёзна на самом деле. Тоже вполне ожидаемо — Империя уже давно не сталкивалась с врагом, которого не получается разбить в чистом поле. Новорим часто проигрывал в войне малой, терпел поражения от интриг и предательства, но на полях сражения легионы уже вторую тысячу лет держали звание самой грозной военной силы во всей ведомой Ойкумене.

Однако ж вот — ныне имперская армия всего лишь десятая по силе после полулегиона федералов, и места со второго по девятое — пустуют. И ведь наверняка кроме партии «голубей» есть и партия «ястребов», что выступают за реванш и продолжение войны с федералами. Жалкие и наивные глупцы! Если бы… Если бы они видели ту мощь, что демонстрирует Федерация, им бы пришлось менять исподнее. И это ведь даже не вся их сила — отнюдь не вся, а лишь малая толика.

Афине показывали магические записи учений и боевых действий на землях Далёкого Отечества: официально — чтобы принцесса имела представление о доступных силах и средствах для планирования тактики, неофициально — чтобы напомнить, чьё колдовство сильнее. Конечно, там было немало постановочных сцен — как же без этого, но даже если поделить увиденное надвое, на десять… Всё равно пробирала дрожь.

Полсотни самоходов, десяток летающих машин и пара когорт пехоты поставили на колени половину Предела. Два легиона федералов поставили бы на колени половину Империи.

«Дайте мне сто тысяч федеральных солдат, и я поставлю на колени весь мир», — пришла на ум шальная мысль. Но такая ли уж шальная?

— По левую руку от посла — сенатор Василий Корморан (тот, что с волосами) и Алеос Пиритал (тот, что без волос). Члены контрольной комиссии Сената.

А вот и наверняка представители партий «ястребов» и «голубей». Кто есть кто? Разберёмся — это выяснится довольно быстро. Кормораны — род древний, среди них даже императоры Второй Империи были, но предки вовремя отошли от политики и занялись производством. Район Ур — древняя кузница Новорима — их вотчина. Что же им выгоднее — война или мир? Война — это новые заказы, но это слишком очевидный вариант… Слишком очевидный.

— Не припоминаю род Пиритал, — сказала Афина. — Чем они известны?

— В Сенате они не так давно — представляют гильдию Пиритал, что занимается освоением Наветренных островов и факториями на Закатном материке.

Торгаши с Запада, ага. Этим война тоже может быть выгодна — и от зоны потенциального конфликта далеко, и конкурентов могут попытаться разорить. Если война продолжится и выплеснется в центральные провинции — торговля там будет парализована. Кто в таком случае выиграет больше всех? Вот-вот… Впору вообще говорить о партии «ястребов» и о партии «прямо, ну совсем ястребов»…

— Гораций Гозар, маг второй ступени, представитель Круга.

Вот колдун, пожалуй, из череды ожидаемых типажей несколько выбивался. Афине представлялся очередной благообразного вида чародей лет пятидесяти, в излюбленной высшими ступенями мантии и с вычурным магическим жезлом… А на деле оказался худощавый мужчина лет сорока, коротко стриженный, с тяжёлым мрачным взглядом и экипированный как типичный боевой маг из вольной манипулы — во всё чёрное и серебристое. Простой кожаный доспех с металлическими вставками, короткий меч у пояса — ну натурально колдун-наёмник средней руки. Но вторая ступень… Таких по всей Империи — от силы сотня, так что непрост этот колдун, ой непрост… Круг Магов решил наплевать на интриги и напрямую прислал одного из высших боевых магов для изучения и набора опыта? Быть может, быть может…

— Энсиак Велисарий Рем Британик, князь-маг Ареопага Эльвенгарда.

Что приходит на ум, когда говорят Высший фейри? Стройный, высокий, красивый, светловолосый и голубоглазый. И Велисарий соответствовал понятию Светлого по полному, а титул энсиака, который в переводе на общеимперскую иерархию приравнивался к герцогскому, означал, что выглядящий лет на тридцать, фейри прожил, как минимум, в десять раз больше. У Светлых свои правила — дворянство у них чаще всего личное и не привязано к земельным владениям, а выдаётся за особые заслуги перед Доминионом.

Князь-маг — это понятно, это стандартная должность, в которую могут входить самые разные обязанности и полномочия. Но Ареопаг? Ареопаг — это он последние три века так называется, когда Корнелии начали восстановление Нового Рима. А до того высший орган руководства Доминиона Эльвенгард звался Сенатом. И в отличие от Сената имперского, фейрийский малочисленнее и тамошние сенаторы имеют куда больше полномочий.

Дипломатический Корпус, Сенат, Генеральный Штаб, Круг Магов и Эльвенгард. Неплохая компания для бастарда с пограничья.

Афина слегка усмехнулась, и ударила сжатым кулаком около сердца:

— Сила и честь, господа, — первой поприветствовала она делегатов. — Как Страж Предела рада видеть вас на землях Востока.

Остаётся всего один вопрос — кто же здесь является глазами и ушами Полевой интендантской службы, сиречь имперской разведки и контрразведки?

Спустя несколько часов принцесса и прибывшие делегаты собрались в кабинете главы гильдии Фортос.

— Мне кажется — это самое дорогое, что есть в этом здании, — с интересом постучал пальцем по оконному стеклу сенатор Пиритал. — Откуда оно?

— Федерация, — пожала плечами Афина. — Гильдия уже понемногу торгует с русскими, но с денежными расчётами имеются определённые проблемы, поэтому идёт натуральный обмен.

— А вы довольно плотно сотрудничаете с этими федералами, ваше высочество, — буркнул сенатор Корморан. — Я заметил их форт за городскими стенами… И ещё эти самоходы в городе… Не много ли позволяют себе наши вчерашние враги?

Афина подавила вспышку возражения.

— Отчего-то в час нужды именно эти, как вы изволили выразиться, «вчерашние враги» первыми пришли на помощь нуждающимся имперским гражданам, — холодно произнесла девушка. — Если вы пройдёте по городам и весям Востока, то услышите, что проклинают вовсе не федералов, а графа Туллия и прочих нобилей.

— Это… необычно, — отметил Велисарий. — Ведь от рук федералов погибло множество дружинников, набранных из местных — как мы могли бы это объяснить, ваше императорское высочество?

— Магия, — подумав, ответила Афина. — Сложно ненавидеть того, чьего лица в битве ты даже не видел, а федералы предпочитают вести дальний бой. Зато простые граждане не раз видели помогавших им русских вблизи…

— И какова же была цена этой помощи? — выразительно взглянул на принцессу Корморан. — Дева учит нас, что зло любит искушать слабых духом, чтобы после взыскать плату сторицей…

Принцесса почувствовала, что начала злиться.

— Благородные сиры, осмелюсь напомнить, что мы прибыли сюда не вести теологические диспуты и не обвинять, но договариваться, — примирительно произнёс Светлый фейри, до того как Афина успела сказать что-то резкое. — Не думаю, что хоть кто-то возьмётся поспорить с тем, что федералы остановили войну лишь исключительно по своей доброй воле…

— Если верить словам… — буркнул было Корморан, но поймал взгляд Астроса и уткнулся в кубок с вином.

— Требования федералов не изменились? — дипломат снял монокль, через который он изучал документы, и убрал его в кармашек камзола.

— Нет, им по-прежнему нужна земля и компенсация за набег.

— Империя не торгуется, — надменно фыркнул Корморан.

— А Федерация не отдаёт своего, — не выдержала Афина. — Сир, вы что предлагаете снова начать войну?

— А если и так? — прищурился сенатор.

— Я своим словом гарантировала перемирие между нашими странами, — холодно бросила принцесса. — Вы правда думаете, что я нарушу своё слово просто потому что… кому-то на своей шкуре захотелось узнать мощь магии федералов? Дерзайте, сир. Но как-нибудь без меня — я буду полезнее Отечеству живой.

— Мне думается, что вы склонны преувеличивать мощь каких-то варваров…

— Передо мной, — неожиданно произнёс легат Садарх, тоже задумчиво перебирающий листы пергамента, — Передо мной лежат отчёты командиров разных ступеней, показания легионных магов и простых бойцов. Свежие, по итогам подавления мятежа. И исходя из них я скажу, что её высочество даже преуменьшает, если речь и правда идёт о том, что такой разгром нам учинила всего пара когорт…

— Вы уверены, что этому благородному сиру и правда место среди членов дипломатической делегации? — напрямик спросила Афина у Астроса, указывая на сенатора Корморана. — Федералы терпеливы и вежливы, но ровно до тех пор, пока игра ведётся честно.

Сенатор вопреки всему не разозлился, а лишь раздражённо фыркнул.

— Я знаю, когда что можно говорить, а когда — нет. Должен же хоть кто-то здесь мыслить критически? Можете думать, что угодно, но я полагаю, что вы слишком уж доверяетесь этим людям в зелёном. Это может быть чревато.

— А я полагала, что в своих отчётах уже достаточно прояснила, что чревато будет вновь сражаться с федералами, — с расстановкой произнесла принцесса.

— Замечу, что есть немало тех, кто считает, что ваше высочество может быть… пристрастно, — дипломатично заметил Астрос. — Вы же понимаете, как это выглядит со стороны?

— О да, — поморщилась девушка. — Какой-то бастард, пусть даже и императорской крови, махом взлетает до герцогской короны и за считанные недели наводит порядок там, где это по-хорошему заняло бы не один год… И за сколько же я продалась?

— Как предполагают многие — за вассальный федералам Восток, — пожал плечами дипломат.

— Довольно дёшево, — скривила губы в усмешке Афина. — Почему не за Империю целиком?

— Вас характеризуют как человека чести, который ни за что бы не стал злоумышлять против отца, — сказал Садарх.

— Правда? И этого достаточно? — иронично произнесла девушка. — В любом случае, если кого-то смущает мой новый титул, я готова в любой момент отказаться от него, сложить полномочия и отправиться на север простой воительницей. Поверьте, я с куда большим удовольствием снесу пару дюжин голов, чем буду разбираться во всех этих интригах и дрязгах.

— Не вами дано — не вам отказываться, — буркнул Корморан. — И, может, господин премьер-посол всё-таки озвучит позицию Империи на будущих переговорах? Мой голос лишь совещательный, но в Сенат докладывать будем всё-таки мы с сиром Пириталом.

— Не только господину сенатору это интересно, — с усмешкой хриплым голосом произнёс посланник Круга Магов.

— Вы ничего не говорили своим спутникам? — удивилась Афина.

— Я хотел, чтобы все делегаты были в сборе, чтобы выработать совместную позицию, — пожал плечами Астрос. — Вы в том числе, ваше высочество. Считаю невежливым сговариваться за чьей бы то ни было спиной.

Принцесса нутром чувствовала какой-то план, но в интригах она была не искушена, поэтому ничего более определённого сказать или придумать не получалось. Во всяком случае так сразу, с наскока. Беда всех дипломатов — они говорят всегда слишком мало, подразумевая слишком много.

— Но я всего лишь гарант, — напомнила девушка. — Моё участие в переговорах не оговаривалось.

— Вы — единственный гарант с нашей стороны, — веско произнёс дипломат. — Это многого стоит. Особенно на фоне двух других гарантов — офицера Федерации и апостола Эмрис.

— Чёрная ведьма? — удивился Корморан. — Она хотя бы на нашей стороне?

— Она всегда лишь на своей стороне, — хмыкнул маг.

— Она на стороне правды, — покачал головой фейри. — Прошу, больше уважения, господа — апостолы Эмрис всегда были добрыми союзниками Империи. Так что полагаю, у её святейшества Эрин есть более чем веские причины занимать такую… нейтральную позицию.

— Насколько знаю, нейтралитетом там и не пахнет, — вставил сенатор Пиритал. — Она открыто благоволит федералам и предпочитает сражаться бок о бок с их воинами, а не с нашими.

— Как по мне — ничего удивительного, — произнесла Афина. — У них интересная магия и оружие, любому воину или магу было бы интересно посмотреть на всё это в деле.

— Соглашусь с её высочеством, — кивнул Гозар. — Чрезвычайно развитая артефакторика, механическая магия невероятной мощи, сверхмощные осадные чары… Пожалуй, я бы тоже не отказался посмотреть на что способны федералы, так сказать, из первых рядов.

— Мы отвлеклись, господа, — напомнил Пиритал. — Сир Астрос, так какова наша позиция на будущих переговорах?

— Наша позиция — проиграв, всё-таки сохранить достоинство, — вздохнул дипломат. — Все вы помните переданные нам предварительные условия федералов…

— Земли на сто миль вокруг врат! — фыркнул Корморан. — Пять тысяч фунтов чистого золота!!

— Денежная компенсация неприемлема — такая сумма тяжело ударит по казне. Однако, федералы достаточно прозрачно намекнули, что это лишь приблизительный денежный эквивалент причинённого им ущерба и что золото как таковое их интересует мало.

— Первый раз вижу тех, кого бы не интересовало несколько тысяч фунтов золота, — хмыкнул маг. — Что же в таком случае они хотят? Драгоценные камни, пряности, рабов… я не знаю, ещё какие-нибудь ценности?

— Горнорудные концессии, — сказала Афина. — Причём, не золото, серебро или самоцветы — по словам федералов мы вообще либо не знаем таких минералов, либо не сможем их добывать.

— Звучит довольно подозрительно… — задумчиво произнёс Пиритал. — Подозрительно выгодно. В чём подвох?

— Пока неясно, — пожала плечами принцесса. — Что может быть интересно федералам, они кое-как объяснили — «собачье серебро», циан, платина…

— Может, им и булыжники сгодятся? — хмыкнул Гозар. — Это же мусор, чего в нём ценного-то может быть…

— Может и сгодятся, — в тон колдуну ответила девушка. — В Южном Пределе, вон, до сих пор ципреи в ходу…

— Значит, самому большому в истории Империи выкупу не бывать, — едко заметил Корморан. — Это радует. А что с землями? Какой тут намечается выход?

— Его Величество согласился на передачу требуемых территорий и даже сверх оговоренного.

Воцарилась тишина.

— Я… не ослышался? — осторожно уточнил Пиритал. — Мы действительно собираемся передать имперские земли в качестве контрибуции? А как же непоколебимый принцип Империи, что врагу не достанется ни пяди нашего Отечества?

— Господа, это неприятный, но необходимый компромисс, — поморщился Астрос. — Позицию федералов тоже можно понять — на их территорию вторглась регулярная имперская армия, они не хотят повторения этого, поэтому земля вокруг врат их интересует в первую очередь как зона карантина…

— Что-то меня не особо тянет понимать варваров, — сухо произнёс Корморан. — Что ж… Сенат услышит позицию Его Величества. Будьте уверены.

Послышался негромкий ядовитый смех — смеялась Афина.

— В этом-то и ваша, беда, господа, в этом-то ваша беда, — криво улыбнулась девушка. — Ни вы, ни Туллий даже не хотите понять федералов! Называете их варварами, хотя даже варвары били Новый Рим не раз и не два. Считаете их ниже себя, тупее себя…

— Но это наша земля! — возвысил голос сенатор. — Мы не можем позволить себе её отдать кому бы то ни было!

— Новый Рим — это не мили на карте, — бросила Афина. — Новый Рим — это государство. И если ради блага государства нам придётся кое-чем поступиться — так тому и быть. А территории… Возьмём на севере, если уж так хотите. Или в степи.

— Взять несложно, сложно удержать, — заметил Садарх. — Наши легионы не раз захватывали северные эосы, но и только — не помогало ни золото, ни мечи…

— Что ж, посмотрим, как всё выйдет на этот раз.

— Вы планируете не просто защитить наши границы, ваше высочество? — удивился легат.

— Мне нравится подход федералов, — заявила девушка. — Они начали оборону на своей территории, а закончили разгромом противника на его. Гефару нужно брать железно, а после не останавливаться на полушаге и отодвигать границу дальше на север.

— Думаете защититься от одних северян другими? — произнёс Астрос. — Звучит разумно… Однако, это не работает — северянам проще сговориться друг с другом, чем с нами. Так что…

— Это не война Хорасана и Гефары против Империи, это война Хорасана и против Гефары, и против Империи. Враг моего врага — мой друг.

— Если снежный пард съел моего врага… — хмыкнул Гозар, припоминая известную северную присказку.

— …я убью парда, а затем приручу его детёнышей, — спокойно закончила Афина. — Господа, я прекрасно понимаю, что мои слова звучат крайне самонадеянно, но я намерена решить вопрос как можно более полно.

— Неужели вы всё-таки решили припомнить Халефданам старые счёты, ваше высочество? — спросил Велисарий.

— Это правители Альдерамана? А у меня есть к ним счёты? — уточнила принцесса.

— Гхм. Но ведь Вашему Высочеству известно, кем была ваша матушка? — вкрадчиво произнёс Астрос.

— Анастасия Хакурей, одна из дочерей Гектора Хакурей — правителя эоса Альдераман, свергнутого в ходе заговора, — пожала плечами Афина. — Мне было пять лет, когда она умерла после родов моей сестры — я её и не помню толком.

— Что ж… — протянул дипломат. — В таком случае, давайте вернёмся к этой теме как-нибудь позже, а сейчас возвратимся к проекту мирного договора, предложенного Его Величеством…

— А чего к нему возвращаться, если нам поручено сдать по слову Его Величества имперские земли, — буркнул Корморан.

— О, поверьте, сир, всё не так однозначно, — слегка улыбнулся Астрос. — Насколько нам известно, федералов не интересует земля как таковая — их устроит просто контроль в целях безопасности.

— То есть, вот зачем Его Величество внёс в Сенат законопроект о признании земель Российской Федерации де-юре территорией Рима… — протянул Пиритал.

— Именно, — кивнул дипломат. — Нет никаких затруднений в разграничении полномочий по управлению отдельными территориями единого Рима.

— Новый доминион, — произнёс фейри.

Эта имперская уловка появилась ещё во время рассыпающейся Второй Империей, когда статус не позволял Альба-Лонге признать череду суверенитетов отколовшихся провинций. Поэтому официально их стали именовать доминионами — формально римскими территориями, но с широким самоуправлением. После Реконкисты Корнелиев эта практика, разумеется была упразднена, а гномы и Высшие фейри оставили такие наименования добровольно, хотя сам Александр Великий и предлагал своим самым верным союзникам официально признанную независимость.

— А вот это звучит уже более пристойно, — отозвался Корморан.

— Думаю, если подать вопрос таким образом, то даже Сенат не будет возражать против передачи малонаселённых областей Востока нашим новым союзникам, — согласился Пиритал. — Разумеется, исключительно в целях наилучшего развития данного региона.

— Гильдия Рейз тогда тоже захочет доминион на Закатном континенте, — поморщился Садарх.

— О, вы знакомы с торговыми делами, легат?

— Навязанное гильдией положение обязывает — Рейз всё настойчивее требуют послать регулярную армию для усмирения местных варваров. За счёт имперской казны, разумеется.

— И насколько же большим планируется новый доминион? — спросил Корморан.

— Сугубо в рамках выдвинутых федералами требований, сенатор, — успокоил его дипломат. — А также ещё один такой же район близ Ржавого кряжа, где федералы нашли беженцев из своего мира.

— И беспрепятственный проход по нашей территории в связи с этим, разумеется…

— Либо так, либо передавать им ещё и земли между, а это почти восемь сотен миль получится с севера на юг.

— Могу ли я узнать, как в таком случае соотносится с передаваемыми территориями так называемый Одинокий лес? — спросил Велисарий.

— А отчего это вас вдруг заинтересовал какой-то лес, сир? — удивилась Афина.

— Причина моего включения в дипломатическую делегацию, ваше высочество — разрешение ситуации с племенем лесных фейри Сангара, — объяснил энсиак. — Нам стало известно, что племя было уничтожено красным драконом после разгрома имперских войск, а земли могут быть отчуждены. А это ведёт к созданию крайне дурного прецедента, ваше высочество — иным негодяям может прийти в голову мысль, что можно безнаказанно уничтожить законопослушных данников Империи, захватить их земли и никакого наказания не последует.

— Вы намерены предъявить официальные претензии к имперской армии, сир? — уточнил Садарх. — Нам бы не хотелось придавать излишней огласке этот прискорбный эпизод…

— Вообще-то племя Сангара не уничтожено полностью, — вмешалась принцесса. — Есть выжившая — Шари, дочь военного вождя, примерно моего возраста.

— Только одна? Бедная девочка, — искренне произнёс Велисарий. — В каком она племени?

— Она не в племени, — усмехнулась Афина. — Насколько я знаю, ныне она приняла федеральное гражданство и вступила в их армию.

— Всегда считал, что не слишком разумно считать лесных фейри лицами без гражданства, — вздохнул Астрос. — Но случай определённо непростой. …

— Вообще-то всё наоборот очень просто, — покачал головой фейри. — Формально эта Шари — законная наследница удела, но в свои права вступит лишь по наступлению совершеннолетия.

— Я хорошо помню карту, — вставил Гозар. — Там удел будет с доброе графство.

— Управляемые племенами-федератами территории не могут считаться личными владениями и наследоваться, как имущественные наделы, — напомнил Пиритал.

— Так нет же племени, есть единственная законная наследница, соответственно надел переходит в категорию личного, — возразил Велисарий. — Я могу процитировать соответствующие пункты кодекса императора Тиберия вместе с комментариями и пояснениями.

— Спасибо, вы верим вам на слово, сир, — поморщился Корморан. — Но, если эта фейри теперь гражданка Федерации, разве это не выводит её из области римского права и исключает из линии наследования?

— Если Россия получит статус римской территории, то нет — не выводит.

— Полагаю, компромисс есть, — произнёс Пиритал. — Девочке нужно дать титул, соразмерный её владениям и достатку, и назначить опекуна из уважаемых имперских граждан, а согласно всё тому же кодексу Тиберия…

— …имперские нобили не имеют права служить в армиях других признанных государств, — подхватил Корморан. — Толково. Пусть как вступит в права, выбирает — либо титул и земля в Империи, либо служба Федерации.

— Титул её и так по праву, но в целом соглашусь — это хороший вариант, — кивнул Велисарий.

— Только есть небольшое затруднение, господа, — усмехнулась Афина. — Насколько мне известно, девушка уже самостоятельно выбрала себе опекунов, и они официально признали её.

— И кто же эти уважаемые господа? — явно предчувствуя недоброе, спросил Пиритал.

— Федеральный офицер Сергей Вяземский и апостол Эрин Меркурий.

Воцарилось задумчивое молчание.

— То есть нам придётся ещё и целый лес федералам отдать? — первым нарушил его сенатор Корморан.