Глава 19

Как только секретарь закончил, слово взял Луинор Камель.

- Не юли, толстяк мелкий. Ты прекрасно знаешь, что мы проверяли слухи от твоих информаторов, - Камель хитро улыбнулся, глядя в камеру, - Если бы не жадность старика Грота, хер бы мы так влипли.

- Случайно, говоришь, наткнулись на нас? - слова Азраила прозвучали столь угрожающе, что секретарь отбросил все намерения юлить. Ведь это его информатор дал наводку на «безумно ценный груз».

- Прошу великодушно меня простить. Я это не специально… просто о вас ходит столь дурная слава, что я подсознательно попытался оградить свою семью от расправы, - Ганги сильно побледнел, а на лбу его заблестел пот, - Дело в том, что мой информатор не дал конкретных наводок, лишь упомянул важность конвоя, хотя его оценка опасности явно была сильно преуменьшена. Но решение о засаде принимал бывший главнокомандующий, так что виновные уже наказаны вами по всей строгости!

- Ещё раз соврёшь хоть в чём-то, насажу твою отрезанную голову на пику и поставлю в своей каюте как напоминание будущим посетителям, - Азраил отвернулся от белого, словно мел, мужичка обратно к собеседникам, - Ладно, вернёмся к нашим баранам… Поясните, уважаемые, каков торговый потенциал звёздной системы? На чём мы могли бы заработать валюту? - этот новый вопрос адмирал флота адресовал уже главе промышленности.

- В астероидном поле только разведанных залежей металлов первой и второй группы на пятьсот лет добычи. Драгоценных металлов и камней значительно меньше, лет на сорок, но и на них можно хорошо озолотиться. Больше всего торговцев внешнего сектора могут заинтересовать изотопы с большого ледяного поля, пригодные для боевых реакций, но у нас не хватает технологий добычи и переработки для выхода процесса на уровень рентабельности. Что ещё… ещё можем выпускать стандартные броневые листы для линкоров, пользующихся устойчивым спросом на рынках колоний, но всё равно остаётся проблема сбыта и логистики – мы все здесь вне закона. Без документов, сертификатов и прочего дерьма у нас никто покупать компоненты не будет, хотя я голову на отсечение могу дать, что наши изделия на уровне элитного сорта! Это вам не новомодные поделки с кучей добавок разного дерьма! - Милтон Риказ был очень эмоционален, доказывая качество своего продукта. Было видно, что мужик сердце вкладывает в своё детище.

- А что по поводу верфи? Какие требования к кораблям и их оснащению есть во вселенной? - Азраил пока не видел простого выхода из ситуации, но не мог не спросить об этой сфере деятельности группировки.

- Корабли строят очень многие. Здесь давно каждый идёт своим путём, и в разных странах и корпорациях разные стандарты. Кто-то лучший в тяжёлых грузовых кораблях, другие строят прекрасные лёгкие разведчики, а некоторые освоили и сверхтяжёлые корабли, при этом с крайне разнообразным вооружением. На самом деле, главное – это репутация производителя. Если покупатель доверяет качеству продукта, он не задумывается о таких мелочах, как качество компонентов. Там важней конечные результаты, отражённые в ТТХ, и показатель работы на отказ, а этим вопросом занимаются уже компании-испытатели, что и подтверждают характеристики кораблей, - суховатый на вид начальник верфи говорил негромко. Его спокойный голос сильно контрастировал с остальными персонажами этого балагана, да и сам он производил скорей впечатление доброго дедушки, а не пирата, так что паладин смерти долго не мог привыкнуть к этому диссонансу.

- Ноооо…? - Азраил знал, что здесь наверняка ещё море подводных камней, так что ждал продолжения.

- А что, но? Верфь не полностью укомплектована оборудованием, специалистов не хватает, особенно по новейшим направлениям науки. Многие технологии уже ушли далеко вперёд, и кроме самих чертежей требуется море всего… и опять же мы вне закона – а значит, и работать с нами никто не будет, так что затея полудохлая. Торгашам своя шкура дороже, - Никтон Кальнар всегда мечтал строить боевые корабли, но даже посвятив всю жизнь этому делу, он упёрся в потолок суровой обыденности. В голосе старика просто сквозило обречённостью. Всё, что он мог делать все эти годы – изобретать новые технологии, и то преимущественно на бумаге. И пусть результаты у него были в некоторых вопросах очень положительные, но без практической проверки толку от них ноль!

- А как здесь с планетами? Есть что-то интересное? – ситуация у этих людей была и правда какая-то дерьмовая. Куда ни кинь – всюду клин. При таких раскладах что ещё кроме пиратства делать?

- Есть планета с пригодной к жизни человека атмосферой… но коренные жители её будут сильно против нашего появления. Впрочем, лучше один раз показать, - Фильнара Рика, холодная сексапильная красотка в облегающем комбинезоне, впервые подала свой ангельский голос. Нажав несколько пунктов голографического меню, она запустила запись с чьего-то боевого костюма, где явно происходила высадка на поверхность планеты.

Небольшой корабль спустился на поляну, вокруг которой буйным цветом росла различная флора: деревья были столь высоки, что казалось, скребут облака, кустарники, трава и множество цветов, мхи, и всё неземного размера, и вида. Какое-то время десант споро исследовал территорию, но вскоре начали раздаваться выстрелы и крики людей. И когда владелец камеры добежал до источника звуков, его неожиданно подняло вверх, и на камеру попали виновники беспорядков – чешуйчатые твари размером с древних земных динозавров. Всё было бы нормально, будь там один-два урода, но два десятка монстров моментально расправились с людьми, а поднятый вверх оператор очень быстро исчез в зубастой пасти. Азраилу не очень понравился вид жующих челюстей, в глубины которых очень быстро провалилась камера. И ещё меньше нравились звуки, всё это сопровождавшие. После видеоряда картинка застыла с изображением хищников.

- Этот вид крайне распространён на планете и обладает огромным разнообразием. Это была первая по счёту наша попытка высадиться и закрепиться на планете, но и остальные также не увенчались успехом. Постройка крепостей, установка периметра… ничего не помогает. Множество неизвестных природе паразитов, животных, подземных хищных существ и летающих смертоносных тварей сводят на нет любые попытки там закрепиться. Разве что зачищать большую площадь огнём и строить герметичную крепость, но даже изобилие ресурсов планеты не оправдает наших потерь во время экспансии, да и куда мы эти ресурсы денем? Торговых связей почти нет, девать их будет некуда, а жить под постоянной осадой враждебной фауны никто не хочет, - Фильнара тяжело вздохнула, - Но кислород с планеты можно качать в неограниченных количествах, и в этом её несомненное преимущество.

Азраил примерно осознал положение дел группировки, так что на какое-то время задумался. Сейчас ему была необходима верность этих людей, ибо с их помощью он легко вернёт свой прошлый труп даже с помощью силы. Однако оторванность этого места от большой земли делала его новое приобретение почти беззубым. Значит следовало сперва легализовать их положение, используя это как сделку с военными. С учётом того, что Лазурит перестанет бузить на торговых маршрутах, а сами военные получат лояльность подопытной мышки, вопрос вероятно можно будет решить.

- Ваши информаторы вас несильно подвели – я и есть тот самый ценный груз, что летел с конвоем. И так как я нужен федерации военных, причём очень сильно нужен, я готов пойти с ними на сделку: признание Лазурита частной военной корпорацией под моим началом взамен на моё добровольное сотрудничество. Поверьте, силой заставить меня что-то делать сложно… смертельно сложно, - Азраил посмотрел на стоящую рядом Альнаю, с невозмутимым видом разглядывающую свои ногти, - Так что, как только этот вопрос будет решён, все люди Лазурита получат амнистию, а наше положение будет легализовано. Разумеется, мы не станем открывать границы гиперпространства дабы избежать ненужных осложнений, но торговые отношения вести сможем в соответствии с законом. Технологии, корабли, оборудование, специалисты. Мы сумеем получить всё необходимое взамен на драгоценное сырьё и даже начать те проекты, что висели мёртвым грузом все эти годы. Таков мой план в общих чертах.

- А где гарантии, что ты не сдашь нас правительству за мелкие плюшки!? Да и вообще, что в тебе такого ценного? – Килия была настроена скептически по поводу возможности подобного финта.

- О, на причины этого стоит взглянуть! – Азраил решил, что пора бы вновь поднять свой авторитет в глазах будущих сподвижников.

- Прекращайте уже этот бессмысленный фарс! – голос на повышенных тонах, звучавший от командира торпедных дредноутов, привлёк всеобщее внимание, - Федерация военных никогда не пойдёт на подобный шаг, а тебя идиота просто убьют! Святые заступники, откуда вообще берутся эти дегенераты?! – Женгар Урокай долго ждал возможности взять власть в свои руки, и теперь был идеальным момент для этого шага. Как только он замолчал, вся электроника Лазурита вырубилась, и лишь видео сигнал ещё нормально транслировался. Шум на мостике гигантского корабля поднялся тот ещё.

- И как это понимать, Женгар? – Килия давно была не в восторге от этого ублюдка, но и подумать не могла, что он осмелится на диверсию.

- Как вы уже заметили, я нахожусь в вашем тылу, заблаговременно сбавив скорость кораблей, а моим термоядерным торпедам нужно всего-то преодолеть пол тысячи километров, и, поверьте, я точно не промахнусь. Так что, если не хотите, чтоб вас распылило вместе с этой столетней рухлядью, щиты которой только что были отключены, признайте меня новый лидером группировки! – самодовольная ухмылка на лице мужчины в белом парадном мундире явно свидетельствовала о наслаждении его моментом триумфа. Уничтожив флагман и дредноуты конкурентов, он станет обладателем наибольшей силы, против которой ни верфь, ни орбитальный город совладать не смогут. А значит, он наконец-то сможет встать у руля Лазурита!

Неожиданно лицо Женгара изменилось, а из его груди выглянул взявшийся непонятно откуда светящийся голубой клинок. Перед тем, как рухнуть замертво, бывший командир торпедных дредноутов попытался что-то сказать, но лишь выплюнул глоток горячей крови.

- Какой же ты воинственный сюси-пуси… - Лейка, проявившаяся за его спиной, окончательно сняла маскировку, втянула назад в доспех энергетический нож и, спихнув в сторону труп, с хищной самодовольной улыбкой на лице уселась на пустое кресло убитого ей командира, - Дорогой главнокомандующий, уважаемому Женгару что-то совсем нездоровится. Он решил добровольно покинуть свой пост и дать дорогу молодым командирам.

- С кем имею честь? – Азраил даже испугаться не успел, так быстро менялась ситуация.

- Ах да, что за манеры!? – девушка встала и поклонилась в красивом реверансе, - Лейка. Отвечаю за вынос мусора, разумеется преимущественно вперёд ногами.

- Что ж, за самоуправство без моего ведома надо бы тебя конечно выпороть, с особым усердием… а за убийство предателя наоборот наградить… И что же мне делать с тобой, ясноглазая моя? – Азраилу понравился вид немного светящихся глаз девушки. Пусть они явно были искусственными, но внешнего безупречного вида не портили.

- Ммм! Как многообещающе! Согласна на поощрительную порку в частном порядке! Но чуть позже – сперва я полностью зачищу это гнездо мракобесия, - нажав нужный пункт меню, девушка отключилась. Один из экранов на огромном мониторе тут же погас.

- Итак, самоуверенная проблема самоустранилась, надеюсь никто не будет возражать против скоропостижной отставки этого Женгара? – Азраил наконец мог вернуться к тому, на чём его прервали, - И ликвидируйте уже саботаж! Всех причастных арестовать и провести дознание!

- Есть, адмирал! – Велиан сорвался с места и бросился налаживать связь со службой безопасности.

- Давно было пора этому гаду голову открутить! Никогда не понимала, зачем бывшее командование его так продвинуло… - Килия вновь хлебнула из фляги, улыбаясь чему-то своему.

- Мерзкий был слизняк. Жаль, сам ему шею не свернул, ну да ладно – Лейка сработала как надо, так что я не в претензии, - Луинор Камель размял свои пальцы, видимо представляя, как ломает тонкую шею ненавистного выскочки.

- Малыш Женгар всегда знал, чем угодить командующему. Наркотики, девочки, компромат на конкурентов, подставные несчастные случаи, контроль уличных слухов и мелкие шайки отморозков внутри города, готовые действовать по его приказу. У этого слизняка было много способов действовать, - голос впервые за это время подал старый офицер, командовавший остатками среднего крыла, выжившего после встречи с конвоем, - Надеюсь, политика нового командующего будет более справедливой, и мне наконец дадут уйти на покой.

- Это подождёт, старик, уверен, ты успеешь решить свой вопрос после. А пока, мы так до конца и не решили, куда и как будет двигаться группировка, - Килия запустила куда-то вдаль пустую флягу, устало облокотившись на подлокотник.

- Да, верно! Итак, готовьтесь к небольшому фокусу, господа, - Азраил наконец активировал первое улучшение крепости, потратив первые очки маны. Внешняя обшивка корабля тут же мгновенно сверкнула короткой голубой вспышкой, а по бесчисленным коридорам и техническим отсекам начались невидимые изменения: все переборки и элементы защиты стали прочней и выносливей на сорок процентов, ресурс всех расходных материалов, в том числе топливных элементов реакторов изменился за счёт КПД ядерных реакций, повысившись на тридцать процентов, максимальная тяга всех двигателей выросла на двенадцать с половиной процентов, а энергетический щит, только что восстановленный техниками, стал менее восприимчив ко всем видам стихийного урона. Теперь даже лазерный луч, пройдя через щиты, будет терять тридцать процентов своей мощи! Разумеется, все эти изменения заметили лишь единицы, в основном те, кто работал в энергетическом узле корабля – сильно выросшая выработка энергии так напугала инженеров, что те начали экстренную проверку всех систем.

Азраил же в этот момент начал установку алтаря. Выбрав пункт в мигающем окошке, он теперь видел призрачную проекцию будущей точки возрождения: каменная платформа, окружённая резными колоннами, сильно отличалась от того места в лесу, где он обычно появлялся, и имела более агрессивно-угловатые формы. «Может быть они разные для разных локаций?», - короткая мысль моментально умчалась прочь, как только паладин смерти разместил наконец алтарь в самом центре капитанского мостика. Он решил не скрывать свою уникальность, а сыграть на ней, по крайней мере сейчас. Пусть даже Альная увидит, как выглядит место его возрождения, он позже обязательно сделает подобные штуки и на других планетах. При этом, где и как он появится, будет большим вопросом для его врагов в будущем, так что ловушки он не опасался – легко сумеет сбежать в другую часть космоса в случае чего. Особенно было бы неплохо попасть на ту опасную планетку… целая планета ходячего опыта! И вся она принадлежит ему! Это избавило бы Азраила от необходимости убивать разумных гуманоидов.

Под внимательными взглядами зрителей прямо в центре большого зала мостика управления в кольце яркого пламени из пола начали вылезать каменные детали: острые камни, украшенные резьбой и металлизированными рисунками, три высоких столба, с горящими на их концах магическими огнями красного цвета, и платформа из плоского гладкого камня с изображением трёх восьмигранных звезд по центру.

«Выбрать алтарь контрольной точкой возрождения?»

Небольшая надпись всплыла пред взором Азраила, и тут же исчезла. Как только паладин смерти согласился на смену места возрождения, три столба сменили цвет огней с красного на зелёный.

- Ахренеть… вы там совсем ебанулись? Начерта столько голограмм? – Килия неудовлетворительно скривилась, не впечатлившись представлением. Только тем, кто находился лично на мостике, было ясно, что всё происходящее совсем не голограмма!

- Это всё хуйня, сисясьтик! – Азраил вылез из своего экзоскелета, - Ты лучше погляди на этот фокус!

Отойдя подальше на свободное место, Азраил приказал своим скелетам пронзить его с нескольких сторон в сердце. Три чёрных воина быстро сократили расстояние, и под изумлёнными взглядами людей их полуторные мечи словно сквозь фольгу прошли через лёгкий комбинезон Азраила.

- Чего…?

- Мать!

- Какого хера?!

- Ебануться…

С экранов слетело множество разных слов в тот момент, как мёртвое тело адмирала упало на пол, а его чёрные воины рассыпались в прах. Альная только и могла, что с недоумением следить за происходящим – такого финта она от подопечного никак не ожидала. «Он что, решил от меня так избавиться?», - такова была её первая более-менее здравая мысль. Но засветившийся вскоре алтарь привлёк внимание зрителей, и как только зелёные огни столбиков вспыхнули на мгновение фиолетовым цветом, на круглой платформе тотчас появился Азраил, одетый во всё те же куртку, джинсы и ботинки.

- Чёрт, это всё-таки было больно… - поднявшись на ноги, адмирал отряхнулся. Командиры кораблей по ту сторону экрана переводили взгляды с него на недавно упавший его же труп и обратно, - Та-дам! Фокус! И я снова жив!

- Это что сейчас было? – Луинор Камель выглядел внешне спокойней всех, но на самом деле в его голове был целый ураган мыслей. Вспомнив отросшую руку Азраила и прибавив к ней только что произошедшее воскрешение, здоровяк пытался хоть как-то обосновать всё происходящее. Он уже грешным делом причислил их адмирала к инопланетянам какой-нибудь жутко развитой цивилизации.

- Да я и сам в этой поебени не разбираюсь на самом деле. Но факт налицо – я бессмертен, - паладин смерти воскликнул очень торжественно, вскинув в сторону руки, - Это уже шестая моя смерть… а может седьмая. Не помню, да и не важно. Ну так что? Доверите мне свою судьбу?

Начальники стационарных объектов напрочь лишились дара речи после такой демонстрации. Под их обалдевшими взглядами адмирал подошёл к собственному трупу, коснулся его, и тот мгновенно исчез, а Азраил вновь стоял в поддоспешном комбинезоне, но уже с шестью дырками от мечей. Следы от оружия скелетов никуда не делись!

- Кто ты такой, мать твою!? – Килия была второй, кто отошёл от шока увиденного.

- Ваш адмирал флота! Новый глава группировки и даже будущий владелец ЧВК Лазурит, что появится вскоре на просторах галактики! Ваш покровитель и командир! Это – единственное, что вам всем следует знать! – Азраил больше не стал залезать внутрь «Ультиматума», посчитав, что это будет бессмысленным, - Итак, спрашиваю последний раз. Кто готов подчиниться мне и принять верховенство моих приказов?!

- Амеранго Тулис клянётся в верности новому главнокомандующему. Мои корабли – ваш щит и меч! – старик с 9-й части экрана даже поднялся на ноги, хотя это явно было непросто для пожилого человека.

- Никтон Кальнар клянётся в верности новому главнокомандующему. Моя верфь к вашим услугам, сэр Азраил, - суховатый старик поднялся с парящего кресла и коротко поклонился.

- Милтон Риказ клянётся в верности новому главнокомандующему. Надеюсь, вы сумеете обеспечить нас заказами на долгие годы вперёд!

- Фунар Фугин и весь город клянётся в верности новому главнокомандующему. Буду ждать хороших новостей в экономической сфере! Нам очень не хватает связей с внешним миром.

- Фильнара Рика клянётся в верности новому главнокомандующему, - девушка всё также казалась холодной и отстранённой. Озвучив церемониальную фразу, она больше никак не проявила себя. Впрочем, Азраил больше не обращал на это внимания – у всех свои тараканы.

- Руперт Кальгар клянётся в верности новому главнокомандующему! Сэр, надеюсь, я смогу проявить себя в будущем! – молодой командир явно рвался в бой, так как его слова не только прозвучали более торжественно, но он также опустился на одно колено, что было данью большого уважения.

- Я уже давно сказал, что я верен тебе. Но чёрт возьми… теперь я даже рад, что мы так лоханулись! В жизни не видел ничего подобного! Давай как-нибудь выпьем вместе, когда попадём в город, - командир дредноута «Марево», Луинор «медведь» Камель был очень воодушевлён. Сильный воин, не боящийся смерти – это идеальный человек для любого задания. Особенно, такого опасного как переговоры с правительственными силами. Его даже запугивать смертью бессмысленно! Если он за них, не важно даже, человек ли он вообще!

Осталась только Килия Мун, что всё ещё сидела с задумчивым видом, облокотившись на подлокотник.

- Ладно, рискну ещё раз, пожалуй. Если ты сумеешь провернуть эту аферу, я буду полностью в твоём распоряжении! Можешь даже драть меня в любые дырки – буду только рада! – женщина на экране сладко потянулась, подняв сцепленные в замок руки вверх, отчего её короткая майка, натянувшаяся до предела, наполовину оголила упругие груди вместе с маленькими твёрдыми сосками. Расслабившись назад, Килия даже не потрудилась её поправить, так и оставив на виду соблазнительную красоту четвёртого размера.

- Ты же всегда была нормальной бабой, какого хера последние годы ведёшь себя словно шалава уличная!? – медведь снова не выдержал излишней раскованности в поведении старой знакомой. Тем более сейчас, когда её видели слишком многие. Правда никто в здравом уме не стал бы распускать руки по отношению к Килии, она всегда слыла крайне опасной и жестокой, а сейчас вполне могла даже кастрировать наглеца или просто убить на месте.

- Когда ты уже вдолбишь в свою тупую бошку, солдафон перекаченный!? Я летаю, куда хочу, пью, когда хочу, и даю, кому хочу! А что ещё мне теперь со всем этим делать, а!? – красотка, покрытая шрамами, схватила свои тяжёлые упругие сиськи, с силой сдавив ладонями, обозначив тем самым, что она имеет ввиду, - Чью жопу я вытаскивала в тот раз!? Кого мне винить за свою говённую судьбу!? - из единственного оставшегося глаза женщины потекли слёзы. Гневно высказав всё Луинору, что как-то резко притих от подобной претензии, Килия ударом кулака вырубила связь, и исчезла, вновь спрятавшись от всех за толщей пустого космического пространства.

- Кто-нибудь мне пояснит, какого хера с ней творится? – Азраил немного напрягся от такого поведения женщины. Было ясно, что судьба у неё была непростой, и он был просто обязан разобраться в происходящем.

- Мы бы не хотели говорить об этом за спиной госпожи Килии. Будет лучше, если вы поговорите с ней на эту тему лично, - старик Амеранго, командовавший 5-ю побитыми линкорами, старался тактично ответить за всех сразу, ибо ситуация с малышкой Килией действительно была сложной.

- Не сомневайтесь, так и сделаю… Луинор! Возьмёшь под своё командование торпедный дредноут «Синева Сакры». «Сокрушитель звёзд» достанется Килии, может быть это её немного утешит, - здоровяк кивнул в ответ, став немного радостнее. Паладину смерти придётся на какое-то время стать политиком, экономистом и министром обороны одновременно, чтоб создать для себя полезный и, главное, мощный инструмент. Как только он возьмёт ситуацию под контроль, то отправится с Альнаей во внешний мир, а пока работы впереди было море!