Глава 6. Лихая переделка
Я только раз видала рукопашный,
Раз наяву. И тысячу — во сне.
Кто говорит, что на войне не страшно,
Тот ничего не знает о войне.
Юлия Друнина.
Противный вой сирены, звучащий в моей голове, не позволил досмотреть сон с буйной прекрасной незнакомкой. Он, как и все сны, растворился в заботах нового дня. По привычке соскочив с кровати, я уставился на огромное мигающее сообщение: «Боевая тревога. Построение в 07:00».
Подтвердив получение приказа, я быстро оделся.
Судя по всему, у меня уйма времени. За тридцать минут, отведённых для прибытия на построение, можно немного перекусить.
«Тревожный» скоростной лифт доставил меня в огромный ангар на нижней палубе. Почти все курсанты нашего взвода стояли на общем построении. На их лицах я увидел выражение печальной тревоги. Все как-то притихли, не было слышно ни смеха, ни шуток.
В мрачной тишине прозвучало короткое выступление командира учебного заведения.
— Господа, ваше обучение окончено, вам всем присваивается звание и выставляются отметки в карте об окончании наших учебных курсов. Передаю слово вашему командиру. капитану первого ранга.
— Здравствуйте, господа офицеры и сержанты!
— Здравия желаем, господин капитан первого ранга! — хором, но вразнобой поприветствовали мы его.
— Сегодня неизвестные наемные войска блокировали нашу систему и выдвинули требование сложить оружие и сдаться на милость победителя. Но они ошиблись, и мы это докажем. Мы прорвем блокаду и уничтожим захватчиков. С этой минуты каждый из вас является защитником женщин и детей нашей планеты. И элитой Вооруженных Сил нашей системы. На вас надеются все люди планеты Март. Не подведите их.
После пламенной речи капитана первого ранга подали команду разойтись. Старших офицеров пригласили на расширенное совещание. Длилось оно около получаса, но имело очень значимое последствие для пилотов. Нам было приказано поочерёдно звеньями заступить на шестичасовое боевое дежурство.
Боевое дежурство является выполнением боевой задачи. Поэтому в пилотских ложементах перехватчика постоянно находилось одно дежурное звено. По уставу ВКС дежурившим пилотам нельзя было ни спать, ни играть. Это вынужденное шестичасовое бездействие вызывало у них ужасное уныние. А мне испортило настроение как раз нехватка времени. Во время дежурства я потратил много сил и нервов, но так и не смог запустить процесс передачи энергии из кольца. Как я ни старался, как ни просил, оно молчало. Вновь проснулось кольцо, только когда мне потребовались силы, чтобы выжить в опасной для жизни ситуации.
Я попал в четвертое звено третьей эскадрильи, и нам по графику дежурств необходимо было находиться в своих каютах. В случае тревоги мы обязаны были прибыть к своим машинам в течении десяти минут и произвести вылет.
Призывный сигнал тревоги прозвучал в час собачьей вахты. Повинуясь ему, я летел как стрела к своему перехватчику, вверяя ему свою жизнь от старта и, если повезет, то до посадки в своем доке. Буквально упав в пилотский ложемент. Выполнив предстартовую проверку систем, на которую согласно инструкции отводилось буквально минуты, Николас сообщил о готовности перехватчика. Вот прозвучала команда на вылет.
— Звену № 4 к вылету приготовиться! Готовность — тридцать секунд!
— «Сокол-30», к бою готов!
— …
— «Сокол-33», к бою готов! — ответил я.
Хотя тактик и так получал доклад от искина МиСlaw-42, мы обязаны были дать устный доклад о готовности. Это было не только прихотью психолога, оказывающей влияние на сознание пилота. Данной традиции было более тысячи лет в империи Антран.
На панели вспыхнули зеленые цифры, отсчитывающие последние секунды до старта. Раздался звуковой сигнал и мощные катапульты начали разгон моего фрегата. Несколько секунд, и пятерку перехватчиков выбросило в космос, открыв взору пилотов яркие звезды, прокалывающие черное покрывало бесконечности. Когда перед моим взором загорелся сигнал к старту, я запустил ускорители. Скорость увеличивалась с головокружительной быстротой, перенеся меня на сто километров ближе к противнику. На связь вышел тактик и указал вектор атаки звена и распределил цели. До встречного боя остались секунды ожидания, каждая из которых показалась мне длиной с час. Чуть в стороне умирало в стремительной карусели космической схватки дежурное звено.
Наша четвертая пятерка должна была связать боем штурмовики и не допустить высадку абордажных команд на станцию. Противник был далеко не дурак и в нашу сторону, маневрируя на огромной скорости, уже двигалась волна едва заметных отметок, помеченных на радаре красным. Искин по сигнатуре легко опознал штурмовики с десантом и перехватчики империи Амарр, прикрывающие их.
В эфире прозвучала команда.
— Огонь по готовности!
— Есть, огонь по готовности!
Неожиданно даже для нас вблизи вышли из невидимости два легких эсминца. Сверкнув залпом орудий и выпустив торпеды по приближавшимся врагам, они вновь спрятались от наших радаров. А наша пятёрка осталась среди разозленных врагов.
— Держать строй! — прокричал командир звена.
— Не дайте войти в мертвую зону! — раздался приказ тактика.
Ослепительная вспышка расцвела впереди и из облаков бурлящего газа вывалились обломки нашего ведущего, ударив по моему щиту.
Мой корабль резко закрутило вдоль оси, а щит просел на девяносто процентов. Генератор защитного поля запищал, восстанавливая щит.
— Кирдык! Следующая мина моя, — прошептал я и тут же заорал. — Мины прямо по курсу! Открыть противоминный огонь! Беру командование на себя! Делай как я!
Веерный залп прямо по курсу расчистил нам дорогу от мин. Несколько из них вспухли клубами огня, как бы показывая нам безопасный путь. По этому пути остатки звена прошли через минное заграждение быстро и без потерь. Неожиданно для себя мы вынырнули во фланг противника и вошли в него как нож в масло. Маневр уклонения, выстрел, выстрел. Обломки взорвавшегося фрегата цветами радуги вспыхнули на моем восстановившемся щите. В пылу боя я и не заметил, что чит-код снова в работе. Для меня корабли противника двигались медленнее, чем обычно, словно сонные мухи. Уничтожив третью машину наемников, я начал подозревать, что мне помогает кольцо. Жаль, противник разбежался в разные стороны, а штурмовики, увидев бесперспективность прорыва, вернулись на БДК.
Обучение у Улии Воинственной не только мне пошло на пользу, но и спасло наше звено.
Пришла команда от тактика вернуться и пилоты с неохотой подчинились. Они почувствовали вкус победы, да и адреналин, бушующий в пилотах, требовал продолжения схватки. Поэтому их залихватская посадка в док закончилась небольшими авариями.
Я обессилено развалился в ложементе, ожидая, пока мой фрегат перетаскивают в ангар. Понадобилось несколько минут, чтобы собраться с духом. Прилагая максимум усилий, я буквально выпал из перехватчика. Пол и стены ангара качались. Трудно было устоять на ногах.
«Неужели от усталости?» — мелькнула мысль. — «А может кто-то ангар раскачивает? Ничего так повоевал».
Мой техник уже хлопотала вокруг перехватчика. Дроны под ее управлением раскрыли внутренности боевой машины и меняли различные блоки. Соллар повернулась и вопрошающе посмотрела в мою сторону.
— Все нормально, рисуй три звезды, — устало произнес я и махнул рукой. — Пойду отдыхать.
Еле-еле волоча ногами, я с трудом выполз из ангара. Голода не чувствовалось, единственным желанием моего организма было дойти до постели и уснуть.
Приняв гордый вид и добавив выражению лица оттенок торжества и непобедимости, я не спеша начал перемещать свое тело к лифтовой площадке.
После боевого вылета положено восемь часов отдыха. И я всё это время проспал.
Во сне снова явилась незнакомка. Девушка держала спелую виноградную гроздь в руках и красивым жестом отправляла в рот виноградины одну за другой. Незнакомке было около шестнадцати лет. На меня она смотрела прежним строгим взглядом. Ветерок перебирал складки мягкого шёлкового пеньюара, отделанного нежно-розовым кружевом.
Вспомнив прошлый сон, я решил подшутить над ней.
— Моя королева, — я упал на колени и низко склонился, — приказывайте.
— Ползи ко мне, раб мой, — произнесла она чуть слышно.
Я и рад стараться. Быстро перебирая коленками, я приблизился к ней. Совершив ещё один поклон, я вытянул руки и ловко схватил ее за щиколотки. Через мгновение она была в моих объятиях и раненой птицей пыталась вырваться из рук.
— Ещё раз назовёшь меня рабом, и я рассержусь не на шутку, — прошептал я в ее маленькое ушко. — Тебе понятно, «моя королева»?
Девушка замерла и тихонько-тихонько кивнула несколько раз.
— Хочешь, я познакомлю тебя с девочкой, которая была в рабстве? На ее прекрасном личике выжгли тавро хозяина. Она расскажет тебе, как это быть рабыней, — произнеся эти слова, я не решился сразу отпустить девушку, вспомнив её буйный нрав.
«Но если сейчас не отпустить незнакомку, потом будет гораздо тяжелее», — пришло на ум само собой.
Обнимая девушку, я слышал, как часто бьется ее сердце, видел, как расширились от испуга зеленые глаза, как под её бархатной кожей на шее бьётся жилка. Она была такой прекрасной, что я боялся влюбиться. Внешне незнакомка удивительно напоминала девушку моей мечты.
— Сейчас я разожму руки, и мы на два шага разойдёмся в разные стороны. Хорошо?
Она молча кивнула головой, давая понять, что согласна.
Едва я разжал руки, как она туманной дымкой растаяла в воздухе, оставив меня одного с думами. Что это было?
Сон прошел, а мысли остались. Умка, зараза, в последнее время всё больше молчит. Ни советов, ни наставлений. Да и я хорош! Забыл про свою верную Василису Премудрую. Пора нам вместе разобраться с событиями, произошедшими в последнее время. Дарника, кольцо, вирус, незнакомка… Интуитивно я чувствовал, что это все звенья одной цепи. Надо сказать, мне были пока неясны цели и мотивы, но множество деталей выстроились в единую картину.
— Детектив! — прошептал я. — Как-то все слишком сложно, без пол-литра не разберёшься. Буду действовать по порядку! Умка! Ты где пропала? Консультация нужна.
— Шеф, в данный момент вирус проводит атаку на мою вычислительную систему.
В этот миг мне в голову неожиданно пришло озарение, заставив замереть сердце. Мое рабство реально. Вирус возьмёт под контроль нейросеть и на моем лице эта милая девочка выжжет тавро. Она заставит меня ползать не только на коленях, но и на брюхе, извиваясь в приступах боли, от которой не возможно никуда сбежать. Никто не сможет долго сопротивляться пыткам, мой личный мучитель Улия сумела доказать это много раз. И со временем я стану покорным рабом не только телом, но и душой.
Внутри всколыхнулась и прокатилась по моему сознанию волна ненависти. Мой лоб от внутреннего напряжения покрылся бисеринками пота и кольцо отозвалось.
Безымянный палец раскалился как уголек и небольшой комок энергетической субстанцией побежал по моей руке, окончив свой путь в районе затылка. В голове как будто произошёл взрыв, ударив по глазам яркой вспышкой, и сознание померкло.
Очнулся от громкого крика Умки.
— Николас, что это было? Нейрокоммуникатор умер. У меня чуть параметры настройки не обнулились. Я давно тебе предлагала установить комплект «Апгрейд3А». А ты — опасно, опасно. Вот если бы ты послушал меня, с нами такого не случилось. Но ты всегда поперек, всегда по-своему поступаешь.
Я недоуменно прислушиваюсь к девичьему трёпу. Что это с моим послушным искином? Может действительно настройки слетели?
— Шеф, у меня плохая новость. Нам не получить сертификат об окончании академии. Адмирал Улия Воинственная отформатировала себя, зато у меня появились дополнительные вычислительные мощности. Сейчас моя поведенческая программа приближена к поведению женщины на 94 %. Шеф, вас вызывает к себе командир эскадрильи. Уровень срочности первый.
— Умка, хватит трепаться! — осадил я искин. — Тебе не идет дурочкой прикидываться. Укажи на карте путь и доложи о случившемся.
— Шеф, представь, вот такой я бы стала после сброса настроек, — голосом строгой училки заявила она. — Докладываю. Пси-имплантат отразил атаку примерно на 89 %. После энергетического пси-удара процессорная шина нейрокоммуникатора не отвечает. Данные и вирус стерты. Улия Воинственная, действуя по инструкции № BIS435342, предприняла попытку форматирования системы. Антивирусная программа не позволила ей отформатировать всю систему, но Улия сумела провести форматирование своего блока памяти. Кольцо не отвечает ни на какие запросы. Необходимо взломать или уничтожить его. Для этого требуется дешифратор и взломщик.
— Остановись, приказываю провести поиск артефактов подчинения и случаи взлома нейросетей с этой целью, — дал я команду.
За время её доклада я успел одеться и добежать до ближайшего лифта. Мне нужно было за оставшееся время принять вид сосредоточенный и придурковатый, чтобы начальство не нагрузило меня сверх меры различными делами.
Наш командир эскадрильи на первый взгляд выглядел эдаким простачком. Невысок, слегка полноват, с простым, не аристократическим лицом. Вот только в последнем бою он сбил пять вражеских перехватчиков, о чем меня просветила Умка.
Поэтому подходил я строго по уставу, чтобы подчеркнуть, как уважаю его, и уже набрал воздуха в грудь, чтобы доложить о себе. Но командир эскадрильи взмахом руки остановил доклад и молча указал на стул. Когда я сел, он цепким взглядом посмотрел на меня и вывел на 3D проектор самый захватывающий кусок записи, где наше звено в смертельной карусели плело причудливое кружево боя.
— Прекрасная схватка для бывшего курсанта. Три сбитых перехватчика в первом бою, мои поздравления.
— Будут раздавать плюшки, — обрадовался я.
— Жаль, вас забирает к себе СБ. Я послал докладную на командира части, чтобы вас оставили на время боев, но пришёл отказ. По своим каналам я смог узнать, что за вас лично просил майор Дешеев. Зная его, хочу посоветовать, попробуйте любым способом отказаться.
Выйдя из кабинета, я сразу послал вызов полковнику, взявшему шефство надо мной по заданию куратора.
Он, выслушав меня, приказал:
— Николас, срочно зайдите ко мне и ни в коем случае не отказывайтесь от задания.
Пара минут быстрой ходьбы, и я уже сидел в кабинете полковника, разглядывая приказ из центра, подтвержденный кодовым словом. Там черным по белому было написано о том, что я перехожу в полное подчинение полковника Сивцева.
Выпрямив спину, я демонстративно внимательно слушал его.
— Объединенное правительство выдумало откупиться от захватчиков и выделило денежные средства в размере 100 миллионов кредитов, — закатив глаза к потолку, мечтательно произнёс Сивцев, чем вызвал у меня подозрение.
— В СМИ опубликовано фэйковое заявление о снятии блокады после получения наемниками банковских чипов на предъявителя, — продолжал полковник. — По моим данным, эту сумму наемники запросили за пропуск трех транспортников. Сбежать надумали, толстосумы, — презрительно добавил Сивцев.
— Мне что, их ограбить надо? — осторожно спросил я.
— Лейтенант, грабить ни кого не нужно, — подчеркнуто строго заявил полковник. — У нашего агента, находящегося среди блокировавших систему наемников, необходимо получить посылку и доставить мне. Самому агенту выполнить подобное поручение оказалось не под силу. Я не знаю, для чего майор Дешеев потребовал лично тебя для охраны бота. Но раз это совпадает с нашими планами, то мы воспользуемся ситуацией. Как только выйдешь из перехватчика, к тебе подойдет техник. Пароль для встречи «посылка от дяди Федора?» Отзыв: «нет, от кота Матроскина».
— Что, вот так прямо на русском языке?
— В Содружестве не интересуются шпионами с диких планет первого уровня развития. Ты бы стал волноваться, если твою сверхсекретную техническую разработку подсмотрел школьник первого класса?
— Нет, он всё равно ничего не поймёт.
— Вот пусть в Содружестве продолжают так думать хотя бы до окончания карантина.
А мы тем временем закончим создание корпорации «Великоро́ссия», где будет внедряться всё, что мы сумели подсмотреть. А количеству находящихся там ученых с интеллектом за двести позавидует любая столичная академия наук Содружества. Эта посылка как раз и предназначена для них. С миру по нитке — голому рубашка. Если бы мы могли урвать эти сто миллионов…. Да ладно, не будем рисковать. Скажу тебе по секрету, что каждый разведчик, работающий на страну, получит акции корпорации. Чем больше вклад, тем больше акций. Несколько моих сослуживцев недавно пригласили на хорошие должности. Очень довольны. Кадрами девчонка заведует. Жутко строгая, говорят. Много желающих приходит к ней, да мало остаётся. Если у нас все получится, они замолвят слово и за тебя. Ну что, поднял я тебе мотивацию? — Полковник пристально посмотрел мне в глаза. — Ты, пожалуйста, постарайся. Это очень важно.
Дослушать наставление до конца не удалось. На нейросеть пришёл боевой приказ о немедленном вылете. О чем я сразу сообщил полковнику. Он молча выслушал, ободряюще похлопал по плечу и проводил до дверей.
Так началось моё новое приключение….
Я, торопливо вышагивая по коридорам станции, боролся с кучей сомнений, мечущихся в моей голове. Вдруг мне не разрешат посадку на вражеском корабле или агент не сможет прийти?
Конец рассуждениям и нерешительности закончился в тот миг, когда я по нейросети получил полетное задание от руководителя полётов. Мне поставили задачу охранять бот представителей объединенного правительства в космосе. Поставленная задача была понятна и не вызвала у меня сомнений. Плюс ко всему это соответствовало нашим планам.
Я поднялся на лифте на этаж старших офицеров и, вежливо постучавшись, вошёл в кабинет майор СБ Дешеева. В кабинете кроме майора находились два подозрительных субъекта. При моем появлении они резко прервали разговор.
Дешеев представил офицеров, указал нам на кресла, и начал инструктаж. Майор объявил, что раз я являюсь внештатным сотрудником СИБ, то обязан охранять представителей объединенного правительства не только в космосе, но и при передаче банковских чипов на корабле наемников. Операция будет проводиться совместно со службой безопасности станции.
Я слушал майора краем уха, в основном приглядываясь к представленным офицерам.
Рыжий тип с крысиным лицом показался мне наиболее опасным. Его фамилия Крыск удивительным образом соответствовала физиономии. Второй был молод и имел слащавый прилизанный вид. Майор представил его как Риго Пополо. Риго посматривал на нас с высокомерно брезгливым взглядом.
Мне было не ясно, как можно было в одной связке отправить на такую операцию специалистов СБ, явно ненавидящих друг друга.
«Вот дал мне бог компанию. В любой момент могут ударить в спину», — подумал я. — «Может пару плазменных гранат взять? На всякий случай».
Как только майор замолчал, я набрался наглости и попросил малый штурмовой комплекс с полным боекомплектом. На его язвительный вопрос:
— Может, ещё и Большой Бум попросите?
Я, сделав вид, что не понял издевки, с тупым выражением на лице произнес:
— Господин майор, а что? С собой можно взять и КББ? Но я не смогу стрелять из него без экзоскелета, Большой Бум слишком тяжел. Разрешите сделать заявку на что-нибудь полегче. В СМИ сообщили, что для снятия блокады нужен миллиард кредитов, — продолжал тарахтеть я. — Может мне бронекостюм надеть? Вдруг кто нас ограбит?
Вся троица, услышав мои последние слова, с удивлением вытаращила глаза.
— Сильве, в первую очередь вы пилот, поэтому никаких бронекостюмов и никаких штурмовых комплексов, — с истерической ноткой в голосе проговорил майор. — Я послал подтверждение на склад вооружений, соединяйтесь, и они подберут вам не только лазерную винтовку. Вылет через тридцать минут.
Как только они скрылись из глаз, я вышел на связь с капралом Калеком.
Его требования остались прежними: деньги — вперёд. Куда мне деваться? Пришлось подчиниться. Зато наша сделка оказалась выгодна для нас обоих. Всё, что мне предложили на складе вооружений, я продал капралу. К вырученным кредитам добавил свои денежки. В результате:
Щит класса «А» — две штуки;
Граната ЭМИ — две штуки;
Граната плазменная — пять штук;
МШКд-25 — одна штука.
Несмотря на срочность, сверх цены я не заплатил ни кредита. А скорость доставки меня просто поразила. Дрон с оружейным ящиком вывалился из технологического люка рядом со мной через пять минут после заключения сделки. Через десять минут я уже стоял у своего перехватчика. готовый участвовать в маленькой войне. и выслушивал наставления Бека.
— Барон, после прошедшего боя я внес некоторые изменения в систему защиты перехватчика. Увеличено количество противоракет, установлен «умный» щит. Не смейтесь, барон, он может распределять энергию в зависимости от направления удара.
«Глазастый, блин. Заметил мою ухмылку», — подумал я.
— Поставлен модуль маскировочной системы «Мираж-3» и его эмиттеры. Эта система работает совместно с установщиком активных помех, моделирующих сигнатуру твоего перехватчика. Я надеюсь, тебе хватит 15 секунд его работы, чтобы уничтожить врага.
Пропищал сигнал предстартовой подготовки. Я вихрем вскарабкался по трапу в кабину пилота. Едва оказавшись в ложементе, закрыл кокпит и выполнил предстартовую проверку. Диспетчер уже запрашивал о готовности. Быстро пробубнив. что положено, я начал ждать, когда мощные катапульты выбросят мой фрегат в космос. Ожидание не затянулось. Вскоре меня выкинуло в космическое пространство и автопилот направил мой перехватчик в отведенное службой навигации место.
Не успел я моргнуть глазом, как в визоре появился корабль представителей объединенного правительства. Пристроившись к боту на положенное расстояние, я направил фрегат вслед за ним. Сегодня моя работа — держаться четко за ботом. А это значит, ее можно доверить и автопилоту! Самому можно немного вздремнуть.
Я прикрыл веки, но ненадолго, расслабиться не получилось. На радаре появились красные точки кораблей эскорта. Три фрегата наемников, грамотно маневрируя, взяли нас в клещи, один сел на хвост моего перехватчика, двое других мелькнули справа и слева. Искину моего перехватчика это сильно не понравилось и он заверещал сиреной, предупреждая о захвате корабля в прицел противника.
Я соединился с диспетчером станции и запросил связь с эскортом наемников для прояснения ситуации и тут же пожалел об этом. Их общение со мной началось с психологического прессинга.
— Тридцать третий, готовься к смерти, — прогремел угрожающий голос в эфире. Тревожно пискнул датчик ракетной атаки, заставив вздрогнуть меня от неприятного предчувствия. Одинокая ракета оторвалась от вражеского корабля. Огненным росчерком вспорола черноту космоса и взорвалась оранжевым сгустком разрыва, не долетев до моего перехватчика каких-то сто метров.
— Что, страшно? — усмехнулся другой голос.
— «А кому не страшно», — подумал я. — «Нужно как-то выкручиваться».
— А вы прикольные ребята. И что с вами бы сделали за уничтожение корабля с кредитами? — спросил я с вызовом, а потом ядовито добавил. — Думаю, в старом рваном скафандре отправили погулять в шлюз. И будут ваши замерзшие тела бороздить космическое пространство вечно.
— Блефуешь? — с сомнением произнес третий голос.
— А ты проверь! — резко ответил я.
Связь замолчала.
«Успокоились проверяльщики», — меня тут же неприятно царапнула мысль. — «На обратном пути обязательно встретят, нужно держать ухо востро».
Наемники сопровождали наши корабли до самых ворот стыковочного шлюза. И убедившись, что наши два корабля пристыковались к причалу, улетели в темноту космоса.
В ангар, где должна состояться передача банковских чипов, оба наших корабля втянули, подцепив силовым захватом. Через видеокамеры я увидел огромный безжизненный ангар и две фигуры в средних штурмовых бронескафах с мощными гаусс-автоматами. Позади, словно спрятавшись за их спинами, стоял старший офицер. Представители правительства, выйдя со мной на связь, приказали встретить их у трапа. Не доверяют наемникам. По мне. так поздно уже бояться, мы теперь в их власти. Едва мне подали трап. я, грохоча магнитными подковками, устремился выполнять обязанности охранника. Вплотную к трапу, опередив меня на несколько секунд, стояли наемники в бронескафах, рядом с которыми я смотрелся смешно и глупо. Особенно их рассмешила моя лазерная винтовка. Меня утешало лишь-то, что если бы они узнали в ней МШКд-25, их настроение упало бы ниже ватерлинии. Из бота осмелились спуститься, только когда увидели меня целым и невредимым. Вначале спустились офицеры СБ. За ними неторопливо и вальяжно спускались представители объединенного правительства с небольшим чемоданчиком. Так же величаво они удалились с офицером-наемником в сторону небольшого столика, стоявшего в метрах сорока от нас.
— Шеф, кто-то пытается связаться. Разрешить? — голосом примерной ученицы спросила Умка.
— Блин, я про посылку забыл! Соединяй!
На рабочем столе появилась иконка «неизвестный абонент», она развернулась, и я увидел молодого парня в безымянном инженерном скафандре с закрытым забралом.
— Это вам посылка от дяди Федора? — спросил он, чем ввел меня в замешательство.
— Нет, от кота Матроскина, — произнес я отзыв.
— Никого из вас отсюда не выпустят, поэтому посылка останется у меня, — произнес он скороговоркой. — На счет тебя отдельное указание, им нужен хороший пилот-раб.
— Я буду прорываться, — перебил я его. Лучше погибнуть в бою, чем умереть на коленях рабом.
— Я вас понял, через пять минут в сети крейсера появится вирус и у вас появится шанс вырваться живым. Позади вас, там, где на стене написано название крейсера, заложен фугас. — Я инстинктивно повернулся и посмотрел на стенку корпуса корабля. — Достаточно выстрелить из лазерной пушки, и путь свободен. До связи.
— Обормот, — со злобой прошипел я, когда окно свернулось в иконку. — Даже удачи не пожелал.
Было обидно от того, что всё пошло прахом, но где-то в душе заворочался адреналиновый маньяк. Он был доволен такой ситуацией, потому что риск для него подобен глотку божественного нектара.
Пока я отвлекся своими делами, события поскакали с ужасающей быстротой. А всё потому, что банковских чипов на сто миллионов в чемоданчике не оказалось.
Представитель объединенного правительства в ужасе закрыл чемоданчик и вновь открыл, но там снова ничего не было, и он упал в обморок. Второй замер соляным столбом под взглядом невозмутимого старшего офицера наемников.
Я глянул в левый верхний угол рабочего стола. До запуска вируса осталось четыре минуты пятьдесят секунд. Что ж, за эти минуты должна появиться ясность. Что делать? Все-таки надежда, что всё закончится благополучно, оставалась. Многим людям она и помешала проявить отвагу в минуты сомнений. Так погибло в Великую Отечественную Войну большое количество советских солдат. Сдаваясь в плен, они надеялись на великую Европейскую цивилизованность. Поэтому и доверили свои жизни фашистам, которые в соответствии с планом «Ост» без всякого сопротивления пленных заморили их голодом или отравили в газовых камерах Аушвиц, Освенцим, Треблинка, Белжец, Майданек, Дахау, Бухенвальд. Лишь в Собиборе в 1943 году произошло восстание, во время которого удалось спастись пятидесяти заключенным. По мне, так лучше погибнуть, как Герой России Роман Филипов, за Родину, «за пацанов».
Глубокий вдох. Прочь сомнения! Всё, решено.
Я посмотрел на офицеров СБ и понял, прорываться мне придется одному.
Крыск под смех наемников в бронескафах с необыкновенной ловкостью и яростью наносил удар за ударом в голову Риго Пополо, стараясь сломать ему нос или челюсть, приговаривая.
— Я сделаю тебя личным рабом. Вот тебе, глупый дворянчик! Проверим, насколько голубая кровь у тебя.
— Э-э-э, перестань его бить, — я возмущенно закричал на него. — Что вообще происходит?
— Молчать! — Он нанес сильный удар Риго грудь и, убедившись, что тот упал навзничь, повернулся ко мне. — Здесь командую я! Я и только я! Брось винтовку и стой смирно, тобой займёмся чуть позже.
Я подчинился его приказу и осторожно положил МШКд рядом с собой. Так, чтобы мне не составило труда дотянуться до него. Причиной моей покладистости был ствол гаусс-автомата, упертый в спину. В стороне, где находились ошалевшие от предательства представители объединенного правительства, раздался истошный человеческий вой и последовавшие за ним два хлопка. Слегка повернув голову, я увидел, как офицер-наемник медленным движением вложил пистолет в кобуру и направился к нам, а убитые остались лежать в луже крови, неестественно раскинув руки. Я неосознанно проверил таймер, на котором отсчитывало третью минуту.
«Избавляются от свидетелей», — понял я и на всякий случай сместился чуть в сторону, чтобы Крыск и офицер-наемник оказались на одной линии со мной.
— Горот, зачем ты их убил? Неужели пустышки? — неожиданно для меня, открыв забрало шлема, заговорил наемник в бронескафе.
— Дикари, что с них возьмёшь, — ответил офицер. — На этой планете живут без нейросетей девяносто процентов.
— Крыс, заканчивай, давай, — обратился он к предателю. — Ты прошлый раз выпивку зажал, в этот раз не отвертишься.
— Без проблем, сейчас поспрашиваю Пополо и пойдем.
— Пополо, ты попал, — захохотал наемник в бронескафе. — Пилота куда вести?
— Давай в клетку, на нижний уровень. Там все готово для приема рабов.
Ствол гаусс-автомата снова толкнул меня в спину и я, картинно взмахнув руками, упал на пол ангара, как бы случайно зацепив ногой ремень МШКд -25.
До срабатывания таймера осталась всего минута, нужно постараться как-то использовать её с наибольшей пользой для меня.
— Мужики, неужели вы думаете, что нашли простофилю!? — закричал я, осторожно подтягивая к себе штурмовой комплекс. — Если через пять минут я не остановлю таймер в перехватчике, будет большой бум. Очень большой. Давайте разойдемся миром.
Таймер размеренно истекал секундами, двадцать, девятнадцать…
Нужно их отвлечь.
— Видите красный шар под перехватчиком, вот там и заложен фугас. Плюс реактор рванет. Вы думайте быстрее.
Задумка удалась, они дружно повернули головы в сторону перехватчика.
Мой внутренний адреналиновый маньяк, ощутив выброс адреналина, зашевелился, расправил плечи. Мурашки побежали по моей по спине к ногам и рукам, а бешено стучащее сердце разгоняло по телу разгорячённую кровь. Наконец, началось замедление всех звуков и движений. В ангаре погас свет. Началось! И я открыл стрельбу в отмеченные Умкой точки. Первым, конечно, наемник с открытым забралом. Попал! Сменить позицию. Покрытие ангара взорвалось мелким крошевом. Быстро среагировал второй гад в бронескафе. Да только меня там нет. Получи фашист гранату, плазменную. Ну а я за бронескаф, чего груде металлолома просто так лежать, пусть послужит укрытием. Вспышка. Для хорошего дела мне и вторую не жалко. Вспышка. Что-то я оглох. Сменить позицию. А офицеришка-то жив. Вон как лупит по мне из игломёта. А вот фиг тебе, шит класса «А» из твоей пукалки да никогда не пробить. Нет, это просто ангар непуганых идиотов, он завалил Крыска, аж куски полетели. Что ж, за любое доброе дело нужно благодарить. Пусть твоя душа сегодня предстанет пред богом.
Зажегся свет, в реальности прошло не более пятнадцати секунд, а какой разгром. Были повалены стеллажи, разбросаны какие-то приборы и коробки. Недалеко разгорался огонь, воздух ангара заволакивало едким дымом пластмассы.
Пора проводить вторую часть Марлезонского балета. Главное дроздов не забыть. Если я брошу тела офицеров СБ, как в глаза потом смотреть сослуживцам. Шутка, в смысле «пошутилка». Их тела нужны для считывания информации с нейросетей Крыска и Риго Пополо. Мне очень интересно, куда исчезли банковские чипы с миллионами кредитов?
Надеюсь, аппаратура у майора СБ работает. Извините, ребята, к себе в кабину я вас не пущу. Вас отсек для ЗИПа устроит?
— Шеф, агент просит соединить. Разрешить? — услышал я бесплотный голос Умки плавающий где-то вдалеке.
— Кому разрешить? Что разрешить? — ответ не появился, потому что мысли сбежали непонятно куда и отказались возвращаться в голову. — Что со мной?
— Шеф, Ваш мозг не привычен работать на таких скоростях. Поэтому мне пришлось блокировать отдельные участки полушарий. Через пять секунд они разблокируются.
Она оказалась права, мысли действительно вернулись, штурмом взяв мою голову, и теперь она разрывалась на части.
— Соединяй, зараза, — проворчал я.
— Молодец! Видишь маленького дрона рядом со стойкой шасси? — довольным голосом проговорил разведчик.
Умка обвела место, где появился маленький дрон, красным кружком.
— Вижу.
— Доставь его полковнику. Ну что ж, удачи тебе, парень. У тебя как минимум ещё около пяти минут.
Агент махнул на прощанье рукой и окно связи свернулось. А дрон, засеменив ножками, подпрыгнул и замер, вцепившись лапками в одно из свободных креплений на пилотском скафандре. Довольная улыбка расплылась на моем лице. Посылка со мной, надеюсь, кот Матроскин будет доволен.
Прошло каких-то тридцать секунд, а я, уже развернув перехватчик, наводил прицел лазерной пушки на корпус крейсера. Луч вспыхнул, рассыпался искрами фейерверка, столкнувшись со стеной, и вспух ослепительным взрывом. Вакуум моментально вытянул весь воздух из ангара вместе с дымом, на месте взрыва образовалась огромная дыра, способная пропустить корабль раза в два больше моего фрегата. Ура! Дорога свободна.
Я сжал рукоять управления и медленно двинул перехватчик вперед, следуя по размеченной Умкой светящейся сетке видеопроекции. Через десять секунд мой корабль вылетел из пробитого в корпусе отверстия как пробка из бутылки шампанского.
Дюзы ускорителей пыхнули короткими хвостами пламени, заставив корабль совершить прыжок, подобный атаке гепарда, который стремительной чёрно-белой тенью скользнул в родную стихию бескрайнего космоса. Форсаж не спасет, силки расставлены. Охота на меня начнется в ближайшее время. Однако я попробую поменять правила игры. Пусть не надеются на легкую добычу. Может так случиться, что охотник превратится в дичь. Но в начале нужно победить легкий предбоевой мандраж.
— Если у вас план, мистер Николас? — проговорил я вслух, вспомнив мультфильм "80 дней вокруг света".
— Есть ли у меня план? Да у меня целых три плана! — рассмеявшись, передразнил я мистера Фикса.
В прошлом бою на минном поле погиб наш ведущий. Чтобы этого больше не произошло, я купил карту минных полей (ГГ всего лишь подумал «не плохо бы купить», выполнила его желание Умка). Поэтому сейчас я направлял перехватчик в сторону отмеченного на карте поля. Попробую спрятаться за него, а при удаче они застрянут в минном поле как мухи в паутине.
В это мгновение искин перехватчика вывел данные с радара. Два вражеских звена отсекли меня от станции. Видеопроекция тактического экрана мигнула, отобразив варианты действий противника. Шахматная партия началась, и я сегодня играю за белых. Первый ход мой. Своего искина в благодарность буду вечно называть Василисой Премудрой. Нашла же она вариант, где вероятность выпутаться 50/50. Честно говоря, риск огромен. Придется моему перехватчику через проход с игольное ушко по минному полю пробираться. А перехватчик в разы больше верблюда.
Что-то враги не спешат ко мне. Спорят, кто сбивать будет? Пока они медлят, можно и помощь у командования станции запросить. Пусть и они начнут морщить свои огромные лбы. Запросил. Их ответ меня озадачил. Они разрешили мне сдаться! Ну, не идиоты ли? После того, что я там натворил, меня будут убивать медленно и вдумчиво.
Ах да, цивилизованные люди очень дорожат своей жизнью. Для них если бой заведомо проигрышный, то человек должен согласиться на любые требования. Извините-с, мы, дикари-с, воспитаны на понятиях чести!
— Шеф, корабли противника в количестве пяти движутся в нашу сторону. Пересечение векторов движения произойдет примерно через три минуты, — пробубнила Умка.
Решили все же. Ближнее вражеское звено, распавшись на два маленьких, направилось в мою сторону. Ну, и мне пора. Направив фрегат по размеченной Умкой светящейся сетке, я заглушил двигатели и все остальные системы. Согласно закону инерции мой корабль будет двигаться прямолинейно и равномерно. В кабине наступила непривычная тишина, давящая на уши. Может мне песенку Винни-Пуха спеть, а то пустое, звенящее безмолвие космоса немного угнетает. С моим отвратительным музыкальным слухом как раз подходящий момент, слушателей нет, и никто не скажет своё «фе».
— Я тучка тучка-тучка-тучка, я вовсе не корабль. Ах, как приятно тучке в космосе лететь.
Я, конечно, помню, что Винни-Пух не смог обмануть пчел, но может мне удастся обмануть мины. Надеюсь, это «правильные» мины.
— Шеф, не спи. Пора.
— Спасибо Василиса, — сегодня я с ней очень вежлив. Как и всякий человек, я постепенно очеловечивал свой искин. Я даже иногда чувствовал человеческие эмоции в нем. Раз уж судьба свела нас, то остаётся довериться Василисе на все сто.
Легко коснувшись виртуальной кнопки, я запустил системы перехватчика. На появившемся радаре было видно, как противник устроил соревнование, кто быстрее уничтожит мой фрегат. Километров за триста от меня вырвался вперед самый большой неудачник. Звука взрыва я не услышал, но увиденное меня впечатлило. Огненный всполох на мгновение ослепил чувствительный визор. Остальные поняв, что настала полная жесть, пытались затормозить, но тщетно, инерция донесла до конца минного поля лишь остатки разрушенных машин. Пять-ноль в мою пользу.
Оставшиеся пять кораблей неожиданно обезумели и теперь мчались на форсаже в мою сторону. Жаль чит-код не работает. Придется снова хитрить. В начале проверну мой фокус с ПКР в режиме активной мины. Сброс, маскировка пакетом пассивных помех. Неудачников всего двое, остальные успели среагировать. Семь-ноль, но оставшихся пилотов это не остановило.
— Тридцать третий, — раздался знакомый голос, — давай по-честному.
— Это как? Дождемся ваших друзей и начнем? — съязвил я.
— Дуэль, один на один. Если, конечно, ты не трус?
На слабо решили взять. Поторговаться немного?
— Какая моя выгода?
— Будешь всем рассказывать, что сбил капитана Ненко Быстрого.
— Мне это не интересно. Предлагаю переместиться в квадрат В32 сектора L. Он находится на границе вашей зоны влияния, а твои друзья подождут тебя здесь.
— Не наглей, — услышал я знакомый голос третьего.
— Это вы меня сопровождали? С вами был ещё один. Где он?
— Не зли нас, — агрессивно проговорил третий.
Упс, похоже, это его обломки разлетаются в соседнем квадрате.
— Мужики, пошалил немного, с кем не бывает. А я вам рецепт выпишу вместо таблеток — ПКР или лазер. Злость как рукой снимет.
Чуть-чуть нравоучительного тона и они созреют. Сброс ещё двух ПКР. Облетели, учатся прямо на глазах.
— Тридцать третий, мы согласны на твоих условиях проводить дуэль.
Один из кораблей отделился от группы и полетел в сторону выбранного мной квадрата. Кажется, это мой противник и номер у него красивый — ALF001. Инте-е-ере-есный товарищ, и вызов на дуэль теперь понятен. Не пристало альфа-самцу за зайцем бегать, можно и в капкан угодить. Однако Ненко Быстрый у себя в эскадрильи ловкий, умный и умелый боец. А для меня, после тренировок Улии, старый, больной зазнайка.
Плавный разворот и беру курс на место дуэли. Из боезапаса одна ПКР и лазерные пушки. Слишком щедро я раскидывал ракеты. Вероятнее всего Ненко знает об этом.
К барьеру! Скорость наших кораблей запредельна и мы идем лоб в лоб. В лобовой атаке очень мало времени для стрельбы, да и ведется с предельно малого расстояния, практически «в упор». Победа достанется тому, у кого крепче нервы.
Если Ненко не отвернет, то лобовая атака превратится в таран, а это гарантированная смерть.
Осталось двадцать секунд до столкновения, фиксирую пуск ракет наемником. Несомненно, пришло время запускать в работу маскировочную систему «Мираж-3». Даю команду и Искин фрегата по заданной программе сбросил пакет активных помех, моделирующих сигнатуру перехватчика. Тут же включил систему «Мираж-3».
Всё, на этом моя работа закончилась, осталось прочитать молитву о спасении души и тела.
«Правильные» ракеты у Ненко Быстрого, отработали по ложным сигнатурам с ярким световым эффектом и подарили мне надежду.
До столкновения восемь, семь, шесть…
Искин открыл огонь из всех пушек. Пуск последней ПКР. Заверещали эмиттеры, отдавая последнюю энергию в систему маскировки. Представляю удивление дуэлянта, когда за две секунды до столкновения мой перехватчик вышел из невидимости.
Последние секунды боя не помню абсолютно, а вот полыхающую сферу вновь родившейся звёзды, мелькнувшую передо мной, я запомню на всю оставшуюся жизнь.
Всё, бой окончен. Оставшаяся пара полетела прочь. А меня охватывало полнейшее эмоциональное опустошение. Я включил автопилот и уснул, в случае чего Василиса разбудит.
Во сне вновь возникла перед моими глазами незнакомка. Девушка придерживала рукой платье, а непослушный ветер пытался заигрывать с ней.
На меня она смотрела с опаской. Напугал я ее прошлый раз. Разговаривать совершенно не хотелось, но, похоже, предстояли переговоры.
— Всё ещё хочешь обратить меня в рабство, — неожиданно для себя, я проговорил сердитым голосом. — Тебе повезло, солдат ребенка не обидит. Было у меня желание выдрать тебя ремнём.
— Я не ребенок! — прервала она мой монолог.
Ого. У неё комплекс младшего заласканного ребенка с бунтарским уклоном.
— Между нами возникло недоразумение. Мне не нужен раб. Мне нужен покорный моей воле вассал.
Действительно, это слово при переводе на русский имело двоякое толкование.
— Деточка, будь так любезна, объясни мне, пожалуйста, простому солдату, в чём разница? — в минуты сильнейшего раздражения я всегда начинал говорить излишне вежливо.
— Рабу не выплачивают жалованье! — прокричала она, размахивая руками, и отпустила на мгновение подол платья, чем немедленно воспользовался ветер. Он подхватил его и показал мне прикрепленные к ноге ножны с кинжалом. Привычным жестом девушка поправила платье и сердито сверкнула глазами.
— Это знают даже нищие! — продолжила она, и это было произнесено таким тоном, что если бы были слушатели нашего разговора, то они поняли. Ей приходится разговаривать с человеком, у которого интеллект имеет отрицательный коэффициент.
Умеют женщины несколькими словами указать сильной половине, где их место в этом мире. Под каблуком.
— Деточка, согласно законам Содружества, вначале заключают договор. Потом, если мы достигнем согласия по всем вопросам, он закрепляется под протокол. Верно я говорю?
Девушка на миг опустила глаза вниз, соглашаясь со сказанным.
— Рабство в любых видах запрещено в Содружестве. Да?
Несомненно, мои вопросы ей не понравились, она кривила губы и бросала на меня возмущенные взгляды.
— Наконец вирусная атака на нейросеть. Где взяла кольцо? Быстро говори! — рявкнул я.
— У деда! Он мне сам разрешил!
Ещё один крутой дед, вспомнил я о Листи Флитт. Нужно сбавить обороты.
В Содружестве, если хотят завести близкое дружеское знакомство, разговаривают не о футболе, не о политике. Разговаривают о кредитах и методах их заработка. Проверю на этой зеленоглазой красотке.
— Николас, — представился я. — Надо полагать, Дарника назвала вам моё имя. А ваше имя мне не известно.
Не увидев её реакции, я продолжил.
— Мы с тобой одной крови, мы — кольценосцы. Предлагаю начать общее дело. У меня есть куча бабок и мне их нужно вложить.
Девчушка посмотрела на меня как на идиота и туманной дымкой растаяла в воздухе.
Проснулся я с мыслью, «Не умею я общаться с девушками. Избегают они меня. Может, одет не презентабельно? Да нормальный у меня прикид, на станции все так ходят. К несчастью внешность меня подвела, не похож я на голливудскую звезду, мерцающую на обложке глянцевого журнала, не похож».
— Шеф, была проведена пси-атака, отражена имплантатом, — доложила Василиса.
Надо полагать, мой бред о кольценосцах — последствие воздействия незнакомки. Требуется усилить защиту или научиться выкидывать ее из своих «снов».
— Диспетчер разрешил посадку в свой док, — прервала мои размышления Василиса.
— Спасибо. Сообщи полковнику о посылке. Пусть встречает.
— Шеф, ручной режим включать? Или оставить на автопилоте.
— Налетался я сегодня, — с ленцой объявил я Умке. — Вернулся живой, чем не повод предаваться лени, пусть искин перехватчика сажает.
Всю посадку я страдал от медлительности искина. Я ощущал всем телом, что время моей удачи заканчивается. Понимание этого пришло враз не известно от куда. Заставив меня изрядно поерзать в ложементе.
Открылся кокпит и, сбежав по трапу, я обнаружил удивительную картину. Метрах в двадцати от моего перехватчика ругались майор СБ и полковник СИБ. Из их громкой ругани я понял, спорили из-за меня. Дешеев обвинял меня в предательстве. Чем ввел меня в ступор.
Посмотрев по сторонам, я увидел Соллар, которая смотрела на меня заплаканными глазами. Рядом с ней переминаясь с ноги на ногу, находился Бек, сердито наблюдая за пятеркой вооруженных абордажников.
Недолго думая вызвал полковника Сивцева. Хоть бы у него мыслесвязь в нейросети работала.
— Посылка с тобой? — полковник без приветствия сразу же заговорил о деле.
— Так точно, у меня, — отрапортовал я.
— Майор утверждает, что ты ограбил представителей объединенного правительства.
— Это обвинение бесстыдная ложь! — возмутился я. — В ЗИПе моего перехватчика лежат убитые офицеры СБ. Пусть считает данные с их нейросетей и убедится в моей невиновности. У представителей в чемоданчике не было банковских чипов, где они их прохлопали, я не знаю.
Полковник задумался, а потом продолжил:
— Твой рассказ в корне меняет дело. На всякий случай я арестую тебя сам, — облегченно вздохнул Сивцев. — Я скопирую всю информацию с нейросетей погибших. Мне очень нужен компромат на майора, путается под ногами. А ты посиди под охраной, отдохни немного, как раз бои в космосе закончатся. Базами данных я тебя обеспечу.
Соединение прервалось. Полковник махнул абордажникам рукой и двинулся ко мне, за ним засеменил недовольный майор.
— Вы арестованы, пилот Сильве, против вас выдвинуло обвинение СБ станции в предательстве. Однако вы являетесь внештатным сотрудником СИБ. Поэтому расследование будет проводить имперская служба. Сдайте оружие.
С этими словами он снял со скафандра дрона и подмигнул мне.
Остальное вооружение грубо содрали абордажники. Они и сопроводили меня на офицерскую гауптвахту. Двое сопровождающих остались у дверей в качестве охраны. Камера-каюта, в которую поместили меня, ни чем примечательным не выделялась, 2 на 2,5 метра, маленький столик и прикрученный к полу стул, выдвижная кровать, встроенный шкаф с пищевым синтезатором и небольшой открытый санузел. Офицерская ВИП-камера со всеми удобствами.
Полковник появился через полчаса, молча передал мне коробку с базами данных, еще раз подмигнул и ушел, не попрощавшись.
Я, пока он не передумал, перелил все базы знаний с помощью считывателя в память нейросети. Затратив на это около двенадцати часов. Использованные кристаллы выкинул в утилизатор. Немного отдохнув, я приступил к активному изучению баз.
Космопорт столичной планеты империи Антран
Все посетители небольшого кафе непременно обращали внимание на двух девушек, мило разговаривающих за столиком у окна. Подружки были молоды и красивы как героини с обложки модного журнала. Одна из них выглядела на шестнадцать лет, вторая чуть постарше. Их одежда вызывала зависть у их ровесниц, которые могли только мечтать о последней модной коллекции императорского дома. Такие девушки обычно без умолку болтают о различной модной бессмыслице и всегда обсуждают последние сплетни императорского двора.
Та, что постарше, с мягким красивым лицом с пронзительно голубыми глазами, проговорила:
— Дорогуша, ты такая милая. Ты меня спасла! Платье-туника из последней коллекции просто божественно.
— Дара, я не могла бросить свою лучшую подругу в беде, — с эмоциональной экспрессией проговорила сидящая напротив зеленоглазая блондинка. — И хватит благодарить.
— Дорогуша, если бы не ты, все сплетницы нашей столицы обсуждали меня как минимум полгода.
— Дарочка, ты кому отдала кольцо? — неожиданно сменила тему разговора молодая соседка. — Я просила найти во фронтире сильного и немного глупого бойца.
— Я такого и нашла. Вначале я выбрала для тебя высокого красавца десантника Дарта. Девчонки из финансового отдела чуть не передрались из-за него. На твои духи он реагировал, но слабо. Потом Дарт пригласил нас в ночной клуб, где познакомил нас со своими друзьями. Вот там я и познакомилась с ним. Он меня совершенно очаровал своей силой и напором. Ах, как мы танцевали. Единственное, что меня смущало, а вдруг это реакция на твои духи? Я попросила кузена собрать информацию о нем. Он мне ещё больше понравился. Особенно его бои в спаррингах, какая скорость, он легко выиграл пять боев у Дарта. Представь, пилот победил десантника и тот не обиделся. Я поняла, он тебе подходит, и отдала кольцо.
— Пилот… Дара, у пилотов интеллект за 130. Ты проверяла его карту ФПИ?
— На меня было покушение, и Эдикен просил своего знакомого в СБ проверить его биографию. Вдруг его специально подослали, чтобы расстроить мою свадьбу. СБ провели полное тестирование нейросети и ФПИ. Подозрительного ничего не выявили. Сто процентов дикий. Мне эти циферки не интересны. Высылаю тебе файлик.
— У него пси имплантант, вот я попала! — эмоционально воскликнула блондинка, ознакомившись с файлом.
— Дорогуша, выкинь кольцо и забудь о нём, — с жалостью в голосе пропищала Дарника.
— Кольцо растворилось в моем теле. Его невозможно извлечь.
— Какая жалость. Я тоже хотела завести фамильяра. Что теперь делать?
— Не знаю. Я пыталась найти общий язык с ним, но он ужасно агрессивен.
— Дорогуша, он показался мне безобидным. Во всяком случае, для девушек. Попробуй пофлиртовать с ним.
— Бесполезно, он всё время твердит — «ты хочешь обратить меня в рабство».
— Ты всё ещё вынашиваешь замысел побега?
— Дара, я жить хочу! В этом клубке змей я самая слабая. Я бастрад, не признанный отцом. Ты одна единственная, кто мне помогает, и кому я могу доверять. Вот, что удивительно в этой истории, меня признали оба деда, и даже выделили наследство.
— Ты ребенок мой любимой сестры! Дорогуша, может, всё обойдётся?
— Маму убили, когда мне исполнилось пять лет, сейчас охотятся на меня. Я так надеялась получить верного фамильяра и сбежать во фронтир.
— Без нейросети? — удивилась Дарника.
— Пока достаточно браслета с мощным искином. Скажу тебе по секрету, кольцо мне сделало подарок.
— Тише, дорогуша, кузен меня нашел. Потом пошушукаемся.
Станция Имперского Флота, орбита планеты Март
Первые сутки заточения я провел спокойно. Раз десять пересмотрел бой с Ненко Быстрым, особенно последние секунды. С затаённой гордостью сознавая, что я «сделал» аса наемников как ребенка. Конечно, присутствует толика удачи и сильный испуг Ненко, когда мой перехватчик вышел из невидимости за секунды до столкновения. Его глупые действия ничем другим объяснить нельзя. Отвернув в противоположную сторону от перехватчика, он подставил под мои лазерные пушки свой слабозащищенный бок. Человеческий мозг не в состоянии отреагировать на такие резкие изменения, а искину перехватчика это по плечу. Он мгновенно направил всю огневую систему в одну точку, сведя на одном квадратном дециметре лучи всех лазерных пушек. Защитное поле вспыхнуло голубым цветом, отражая лучи лазерных пушек, и, истончившись, погасло на сотую доли секунды. Лазерные лучи, прорвавшись, вскрыли обшивку корабля наемника как консервную банку. В эту проплавленное отверстие и влетела ракета, выпустив в оболочке корабля всю чудовищную энергию взрыва.
Самолюбование не мой конёк, и повинна в этом Улия Воинственная Коши. После обучения в ее виртуальной академии я ни на минуту не забывал — в империи найдётся множество пилотов гораздо лучше меня. Пора включить «здравый смысл», проанализировать ситуацию и выбрать новый путь для поиска Призрачной Лисички. Может, пойти по пути, предложенному полковником? Нет, не получится. После обвинения в предательстве меня вряд ли оставят в СИБ внештатным агентом. Всё как в анекдоте о Рабиновиче, «ложечки-то нашлись, а вот осадок остался». По армейской линии та же песня. Вывод напрашивается сам собой, карьера в ВКС Содружества не для меня.
Следующий пункт, над которым стоит поразмышлять — кольцо. Василиса права, его нужно взламывать или оно хакнет мою нейросеть. Для этого пора установить комплект «Апгрейд3А», а он хранится за «тридевять земель» в банковской ячейке. За время моих странствий я привык следовать поговорке «подальше положишь, поближе возьмёшь». Поэтому при первых подозрительных шевелениях СБ, я отправил по почте всё мое ценное имущество в хранилище банка Содружества. Сейчас в моей каюте как у холостяка, шаром покати. Специалистам СБ проще работать, открыли каюту, произвели осмотр и записали в протоколе — «голяк». Появится возможность, слетаю и установлю.
Вторые сутки я потратил на исследование найденных Василисой материалов по артефактам подчинения и разбор случаев взлома нейросети. Систематизировав у себя в голове всю полученную информацию, я стал экспертом по взлому нейросетей, но так и не узнал о кольце ничего. В открытых данных галонета кольцо с такими свойствами не встречалось. По всей видимости, придется обращаться в платные сервисы.
Третьи сутки прошли в перелистывали ярких эпизодов прошлой жизни на Земле.
В какой-то миг я вспомнил о маме, и моя душа наполнилась грустью, как там она? С тех пор как мы расстались с отцом, я не удосужился написать не единого письма.
В дополнение проснулось книжное чувство тоски по родине, ностальгия. Мое замерзшее сердце растаяло и заныло. Оно потребовало от меня «хочу домой», в родной город, побродить по знакомым местам. Разум ещё упирается, но он слаб перед истинным голосом сердца.
Все четвертые сутки я измывался над своим телом. Я старался физическими упражнениями подавить пробудившуюся во мне тревогу, но это слабо помогло. В наступившее время сна я так и не смог уснуть. Промучившись, я встретил пятые сутки ареста невыспавшимся и злым. С такой мрачной физиономией меня и доставили в ангар, где перед строем зачитали приказ:
— Лейтенант Николас Сильве! За оставление охраняемых вами гражданских лиц в минуты опасности вы проговариваетесь к разжалованию и лишению гражданства планеты Март.
Услышав обвинительные слова, я не ощутил внутреннего трепета, наоборот, меня охватило совершенное безразличие и удивительное спокойствие.
Я сумел холодно улыбнуться штабному офицеру, который подошел и, ухмыляясь, эффектно сорвал знаки различия. Моя надменная улыбка вселила некую растерянность в его взгляд. Он ожидал другого настроения от разжалованного пилота.
Не дождетесь. Я гражданин Содружества и империи Антран. Поэтому подсуден только имперскому суду. Лишив меня гражданства, объединённое правительство планеты Март потеряло в моем лице хорошего пилота.
Два здоровенного вида охранника под конвоем проводили меня к месту посадки на корабль, летящий вон из системы Сараказ.
