Территория Особого региона, оперативная база Китеж

— Итак, разберёмся с вашим уровнем знаний о том, куда вы попали, — Сергей обвёл взглядом собравшееся в «ленинской» комнате пополнение. — Лейтенант Айвазов?

— Другой мир, похожий на Землю, населённый фэнтэзийными расами и находящийся на уровне Средневековья, — бодро доложил Юрий.

— В общих чертах — верно, — кивнул Вяземский, взял пульт ДУ и включил проектор, который начал транслировать на экран недавно сделанную научниками презентацию как раз для таких случаев.

— Итак, поздравляю вас, товарищи, вы больше не на Земле — вы на Светлояре. Это не Земля прошлого, настоящего или будущего, а другая звёздная система, с большой вероятностью — в нашей Галактике. Семь планет, четыре из них земного типа, одна обитаема, ещё две — потенциально пригодны для жизни. Мы в данный момент находимся на третьей от местного солнца планете — Светлояре. Альтернативное название — Победа-3, по названию местной звезды — Победа. Местные называют этот мир Эшарра — в честь какого-то древнего бога. Три естественных спутника — луны Альбедо, Нигредо и Рубедо. Продолжительность года — 385 суток, продолжительность суток — 24 часа и 15 минут.

Вяземский продемонстрировал новенькие наручные часы с двойным электронным циферблатом.

— Специальные часы с земным и местным временем. Пока выдаются некоторым офицерам, следующей партией предполагается обеспечить весь личный состав. Разница накапливается уже серьёзная, так что приходится жить по двойному времени.

Минимум четыре материка. Закатный материк — он же Туле. Небольшой пустынный материк, типа нашей Австралии — Хиспана. Находящаяся на экваторе крупная Африка, так же известная как Тёплый берег. И крупнейший материк, на котором находимся мы — Пацифида.

Если кто не заметил — здесь много привычных земных имён и названий, новоримляне в этом плане не особо парились. Так что здесь есть и Африка, и Аравия, и Крит, и Мальта.

Климат Пацифиды тёплый, самые северные регионы не более суровы, чем наша Средняя полоса. Одно большое Средиземноморье, так сказать.

Также в данный момент мы формально находимся на территории Новоримской Империи — крупнейшего и сильнейшего государства этого мира. Неофициально же, — Вяземский усмехнулся, — на полтораста километров вокруг нынче территория России.

Соответственно, ещё раз напомню, что вокруг — условно-дружественная территория с условно-дружественным местным населением. Да и Новорим в целом считается сейчас нашим союзником. Однако, учитывая сколько местных мы положили в первых боях, нельзя исключать того, что многие будут настроены к нам не особо радостно. Помните это и держите ухо востро — пока что эксцессов на этой почве не было, но рано или поздно они произойдут.

Теперь собственно о местном населении.

Имперцы Востока — это почти исключительно люди. То же касается и противников — в основном это люди, экипированные в доспехи и вооружённые холодным оружием. Однако вскоре мы направимся на север, где помимо людей нам придётся столкнуться и с иными расами.

Вяземский пощёлкал пультом, и на экране появилось несколько фотографий Шари в её старой охотничьей одёжке.

— Эльфов-фейри вы уже встречали, — Сергей вновь слегка усмехнулся. — И это, пожалуй, самое лучшее с чем можно столкнуться — фейри нейтральны и неагрессивны. Как нас проинформировали имперцы — они и со всеми соседями поддерживают довольно ровные отношения. Относительную угрозу могут представлять лишь отдельные кочевые кланы, не отличающиеся особым дружелюбием к чужакам, живущие на севере не в лесах, а в тундре, но мы вряд ли доберёмся до этих мест… Однако ориентируясь на обычных фейри, вы можете получить некоторое представление о фейри Тёмных, и вот это наоборот — самое худшее, с чем мы можем столкнуться. Как показали предварительные исследования, у эльфов выше скорость прохождения нервных сигналов, выше плотность мышечных волокон, лучше зрение, шире диапазон воспринимаемых звуковых частот… В общем, фейри в принципе сильнее и быстрее обычных людей, и к тому же обладают опытом в десятки и сотни лет. Имперцы для нейтрализации Тёмных применяют либо элитные спецподразделения, либо отряды союзных Высших эльфов. Возможно, это самый опасный противник, с которым нам только придётся иметь дело.

Изображение сменилось на широко ухмыляющуюся и явно позирующую Гасту, в полном доспехе, без шлема и с мечом и булавой в руках.

— Орки или уор — на севере их немало, в округе же почти не встречаются. Могут быть как союзными, так и нет. Эта, например, из личной дружины принцессы Афины и наша с вами союзница.

— А ничё так, симпатичная даже, — хмыкнул кто-то.

— А почему не зелёная?.. — послышался ещё чей-то негромкий голос и на эту реплику Вяземский решил ответить.

— Местные орки — не грибы и не лишайники, чтобы быть зелёными, — объяснил Сергей. — Как считают наши учёные — они тоже люди. Точнее, близкий к людям вид, типа неандертальцев. Они довольно быстры, весьма сильны, но как противник — не опаснее обычных людей.

Ещё один слайд — на этот раз с мутноватой фотографией строя новоримлян, на фланге которого возвышался гигант в доспехах с дубиной размером с небольшое бревно.

— Титаны. Наши, правда, окрестили их ограми. Рост — около двух с половиной метров, Туповаты — рядовыми служить могут, сержантами — кое-как, офицерами — ни в коем случае. Но сильные. Даже очень. За что их, собственно, и ценят. На севере, как и орки с людьми могут быть и дружественны-нейтральны, и враждебны. В зависимости от конкретного племени. Есть ещё данные о каких-то циклопах, которые ещё крупнее, и вот они уже проходят исключительно как враги.

Следующая фотография — сидящая на стуле Мия, одетая в раздобытую где-то детскую блузку и юбку земного кроя. Девочка предельно серьёзно пялилась в камеру, что выглядело в общем-то довольно забавно.

— Кояны. Кто-то из наших острословов поименовал их кошколюдьми, хотя это вероятно также просто иная ветвь человеческого рода. Во всяком случае, насколько нам известно браки людей и коянов вполне… плодотворны. В имперской иерархии занимают довольно низкое положение — это рабы, прислуга, а также различного рода криминальный элемент. Также есть лесные племена — их уклад во многом походит на образ жизни лесных фейри.

На следующем фото всё та же Мия что-то увлечённо рисовала фломастерами на листе А4.

— Меньше и слабее людей, но более быстрые и ловкие. Лучше зрение и слух, острее обоняние — наша Мия, например, может учуять гарнизонного кота с расстояния в десяток метров.

— Наша, тарщ майор?..

— Освободили из плену одну нашу девушку, — объяснил Вяземский. — Та забрала вместе с собой и Мию. Живёт на базе, в санчасти считается дочерью полка — можете сейчас встретить её в «зелёной» зоне, она там обычно за гарнизонным котом гоняется. И да, сладкого ей не давайте, у неё от сладкого постоянно сыпь выступает.

Следующее фото… Точнее не фото, а просто картинка с человеческим силуэтом со знаком вопроса.

— Наги. Рептилоидные гуманоиды. Впрочем, внешне от людей они отличаются не сильнее коянов. Мелкие чешуйки на коже, вертикальные зрачки, когти на руках, длинный и тонкий рудиментарный хвост. Среди имперцев считаются полусказочным народом, потому как в пределах Новорима уже давно не встречаются. Однако среди жителей союзного нам советского Анклава наги есть, так что их вы можете и встретить. Но это так, больше для общего развития. Также среди анклавовцев есть пара гномов… «Властелин Колец» все смотрели? Ну, значит приблизительное представление имеете. Далее — сильф, который выглядит как натуральный ангел с огромными крыльями, но ничего, хм, сверхъестественного в нём нет. Это всего лишь… некий подвид среди расы гарпий. С ними, как и с гномами, мы ещё особо не встречались, поэтому о них пока говорить ничего не стану — слишком мало информации.

В принципе по разумным всё. В потенциально неспокойных местах лучше опасаться всех, в условно мирных… тоже лучше не расслабляться. Постоянная бдительность, как говорится.

То же касается и неразумных. Местные леса — не самые безопасные места даже по меркам охотников-фейри, на севере всё ещё сложнее — там мегафауна. Мамонты, гигантские олени, шерстистые носороги… И к ним гигантские тигры, размером с быка, и стаи лютоволков, размером с тигра.

Отдельно стоит упомянуть магов и шаманов разных видов и умений.

Новость плохая — у противника они будут гарантированно и в немалых количествах. Новость хорошая — они считаются слабыми по меркам имперских магов, чья школа колдовства самая мощная и продвинутая на Светлояре. Но пока ни один встреченный имперский маг не смог выдержать автоматную очередь, не говоря уже об артобстреле. Полный список того, что могут местные маги, всё ещё уточняется, но, думаю, все из вас хоть что-то фантастическое когда-то читали, смотрели или играли. Представление иметь должны, то есть. Так вот, вспомните всё это… и поделите где-то на десять. Местные чародеи не сверхсильны и по щелчку пальцев батальонами народ не сжигают. Правда, говорят, такие всё-таки где-то есть, но они обычно не сидят на передовой.

Ещё, в свете крайних событий в число активных угроз введены и ожившие мертвецы. Нежить. В отличие от кинематографических Т-вирусов это и правда ожившие мертвецы, которых могут создавать некоторые маги. В отличие от фольклорных зомби они очень даже шустрые, но уничтожаются выстрелами в голову или полным разрушением тела. Снаряды, взрывчатка, колёса БТРа или танковые гусеницы — вполне подойдут.

— Разрешите, тарщ майор? А что насчёт драконов?

— Насколько нам известно, драконами обладают только имперцы, — ответил Вяземский. — Так что с высокой долей вероятности, если увидите дракона — можете не опасаться… Но на всякий случай проинформирую, что шкура больших красных драконов держит калибр 12,7 мм, поэтому для их поражения требуется минимум КПВ, ЗУ-23 или при должном умении — РПГ. Нормально обученный гранатомётчик вполне способен поразить дракона в момент зависания для штурмовки поверхности, а опытный боец сможет сбить его и при пологом пикировании.

Я бы скорее обратил внимание на то, что куда выше вероятность столкнуться с божественными аватарами. Механизм их образования и существования пока что до конца неизвестен (да и в основном мы опираемся лишь на информацию, полученную от имперцев), но есть все основания полагать, что под влиянием магии могут образовываться самые различные конструкты. Это могут быть люди со звериными чертами, а могут быть и звери с человеческими. В любом случае это будут крайне сильные и живучие противники, в бою с которыми настоятельно рекомендуется держать дистанцию и применять тяжёлое вооружение.

Ну и напоследок — есть вероятность столкновения с механизированным противником, проходящим под обозначением «големы». Ну или роботы, если так будет понятнее. Искусственные создания, изготовлены из металла, обладают устойчивостью к обстрелу из стрелкового оружию, имеют огневую мощь на уровне БМП. Для их нейтрализации категорически рекомендуется применять тяжёлую технику, а также запрашивать поддержку с воздуха и лишь в самом крайнем случае вступать в бой, с применением лёгкого вооружения.

На сегодня пока всё.

Вообще авиация экспедиционного корпуса нынче летала довольно мало — для истребителей тут дел так и не нашлось, вертолёты применялись крайне ограниченно, да и то не для штурмовых, а в основном для транспортных операций. Забросить спецгруппу туда, доставить советника сюда, забрать того-то… Активная фаза по наведению «конституционного порядка» в Восточном Пределе в принципе подошла к концу, а где ещё продолжалась какая-то возня — вполне обходились силами местных.

Так что прибытие Ми-8 с эскортом из двух «крокодилов» стало вполне себе небольшим событием. В том числе ещё и потому, что встречала его самая настоящая делегация — небольшая по составу, но довольно серьёзная по должностям. Кравченко, Вершинин и Ядров — уже почти устоявшаяся тройка, собирающаяся вместе не иначе как для решения действительно серьёзных вопросов.

— Наверное, стоило позвать майора Вяземского, — заметил особист. — Он всё-таки с данными господами-товарищами уже встречался. Да и они его более-менее знают.

— Не маленькие уже — и без помощи майоров разберёмся, — хмыкнул Кравченко, наблюдая как останавливаются лопасти несущего винта, в борту вертушки открывается дверца и из ней выпрыгивает пара сопровождающих бойцов.

Явление одного из посланников Анклава (точнее посланницы), заставило удивиться даже видавших виды солдат и офицеров, ибо если к местным девушкам они были уже вполне привычны, то вот к местным девушкам с лисьими ушами и хвостом — явно нет. Старая советская форма, причём даже не с погонами, а петлицами, на этом фоне вообще была чем-то, не стоящим внимания…

Лисоухая бодро спрыгнула на землю, потянулась, огляделась по сторонам. Забавно дёрнула ушами, помахала пушистым хвостом.

Вторая посланница выглядела, пожалуй, даже обыденно. Длинное — до пят — чёрно-фиолетовое платье, причём в отличие от одеяния Эрин это и правда было платьем, а не фиг пойми чем. Длинный чёрно-фиолетовый же просторный шёлковый плащ с низко надвинутым капюшоном, украшенным замысловатой золотистой вышивкой, из-под которого выбивались длинные бело-серебристые волосы. Белая с чёрными и алыми вкраплениями костяная маска, стилизованная под череп какой-то диковинной птицы и оставляющая открытой лишь нижнюю часть лица гостьи. В руках — тонкий чёрно-фиолетовый посох, увенчанный замысловатым навершием, чем-то напоминающим астролябию.

Чёрное и фиолетовое, тьма и бархат южной ночи — цвета Эмрис, цвета смерти.

— Может, ещё и уши острые? — хмыкнул Кравченко.

— Сомнительно, — подал голос Ядров. — Она же, скорее всего…

— Ага.

Жрица Эмрис в отличие от своей спутницы не спрыгнула, а натуральным образом сошла одним слитным текучим движением. Хотя, зная, что это на самом деле бывшая апостол (или в этом ремесле бывших тоже не бывает?), можно было сказать — вся эта грация лишь до поры до времени. И случись что — обратится самым смертоносным стилем боя, что только мог существовать по обе стороны врат.

— Ну что ж… Поприветствуем наших, хм, гостей, — сказал Вершинин, делая шаг вперёд.

Но гостей ли? Кого правильнее звать гостями на этой земле и в этом мире?

Лисоухая на удивление чётко перешла за три метра на строевой шаг, вскинула руку в приветствии к лихо заломленной пилотке. Ослепительно улыбнулась, дёрнула ушами, но не проронила ни слова, позволяя говорить старшей:

— Я — Эйра, — сказала бывшая апостол, умудрившись даже свой голос сделать непохожим на голос дочери-преемницы — не звонкий, но глубокий и мелодичный. — Жрица и страж Эмрис, милостивой и милосердной богини Смерти и Ледяной Тьмы. Хранитель Последнего Чертога и Та, что призвана говорить слова ушедших. От имени всех жителей свободного поселения Надежда рада приветствовать наших братьев.

— Генерал-лейтенант Вершинин. От лица Российской Федерации рад приветствовать вас. Прошу за мной, — генерал указал в сторону ожидающего их джипа.

— Разумеется, — величественно кивнула Эйра… и молниеносно поймала за ремень Нарсиваль, которая словно неожиданно рванула куда-то в бок.

— Это бомбардировщик? Это штурмовик? — завороженно бормотала богиня, не сводя глаз с корабельного Су-33, стоявшего неподалёку и даже протягивая к нему руки. — Прелестно… Преле… Ай!

— Прошу простить мою спутницу, — невозмутимо произнесла Эйра, стукнув Нарси посохом по голове и без особых усилий волоча её за собой одной рукой. — Она бывает… чрезмерна увлечена авиатехникой.

Неожиданная выходка лисоухой разрядила невольно возникшее напряжение.

— Сира знакома с самолётами? — поинтересовался Ядров.

— Сира летала на истребителе раньше, чем вы родились, сир, — невозмутимо объяснила жрица и тряхнула лисоухую. — Нарси, хватит. Ты ставишь меня в неудобное положение.

— Дай-те как угадаю, — хмыкнул Кравченко. — Она старше, чем выглядит, верно?

— Реактивный, да? Сверхзвуковой? — с жаром спросила богиня. — Я хочу летать на таком!

— Это… не так просто, — уклончиво ответил Вершинин. — Вы, наверное, знакомы только со старыми поршневыми самолётами, а на этот нужно долго…

— Сколько надо учиться — десять лет? Двадцать? Я готова!

— Нарси, — рыкнула Эйра. — Выпорю.

— Кхм, — вежливо кашлянул Ядров. — Хорошо ли вы долетели?

— Вполне. Я дремала, Нарси прилипла к иллюминатору и не сводила глаз с тех автожиров. Милейшее путешествие.

— Госпожа Эйра, извините, что прямо сейчас…

— Не госпожа — просто Эйра, — поправила генерала жрица. — Служители Эмрис негативно относятся как к возвеличиванию, так и уничижению себя любимых. Мы смиренно считаем себя всего лишь людьми.

— Однако же Эрин не особо возражает, когда её называют Её Святейшеством, — заметил Кравченко.

— Это лишь уважительное обращение. Возвеличивания здесь нет. А достойных земных владык называть господином или величеством — уместно. Правитель — он человек уже лишь отчасти, а отчасти — аватара своих владений…

Подошли к «тигру», забрались внутрь, тронулись.

— А рессоры у ваших машин стали помягче, — отметила Эйра и, подумав, добавила. — Чуть-чуть.

Учитывая, что до этого всё знакомство жрицы с земной техники сводилось к не особо дружелюбным «виллисам», «студебеккерам» и танкам, у которых такое понятие как плавность хода отсутствовало начисто… Так себе комплимент, в общем.

— А вы вот так вот… — Кравченко изобразил рукой что-то вроде маски на лице. — Всё время ходить будете?

— Конспирация, — пожала плечами Эйра. — Не хочу производить лишнего ажиотажа, если кто-то рядом увидит двух разновозрастных Эрин — белую и чёрную. К тому же это вполне удобно — на моей маске есть кое-какие полезные чары.

— Вы могли бы представиться, например, родственницей Эрин — отсюда и внешнее сходство, — сказал Ядров. — Насколько мы успели выяснить из местных легенд — нигде не говорилось, что апостолы Эмрис могут рожать, но нигде не утверждалось и обратного.

— Да я вообще представляться не собираюсь, — фыркнула Эйра. — Тех крох правды вполне хватит, чтобы каждый додумал моё происхождение в меру собственной фантазии и знаний. Если вы не в курсе, то в Империи теме апостолов посвящено больше сотни научных диссертаций и работ разной степени бредовости. Одной версией больше, одной меньше… Кстати, о чём вы хотели спросить меня, генерал-лейтенант?

— Вы разбираетесь в наших званиях?

— В том числе.

— Примем к сведенью, — кивнул Вершинин. — Так вот. Как только мы узнали о Надежде, то, не дожидаясь вашего согласия, начали готовить к развёртыванию у вас аэродрома подскока.

— Полагаю, это не было невежливостью, а разумным прогнозированием нашей реакции после контакта, — дипломатично произнесла Эйра.

Хотя это была именно что… невежливость. Мягко говоря. При всём гуманизме российской армии — реальном или же лишь декларируемом — вопрос с получением разрешения на создания аэродрома особо не рассматривался.

— Да, это так. Поэтому сейчас мы бы хотели также получить и ваше одобрение, как представителя Анклава, чтобы немедленно приступить к переброске сил.

— Не вижу проблемы, — пожала плечами жрица. — Кстати, могли бы и по этому вашему телемосту запросить.

— Издержки старых порядков, — объяснил генерал. — Требуется ваше личное подтверждение.

— Насколько крупную группировку вы планируете развернуть у нас? — деловито осведомилась Эйра, — На что нам рассчитывать?

— Немного. Авиация у нас тут и так не слишком многочислена, так что — пара бомбардировщиков, полдесятка вертолётов, дроны-разведчики. И около сотни человек личного состава. Насчёт снабжения…

— Голодными не оставим, не беспокойтесь, — улыбнулась жрица. — Аэродром можете развернуть на месте нашего старого… Хотя вам, наверное, придётся адаптировать его под ваши реактивные чудовища — ничего тяжелее двухмоторных разведчиков с него никогда не взлетало.

— У вас на складах имеются авиабомбы? Их наличие также упростило бы снабжение. Если они в боеготовом состоянии, разумеется.

— А они не будут староваты для ваших машин? — с сомнением произнесла Нарсиваль.

— Подойдут, — заверил её Кравченко. — И даже лучше, чем всё новьё — они хотя бы не стоят по два детских садика за штуку.

— Взрывчатку мы хранили бережно, так что с этим проблем не будет, — сказала Эйра. — К тому же чем уничтожать, всегда лучше запулить такой бомбой по врагу — это куда выгоднее… Что ж, с этим решили. Ещё что-нибудь?

— Вообще мы хотели обстоятельнее переговорить чуть позже… — произнёс Вершинин. — Впрочем, раз уж начали — можем и сейчас кое-что прояснить. Сколько вы можете дать переводчиков? Их нам не хватает больше всего.

— Сходу — не больше двух десятков. Если мы переведём заботы о складах на вас, то сможем высвободить ещё.

— Два десятка — это уже хорошо. Маги? Не как боевая сила, а в качестве учителей и для научных изысканий. С нашими учёными уже работает двое имперских магов, но этого мало.

— С магами — увы, у нас самих всё неважно, — ответила Эйра. — Есть несколько нагов, но они слишком приметны, их я бы не рекомендовала. Если вам не к спеху, то я бы советовала нанять магов прямо в Империи — там хватает амбициозных ребят без денег и патентов, которые продадут душу за пару ваших артефактов или конспект учебника физики. Чтобы понять азы — этого хватит.

— Спасибо за совет, мы обдумаем это предложение, — поблагодарил Ядров.

— А, кстати. У вас тут ядерное оружие есть? — невозмутимо поинтересовалась Эйра.

Лица военных синхронно вытянулись.

— Я не уполномочен сообщать такую информацию, — быстро сказал генерал.

— Лааадно, — терпеливо произнесла жрица. — А в метрополии у вас оно хотя бы есть? Знаю, что были, но мало ли что могло случиться за десятки лет… А нам ведь нужно что-то очень мощное, чтобы разнести Алую Звезду по камешкам. Наши заряды, увы, уже пришли в негодность.

— У вас… есть ядерное оружие? — осторожно спросил Ядров.

— Энергия слияния или распада атомных ядер — не есть что-то уникальное, — фыркнула Эйра. — Правда вы, насколько знаю, возитесь с какими-то проклятыми металлами для инициации слияния… Ну, это уже ваше дело. Хотя лично я бы не советовала таким баловаться — у нас такой дрянью несколько крепостей загадило, даже спустя тысячи лет туда не рискуем соваться…

Бронемашина остановилась перед первым КПП на въезде в «зелёную зону» Китежа.

— Уже приехали? — моментально спросила жрица. — Нет? Кстати, когда у вас обед? Я что-то проголодалась.