Глава 41
Пробуждение вышло самым кошмарным за всю мою службу. Как-то уже привык терять сознание. Но даже после неудачного слияния с големом мне не было так больно. Болело все что могло и не могло. Ломило мышцы, кости, дергало болью лицо, но все это проходило по разделу небольших неудобств, потому что в груди по-прежнему лежал шар расплавленного метала. Я застонал и, наконец, сделал то, что так хотел весь бой с магом. Обхватил себя руками, пытаясь сжать шар и унять боль. Ничего, конечно, не изменилось, шар пылал, вены охватывало пламя при каждом ударе сердца, но все равно, так, обнимая огонь в груди руками, гораздо легче. Вот только и руки тоже болят, а открыть глаза не получается. На лице лежит что-то холодное и мокрое.
— Есть кто? — прохрипел я, вслушиваясь в звуки вокруг.
— Лэр-лейтенант! — моим ответом стал чей-то радостный возглас, который я, тем не менее еле разобрал. А все потому, что донжон оказался заполнен звуками оглушительных раскатов.
Я скользнул в мир магии, охватывая взглядом мерцание Источника и мир вокруг донжона. В Купол, который по-прежнему был размером с двор цитадели, прилетали чудовищной силы магические удары. Стен, ограждающих двор, не существовало, как и всех внутренних построек. Чешуйки Купола проломлены во множестве мест и почти не задерживают заклинания врага. Верхние этажи донжона окончательно разрушены, да и уцелевшие зияли дырами. Единственное что я смог сделать, это уменьшить Купол до размеров уцелевших этажей и разместить уцелевшие чешуйки защиты плотнее. К сожалению, без управления, повреждения защитного заклинания стали необратимы, и восстановить его в полном объёме может только погашение и переустановка заклинания из Источника. Невозможная вещь под таким обстрелом.
— Лэр, лэр! — услышал я панические крики, как только вернулся в обычный мир и стал способен ощущать звуки.
— Тихо. Кто это? — защита усилилась и в комнате стало гораздо тише, но кто-то по-прежнему не жалеет горла.
— Тил, это, Тил. Сейчас я, сейчас я!
— Стой, глаза мне открой. Что это на мне?
Ткнул пальцем в направлении лица. Кстати, и с руками что-то не то. Я их странно ощущаю.
— Не, не, не! Это ждите лэр-сержанта! Я сейчас!
Тил, Тиломат. Это не тот паренек, которого я про Отступников пытал? Живой. Это хорошо. Светлый, простой парень. Как Брик. Да, как Брик. Я стиснул зубы, но тут же со стоном расслабил мышцы лица. Все лицо начало просто невыносимо жечь, еще и губы стали жутко болеть от нескольких слов. Даже сравнимо с шаром в груди, кажется, я не просто их прокусил, а изжевал.
— Аор!
А вот этот голос я узнаю. Рам.
— Глаза откройте, — снова попросил я.
— Рехлот? — а это уже Рино.
— Да, сейчас. — моей головы коснулись чужие руки и сняли ту тяжелую, холодную штуку с него.
А я, проморгавшись от света, смог оглядеть себя. Руки на месте, это я и так знал, ноги на месте. Руки, я покрутил их перед собой по очереди осматривая и не прекращая сжимать другой грудь. То, что мне мешало и казалось странным, оказалось странными тонкими перчатками.
— Состояние?
Нарушил я молчание столпившихся вокруг меня товарищей. Хватит на меня смотреть.
— Ожог глаз почти исправили. Средние ожоги рук, шеи, лица, живота, левого бедра. Раны руки и плеча — легкие. Рана в груди серьезней. Пробито легкое, наложены магические конструкты, избегать боя, вообще, резких движений. Что-то странное с аурой, подробностей не могу сказать, но из того, что я нахватался у Велиры, вижу, как показатели то затихают, то зашкаливают за пределы норм и сердце вслед за аурой сбивается с ритма. В общем, если бы не эти скачки, то почти можно бегать.
— Про ауру я в курсе, — кивнул. — Нахлебался из Источника.
— Это же смертельно!
Изменился в лице Рам. Да и остальные лэры не сильно отличались от него.
— Не сразу, не сразу.
Я хотел рассмеяться, но вышло какое-то утробное хрипение. Горло сухое и дерет наждаком при каждом звуке.
— Ты что, сошел с ума? Этого не было в планах!
Разъярённый Рино схватил меня за предплечье.
— А два Мастера под стенами были в планах? А смерть Диниса? Сколько, вообще, осталось живых после нашей атаки на этого мага?
Рино побледнел и, отпустив меня, отступил на шаг.
— В строю меньше четырех десятков.
Ответил мне Арт, вместо молчавшего Сталада. А я не мог отвести взгляда от его забинтованной руки, вернее, короткой культи.
— Из хорошего — это по факту почти все сильнейшие бойцы гарнизона. Во дворе всех темных вырезали. Из плохого — засадный отряд почти весь погиб. Они действительно насмерть встали на входе в донжон, почти никого не пропустили к вашей схватке. Да и, вообще, погибли почти все молодые и те гражданские, что остались с нами на защиту крепости. Выжили единицы. Там такая мясорубка случилась в конце, а они почти ничего не умеют. И у нас сейчас почти столько же беспомощных раненых, сколько и стоящих на ногах. Да и те. Взять того же Каласа с учениками. Они вроде как в строю, но на них живого места нет. Особенно Релада.
— Но маг мертв, — внезапно закричал и ударил, высекая искры, шлемом по стене Рам. — И еще сутки мы почти отыграли. Этот день спас всех женщин и детей, что убегают к Ретрошену!
— Да. — медленно кивнул Арт, глядя на Рама. — Мы выиграли и эти сутки. Теперь нам нужно еще одно чудо, чтобы спасти сам Ретрошен. Если мы позволим темным Мастерам оказаться у его стен раньше армии, то станция обречена. Даже если Ретрошен будет пуст или они вовсе не пойдут к нему, главное, что темные окажутся на просторе.
— Аор, — Рам перестал бороться взглядом с замом коменданта и впился им в меня. — Насколько плохо твое состояние?
— Я не знаю, Рам. Не знаю. — честно ответил я и попытался улыбнуться, но с обожженным лицом это вышло плохо, Рино даже отвернулся. — Возможно, Велира могла бы сказать определенно. Я знаю лишь, что зашел слишком далеко за черту. Да, Источник смертельно опасен для мага. Калека или гибель. Да, есть исключение и техника, позволяющая сделать несколько глотков запретного. Но этого оказалось мало для победы. И я взял в долг. Взял много. И теперь буду ждать кредитора.
— Хорошо. — разорвал наступившее после моих слов молчание Рино. — Продолжаем действовать по плану. Сейчас мы по ретирадному тоннелю выносим раненых, затем будем отводить уцелевших и подготавливать первый завал ущелья. Рехлот, у тебя два часа. Затем мы эвакуируем Аора. Ты будешь с ним. Постарайся сделать все возможное.
— Да что я, вообще, могу сде, — гарнизонного лекаря остановила поднятая ладонь коменданта.
— Постарайся.
Провожая взглядом спины, уходящих товарищей я ощущал горечь на сердце. Да, мне была отведена самая важная роль в плане отступления к Ретрошену. Все вышло почти идеально. Мы смогли уничтожить всех воинов и темных тварей. То есть всех физически сильных и выносливых врагов. Остались лишь могучие маги, которым наверняка несколько сотен лет и они точно не обременяли себя бегом по горным дорогам. Я лишь должен был устраивать завалы быстрее, чем темные Мастера их будут уничтожать. Да, задача почти нереальная, учитывая их мощь и запас сил, но шанс был. Со мной. Но теперь... Лишь силами нескольких десятков раненых солдат и нескольких адептов, которые будут нести раненых? Невозможно. Их надежда, надежда Ретрошена я. Но я сам не знаю, буду ли еще жив к ночи или, я с опасением обратился взглядом мага к своей душе, способен ли я по-прежнему наполнять свой резерв маной мира? Половина резерва — это энергия Источника, что сжигает мои внутренности. Но я с облегчением ощутил, что в резерве плещется и моя обычная мана. Значит восполнение все еще возможно. Тогда можно попробовать применить технику очищения от посторонней маны из той тетради.
Я отдышался как перед первым нырянием в холодную воду, еще крепче обхватил грудь и ушел на мир магии. Создаем Улей....я сорвался и выпал из Сах. Спокойнее Аор, спокойнее. Брик уже отомщен. Пусть тело мага я и не пнул, но погиб он от моей руки. Пусть это заклинание приносит мне светлые воспоминания, а не горечь утраты. Еще раз. Сах! Создаем Улей и напитываем его по минимуму маной Источника из моей груди и нормальной маной один к одному. Как же это долго без поддержки Орба. Теперь проявляем заклинание в реальном мире и смот....
— А-А-А-А-А-А!
Невозможная, невообразимая ранее боль вышвырнула меня из Сах, как пробку из бутылки. Минутой ранее, я считал, будто боль в груди уже невероятно сильна и даже немного гордился, что могу ее выдержать без использования уловки в виде Сах. Но сейчас... Сейчас я понял, что мои познания о боли ничтожны. Она была непереносима. Мне показалось, что внутри меня не осталось плоти, все мгновенно выгорело в пламени, которое выплеснулось из груди. Секундой позже мой крик оборвался, потому что кричать с горлом, полным крови, невозможно, какую боль ты бы не испытывал. Боль длилась и длилась, заставляя меня выгибаться в судорогах и лишая рассудка. Не знаю, каким чудом, но я, раз за разом, выпадая из Сах, решил сделать глоток из Источника, равный потраченному на Улей. Боль уменьшилась! И я с облегчением провалился в темноту, в которой нет боли и страданий.
— Аор! Аор!
В себя меня привел повторяющийся крик Рехлота и какое-то заклинание, раз за разом окатывающее мое сознание звенящей свежестью. Словно после тяжелого сна, бросаешь в лицо пригоршню ледяной воды. Вода, да. Я почувствовал, что язык мой высох, словно сухарь. Вода! Хоть немного унять это пекло внутри!
— Здесь, здесь я, — еле смог прошептать я. — Пить дай.
— Какой пить, у тебя горлом кровь шла! Не могу понять, где кровотечение!
— Пить! — я оторвал одну руку от груди и вслепую махнул ею, вцепившись кому-то в одежду. — Пить!
— Дай ему воды! Ты же сам сказал, что с телом все нормально! Куда уж хуже!
С невероятной благодарностью я услышал голос Рама, а затем мне в рот полилась восхитительная вода. Такой вкусной воды я не пил никогда за свою жизнь, хотя подозреваю, что она самая обычная из накопителя донжона, уже разрушенного обстрелом Мастера. Пусть жар в груди унять не удалось, но насколько легче я стал себя чувствовать!
— Спасибо. Спасибо. — я отпустил чужой рукав и поводил рукой перед лицом. — Почему опять не вижу?
— Ты так кричал... В общем, обожженная кожа полопалась.
— Ясно. Дайте видеть.
Я, наконец, смог поднять веки и осмотреть ту же компанию, что и десять минут назад. Странно, лица не ощущаю вообще.
— Нормально, все почти нормально.
— Нормально? — покрутил шеей Рино.
— Да я вообще не понимаю, что происходит! Так не бывает! — зло процедил наш медик.
— Ты бы себя слышал! Да даже Версус кричал не так страшно. — добавил Рам, наклоняясь надо мной.
— Это очень больно. Я и не знал, что бывает такая боль. — согласился я и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Но нужно кое-что еще проверить.
Я повторил создание заклинания, но на этот раз с наполнением той маны, что мое тело само восполнило из окружающего мира. Проявляем... Ничего. Улей — висит, а та боль не пришла. Хорошо, это очень хорошо. Это дает мне надежды. Но в той тетради сказано, что каждая минута нахождения энергии Источника в теле мага, все сильнее отравляет его тело. А мне нужны еще сутки. Нужно уменьшить порцию этой ядовитой силы и надеяться, что уменьшится и боль. Потому что я не выдержу даже десятка таких процедур и либо умру от болевого шока, либо не смогу заставить себя снова причинить себе эту боль. Я и сейчас буквально пинками заставляю себя создавать заклинание. Если бы не глаза товарищей, внимательно наблюдающих за мной, наверное, и не смог бы решиться.
А-А-А-А-а-а! Как же хорошо, что эта темная тварь уже мертва! Надеюсь, его душа никогда не вернется к его Демиургу, а попадет в Чистилище Велиримиды и будет сотни лет гореть в пламени! Да, боль от такой крохотной порции чужой силы, влитой в Улей, терпеть можно. Но с трудом. Шар в груди выжигает мое тело, и непонятно, как я еще дышу, ведь кажется, что легкие уже давно исчезли в этом жаре. Я в двадцатый раз напоминаю себе, что это обман чувств, просто нагрузка на магические каналы и ауру, так велики, что мозг мага начинает смешивать ощущения от обоих миров в одну картину. И я цел. Я не сгораю. И могу сражаться дальше. Но пламя внутри все же лучше обхватить руками покрепче. Так, легче.
— Хорошая новость в том, что я могу колдовать. — я, выплёвывая слова в мгновения, пока боль утихала, указал подбородком на сгущение воздуха возле себя. — Плохая в том, что я по-прежнему не знаю, сколько у меня времени.
— То есть, с тобой так все плохо, что ты даже сомневался в создании заклинаний. — зло процедил Рино.
Но я промолчал, не отвечая ему, и скользнул в Сах. Здесь намного легче переносить боль, которая и не думала пока утихать. И это плохо. Я надеялся, что как только она вернется к прежнему состоянию, потратить еще взятой займы силы, и повторять этот цикл. Но, видимо, слишком много ожидаю. Я взял слишком много. Но это того стоило. Окинул взглядом состояние Купола, уже привычно сдвинул часть чешуек на новые места, чтобы суметь протянуть еще несколько минут, и при следующем ударе темного Мастера оценил эффективность изменений. И не поверил своим глазам! Дождался еще одного удара и буквально выпрыгнул из мира магии в реальный мир. Потому что кричать от радости в состоянии Сах очень трудно!
— Да! Это того стоило! Стоило! — я вцепился пальцами за изгиб доспеха Рама, оказавшегося ближе всех ко мне, и притянул его ближе, торопясь поделиться восторгом, что захлестывал меня. — Сорок семь лет Велиримида со Стражами стирает в пыль легионы армии этого Демиурга и за все эти годы лишь четыре раза могучие маги нашего проклятого врага решались подойти к целым Источникам, у которых еще были живы защитники. Сегодня, спустя десятилетия, нашелся пятый глупец! Я сотру его в порошок! Все было не зря! Товарищи, все это было не зря!
— Аор, спокойнее! — Рехлот пытался придавить меня обратно на кровать.
— И объясни нормально, а не своими цитатами великих! — потребовал Рино.
— Всех вон из донжона! Быстрее!
Я глядел в глаза Рино и с каждым словом встряхивал Рама, не обращая внимания на порвавшуюся перчатку с мазью на своей обгорелой руке. Не знаю, как я выглядел сейчас со стороны, наверное, как безумец. Счастливый безумец.
— Один из Мастеров каждое новое заклинание создает все ближе. Когда он пересечет линию бывших стен крепости, здесь должен остаться только я! У вас еще полчаса, край — сорок минут. Как только он сделает хотя бы два десятка шагов внутрь стен, я уничтожу Источник и все, в чем есть хотя бы кроха маны, получит ее столько, что просто сгорит! Все вон из крепости!
— А ты! — канцелярист, наконец, отцепил мои пальцы.
— Я? — недоуменно переспросил, поразившись его странному вопросу. — В битве у Ралоса, Источник перегрузил архимаг Задон Чирос, уничтожив пять темных Повелителей Боли с полными свитами. Архимаг! Обычный младший мастер, обменявший себя даже на одного Мастера Искусств, будет гордиться своим именем в истории!
— Ты сошел с ума!
Рино оттолкнул от меня Рама, сам вцепившись в мои плечи, и встряхнул, вызвав вспышку боли.
— Кому нужна твоя жертвенность?
— Ты что? Не понимаешь? — я обвел взглядом всех в комнате. — Я не знаю, сколько часов еще буду жив. А так останется только один Мастер. На него должно хватить заготовленных завалов. У вас должны уже успеть зарядиться мои артефакты. Это лучший размен! Даже если бы я был цел и полон сил!
— Я оставлю бойцов. Они вытащат тебя, — упрямился Рино.
— Не нужно, лэр старший лейтенант, — я улыбнулся, счастливый, понимая, что он согласился. — Я основательно собью работу рун Источника, даже тем, кто совсем не маг, будет несладко в нашей крепости. Тела наших павших в подвале?
— Да, — подтвердил, все это время молчавший, зам коменданта.
— Отлично. Брик, Динис, все остальные. Я полью вашу могилу кровью темного Мастера, — я показал зубы в оскале улыбки. — На пиру у Велиримиды вам будет чем похвалиться за кубком вина!
