Глава 16

- Так что это за вопрос с чипизацией населения? Ты как-то не упоминала о том, что все твои действия и слова известны твоему начальству, - Азраил сейчас общался по закрытому каналу с Альнаей, пытаясь прояснить для себя ситуацию на её родине.

- Это – секретная информация, о которой я не имею право распространяться. Могу сказать лишь то, что в моём теле чипы не приживаются. Они производятся частично на органике, выращенной на основе гена хозяина, а ты сам знаешь, что происходит, начни я использовать свою силу. И давай закроем эту тему, по крайней мере, пока не решится вопрос о твоём статусе, - Альнае было неприятно юлить и изворачиваться сейчас, тогда как Азраил всегда говорил с ней откровенно, но она понимала, что хранит тайны правительства, а не свои собственные, а долг военного офицера обязывал быть преданной присяге!

- Это уже лучше, но боюсь, все нужные функции на себя легко берёт твоя броня – ты без неё никуда, а значит и сбор информации происходит не хуже, чем с чипом… Ты не обижайся, но теперь я дважды подумаю, прежде чем о чём-то с тобой говорить или обсуждать в твоём присутствии, - Азраил теперь ещё раз задумался, а стоит ли ему принимать приглашение пухлозадых начальников чуждого ему мира. Может быть стоит убить этого проблемного конвоира и развивать связи с нелегальными группировками? Сил он набрался, так что вполне мог сдюжить против Альнаи, но всё-таки это будет не очень приятно… Девка была неплоха как телом, так и духом.

«Нет, так не пойдёт. Нужны выходы на правительство, если я хочу принудить их к миру с той магической планетой. Вот только со слабыми никто не станет договариваться, а ждать сотни лет, пока их уровень развития догонит человечество, у меня нет! Придётся действовать с чёрного хода, одновременно играя роль марионетки политических шлюх…», - Азраил был немного не уверен в результате своих будущих авантюр, но без риска он вообще ничего не добьётся, - «Если я перехвачу власть над Лазуритом, это даст мне некоторый вес, но всё равно этого будет недостаточно. Я должен быть полезен военным, полезен политикам, полезен пиратам, чтоб каждый из них старался использовать меня в своих целях, а я уж сумею половить рыбку в мутной воде! Точно, сыграю на их алчности и тщеславии… И когда настанет удобный случай, я должен буду разыграть карты в нужном мне направлении. Идеальным результатом будет получить в собственность всю планету кнотов и права на курирование всех экспериментов по магии, но этого будет непросто добиться… придётся расстараться с добычей компромата на политиков. Ведь у всех этих ублюдков наверняка куча врагов! Они там как пауки в банке, только и ждут момента, чтоб сожрать друг друга! А если я смогу ещё и легализовать под личной властью всю группировку Лазурит и поглотить ещё несколько пиратских шаек, это даст огромное поле для работы, военные ресурсы и повысит мою полезность. Чёрт, как же всё сложно!»

- Я не смогу ходить… ты раздробил мне ногу, так что кости лежат совсем неправильно… сука, как же болит! - Улис баюкал свою поломанную конечность, что немного улучшила свой цвет после регенератора и больше не была похожа на переспелую сливу.

- Я не гордый, могу и на плечах тебя донести, - Азраил одной рукой забросил парня на броню, обхватив обеими руками, чтоб не свалился, - Итак, как и договаривались: идём с тобой до заслона, там ты передаёшь мои слова и требования командованию. Если твои бойцы нападут или не ответят в течение пятнадцати минут, будем считать, что мы не договорились.

- Да понял я! - мужчине приходилось терпеть жуткую боль в ноге во время поездки на Азраиле, так что слова пленителя доходили через раз.

- Золотце, ты знаешь, что делать… - Азраил последний раз бросил взгляд на Альнаю, и та в следующее мгновение исчезла.

- Эй! Мы так не договаривались! Куда она пошла!?

- Это всего лишь страховка. Вздумаете предать мои добрые намерения, и бессмертная спалит к хуям ваш милый кораблик со всем населением… Я ей не подчиняюсь, но и она не в моей власти, так что моё влияние на эту ходячую смерть ограничено, - Азраил говорил абсолютно спокойно, будучи уверенным в своих словах. Улис не стал настаивать на своём, зная, что ничего от этой консервной банки не добьётся.

…

Когда высокая фигура в броне появилась на горизонте заслона пехоты, весь личный состав был встревожен. Лишь видневшееся на его плечах чьё-то тело удержало командиров от подачи сигнала к атаке. Благо Азраил не стал испытывать их терпение и остановился примерно за сорок метров до плазмомётных расчётов.

Когда Улиса опустили на пол, он практически прыгал на одной ноге, только чтоб поскорей добраться до своих. Вид мужчины был потрёпанным: всюду кровь, измождённое лицо, убитая в мясо нога. Азраил же так и остался ждать на том самом месте, где остановился. Как только бывший пленник скрылся за стройными рядами стрелков, он начал обратный отсчёт. Стоит отпущенному времени истечь, и он начнёт вместе с Альнаей прорываться к реактору – не было смысла тратить своё время, если его до сих пор не принимают всерьёз.

- Это Улис! Главнокомандующий готов с тобой сразиться! Он также согласен на твою прилюдную проверку прямо на арене, - в шлеме раздался голос отпущенного командира. Азраил сам дал ему частоту его канала, чтоб можно было быстро связаться с той стороны заслона.

«Хм, быстро. Всего четыре минуты прошло. Либо они не собираются сражаться и пришьют меня где-нибудь по дороге, либо уверены в победе и вообще не парятся», - двинувшись к противнику, Азраил с каждым шагом всё лучше видел лица пиратов Лазурита. Глаза, наполненные жаждой его крови, и перекошенные от гнева лица создавали непередаваемую атмосферу, которая бодрила не хуже крепкого кофе. Им приказали пропустить врага через их позиции, но не объяснили зачем. Такой приказ выводил их из себя ещё больше! Почему они не могут его пристрелить прямо здесь!? Сейчас! Когда вот он, в пяти метрах от направленных в него стволов!

- И это всё, что вы смогли сделать против одного меня? Двести сорок один потерянный мех!? Да вы просто слабаки! Вы не достойны быть моими противниками! Быть может ваш главнокомандующий ещё сумеет спасти честь воинов Лазурита в предстоящем поединке. Если же нет, вскоре ваша жизнь кардинально изменится, сосунки сыкливые! - остановившись прямо перед разъярёнными воинами, паладин смерти очень громко усомнился в их силе и компетенции, что ни один воин не потерпит, к тому-же сразу разболтал причину странных недавних приказов. Эти люди, впав в праведный гнев, очень быстро разнесут весть о сделанном им вызове, при этом приложат все силы, чтоб лично увидеть жуткую смерть наглого вторженца от рук их предводителя.

- Это вызов…? Это вызов, братья! - один из бойцов средних лет, облачённый в мощную броню штурмовика, почти вдвое уступавшую по защитным показателям комплексу «Ультиматум», вскинул винтовку к потолку, утробно заревев.

- Вызов! Вызов! Вызов!.. - почти полторы сотни бойцов начали скандировать это слово, узнав о том, что их предводитель лично разорвёт на куски жестокого и опасного крушителя. Рассказы выживших пилотов мехов изобиловали жуткими подробностями о грубых методами войны диверсанта в чёрном экзоскелете, от чего к нему быстро прицепилось это прозвище. Никто из них даже не сомневался, что пятеро их боссов сумеют легко раскатать в говно ублюдка, что стоял перед ними. Ведь у него даже не было тяжёлого боевого меха! Ха! Плёвое дело!

Довольный достигнутым результатом, Азраил медленно двинулся сквозь бойцов. Люди кричали, ругались, угрожали и обещали ему страшные кары, но общее напряжение безысходности наконец спало, уступив место азарту предвкушения. Не им выходить на ринг, не им сражаться с этим жутким ублюдком – их начальство во всём разберётся само! А что до риска оказаться под пятой чужака, так это просто невозможно!

** *

- Как я и предполагал, он рассчитывает на публичность процесса. Эта старая традиция - часть нашей культуры, и ни один свободный человек не поймёт меня, откажись я от вызова, - предводитель пиратов, Грот Финар, наблюдал на своём личном галоскопе картинку с камер наблюдения. Когда-то его дед ввёл подобное правило, чтоб избавляться от излишне рьяных претендентов на «трон», позже правила становились всё более предвзятыми, но это объяснялось тем, что претендент должен быть гораздо сильней и лучше предшественника, так что люди быстро привыкли к показательным казням самоуверенных глупцов. Единственный раз битва была полностью успешна – его отец убил старшего брата и его помощников, сев на пост главнокомандующего. Это было единственное исключение, мгновенно подтвердившее суровые правила неравного боя.

- Грот, возьми меня с собой! Я не переживу, если эта заварушка пройдёт без моего участия! - Менган, главарь, отвечавший за абордажные операции, размял стальной протез левой руки, впечатав пару раз свой кулак в ладонь.

- Конечно, друг, даже не сомневайся. Я знаю, что многие из вас считают, что наше развитие застопорилось, что мы завязли в рутине… уверяю, я тоже обеспокоен нашим нынешним положением. Когда мы раздавим этого ублюдка, я лично возглавлю операцию по поимке бессмертной. У меня уже есть несколько потенциальных покупателей на её генетический материал. С такими деньгами мы сумеем сдвинуться наконец с мёртвой точки! - Грот хищнически улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

- Ха, какие вы смешные, прямо умора! Ещё нихера не сделали, а уже делите добычу… самоуверенные дегенераты. Что? Слишком груба?! Уж простите жопоголовые педики меня за мой моветон… - говорившая девушка с красноватыми волосами была одета в невероятно технологичную броню, при этом её глаза светились странным неживым светом.

- Лейка, какого хуя!? Ты можешь хоть ненадолго закрыть своё вонючее хайло и не бесить меня!? - Грот с трудом терпел эту своенравную девку, отвечавшую за тайные операции и убийства по заказу. Но делать было нечего – конфликт с ней можно было и не пережить. Благо деваться этой сучке было некуда – в других бандах и уж тем более в официальных мирах ей грозила только травля, так что предательства можно было не опасаться.

- Ой боюсь, великий главнокомандующий! Не гневайтесь ради богов… - театрально покривлявшись, Лейка встала и направилась к выходу, - Надеюсь, этот беспредельщик порвёт ваши старые задницы и здесь появится хоть один стоящий мужик! - не успели оскорблённые главари и рта открыть, как её фигура в короткой вспышке оседлала волны гиперпространства и прошла через сдвиг. Короче телепортировалась… Правда эта техника работала только во время прыжка судна.

- Ёбнутая тварь… - один из главарей в сердцах сплюнул на пол, совсем забыв, где находится. Но Грот не обратил на эту грубость внимания. Его привлекли слова о возможной победе пришельца, а Лейка умела оценить силу противника как никто.

- Правила меняются. Все, кроме Лейки, выходим на ринг. Экипировка максимальная! Если кто подохнет как дебил, значит такова его судьба, - в полном составе их будет семеро. Семь против одного – лучше и не придумаешь.

На этом короткое совещание перед вызовом было закончено.

** *

Корабль был действительно гигантским, это Азраил смог оценить в полной мере после путешествия к арене, созданной в самом центре исполина. Двадцать километров в длину, шесть с половиной в высоту и десять с половиной в ширину. Это был целый город, летающий среди звёзд, и даже с помощью грузовых и пассажирских платформ путь до арены занял у Азраила сорок минут.

Мощные стальные переборки, многослойный пол, сотни камер и голографические проекторы прямого присутствия делали это место идеальным для проведения смертельных матчей! В самом помещении не присутствовало ни одного живого человека, что снижало до ноля возможность случайных жертв.

В центре двухсотметровой круглой арены стояла установка с подвижной платформой, что видимо и должна была сканировать организм претендента. Пусть Азраил и сомневался, что правительства не нашли бы способ обойти эту херню дабы внедрить своего человека в сильнейшую банду пиратов, но условия боя делали такой ход почти невозможным. Один против пяти – чистое самоубийство почти для многих.

«Но не в этот раз!», - паладин смерти хищно улыбнулся, подойдя в сопровождении с двадцатью бойцами конвоя к той самой платформе. Трое человек в бело-голубых комбинезонах видимо были медперсоналом, призванным провести процедуру.

- Прошу вас снять с себя броню и поддоспешник, - самый старший обратился к Азраилу, совершенно не скрывая во взгляде сильную враждебность. Медицинское крыло было загружено работой почти на сто процентов из-за этого человека в чёрном экзоскелете. Раненых было столько, словно они в войне поучаствовали. Особенно его беспокоили пострадавшие дети. К сожалению, убитых было во много раз больше…

Паладин смерти спокойно выбрался наружу, разделся и под удивлёнными взглядами совершенно голый взошёл на платформу. По периметру арены уже появилось множество голографических образов, имитировавших для людей эффект присутствия. Их были тысячи, и ещё больше людей следили за происходящим через обычные камеры наблюдения, но Азраил не смущался их взглядов. Его тело после прокачки бугрилось мышцами, хотя и не было перекачено как у культуристов. Создавалось впечатление, что под натянутой светлой кожей находился металл - настолько рельефно было его тело. С ростом чуть меньше двух метров его вес уже превысил сто пятьдесят килограмм, что свидетельствовало о чрезвычайно высокой плотности мышечных волокон. Сумасшедшие параметры для современного человечества!

Лейка также находилась в числе зрителей и через голограмму с удовольствием разглядывала из ниоткуда взявшегося неостановимого воина. Её статус позволил даже переместить голограмму к самой платформе, дабы как следует всё разглядеть. Молодой, сильный, решительный… с впечатляющими параметрами и внешним видом… будет жаль, если он потерпит поражение, но если же победит… О! Она будет рада такой смене власти! Ни один мужчина в этой богами забытой группировке не был достоин её внимания и уж тем более её покорности. Но быть может она сейчас смотрит именно на того, кто обуздает её безумный нрав!? Это было бы интересно! Девушка, сама не замечая того, хищно облизнулась в предвкушении будущих развлечений.

Под пристальным взглядом обезличенной голограммы Азраил спокойно ожидал вердикта учёных.

- Что ж, он полностью чист. Нет никаких признаков вмешательства в генетику или следов кибернетизации. Нет даже изотопного маяка, коими снабжаются агенты-ликаны. Он не принадлежит ни к одной из властных структур, - седой старик выключил аппарат, просканировавший за пару минут тело Азраила полностью, и показал пациенту знаком, что тот может одеваться.

Лейка любовалась действиями мужчины до тех пор, пока тот не вернулся в свою броню, после чего вновь переместилась в общую зрительскую зону.

Платформа, учёные и конвой быстро удалились с арены, после чего вокруг с разных концов начали открываться высокие ворота. Каждая поднятая створка была высотой под пятнадцать метров и шириной метров шесть, что означало для Азраила скорые неприятности.

«Точно, неприятности… Ну как же я не пойду? Они ведь меня ждут! Хе-хе», - воспоминания из детства странным образом всплыли в голове молодого мужчины. Подпевая себе под нос песенку наивного котёнка, паладин смерти насчитал целых семь открывшихся ворот.

«Итак, нас похоже оценили по достоинству… Семеро против меня одного – это более честный расклад», - под внимательным взглядом Азраила и множества обычных зрителей из тоннелей вышло семь тяжёлых мехов. Каждый из них был в высоту не меньше десятка метров, а массой наверно не меньше сотни тонн. Мощные клешни, молоты, мечи, буры, атомные расщепители и многое другое – всё это были довольно жуткие инструменты разделки врагов. В ближнем бою схватка таких монстров и правда будет смотреться крайне зрелищно!

- Итак, мы очень давно не проводили этот ритуал, но это не отменяет его величайшей непреложности. Сегодня мы столкнулись с сильнейшим противником из всех, который к тому же не является правительственной шавкой, а это стоит много! Мы не будем сокрушаться по поводу наших недавних неудач! Историю пишут победители, а воины должны быть готовы к смерти всегда и везде, куда бы не забросила их жизнь, потому мы не должны держать зло на противника – он делал то же, что и мы, старался победить! Но я, как главнокомандующий свободного человечества Лазурита обязан принять меры, и потому я вывел всех своих ближайших соратников дабы покарать нашего врага. Если же он победит и в этой битве, ему самому придётся повести вас к новым победам – таков непреложный закон, созданный нашими предками! Да начнётся поединок! - грубый голос разносился по всей арене и транслировался на весь корабль. До выхода из гиперпространства они не смогут связаться с остальными судами, но это было нестрашно. До прилёта в их отдалённую систему оставались считанные минуты и многие сумеют даже застать финал показательной казни, что планировал провести Грот Финар.

Как только раздался громкий утробный сигнал, оповещавший о начале сражения, все семь мехов ринулись в бой. До Азраила их отделяла сотня метров, но эти гиганты преодолеют её моментально, быстро набирая скорость.

Активировав медицинский комплекс, мужчина друг за другом всадил в себя ускоритель работы мозга, стимулятор мышечной активности, стимулятор нервной проводимости, адреналин, регенератор, блокиратор боли и даже перевёл режим дыхательной системы экзоскелета на искусственное обогащение воздуха кислородом, замкнув контур дыхания. Ему были не нужны сюрпризы с отравляющими веществами или ещё какой хернёй!

Мир в глазах Азраила ненадолго померк, а когда зрение вновь восстановилось, окружение замедлилось. Наблюдая как тяжёлые мехи несутся по защищённому кевларом и сталью полу, некромант был способен различить мельчайшие детали на корпусе мехов: их соединительные части, точки крепления механизмов, каналы прокладки питания и гидравлики, защищённые пластинами… он успевал рассмотреть почти всё.

Заглянув ненадолго в статус, Азраил удовлетворённо хмыкнул, оценив качество изменений. Особенно радовало, что рядом с абсолютными показателями появились относительные параметры восстановления. Похоже система богини подстраивалась под него со временем, что давало надежду на более разностороннее развитие в будущем.

Сила: 160

Ловкость: 120

Живучесть: 105

Энергия: 140

Жизнь: 396

Регенерация жизни: 15 ед./с

Мана: 1668

Регенерация маны: 55 ед./с

Выносливость: 315

Подозрения Азраила в том, что магия основывается на мощи его нервной системы, подтвердились, так как стимуляторы сильно продвинули его магическую способность. К тому же было очевидно, что сопротивляемость ядам снижает и отрицательные эффекты от стимуляторов, так как побочные эффекты, что обещали ему описания препаратов, были гораздо слабей ожидаемых. Так, например, урон в секунду от некоторых препаратов, влиявших на мышцы и нервную систему, был ниже ожидаемого и легко перекрывался регенераций.

Немного освоившись с восприятием, паладин смерти резко стартовал с места в сторону самого крайнего противника, набрав огромную скорость. Тяжёлый мех, увешанный атомарными расщепителями, был для Азраила самым опасным – его броня будет бессильна против такого урона. Достав из инвентаря крысиную тушку, десятки которых он запас ещё в тоннелях (слишком мелкие объекты укладывались в пачки по 10-15 штук, как в 3-й версии Диабло, что было немного ближе к реальности), паладин смерти набегу замахнулся и метнул свой мёртвый снаряд прямо в зазор между узкими концентрированными расщепляющими экранами. Столь малый объект был проигнорирован автоматикой меха, а сам пилот никак не успел перехватить его в полёте, ведь при всём при этом, скорость трупика вышла за рамки ста километров в час из-за огромной силы Азраила. Как только мёртвый крыс преодолел заслон из смертоносных экранов, он мгновенно обратился в чёрный скелет в костяной броне. Летевший на огромной скорости призванный воин с размаху всадил свой меч в зазор между пластинами на плече меха, повредив работу всей левой руки. Мех тут же начал крутиться на месте, пытаясь сбросить с себя наглого диверсанта, но из-за опасности повредить самого себя расщепителями действовал он очень неуклюже.

Разогнавшись, Азраил, вместе с доспехом, весившим больше полтонны, в прыжке врезался своими ногами в левую нижнюю конечность меха, пролетев под нижними экранами. И это было вполне ожидаемо, если учесть, что машины конструировались для сражения с себе подобными, и мелкая фигура паладина смерти была слишком неудобной целью. Врезавшись на сорока километрах в час в нижнюю конечность гиганта, его ноги автоматически перешли в режим амортизации при падении, распределив нагрузку на весь костюм, что позволило Азраилу избежать большого урона, но зато его удар, направленный с внутренней стороны левой ноги меха, привёл к выворачиванию суставного элемента под неестественным углом, отчего левую ногу выломило, а сам мех беспомощно завалился на бок. При этом призванный скелет Азраила был безжалостно раздавлен, но результат стоил того.

К этому моменту к некроманту уже приближался следующий мех, оснащённый мощными молотами и тяжеленной бронёй. Нависнув над его лежавшим на полу телом, мех замахнулся своим орудием, с размаху опустив его на живучую мелочь!

- Сдохни! - перед самым ударом из динамиков гиганта раздался жуткий рык. Но Азраил был готов к этому. Начав с крайнего противника, он знал, кто следующим нападёт на него. Быстро оттолкнувшись руками, усиленными препаратами и сервоприводами брони, паладин смерти отбросил своё тело на два метра вбок, избежав мощнейшего удара. Одновременно с этим он обратил в железного голема стальную деталь, отвалившуюся от первого меха после излома его ноги. Как только во вспышке света появился металлический призванный воин со щитом и рукой, усыпанной клинками, его тут же раздавил огромный молот. В то же мгновение наклонившегося вперёд меха в бок ударила вспышка золотистой ауры, вернув ему двойной нанесённый урон. Потеряв ненадолго равновесие, гигант пошатнулся, потеряв половину разлетевшейся по округе тяжёлой наплечной брони. Азраил же мгновенно среагировал, метнув туда новый крысиный трупик.

Тут же скелет, влетевший в незащищённое плечо, начал неистово рубить всё, что могло иметь хоть какую-то ценность для машины, так что, прежде чем его снёс удар меча третьего противника, левая рука тяжёлого молотобойца полностью пришла в негодность.

- Все мы зовём тебя крушитель, и ты вполне оправдываешь своё прозвище. Но теперь я вижу, что ты более разносторонний воин. Представься нам и нашему народу, чтоб мы могли увековечить твоё имя в нашей истории, - тот же голос, что вещал о начале битвы недавно, разнёсся по арене, приостановив всех врагов Азраила.

- Меня зовут Ангел Смерти Азраил! И ваша история запомнит меня как нового правителя свободного народа Лазурита! Да свершится великий смертельный суд! - Азраил не хотел терять время зря, так что ещё до того, как он замолчал, за спинами мехов появился огненный голем. Его аура пламени моментально начала атаковать врагов Азраила, от чего некоторые части мехов даже загорелись. Всё-таки масла и смазки являются неплохим топливом, да и двигатели мехов не очень хорошо относятся к такому к себе отношению. Огненный голем очень ловко запрыгнул на спину накренившегося вперёд повреждённого молотобойца, стоявшего за спинами своих соратников, которые старались так его защитить. Начав наносить удары по корпусу двигательного отсека, голем атаковал самое уязвимое место меха, используя худший для этой техники вариант. С каждым ударом металл и внутренняя электроника нагревались всё сильней, угрожая скорым взрывом энергоустановки. И вот всего через три магических удара, проходивших сквозь физическую защиту, чувствительный к перегреву агрегат не выдержал, рванув словно мощная бомба. Пилота молотобойца мгновенно размазало по кабине, неэкранированной в достаточной мере, огненного голема распылило на мельчайшие части, а остальные мехи были вынуждены отступить на пару шагов, чтоб не упасть от удара взрывной волны. Первая кровь пролилась! Зрители замерли в молчаливом шоке.