Территория Особого региона, оперативная база Китеж

— Рабочий Незванных, — сказала Эйра, рассматривая установленного посреди крытого ангара механического паука. — Причём, судя по цвету металла — из первой волны… Занятно. А мы-то полагали, что уничтожили их всех ещё пять тысяч лет назад… Видимо, эти приземлились в болото, поэтому и пролежали до сего времени. Неприятное создание.

— Надо полагать, что если есть рабочие, то должны быть и солдаты, — заметил Вершинин.

— Роевая структура, да, — кивнула старшая жрица. — Не армия, а скорее громадный улей. Незванные использовали в основном пехоту, но и средств поддержки не чурались. Такие… дроны применялись достаточно широко, но, видимо, имеют двойное назначение, потому как помимо боя, Незванные применяли их и для обустройства баз, когда пытались закрепиться на поверхности Эшарры. Дроны-солдаты были куда крупнее и значительно мощнее, но и применялись реже.

— Можете что-нибудь прояснить относительно принципа их работы и работы их оружия? — спросил профессор Нагле.

— Не слишком много, — покачала головой Эйра. — И вы не поймёте… пока что, во всяком случае. Да и мы их слишком уж пристально не изучали. Искусственные мышцы, примерно как те, что применяются в доспехах апостолов, но куда мощнее. Два энергетических излучателя в качестве основного оружия и тяжёлое гравитационное орудие. Но в отличие от излучателей часто применять его рабочие не могли — у них не самые лучшие алгоритмы расчёта магии, поэтому появлялся откат в виде паразитного перегрева конструкции. А, ну и ещё у них есть лапки, которыми они могут распотрошить даже танк… Лёгкий танк. Сами же они забронированы примерно так же — нужен как минимум крупнокалиберный пулемёт или мощные заклинания.

— Ваша Эрин подбила его из обычного, — заметил профессор и достал из кармана лабораторного халата кусочек пули.

— Довольно простенькая магия, — сказала Эйра. — Обычно её применяют для заточки наконечников стрел или иных клинков, но мы адаптировали это заклинание под огнестрельное оружие.

— Но мы не выявили никаких изменений в структуре металла…

— Это кратковременный эффект. На режущей кромке или острие создаёт нечто вроде баллистического наконечника для бронебойного снаряда в сотни раз тоньше волоса, но долго это не держится. Поэтому приходится зачаровывать пули или снаряды прямо перед боем, причём делать это лучше предельно точно, затрагивая лишь самый кончик.

— А с чем это связано?

— Если зачаровать всю пулю, то она сорвёт нарезы в стволе, — объяснила старшая жрица.

— Интересно… А что скажете насчёт источника питания пауков?

— Его нет, — пожала плечами бывшая апостол. — Они питаются разлитой в пространстве магией.

— И… это действительно работает? — скептически произнёс Нагле.

— Уверяю вас — более чем! — рассмеялась Эйра. — Проблемы могут возникнуть лишь вдали от планет или иных массивных тел — там концентрация магии куда как ниже, поэтому приходится экономить… Или использовать накопители.

— Ливия упоминала о чём-то таком… Кристаллы, да?

— Оптимальнее всего, — кивнула жрица. — И чем он крупнее и прочнее, тем больше энергии в нём можно запасти. Незванным об этом, похоже, известно было, потому как их солдаты и дроны подобные накопители имели.

— И сколько таких… объектов, может ещё встретиться? — прервал учёного Вершинин.

— Как по мне, так встреча с ними довольно маловероятна, — пожала плечами Эйра. — За последние, эм… Триста? Нет, даже четыреста лет мы не находили следов Незваных в пределах Империи. С другой стороны, конечно, четыреста лет назад эти края и исследованы-то толком не были…

— А что-то другое нам встретиться может?

— Ну, разве что ещё несколько видов големов… — задумчиво обхватила пальца подбородок жрица. — Сами-то Незванные, как вы понимаете, тысячи лет в спячке провести не могут, да и големы их в обычных условиях таким не отличаются. Это ж им надо, например, утонуть в болоте, замёрзнуть во льду или быть погребёнными под песком… И не сгнить за все эти века. Нет, конечно, Незванные чем-чем, а долговечностью созданного отличаются, но у всего же есть пределы.

— Однако же ваши божественные клинки до сих пор функционируют. — заметил Нагле. — Причём в условиях достаточно… интенсивной эксплуатации. А, кстати, вы бы не согласились…

— Передача божественных клинков для изучения исключена, — категоричным тоном заявила женщина.

— Но, Эйра, такой артефакт просто-напросто бесценен! Как мы поняли, это фактически не только оружие, но и хранилище данных невероятной ёмкости, где информация, скорее всего, закодирована на атомном, а то и квантовом уровне. Один такой артефакт хранит информации больше, чем было накоплено человечеством за тысячи лет!

— Для вас — это оружие, артефакты или хранилища информации, — сказала жрица. — А для меня это мои братья и сёстры. Не живые, но и не умершие навсегда. Я знаю, что вы не понимаете и мириадной доли того, как божественные клинки были созданы и как работают, поэтому не позволю рискнуть никем из апостолов.

— Вы сказали, что другие апостолы не умерли навсегда, хотя ещё недавно утверждали, что ваша линия является, возможно, последней линией апостолов в мире…

— С тех пор мы нашли линию Рин, — не без самодовольства ответила Эйра. — Конечно, нет полной гарантии, что одна или несколько дочерей Шари закрепят пробудившуюся суть апостола… Но это вероятность велика. Очень велика. А как я уже узнала от ваших учёных, вы научились проводить анализ спирального профиля…

— Спирального профиля?..

— Эм… Кажется, вы называете это ДНК.

— Генетический анализ всех, в ком может течь кровь апостолов, — понял Вершинин. — То есть почти всего населения планеты…

— Им-мен-но, — нараспев произнесла Эйра. — Именно, генерал! У нас ровно та же проблема, что и при поиске потенциально сильных магов — требуется прошерстить просто-напросто неприличные объёмы потенциальных кандидатов. В нашем случае — совершенно неприличные объёмы. Причём, у нас есть всего лишь одна установка анализа и под мышкой её особо не потаскаешь. С вашей же помощью — помощью России — это становится почти выполнимой задачей.

— Сотни миллионов генетических анализов… — обескураженно пробормотал Нагле. — Десятки лет… Это…

— Это цена верности апостолов, — веско уронила жрица. — Возродите моих братьев и сестёр, и мы отплатим вам.

— Учитывая, что вы храните верность своему делу дольше, чем существуют земные цивилизации… Плата достойная, — сказал Вершинин. — Я доложу об этом на самый верх.

— Но как вы представляете себе этот процесс, Эйра? — воскликнул учёный. — Ведь, не говоря уже о сложности и объёме такой задачи, нам элементарно потребуются образцы с чем нам сравнивать и что искать?

— Признаюсь, что не сильна в научной стороне — жаль, что здесь нет сестры Карин… Однако, насколько мне ведомо, в спи… ДНК апостолов существуют какие-то отличительные признаки. Можете взять мою кровь, кровь моей дочери и внучки, и вывести понятный вам результат, — женщина примирительно подняла руку. — Я не глупа и не прошу этого немедля! Просто начните. Прошу вас.

— Мы постараемся заняться этим как можно скорее, — заверил генерал.

— Хорошо, божественные клинки вы для изучения предоставить не готовы, — проворчал Нагле. — А вот что насчёт этого? Это же не божественный клинок, я правильно понимаю?

— Вот это? — Эйра слегка взмахнула своим вычурным посохом. — На самом деле, божественные клинки могут быть самого разного вида — от небольшого кинжала до огромного двуручного меча, но на этот раз вы правы — это магический жезл, облегчает магические вычисления… Точнее, сам производит значительную долю вычислений, выдавая уже промежуточные результаты… Его можете изучать, у меня таких ещё два сундука есть. А что вы мне взамен?

— Взамен? — переспросил профессор, не сводя пристального взгляда с посоха, по которому то и дело пробегали горящим лиловым цветом загадочные символы.

— Да, взамен! — энергично закивала Эйра. — Например…

— Например… Что?

— Например, какой-нибудь ваш новый автомат… — задумчиво протянула жрица. — Люблю, знаете ли, быть в курсе самых последних веяний оружейной науки… Я вам посох, а вы мне какой-нибудь автомат, чтобы я могла с ним поигра… Гхм! Изучить. Именно! Изучить. Да.

— А как же вы без него колдовать в бою будете? — поинтересовался Вершинин.

— Как я уже говорила — в бою огнестрельное оружие будет эффективнее, — ответила Эйра. — Не нужно считать горы цифр, которые дольше получаса и не посчитаешь особо, и от которых голова потом полдня кругом. Направить туда, дёрнуть там… Благодать!

— Хм… Ну, пожалуй…

— Так что насчёт автомата?

Презентация носила закрытый характер — собрались учёные базы Китеж и военные, имперцев приглашать не стали, ибо тема доклада имела секретный характер.

— Итак, начнём, — прокашлявшись, начал моложаво выглядящий профессор Прошин. — С помощью госпожи Эйры мы наконец смогли более-менее корректно смоделировать звёздную систему Светлояра. С вашего позволения, я начну, а Эйра в случае чего будет вносить уточнения и пояснения.

Помощники закрыли жалюзи на окнах, учёный щёлкнул пультом проектора и подошёл к интерактивной доске.

На появившемся изображении обнаружилась схема звёздной системы.

— Итак, система Светлояра. Исходя из предварительных данных, основанных на наблюдении короткопериодичных цефеид, мы можем уверенно заявить — данная звёздная система находится в нашей Галактике, причём не так уж и далеко от нашей Солнечной системы. Счёт идёт на десятки, максимум сотни световых лет. Одна звезда, семь планет и внешний пояс ледяных тел. Центральное светило — жёлтый карлик спектрального класса G, масса — около 1,1 солнечной. Было предложено отныне именовать её названием, присвоенным учёными Анклава…

— Как мне рассказали, астрономическими наблюдениями вплотную занялись в 55-м, — вставила Эйра, стоящая с другой стороны доски. — Поэтому в честь десятилетнего юбилея победы в вашей Великой Отечественной войне звезде было присвоено имя Победа. Мне оно пришлось по нраву, а то ни Тёмные, ни римляне, ни большая часть народов в нашем мире почему-то так и не удосужилось никак назвать нашу звезду…

— Итак, планеты. Победа-1. Предположительно — вырожденное ядро суперземли, размером с Меркурий. Диаметр — около 4500 километров, более точное определение характеристик, как и наблюдения в целом затруднены близким расположением к светилу — порядка 0,2 астрономических единицы.

— Тёмные фейри о планете знали издревле, сохранив крохи знаний от цивилизации нагов, — добавила жрица. — Они называли её Гирра, как, собственно, и наги в своё время, но у фейри она стала более… фольклорной, что ли. Обычно её упоминали в контексте того, что если ты чего-то не видишь, то это ещё не означает, что этого нет на самом деле.

— У нас бы по такой логике её назвали Сусликом, — хмыкнул кто-то.

— Имперцам о Гирре тоже известно, но они называют её Фурией и считают полумифической. От себя добавлю, что нагов Гирра не интересовала из-за близости к светилу, чудовищной жары, сильнейшей радиации и прочих милых вещей.

— Теперь вторая планета — Победа-2, - сказал Прошин. — Она размером с Марс — около 6300 километров в поперечнике. Обладает относительно сильным наклоном оси вращения — порядка 50–60 градусов, и сутками длительностью около 50 часов. Имеется плотная атмосфера, за счёт чего имеет ярко-белый цвет; в приполярных областях обнаружены океаны. Орбита имеет высокий эксцентриситет, есть предположение, что на ранних стадиях формирования звёздной системы она являлась спутником Победы-1.

— Нинсианна, как её называют фейри, или же Венера, если по-новоримски, — кивнула Эйра. — Самая яркая и красивая на небе, вы могли наблюдать её по утрам и вечерам. Однако, когда она удаляется от Победы, то резко тускнеет и пропадает, становясь трудноразличимой. Одно время её даже считали двумя разными планетами, а когда прояснили природу Нинсианны, то хотели назвать Янусом, но учёные из светлых фейри резко воспротивились.

— А, разрешите полюбопытствовать, отчего же?

— Сказали, что самая красивая звезда должна называться в честь богини любви и красоты, и точка, — хмыкнула жрица. — От себя добавлю, что экспедиции нагов даже высаживались на поверхности Нинсианны. Атмосфера там состоит из углекислоты и водяного пара, достаточно плотная. Температура высокая, но с Гиррой или вашим Меркурием или Венерой не сравнить. Нет магнитного поля, поэтому высокая радиация, что вкупе с высокой температурой исключает наличие высших форм жизни. Но жизнь на Нинсианне есть — бактерии, всякие простейшие…

— Итак, следующую планету можем пропустить, ведь дальше у нас Победа-3, она же Светлояр…

— Нет, товарищ учёный, давайте-ка никого не пропускать, — не согласился один из военных. — Хотя бы коротенько, обзорно, чтоб порядок был.

— Ну, можно и не пропускать. Итак, Победа-3, она же Эшарра, она же Светлояр. Землеподобная планета, отстоящая от центрального светила на 1,1 астрономическую единицу. Орбита вращения слабоэлиптическая, почти круговая, ось вращения наклонена всего на несколько градусов. Продолжительность года — 385 суток, сутки длятся около 24 часов 15 минут. Возраст планеты меньше, чем у Земли, поэтому по идее она должна вращаться быстрее, однако из-за наличия большего количества спутников и их более высокой суммарной массы суточное вращение сопоставимо с земным. Имеет три естественных спутника… И вот их, пожалуй, стоит рассмотреть подробнее.

Самый ближайший — чёрная луна Нигредо. Диаметр луны чуть меньше 800 километров, хотя так сразу и не скажешь, что она вчетверо меньше нашей Луны, ведьна небе она выглядит даже процентов на двадцать больше за счёт близости к Светлояру — всего-то 110 000 километров. Орбита резонансна с обращением Светлояра в соотношении 1:4, так что Нигредо каждую светлоярскую восьмидневную неделю дважды появляется почти в одном и том же месте неба. Собственное вращение планетоида, так же, как и остальных спутников, синхронизировано с материнской планетой, и они все всегда повернуты к Светлояру одной и той же стороной.

Структура и химический состав планетоида, а также его геология довольно интересны.

Во-первых, эта луна, несмотря на крохотные размеры, геологически активна. У неё есть мантия и, скорее всего, нормальное железное ядро. Отсюда — заметное магнитное поле, совмещающееся с магнитным полем самого Светлояра. Причина активности, скорее всего, в гравитационных приливах из-за близости как к материнской планете, так и к остальным двум лунам. Основные элементы коры планетоида, вероятно — железо, углерод и кислород. Материалы поверхности, скорее всего, близки по составу к реголиту лунных «морей»: базальты, оливины, магнетит, углистые хондриты — вот основа этой луны. Планетоид очень плотный, плотнее Луны, что, вероятно, вызвано тем, что в ней много железа и углерода. А, возможно, даже не просто много, а очень много.

Гравитационные приливы делают планетоид нестабильным и геологически активным. Мы отметили многочисленные случаи вулканизма и землетрясения, причём извержения вулканов хорошо заметны даже в обычный бинокль.

Однако ничего подобного Ио там не наблюдается — не те масштабы, не те мощности воздействий. Вулканы щитовые и очень уплощенные, похожие больше на разломы коры, которая, к слову, относительно тонкая. Вулканизм Нигредо характерен трещинными, а не взрывными извержениями, тяжёлые вулканические газы образуют некое подобие тончайшей атмосферы, видимой, как марево вокруг ее диска.

— Наги использовали её как громадную плавильню, — добавила Эйра. — Действительно очень много железа, его довольно легко добыть и довольно легко было доставить до орбитальных верфей. Именно из железа Нигредо наги в основном строили свои космические корабли.

— Рубедо, она же Красная луна, — продолжил профессор. — Визуально — самая крупная луна Светлояра, заметно больше Луны. Однако это лишь эффект близости планетоида к материнской планете — диаметр Рубедо чуть больше 2000 км, что в полтора раза меньше земной Луны, но зато она отстоит от Светлояра на 175 000 км, что в два с лишним раза ближе.

По всей видимости, химический состав Рубедо схож с составом Нигредо — сформировались они явно в одной группе, но на удалении друг от друга, поэтому химический состав их должен различаться. Например, если на Нигредо мало серы, но много углерода, то здесь может быть мало углерода, но много серы. А вот геологически — ничего похоже на Чёрную луну. Удалённость от Светлояра не позволяет поддерживать внутреннее тепло, и всякая активность на Рубедо прекратилась сотни миллионов лет назад. Хотя, в отличии от Луны, на которой следы вулканической деятельности обнаружили только при непосредственном изучении, на Рубедо есть несколько гор, которые кроме как потухшими вулканами марсианского типа ничем другим быть не могут.

Вообще, за счёт окраса для непритязательного наблюдателя сходство Рубедо и Марса на первый взгляд очень велико — поверхность Красной луны также сложена богатыми железом породами. А за счёт наличия «морей» и «материков» Рубедо похожа на земную Луну, но отличается скоростью обращения вокруг Светлояра — всего восемь дней, что, вероятно, повлияло на то, что светлоярская неделя у многих местных народов именно восьмидневная.

Впрочем, Рубедо довольно сильно влияет на Светлояр не только в плане календаря — своим быстрым вращением она сильнее влияет на приливы и на геологические катаклизмы вообще.

— Отмечу, что Рубедо считалась крайне важным небесным телом для нагов, — сказала Эйра. — Там была расположено командование соединённым космическим флотом, находились постоянные поселения и научные лаборатории, а с началом войны с Незванными — и военные базы. То, что на поверхности, наверняка уничтожено за тысячи лет — без противометеоритных и антирадиационных щитов не уцелеет ни одного даже самое прочное сооружение, но большая-то часть построек была расположена в толще лунной коры. Если туда добраться, то вы наверняка найдёте там много чего полезного… Да и мне было бы интересно взглянуть, особенно на резервную базу…

— А у вас случайно космического крейсера в запасе не завалялось?

— Случайно — не завалялось, — серьёзно ответила жрица. — Последние исправные корабли мы применили для рейда к Алой Звезде, больше ничего не осталось. Есть, конечно, шанс, что кто-то из множества домов нагов успел что-то спрятать или почти достроить, но не успел или не захотел поделиться этим с Ассамблеей… Но без точных сведений мы можем перекапывать Светлояр хоть тысячи лет и вряд ли что найдём.

— И наконец третий естественный спутник Светлояра — Альбедо, Белая луна. Самый дальний, но и самый яркий спутник планеты. Удаление от Светлояра примерно на 370 000 км, то есть чуть ближе нашей Луны. Орбита синхронизирована с остальными лунами, как 1:2:6, период обращения составляет двадцать четыре дня. Период собственного обращения — те же двадцать четыре дня.

Диаметр Альбедо, как и Рубедо, около 2000 км, при этом он чуть-чуть меньше, хотя визуально спутник является самой маленькой луной Светлояра — на небосводе он занимает места почти вдвое меньше земной Луны.

Геология Альбедо разительно отличается от Рубедо и Нигредо. Самое главное отличие — на этой луне практически нет железа, её основа — кремний и углерод, составляющие минералы муассанит и карборунд. Грунт, в целом, похож на все тот же материал лунных «материков», но лишённый затемняющего реголит ильменита. Как следствие всего этого — окрас Альбедо ярко-белый с серебристым отливом. И хотя у планетоида явно присутствует ядро, но оно не железное, а, скорее всего, муассанитовое. Из-за своего состава этот спутник очень рыхлый — его плотность в полтора-два раза меньше остальных лун. И, как следствие, он намного легче Рубедо, да и Нигредо превосходит по массе не так уж сильно, как это может показаться. Несмотря на удаленность от Светлояра, активная геологическая эпоха на Альбедо еще не завершена — время от времени на диске Белой луны можно разглядеть последствия извержения вулканов.

— Наги предполагали, что в древности Светлояр обладал ещё одним спутником, — добавила Эйра. — Альбедо и четвёртый спутник образовывались совместно с материнской планетой, но затем Светлояр захватил Нигредо и Рубедо. Альбедо вышвырнуло на внешнюю орбиту, а второй спутник был разрушен и выпал на планету мощным метеоритным дождём, из-за чего периодически находят камни, которые вы называете муассанитом. Мы же именуем их «звёздной пылью» — они мельче алмазов, но почти столь же прочны и очень хороши в производстве артефактов в качестве накопителей… Правда, даже имперцы не особо занимаются накопителями магии, потому как у них нет нужды длительное время действовать в условиях с низким магическим фоном, то есть в открытом космосе, в отрыве от массивных объектов. Касательно же магии могу сказать, что нагами Альбедо использовалась как нечто вроде «заправочной станции» — магический фон около неё в разы больше, чем у той же Рубедо или Нигредо, и вполне сопоставим с фоном крупной планеты типа Светлояра.

— Следующая по порядку из основных планет — Победа-4. Самое удивительное, что эта планета тоже находится в обитаемой зоне. По размерам она немногим меньше Светлояра, дистанция до светила — полторы астрономические единицы. Наклон оси порядка 15 градусов, период вращения около 40 часов, в результате чего климатические пояса слабо выражены. Планета вулканически активнее Земли и Светлояра, магнитное поле слабее земного и светлоярского, однако присутствует. На небе Победа-4 имеет хорошо заметный синеватый оттенок и конкурирует по блеску с Победой-2, однако дистанция и некоторые особенности атмосферы Победы-4 лишают ее звания ярчайшей не только перед Победой-2, но и перед Победой-5. Достаточно плотная азотно-кислородная атмосфера, кислорода, конечно, мало, но уж наверняка больше, чем на том же Марсе. Много воды, возможно, даже больше, чем на Светлояре, но почти вся она находится в замороженном состоянии и сосредоточена в крупных полярных шапках, которые занимают две трети поверхности планеты. Морей и океанов нет, но в экваториальной зоне имеется большое количество озёр. Если честно, то я даже не понимаю, почему она не была колонизирована…

— А зачем? — удивилась жрица. — Наги пользовались либо планетарной системой врат, либо точкой перехода в районе гелиопаузы, и на том конце были не просто условно-пригодные для жизни миры, с суровыми условиями, а полноценные планеты типа Светлояра… Ну, или вашей Земли. Не слишком холодные, ни слишком горячие, с магнитным полем, кислородной атмосферой и значительным количеством воды. Возможно, вы не знаете, но планеты типа Светлояра довольно часто встречаются в космосе, так что среди них даже можно выбирать — какую колонизировать, а какую и не стоит.

— То есть Победа-4 вас не интересовала?

— Разве что сугубо в научных целях, — пожала плечами Эйра. — Победа-4, она же Нанше или Протей — мир не слишком гостеприимный, да и прямого сообщения посредством врат с ней нет. Так что наги ступили на её поверхность много позже, чем побывали в других мирах, связанных сетью врат — когда эта сеть начала сбоить и пришлось летать между системами при помощи космических кораблей.

— Это были полёты со скоростью света? Всё-таки расстояния между пригодными для жизни системами должны исчисляться, как минимум, световыми годами…

— А это и не требовалось, — ответила жрица. — Раскрыть секрет строительства планетарных врат наги не смогли, но у них получилось создать их аналоги для путешествия от границ гелиопаузы одной системы к границе другой. Предвидя возможный вопрос — нет, их нет, эти установки мы уничтожили в первую очередь, как и большинство планетарных врат, чтобы Незванные в случае чего не смогли прорваться в другие миры.

— Но зачем?! Ведь из других миров могла прийти помощь…

— Другие миры были развиты куда хуже Светлояра, — покачала головой Эйра. — Помощи с них толком не было, зато их могли захватить куда проще. Та же Земля ваша — десяток врат на самом большом континенте, несколько научных городков, и всё…

— А почему тогда вы не отступили в другие миры? Это ведь было бы разумно.

— Сначала — думали, что хоть будет непросто, но отобьёмся. Потом… Потом внешние рубежи были потеряны, а планетарные врата работали всё хуже и хуже. Кто-то успел уйти в другие миры, но большинство — нет. Дальше — отступать было уже некуда, а концу войны — почти и некому. К началу Войны в небесах на Светлояре жило почти два миллиарда разумных, к концу — не более ста миллионов.

Воцарилась тишина.

— Жесть, — сказал кто-то из военных.

— Страшно, да, — кивнула жрица. — Чем благополучнее цивилизация, тем страшнее её падение. И для этого часто даже не требуется потерпеть поражение — может хватить и пирровой победы… Впрочем, давайте об этом как-нибудь в другой раз.

— Тогда такой вопрос, Эйра, — произнёс генерал Вершинин. — Почему Незванные так упорно штурмовали именно Светлояр? Тот же Протей пусть и суров, и не очень благоприятен для жизни, но даже мы могли бы худо-бедно там закрепиться… Я же правильно понимаю, что даже человек там может жить?

— Ну, не очень хорошо, но может. Потребуется… эээ… что-то вроде кислородной маски, холодно, высоковата радиация… Магии даже больше, чем на Светлояре, но из-за этого больше магических псевдоразумных существ — вы бы назвали их призраками или даже демонами. Обычных живых существ мало — есть насекомые всякие, моллюски, примитивные растения… А что касается Незванных, то, насколько мы поняли, им на Нанше было слишком уж холодно. Им и Светлояр-то особо тёплым местом не казался, поэтому они преимущественно в тропиках высаживали десанты. А если приходится не жить, а существовать — как тут нормально закрепишься-то? Нет, за Нанше Незванные зацепиться пробовали, но мы их оттуда выбивали… Ну, пока у них было чем закрепляться, а у нас было чем выбивать.

— Победа-5. Поздравляю всех учёных, мы впервые можем непосредственно лицезреть, так называемую, суперземлю. Масса Победы-5 — около четырёх земных, дистанция до светила — 3,2 астрономических единицы, много воды, но в виде льда. Эта планета временами ярче Победы-2 за счет эксцентриситета орбиты последней. Цвет на небе — ярко-желтый с красноватым оттенком, хотя Победа-5 — это громадный заледеневший шар, покрытый разломами, эдакая многократно увеличенная в размерах Европа, которая спутник нашего Юпитера. Но в отличие от неё ярко выражен криовулканизм и криотектоника поверхности — вероятно за счёт прогрева поверхности долгим днём, а сутки на Победы-5 составляют почти 121 час, то есть пять земных. Магнитное поле не выявлено, внутреннее тепло прослеживается слабо, под толщей льда, возможно, имеется океан. Учитывая, что в отличие от Солнечной система Победы значительно богаче в плане жизни, я бы не исключал наличие в этом океане простых форм жизни. Два спутника-планетоида, один из которых очень крупный — больше нашей Луны, и россыпь более мелких неправильной формы — 100–150 километров в поперечнике.

— Замечу, что предположение товарища Прошина верно, — сказала жрица. — Хайя, она же Юпитер у новоримлян, действительно обладает подлёдным океаном под многокилометровой толщей льда, и этот океан действительно населён — там есть как простейшие формы жизни, так и поистине громадные сложные организмы… Непонятной классификации. То ли членистоногие, то ли моллюски… К тому же изучать их было сложно даже для нагов, да и не очень-то наги их и изучали — хватало более интересных и доступных объектов.

— Победа-6 — громадный газовый гигант, почти в полтора раза крупнее нашего Юпитера, хотя из-за невысокой плотности масса его примерно такая же. Расстояние до звезды — около 12 астрономических единиц, классический представитель своего класса. Заметные кольца, обширная система спутников, самый большой из которых превышает по размерам Победу-2 и сильно напоминает Титан, с его морями и дождями из метана. Ещё пара штук размерами сравнимы с Луной. Планета на небе Светлояра самая тусклая из всех, но всё же ярче того же Сатурна.

— Фейри называют её Нергал, — добавила Эйра. — Новоримляне — Плутон.

— Победа-7 — газовый гигант чуть крупнее Нептуна, разве что не синеватый, а зеленовато-жёлтый. Приметная зеленоватая звезда близ Рубедо — это она. Дистанция до звезды — около 19 астрономических единиц. Тоже спутники, тоже кольца — в целом всё достаточно типично. Отличается разве что необычно большим альбедо, за счёт чего выглядит на небе даже ярче Победы-6.

— Нинхурсаг или Диана. Именно около неё мы дали первый большой бой Незванным. Предвидя вопрос — Алую Звезду мы засекли ещё в районе гелиопаузы и тогда же отправили разведывательные зонды. Когда они были уничтожены, то решено было перейти… к более агрессивным переговорам. Но для этого пришлось ждать, пока Алая Звезда окажется неподалёку от достаточно массивного объекта, близ которого магический фон будет выше, чем в открытом космосе. Также отмечу, что нынче у Дианы естественных спутников стало… поменьше. Несколько небольших (километров по сто в поперечнике) булыжников мы в ходе боёв разнесли в пыль.

— Ну и наконец сама великая и ужасная Алая Звезда. Планетоид примерно пятиста километров в диаметре. Орбиту рассчитали — она почти кометная, пересекает плоскость эклиптики между Победой-4 и Победой-5 на расстоянии примерно в две с половиной астрономических единицы от светила. Расчётный период обращения — порядка 5000 лет, что совпадает с информацией от госпожи Эйры, что помимо основного вторжения было ещё два малых рейда.

— Положение небесных тел оба раза было неудачным для Незванных, — усмехнулась жрица. — Светлояр был чуть ли на максимально возможном расстоянии от Алой Звезды, так что им пришлось ограничиться посылкой одиночных малых кораблей… Малых, это по меркам самой Алой Звезды, если что, а на деле это были махины в полтора десятка километров каждая. Первая высадка пришлась на Хиспану… Собственно, поэтому теперь две три этого материка и превращены в пустыню. Второй раз нам удалось повредить корабль на орбите, поэтому вместо масштабного десанта всего лишь пришлось драться с прорвавшимися к Африке десантными отрядами. Я говорю «всего лишь», но это стоило нам двух апостолов, крушения Обсидиановой империи и почти сотни лет войны в джунглях. Очень мерзких джунглях, я бы сказала, где бегают метровые многоножки, скорпионы с ладонь и хищные саламандры, способные одним махом заглотить взрослого человека. И это уже не говоря о том, что в Африке полным-полно гигантских хищных ящеров.

— Постойте, постойте! Но вы же, кажется, говорили, что у вас не оставалось космических кораблей?

— Не оставалось, — кивнула Эйра, — Но у апостолов помимо божественных клинков, есть и божественные доспехи, которые позволяют долететь до низкой орбиты. Но уже хотя бы до той же Рубедо в нём лететь почти неделю, что, прямо скажу, удовольствие весьма сомнительное.

— А меня интересует вот какой вопрос, — вмешался кто-то из военных. — Вы так легко говорите о том, что атаковали пятнадцатикилометровые корабли, Алую Звезду, разносили в пыль астероиды… Но демонстрируемый апостолами уровень магии, откровенно говоря, так себе — даже на батальонный уровень тянет лишь с натяжкой. Вы ж не копьями ковыряли штуковину, размером с четверть Луны?

— Вопрос хороший, здравый, — покивала жрица. — Отвечает Эйра мез Эмрис: ныне мы сильно стеснены в применяемой мощи. Раньше все расчёты боевых заклинаний брали на себя божественные клинки или иные мощные артефакты, а нам, образно говоря, оставалось ткнуть пальцем в ту гору, которую мы хотели снести гравитационным ударом. Но спустя тысячи лет изменились кое-какие характеристики, упала точность расчётов… Ну, вот представьте, что вы пытаетесь ориентировать по карте, которой десять тысяч лет: реки изменили свои русла, на месте степей — леса, на месте лесов — пустыни, города рассыпались в прах, а неизменными остались разве что горы на горизонте. На востоке от них будет большая равнина, на западе — море, вот и всё ориентирование. Ну или другой пример — представьте свой большой корабль, крейсер или линкор. Представьте, что на нём вышли из строя почти все котлы и турбины, поэтому скорость упала с тридцати узлов до трёх. Представьте, что не работает энергосистема, вышли из строя дальномеры, орудия главного и вспомогательного калибра, а всё что может стрелять — это несколько зенитных пулемётов. Также и тут. Вы думаете, что копьё Эрин всегда предназначалось для того, чтобы рубить и колоть? В таком случае, могу предположить, что автомат Калашникова предназначен, чтобы душить врагов ремнём или лупить их по голове прикладом до смерти. В былые времена апостол могла бы поставить щит, способный прикрыть средних размеров город от артиллерийского обстрела, а рядовой гравитационный толчок расколол бы километровую глыбу, как яичную скорлупу. Сейчас апостолы так не могут — человеческий мозг не способен просчитывать столь сложные заклинания. Но я слышала, что вы весьма продвинулись в создании механических вычислителей… И знаете, что это означает?

Эйра улыбнулась.

— Это означает, что апостолов скоро снова можно будет приравнивать к оружию массового поражения.