Эпилог
Большая часть континента практически не пострадал во время бомбежки. В распоряжении Горского был всего один боевой крейсер. Среди гвардейцев нашлось достаточно трезвомыслящих людей, отказавшихся подчиниться майору, чем на то надеялся Валенса, и это было первой маленькой победой.
На взлетной площадке стоял челнок, готовящийся к отлету. Возле платформы перемещались ремонтники и механики, готовящие космодром к приему транспортов с орбиты. Скоро должна была начаться глобальная эвакуация всего населения. С грустью Валенса подумал, что пророчество Эриха Штольца сбылось так быстро, и его народ навсегда покидает свои родные места.
Детектив стоял подальше от суеты и смотрел в небо. Дождь на короткое время прекратился, но в небо по-прежнему было затянуто мрачными тучами.
Здоровой рукой он курил выпрошенную у солдат сигарету. То ли табак был дерьмовый, то ли организм давно отвык от яда, но он, скорее, делал вид, что вдыхает дым в легкие. Даже такая процедура помогала ему не думать о ноющей ране в плече и в то же время успокаивала его. В сложившихся обстоятельствах это было бесценным.
Подлетел низко бот из Армграда и плавно опустился на землю. Из него выбрались несколько человек, один из них — высокий, статный, в мундире — подошел к детективу. Можно было только гадать, что произошло в жизни этого человека, рваной раной отложившейся, на изборожденной морщинами, коже. По былой памяти Валенса захотел отдать ему честь, но вовремя одернув себя, просто пожал руку адмирала Иеремии Дикси.
— Даже не знаю, рад ли я видеть вас, Валенса. Когда они должны появиться?
Детектив ответил:
— К завтрашнему вечеру. На Майн 5 прибудет их старший. Вы на батискафе спуститесь в океан, к малышу и сможете через него провести переговоры.
— А вы?
— А что я? Я свое дело сделал. Мне, — он кивнул на челнок, — пора домой. С вами отправиться Рита Лужина, она вам все объяснит.
— Подумать только, даже не знаю в каком статусе ее представить. Она, все-таки, клон. Теперь мы по одну сторону. Вот такая насмешка судьбы.
— Похоже у нее одной с чувством юмора все в порядке.
— Не скажите. Мне тут доложили, про события в Совете. Эти мошенники сделали ход конем и назначили меня на место Претора. Чертовы бюрократы! Спеленали должностью! Получается теперь, что я представляю интересы Торгового Совета!
— Сочувствую, адмирал, лично я предпочитаю держаться от политики подальше.
Дикси усмехнулся, обвел рукой планету и сказал:
— Все это ваших рук дело.
Валенса выбросил окурок.
— Я всего лишь участник глобального театра, как и вы.
— Может, вы и правы… Кстати, небольшая группа сообщников Алекса Горского сумела скрыться, так что будьте начеку — они наверняка захотят с вами поквитаться.
— Спасибо за предупреждение, но мои враги — мое единственное богатство, я с ними как-нибудь сам.
— Тогда прощайте и сделайте милость всем нам — не летайте больше в космос.
После этих слов адмирал откланялся и ретировался. Детектив повернулся и своей дорогой направился к челноку. На посадочной полосе его ожидала знакомая фигура. Рита надела парадную гвардейскую форму, и смотрелась в ней просто сногсшибательно. Он смутился, пряча глаза. Она улыбнулась, тоже неуверенно.
— Я так понимаю, что ты снова на службе, — сказал детектив, потому что надо было что-то сказать.
— Официально, — она пригладила форму и поправила берет. — Консультант по межвидовым отношениям.
— Там, Наверху у них всегда удавалось придумывать дурацкие названия.
Они опять замолчали. Как дико, что теперь, в мирное время, они не знали, о чем говорить.
— Я улечу с малышом, Роман, — наконец выдавила она. — Я согласилась стать его пилотом. Это сделаю я, а не Анна. А он поможет мне. Я смогу прожить не месяц, а год, возможно даже десять лет. Это немного, но для меня — целая вечность. А еще я увижу другие миры, понимаешь?
— Тебе не к чему оправдываться передо мной. На твоем месте я бы поступил также.
— Какой же ты врун! Как я хочу, чтобы ты полетел со мной!
— Ты знаешь мой ответ.
— Но почему? Что тебя здесь держит? У тебя нет друзей, нет семьи, нет сбережений. Ради чего оставаться, только не говори, что ради работы.
— Нет, не ради нее, — согласился он. — Просто я слишком стар для перемен.
— Для своих тридцати ты вполне ничего.
Они оба рассмеялись.
— Роман, на самом-то деле, ничего не поменялось. У власти теперь другие игроки, но порядок вещей не изменился.
— И я тоже, Рита. Я очень устал. Ты не представляешь насколько. От всего: интриг, заговоров, противостояния. Все это не для меня.
— Нет, ты не лучший детектив галактики, ты ее самый искусный лжец. И боягуз. Столько раз смотрел в лицо смерти, а теперь испугался.
— Рита…
— Может, хотя бы сейчас ты откроешься мне.
— Пока я рядом, тебе всегда будет угрожать опасность.
Она вздохнула. Это не те слова, которых она ждала.
— Выкрутился, да?
— Послушай, я… — он хотел успокоить ее, видя, что она с трудом сдерживает слезы.
Напрасно — она сама справилась, от Анны ей досталось одно из самых важных качеств — самообладание. Сглотнув комок в горле, она сдержанно спросила:
— Не передумаешь?
Он отрицательно покачал головой. Тогда она подошла к нему и подарила страстный поцелуй. Зазвучала сирена и сонный голос объявил посадку.
— Мне пора, — прошептал детектив, с трудом отрываясь от ее гибкого тела.
— Мне тоже. Увидимся когда увидимся?
— Обязательно. Прощай, Рита.
С затаенной болью она посмотрела ему в глаза. Когда говорят «прощай» это навсегда.
— Прощай, Роман, — прошептала она и убежала прочь.
Он без оглядки зашел по трапу на челнок. Поднялся наверх по ступенькам в пассажирский отсек. Ему показалось, что это дрожат не предстартовые двигатели, а его сердце рвется из груди. Он вздохнул и уселся в кресло. Шустрик повернулся и пристально осмотрел его:
— Шеф, судя по вашему психо-эмоциональному состоянию…
— Железяка! Помолчи, иначе останешься без новых ног!
— Лучше оплати ему новые мозги, — подпела с другой стороны Назира.
— Тебя это тоже касается. Дайте мне хоть немного побыть в покое
Вошел пилот и громким поставленным объявил:
— Господин Валенса, экстренная связь с Землей.
— Валенса! — раздался голос Терезы. — Хорошие новости! С Компании сняли все обвинения, так что, как только ты вернешься…
— Тереза, нет.
— Что значит «нет»?
— Я увольняюсь.
— Что?! — хором воскликнули Тереза, робот и Назира.
— Ты не можешь уволиться! — протестовала начальница. — Ты наш лучший сотрудник! Поверь, ты полностью оправдан! А еще руководство Компании позаботится о достойном вознаграждении. Хочешь квартиру в голубом секторе? Двухкомнатную? Машину — пожалуйста!
— Тереза, дорогая, хватит, остановись. С меня довольно. Я увольняюсь, это было мое последнее дело.
— Но почему, Роман?!
— Потому что я не железный! Все конец связи.
Пилот сообщив, что до взлета осталось три минуты, вернулся в кабину. Откинувшись на спинку кресла, детектив услышал обеспокоенный голос Шустрика:
— Шеф, что мы теперь будем делать?
Он посмотрел на робота, потом на Назиру с двоящимся после беглого ремонта экраном и ответил:
— Отдыхать.
— А потом? — спросила Назира.
— А потом будет видно.
Двигатели заревели, отрывая челнок от земли. Набирая скорость, он поднимался все выше и выше к, мерцающим в безграничном пространстве, звездам.
