Рафа порта

Миэль ждала парней у опушки великого эльфийского леса. Ребята должны были сдать квест своему богу и сразу же отписаться ей, чтобы она воспользовалась свитком призыва отряда и сразу же притянула их к себе. Ее квест был с одной стороны и проще, и сложнее, чем у ребят. Не надо было зачищать никакого подземелья, никаких толп демонов и адских тварей. Всего-то требовалось найти источник болезни в одной из эльфийских деревень. Все ничего, но девушка и в самом деле не знала, как этому заданию подступиться. Еще была проблема с парнями, ведь эльфы «ЭИ» относились к людям с предубеждением. Предстояло как-то решать этот вопрос. Еще неизвестно, как сами парни отнесутся к пренебрежению эльфов. Миэль вздохнула, все было нерадужно. Пикнуло входящее сообщение, эльфийка прочитала, и улыбнувшись, рванула давно приготовленный свиток призыва. Несколько секунд ожидания и парни предстали перед ней. Она внимательно осмотрела их и не заметив перемен, вопросительно глянула им в глаза.

— Что такое? — спросил Алекс.

— Не вижу обновок. Где награда за такую тяжелую работу?

— Не туда смотришь, — усмехнулся паладин. — на питомцев надо смотреть.

Девушка перевела взгляд на Потапыча, на нем красовалась перевязь с седлом, нагрудник, наплечники, накладные когти на лапах из металла серебристого цвета. На голове едва был виден тонкий ободок с торчащими вверх зубцами из того же металла. Взглянула на Ваську: металлическая полоса вокруг головы, тоже больше похожая на венец, нагрудник меньшего, чем у медведя, размера, более резной и с красивой высечкой, изображающей охоту кошачьих на различных травоядных. Тоже когти, меньше и тоньше, но от этого не менее грозные. Так же было маленькое седло, непонятно только, как воин собрался в нем помещаться. При его-то размерах. Присмотревшись, эльфийка разглядела статы у обмундирования питомцев и слегка охнула:

— Ничего себе!

— Нравится?

— Я тоже такое хочу! Хочу-хочу-хочу!!!

— Ты еще ножками потопай, — посоветовал со смешком паладин.

— Ща выполним твой квест, у тебя не хуже будет, — попытался успокоить девчонку инквизитор.

— А я сейчас хочу, — надула губки Миэль.

— Ладно, прекращай капризничать, — сказал Кос, — что там у тебя за задание?

Выслушав девушку, они сначала радостно заулыбались, предвкушая легкую прогулку, без мобов и боссов, но потом, сначала паладин, а потом и его товарищ призадумались.

— Так, а как искать причину? — задумчиво поинтересовался воин.

— В том и дело, мальчики, я понятия не имею.

— Хреновенько…

— Не то слово…

— Пипец как хреново!

— Во-во, то самое слово!

— Ладно, разберемся по ходу дела, веди. На месте может что-то в голову придет.

— Идемте.

Она повела их мимо вековых (на взгляд со стороны) деревьев в три человеческих обхвата. В отличие от ее, по умолчанию очень легкого шага (практически не тревожа растительность), кованые сапоги паладина сминали траву, ломали сучки и торчащие корни под ногами. Следом семенил инквизитор, более низкий рост и мелкий шаг не спрячешь. Шли недолго, совсем скоро девушка сказала парням:

— Стоп! Вы уже на прицеле! Стойте и молчите!

— Угу, — выдавил из себя Алекс.

Она сделала пару шагов вперед, крикнула что-то по-эльфийски. От кустов отделились две фигуры. Смотрящий в это место паладин мог поклясться, что на этом месте еще пару секунд назад никого и ничего не было. Двое остроухих НПС подошли к Миэль и стали о чем-то ожесточенно с ней дискутировать. Девушка отвечала резко и уверенно. Эльфы призадумались, потом один из них (видимо старший), что-то отрывисто бросил на певучем эльфийском языке и оба жителя лесов отошли к устам, где внезапно исчезли, будто испарились. Зеленоволосая подошла к друзьям:

— Сказали, узнают у верховного друида, можно ли вам пройти со мной, и чтобы мы ждали их здесь.

— А ты что, эльфийский учила?

— Да не, я по умолчанию умела, с самого начала игры. Не знаю, как это получается, для меня нет разницы, говорить по-русски или по-эльфийски, я все равно по-русски говорю, как будто.

— Аа, ясно.

Не прошло и пятнадцати минут, снова материализовались двое покинувших их остроухих. Старший из них уважительно обратился к Миэль на своем языке. С низким поклоном, между прочим. Та что-то ответила, приложив руку к сердцу.

— Пойдем, идите прямо за мной, никого особо не разглядывайте, молчите, хорошо?

— Окей, босс.

— Не торопясь, они вышли на улицы эльфийского поселения. Хотя улицами это было сложно назвать, просто лес, где рядами росли деревья-дома. Причем даже не очень-то и ровными рядами. Местами виднелись бьющие прямо вверх, где-то даже на высоту до метра родники, обложенные камушками, везде была ровненькая невысокая трава, не было видно ни тропинки. Хотя откуда взяться тропинкам, если эльфы ходили, даже не приминая траву. Было стойкое ощущение, что они травы и вовсе не касались. Уже подходя к дому-дереву, стоящему в центре и бывшему больше и величественней остальных, Кос оглянулся. Так и есть, лишь за ним и его другом остались следы из примятой травы. Ветвь этого исполина опустилась довольно быстро, но плавно и легким скрипом, держа на себе высокого и пожилого эльфа.

— Здравствуй дочь леса, рад приветствовать отмеченную Стендарром и ее друзей! Что привело вас к нам? — приложив руку к сердцу высокопарно начал друид. Эльфийка отзеркалила жест старика и ответила:

— По велению бога Стендарра я пришла, чтобы узнать у тебя, верховный друид Запада Великого леса и дома Рыси дорогу в селение дома Волка. Все знают, что именно в доме Рыси самые лихие и всезнающие разведчики, могущие найти дорогу куда угодно, поэтому думаю, что вы знаете, как найти дом Волка.

— Мы знаем, — друид слегка приосанился, как и окружающие их эльфы (их было около десятка). — скажи, зачем тебе дом Волка, дочь леса? Ведь ты из дома Филина?

— Все верно, я из дома Филина, а в дом Волка мне надо по велению моего бога, дабы излечить их хворь, которая мучает их дом уже много дней.

— Я слышал об этом, — признался друид, — я дам вам разведчика, который покажет вам дорогу в нужное место, но скажи мне, дочь дома Филина, сможешь ли ты излечить болезнь? И для чего с тобой с тобой паладин и инквизитор чуждого нам бога?

— Стендарр считает, что в той болезни замешан хаос, и нет никого в этом мире, кто справлялся бы с хаосом лучше, чем паладин и инквизитор бога-воина.

— Не совсем правдивое утверждение, однако я не буду оспаривать его. Стендарру виднее, кого ему отправлять на борьбу со злом. Котлаэль!

— Слушаю, верховный! — эльф, к которому обратился друид, опустился на одно колено перед ним.

— Отведешь к селению Дома волка наших гостей. Не забудь снабдить их провизией на время путешествия.

— Хорошо.

— Все, ступайте. — Друид взмахнул посохом куда-то им за спину. Паладин оглянулся, и увидел, как притоптанная им трава выпрямилась, вернул взгляд на старика снова, ветвь снова поднимала его ввысь к самому входу в жилище на дереве. К ним подошли две эльфийки с 3 мешочками. Видимо, с провизией. Парни не глядя смахнули все принесенное в инвентарь и двинулись за приглашающе махнувшим рукой их проводником. Шли молча, ребята молча обдумывали задачу, а эльф, казалось, вовсе и не жаждал общения. Не прошло и получаса, как эльф остановился и обратившись ко всем троим сказал:

— Мы пришли, вон за тем холмом поселение дома Волка.

— Так быстро? — удивился Алекс.

— Мы ведь шли по эльфийской тропе, а не по той ерунде, которую вы называете дорога, — ехидно ответил Котлаэль.

— Ну, дороги тоже очень нужная штука, ведь люди не могут в одиночку ходить по вашим тропам, да и грузы возить надо…

— Да присмотрит за вами наш отец, Великий лес! — не стал спорить и попрощался эльф. Несколько секунд, и он растворился в прохладном лесном полумраке. Отряд двинулся дальше к дому Волка. Лишь только выйдя на границу поселения, они были остановлены стражем, вооруженным длинным луком. Однако вид у стража был однозначно нездоровый.

И цвет лица ближе к цвету волос Миэль, и ходил он слегка покачиваясь. А глядя на его, жившие своей (весьма беспокойной) жизнью руки, паладин понял, что тот вообще едва стоит на ногах, и лишь необходимость могла заставить его охранять поселение. Их подруга тем временем быстро переговорила со стражем, и бафнув того очищением и подняв хп отхилом до максимума. Эльф благодарно посмотрел на свою спасительницу, приложил руку к груди и произнес по-человечески:

— Благодарю тебя, посланница Милостивого! Мой дом всегда готов принять тебя и твоих друзей! Что же вы хотели найти у нас?

— Мы хотели найти причину вашей болезни и устранить ее, — мягко отвечала эльфийка.

— Чем я могу помочь?

— Если что-то понадобится, мы обратимся к тебе. А где же ваш друид? Ведь он первый должен был заняться вашим лечением?

— Он первый и занялся, вот только в отличие от остальных, он сгорел от болезни в течении всего нескольких десятков минут. Едва ли больше часа.

Ребята переглянулись с задумчивым видом.

— Миэль, мы пока с Алексом осмотримся, пройдемся по деревне, посмотрим незамыленным глазом, может что-то найдем интересное. Ты же пока пройдись, отхиль кого можно, все равно им полегче будет.

— Принимается, — обратилась к стражу: — Газаниэль, не откажетесь показать свое поселение моим друзьям, они попробуют найти причину вашего заражения?

— Конечно, я покажу вашим друзьям, дочь леса, наш дом. Ведь кого попало Стендарр не прислал бы к нам на помощь. И, ведомые эльфом, парни пошли вдоль домов деревьев, внимательно глядя по сторонам. Все та же трава, все те же родники и деревья, но все же была разница между предыдущим поселком и этим, здесь везде царил легкий беспорядок, на деревьях виднелись сухие ветви, в траве виднелись проплешины, вода в родниках-фонтанчиках как-будто меньше искрилась. Везде царила легкая примесь запустения.

— Газаниэль, а давно ли у вас тут этот недуг?

— Нет, чуть более трех недель.

— Слушай это как раз перед…

— Да-да, — прервал друга Кос, маякнув глазами, чтоб тот молчал о квестах.

— Что-нибудь заметил? — обратился Алекс к воину.

— Есть что-то неправильное, но не пойму, что.

Интуиция буквально вопила: «вот оно рядом!», но Кос не мог догадаться, где же причина. Примерно с полчаса ни бродили по селению, эльф не отставал и иногда кое-что пояснял из незнакомого парням быта. Так ни к чему и не придя, они решили вернуться к своей подруге. Зеленоволосая металась от одного дерева к другому, снимая дебафы с больных, подхиливая тех, у кого полоска хитпойнтов опустилась в желтую зону и ниже. Полоска маны у нее болталась у самого края, несмотря на то, что регенерация была на высоте благодаря задранному интеллекту. Паладин положил левую руку себе на плечо, тем самым активировав навык «Помощь слабым». Подстегнутая бафом регенерация быстро наполняла бар маны у эльфийки. Та благодарно взглянула на паладина, тут же его друг, спохватившись, наложил все имеющиеся бафы на регенерацию. Полоска маны резко скакнула вверх, зеленоволосая улыбнулась и послала воздушный поцелуй инквизитору. Этот жест не ускользнул от внимания воина. Ооо, так кто-то у нас уже не совсем холостяк! Улыбнулся, глядя на своего друга, тот, стушевавшись, опустил глаза.

— Пойдем в сторонку, присядем, не будем мешать люд… эльфам.

Кос вслед за товарищем отошел в сторону и тяжело опустился на траву. Просидев около часа, и почувствовав легкий голод, воин полез в инвентарь, дабы оценить положенные домом Рыси припасы и заодно перекусить. Внутри переданного узла обнаружились пышные лепешки и фляга с булькающим содержимым. Отломив смачный кус хлебного изделия, Кос осторожно откусил. На вкус было божественно, что-то вроде домашнего хлеба с медом. Запил из фляжки. У питья вкус был резким, терпким, но приятным. Промычав что-то нечленораздельное с набитым ртом, тем самым привлекая внимание инквизитора, показал другу содержимое своих рук, слегка прикрыл глаза и покачав головой попытался объяснить, что все очень вкусно. Алекс понял и тоже полез в инвентарь. Паладин съел вроде бы всего чуть-чуть, но уже чувствовал себя сытым. Сложив остатки в инвентарь, он откинулся на спину и прикрыл глаза. Проснулся от звенящего смеха Миэль.

— Дрыхнут они! Я, понимааешь, не покладая рук…

— В поте лица…

— Да! И в нём! А они дрыхнут!

— Ты освободилась?

Лицо эльфийки из смешливого сразу вернулось к сосредоточенному и озабоченному выражению.

— Освободилась.

— Расспросила местных, с чего все началось?

— Да ничего такого особенного. Вроде было все, как обычно. Первым местный артефактор заболел, работал-работал, не отвлекаясь над каким-то артефактом в подарок на свадьбу одному местному охотнику. Закончил, его сильно жажда измучила. Пошел к фонтанчику, попил, вернулся, присел у своего дома, ожидая заказчика. Тут ему и сплохело. Местный друид…

— Так, стоп! — в голове у воина наконец-то щелкнуло и последний кусок пазла встал на место.

— Что? — пресекла свой рассказ Миэль.

— Водички попил, говоришь? — он слегка прищурился.

— Да. А еще, говорят, слышали тут неподалеку какой-то бух.

— Бух?

— Ну взрыв не взрыв, а какой-то бух, ну ты понял.

— Понял-понял, не напрягайся. А скажи-ка мне, подруга, откуда эта водичка в фонтанчиках берется, а?

— А ты не знаешь? Это родниковая вода, просто друид договаривается с лесом, и тот из ближайшего родника воду в поселение выводит.

— Газаниэль! — громко позвал стоящего неподалеку эльфа Кос. — подойди, пожалуйста сюда.

Тот с готовностью подошел, вопросительно глядя то на эльфийку, то на паладина.

— Скажи, пожалуйста, с какого родника вам в поселение вода приходит.

— Она не приходит, ее приводит великий лес, наш отец, — начал объяснять эльф, но тут же осекся. — я покажу!

— Идемте, шерлоки холмсы.

Эльф привел их к овражку посреди лесной чащи. И вроде бы обычный овражек, но что-то было тут не так. Легкий едко-желтый туман висел над ним. Из глубины доносилось невнятное бормотание.

— За императора! — шепотом бафнул себя воин и рванул вниз. Ожидал многого, но реальность была обескураживающей. Внизу у воды сидела ламия и бормотала что-то на своем, совсем непонятном языке. Система утверждала, что уровень будущего противника был 92. Паладин призвал Ваську и кинулся в атаку, с рывка застанил ламию, начал обрабатывать ее мечом. Подоспевшие Потапыч и Алекс присоединились к веселью, сунулся было Газаниэль, но Кос резким окриком и злым взглядом отогнал эльфа. Тот вроде даже собирался обидеться, но подоспевшая эльфийка положила руку ему на плечо и что-то негромко сказала. Тот взглянул на нее, озадаченно поразмыслил пару секунд, потом кивнул согласно и встал рядом с хилом. Обычная ламия-это не демонический босс, несмотря на более высокий уровень, упала она очень быстро, не прошло и пяти минут.

— Ваш выход, леди, — взмахнул рукой паладин в направлении родника, от которого не переставал сочиться едкий туман.

— Что?

— Снять надо это проклятие.

— Так я не умею! Может Алекс?

— Я изгоняю демонов и духов из нашего мира и из людей и могу закрывать пентаграммы. Это все. — спокойно ответил инквизитор — проклятия не снимаю.

— Это твое задание, помнишь? — продолжал убеждать эльфийку Кос. — раз тебе оно поручено, значит ты можешь его выполнить, верно?

Его глаза слегка загорелись белым светом.

— Ну да, — дрогнувшим голосом отвечала Миэль, — ща попробую, погодите минутку.

Подошла к роднику, постояла с закрытыми глазами и протянув руку перед собой, произнесла несколько слов на эльфийском с руки сорвался луч света, моментально утонув в холодном ключе, и (о, чудо!) туман кислотного цвета практически сразу пропал. Эльфийка открыла заблестевшие от радости глаза:

— Получилось, мальчики!

— Мдя…

— Сказать ей?

— Да не, потом, сюрприз будет…

— Что такое? — смотрела она на офонаревших от произошедшего парней.

— А ты свою специализацию глянь, — буркнул паладин — сразу поймешь.

Над эльфийкой висела системная надпись: