Глава 29

Глава 29

Гариз'Кванг'Золорн вместе с Шурманом'Дилайн'Комилом, выполняя задание повелителя Кетцалькоатля, изначально собирались просто наблюдать за событиями на важных объектах. Но, когда они прибыли в систему Эксидор-17, их сразу огорчили известием о том, что один из объектов уже уничтожен. Это событие заставило Гариза срочно выйти на связь с господином. Стало очевидно, что в плане Люцифера участвуют не только пешки, в виде непонятных посланников, но и местная ассоциация хранителей под названием "Апостолы Райна". Удивительным был тот факт, что и одни и другие сотрудничали с тем, кто раньше никогда не прибегал к помощи противоположной стороны, предпочитая решать свои вопросы с помощью подчиненных ему демонов.

Более того, у Люцифера хватало своих демонов различного ранга в этом мире. И то, что сейчас их не было рядом, выглядело очень странно. Собственно, это была главная причина выйти на связь с повелителем. Ибо если их нет тут, то значит, где-то готовится главный удар. Впрочем, их господин прекрасно это понимал и без них. Потому им и было поручено организовать засаду на одном из явных объектов по разработке перспективных технологий перехода между мирами и созданию готовых маяков. Задача была предельно четкой. Попытаться пленить одного из посланников, работающих на Люцифера. Желательно, захватить именно главного из них, носившего имя Максим. Гариз не совсем понимал, почему их повелитель уверен в том, что из трех важных объектов противник выберет для нападения именно этот удаленный от всех исследовательский завод, но если господин сказал, что атака будет здесь, значит так и будет. За все свои, более чем пять тысяч лет службы господину, Гариз не мог вспомнить такого случая, чтобы Шолотль хоть раз ошибся.

Впрочем, в отличие от Гариза, у его напарника были по этому поводу совсем другие предположения. Шурман считал, что все промахи повелителя они не помнят, потому что им просто-напросто чистят память. Его слова звучали логично. Так как, если бы Кетцалькоатль не допускал ошибок, то удары Люцифера не пришлось бы отражать, потому что его бы просто не было. Но это все не особо волновало обоих. Даже если господин считает нужным корректировать им память, значит так надо. К тому же, это происходило нечасто, так что и переживать по этому поводу нечего. С учетом того, что у них было все, что они пожелают, то такие мелочи, как память, несущественны. Они же не люди, в конце концов, чтобы цепляется за эти бесполезные крупицы стертого сознания, когда есть такие возможности на службе у повелителя.

Ждать атаку пришлось внутри объекта на минус седьмом этаже. Это было неудобно и вносило определенные трудности, но задание есть задание. Можно и потерпеть годик. Впрочем, ожидать столько не пришлось. Отряд «Ассоциации Райна» явился гораздо раньше намеченного крайнего срока. Весь седьмой этаж оба демона заранее подготовили к встрече и, более того, у них были все инструменты для наблюдения за местностью вокруг. Первой неприятной неожиданностью стало уничтожение местными военными девяноста процентов разведывательных дронов, расположенных вокруг крепости. Если Гариз все правильно понял из доклада разведки местного домена, то причиной столь пристального внимания к их сектору стало продвижение неизвестной группы дронов. Кажется, этот Максим оказался намного более предусмотрительным противником, чем они думали. Очень удачный и, главное, интересный ход. С помощью своих дронов обратить внимание военных на местность вокруг крепости. Умно.

Второй неприятностью стала грамотная атака крепости отрядом Максима. На удивление, пятерка "апостолов", о которых до этого ничего не было известно, аккуратно и планомерно уничтожала всю охрану объекта. Понятно, что это был лишь отвлекающий маневр, но все равно. Не каждый сможет противостоять более чем сотне миньонов военной модификации, да еще и при поддержке десятка демонов-магов. И более того, выигрывать это сражение. Да еще и без потерь. Конечно, судя по наблюдениям Гариза, такой активный бой больше двадцати минут этот отряд вести не сможет, а значит, как только у них произойдет спад магической и стихийной мощностей, в дело вступят еще две сотни миньонов, поднявшихся с подземных этажей, да и сами маги смогут атаковать обессиленных нападающих. Вот только не было видно Максима, а значит, будь он с ними, охрана не смогла бы так долго сдерживать осаду.

Конечно, подкрепление уже вылетело, но прибудет оно только через двадцать пять минут. К сожалению, телепорты в эту область были заблокированы помехами, явно установленными нападающими заранее. В обычной ситуации охрана применила бы в таком случае самоуничтожение. Но сейчас этого делать было не нужно. Любой из них двоих, поднявшись на поверхность, с легкостью сможет отбросить или уничтожить нападавших. Нужно было только дождаться, когда Максим явится к ним в гости на седьмой этаж. То, что им не удалось засечь приближение отряда, говорило о качественной маскировке. Так что Гариз не стал рисковать, и попеременно с напарником запускал мощные сканы главного помещения лаборатории, четко в его пределах, тем самым не давая возможности пробраться незамеченным.

Третьей неприятностью стало исчезновение готовых маяков на пятом этаже. Это говорило сразу о трех вещах. Максим имеет маскировку выше остальных. Кроме того, он смог взломать местные системы охраны, а значит, у него до сих пор стоит изначальный ИИ, а возможно, и что-то получше. И последнее. Кто-то очень сильно хочет узнать координаты новых миров их покровителя. И это явно не Люцифер. Тот и так их знает. Еще один игрок на доске? Или просто отвлечение внимания? Но сделано все грамотно. Не будь их тут, то у противника могло все получиться. Хорошо, что Гариз на всякий случай установил свои собственные системы наблюдения заранее. Хотя изначально не предполагалось, что у этого Максима настолько высокий уровень подготовки.

"Как тебя этот паренек?" - Мысленно связавшись с напарником, спросил Гариз, при этом вслух приветствуя гостя, который наконец проник к ним в лабораторию.

Собственно, данное помещение было не особо большим и состояло из четырех отсеков, разделенных прозрачными стенами. Каждый из отсеков был размером десять на десять. Один являлся био-электронным вычислительным центром, а три других предназначались для лабораторных исследований. Вести тут бой было не очень хорошей идеей, но другого варианта не было. Жаль конечно дорогое оборудование, но задание повелителя важнее.

"Его уровень силы раз в десять выше наших предположений." - Хмуро отозвался Шурман.

"Думаешь, могут возникнуть осложнения?" - Внимательно наблюдая за парнем, спросил Гариз, ожидая, пока их заклинание закончит работу, окутывая комнату коконом ловушки душ.

"Наша ловушка на такое не рассчитана." - Насмешливо ответил напарник.

"Согласен. Есть идеи?" - Подумав, согласился с этим выводом Гариз.

"Убить его я и сам смогу, так что, если ты усилишь ловушку, то есть шанс его тут закрыть." - С сомнением произнес Шурман.

"Ты сомневаешься?" - Сразу почувствовал что-то неладное в ответе напарника Гариз.

"Что-то чувствую за его душой. Что-то неясное. Будь осторожен." - Мрачно ответил Шурман.

"Вторая фея?" - Уточнил для себя Гариз. В сенсорных способностях и предвидении судьбы он всецело доверял напарнику. Так что, учитывая замечания того, Гариз сразу использовал максимальное совмещение, запустив стихии крови и тьмы на полную мощность.

"Нет. Что-то другое." - Озабоченно ответил Шурман, запуская атакующие мощности своих стихий.

***

Как только оба демона активировали свои стихии, я растворился в воде, окружив себя огнем, который спокойно отбил первую атаку одного из противников. Вот только второй не стал атаковать, а подключившись к кокону, стал его усиливать. А вот это было уже опасно. Я попытался надавить на оставшегося в одиночестве демона, но не тут-то было. Этот кадр спокойно выдержал мое давление, при этом потихоньку прижимая меня. Он явно не спешил, ожидая, пока его напарник закончит усиливать ловец душ. Ситуация становилась опасной. Но тут, наконец, Зак доложил, что взлом сервера завершен, и теперь все нужные данные были у нас. Уф... Вовремя.

Еще когда я только сюда попал, то первым делом отправил одного из дронов напрямую подключиться к серверу. Собственно, именно для этого я и тянул время. Демоны, увидев меня, абсолютно не обращали внимание на остальное. У меня даже сложилось впечатление, что их цель - не защита данных, а поимка меня - любимого. Впрочем, уже все в прошлом. Мимолетно отметив, что Иль на минус пятом, а мой отряд отошел на безопасную дистанцию, я развернулся в полную силу. Впервые я применял стихии без каких-либо ограничений. Реальность стала крошиться, а между мной и демоном возникло натуральное солнце в миниатюре. Казалось, что еще чуть-чуть, и все поглотит мощнейший взрыв, но не тут-то было.

Противник оказался обладателем стихии гравитации. Он просто за мгновение умудрился окружить меня таким силовым коконом, что я с первого раза не смог пробиться, а когда усилил мощность, и, наконец, нас всех троих поглотил шар плазмы, то было уже поздно. Последнее, что я успел заметить, так это довольную улыбку на лице врага, что ушел в бестелесность, избегая взрыва. Усиление кокона его напарник успел закончить. Кажется, я только что влип. Одно хорошо. Я успел изучить то самое заклинание демона из прошлого задания. Так что, вместо того, чтобы просто прорываться на чистой духовной силе, я мог и сам поучаствовать в состоянии отложенной смерти. Задача простая. Нужно было прорвать кокон ловца душ.

Резкая перемена обстановки меня сначала выбила из колеи, но тут же я привел себя в порядок. Меня атаковали ментально, забросив сознание в некую реальность. Первый удар выдержал легко, но это было лишь начало. Удары следовали один за другим, а я все не мог обнаружить врага, и приходилось только защищаться. В магии разума мой противник оказался на голову выше меня. А уж о его опыте вообще молчу. Ибо после первых ударов на меня напали различные видения, в которых кто только меня не атаковал. Да, это была игра моего сознания, вот только различить в массе этих видений, где правда, а где вымысел, с каждым мгновением становилось все тяжелее и тяжелее.

Вот я на поле посреди сражения каких-то роботов против альвов, где каждый встречный пытается меня убить. Через миг меня окружает непонятная биомасса, что пожирает все подряд. Не успел я стряхнуть слизь остатков этой гадости, как оказался на дне океана, где меня атаковали непонятные осьминоги с человеческими детскими лицами. С каждой секундой я все больше терял связь с реальностью. Пытался достучаться до Алисы, но ощущал только, что и ей самой сейчас несладко, и тут еще нужно разобраться, кто кому должен помогать. Зак не отвечал совсем, как будто его уже и не было. А главное, я не понимал, как еще до сих пор живу. Или это уже действие той самой ловушки душ? Но тогда что это за миры? Может, стоит просто сдаться и все пройдет? Нельзя! Резко отряхнул я себя. Они только этого и ждут. Хотите драки? Будет вам драка.

Эмоции гнева и страха вперемешку со злостью, наконец, пробудили полностью всю мощность моей души. Сила хлынула в мое сознание. Я рвал всех подряд, и чуть ли не зубами прогрызал себе путь на свободу, вот только реальность сменялась реальностью, а конца и края видно не было. Сколько прошло времени, я не знаю. Казалось, что уже минули столетия, а я все дрался и дрался. Монстры, роботы, люди, альвы и остальные. Все смешалось и поплыло. Каким чудом я до сих пор еще мог сражаться, не знаю. В какой-то момент начались игры с моей личностью. То я - маленький мальчик с перочинным ножом, перерезаю горло очередному гаду, и тут же уже стариком пытаюсь отбиться от каких-то ползучих змей размером с дом. Каждый раз меня носило из стороны в сторону. Пейзажи менялись со скоростью метеора. Я мог начать драться в пустыне, а закончить в степи или вообще в океане.

В какой-то из моментов меня начало кидать еще сильнее. Теперь я не всегда заканчивал бой, как меня могло кинуть куда-то еще. То я тонул в море, и уже через мгновение пролетал сквозь дыру в гигантском полу, а после обратно, но в итоге оказывался в окружении трехголовых собак с пламенем изо рта. Потом, почти голый, с каким-то трезубцем в руках, готовлюсь принять бой, но тут же падаю вдоль отвесной черной стены, а в руках только кинжал. Каким-то судорожным движением пытаюсь замедлить себя, втыкая этот кинжал по самую рукоять в стену, и мне почти удается, но вот я уже опять тону в море. И так по кругу несколько раз.

(прим. автора. Макс в ловушке https://coub.com/view/240u70 )

Сознание тонуло в бессмысленных сменах реальности. Хотелось просто сдаться и послать все к демонам, но что-то по-прежнему не давало мне утонуть в потоках обреченности. Нить воли и какого-то звериного упорства тянули меня обратно из этих глубин. Но усталость брала свое. С каждым разом все тяжелее и тяжелее давались подъемы с колен. Разум с трудом пытался придумать что-то, но что? Зачем? Между тем картина сменилась. Теперь я уже оказался в окружении демонов, что, смеясь, отражали мои атаки, а после небрежными ударами отправляли меня в полет. Я пытался применить что-то из стихий, уже не соображая и путая иллюзорную реальность с настоящей. Кому-то что-то кричал, зачем-то бросал в них все, что попадалось под руки, а после истерично хохотал. Кажется, я сходил с ума. И только сознания коснулась эта мысль, как тут же все поменялось.

Меня окружали твари, их становилось все больше и больше. А я один, в обычных стальных доспехах и почему-то с бородой. Сражаться уже не было сил, но твари все прибывали и прибывали. Окончательно потеряв силы и желание сражаться, я упал на колени, обреченно глядя перед собой. Все. С меня хватит. Пускай будет что будет. И тут с неба на землю опустился мягкий синий свет, что ослепил меня своим сиянием. Прямо посреди тварей появилась легкая, почти воздушная фигура девушки с развевающимися синими волосами и такими же глазами. Одетая в почти невесомое платье, она босиком шла прямо ко мне по земле, а все твари словно замедлились до скорости улитки. Ее тело и лицо окутывал синий узор, тонкой сеткой проходя по всему телу. Она подошла ко мне и, взглянув мне прямо в глаза своим нежным взором, приложила к моей груди свою руку. Тепло ее руки разошлось по всему телу, подарив мне прилив какой-то незабываемой и неизвестной силы.

(прим. автора. https://coub.com/view/24b5tu )

"Пора просыпаться, малыш." - Раздался ее наполненный материнской любовью голос в моей голове.

В тот же миг меня, словно пушечное ядро, запустило куда-то за пределы реальности, выкинув в море собственных стихий, где в окружении тьмы, прикусив губу, вся в чем-то непонятном, висела в воздухе избитая Алиса. Малышка с трудом сдерживала давление тьмы со всех сторон, а чуть дальше нее висели в воздухе две молчаливые феи. С безразличием глядя на то, как моя малышка доживает последние мгновения своего существования. Я даже не успел ничего сделать, как собственным телом врезался в сферу защиты Алисы. Казалось, от столкновения она разрушится и нам конец, но нет. Вместо этого, сфера наполнилась синим, ослепительным сиянием, что своим светом, словно волной разорвало тьму, выкинув мимоходом обеих фей куда-то за пределы моего понимания.

Глядя на изумленное лицо Алисы, я уже вместе с ней в обнимку летел куда-то дальше, по дороге уничтожая синим свечением все подряд. Где-то на фоне проскочили удивленные физиономии двух демонов, с которыми я сражался. Они лишь на доли секунд задержались в реальности, а после их просто словно стерло без малейшего следа. Разум отказывался понимать, что происходит, и только где-то в глубине сознания я вспомнил, что уже видел когда-то сон с этой девушкой в голубом. Думать о том, что это, сил уже не было. В тот момент, когда над нами с Алисой, которая словно растворилась во мне в этот момент, расцвело синее небо, а настоящее солнце озарило своим светом мир, я умер.

***

Иль сражалась с одним из демонов, когда к ней пришел зов Макса о помощи. Параллельно с этим поступил приказ отряду от Ольги отступать, а ей - прорваться в подземелье и помочь Максу. Не думая, девушка тут же ринулась вперед, отвлекая на себя всех тварей и демонов. Она не стала долго мудрить, а просто своей стихией пробила в земле туннель, фактически упав на нижние этажи. Иль прекрасно понимала, что обратно уже вряд ли успеет выбраться. Или демоны перехватят, или взрывом накроет, но все это мелочи. Макса хотят поймать в ловушку душ! Вот это важно. И она уже ее ощущала. На седьмом уровне. И там был не только их командир. Нужно успеть!

Пятый этаж она даже не заметила, а вот дальше продвинуться так и не успела. Демоны охраны тоже были не слабаками, так что пришлось отражать их атаки. Сразу пять демонов окружили ее в пустом и просторном помещении склада. Иль уже три минуты сражалась, не в силах продолжить движение, при этом судорожно пыталась найти выход из ситуации. Если она задержится тут, то не успеет помочь Максу, попавшему в ловушку. Но и игнорировать противника нельзя. Именно в этот момент под их ногами земля превратилась в жерло вулкана. Уже уходя за грань, Иль в шоке осознала ту мощь, что сейчас фактически уничтожила полностью не только крепость, но и все вокруг.

***

Оля успела вместе с отрядом отойти на буквально метров пятьсот от крепости, как вдруг Мэри судорожно заорала на всех.

- Ко мне!!!

Инстинктивно все выполнили это истеричный приказ от всегда спокойной девушки, и в тот же миг их накрыла защита стихий Марии, причем не просто на полную мощь, но еще и с полной отдачей всех сил девушки. Они успели. Когда цитадель превратилась в пылающий факел неизвестной мощности, что своим жаром плавила землю, превращая ее в лаву, и сам воздух, казалось, горел. Все это продолжалось максимум пару минут, но Оле даже страшно было подумать, что происходит там, где еще недавно были они сами. Кажется, Максим решил применить ультимативный вариант самоуничтожения, или это итог его столкновения с кем-то очень сильным?

- Ярик! Вынеси нас! - Резко приказала Мэри, все еще держа защиту, но, похоже, из последних сил.

Ярик не стал задавать вопросов. Быстро подхватив всех трех девушек, он врубил максимальный режим своего костюма, выпустив реактивную струю огня себе под ноги, прямо в лаву. Его сила пробила барьер Марии, но это уже было неважно. Через секунду они были высоко в небе, удаляясь подальше от того ада, в который превратилась пустыня.

- Ну, и что это было? - Отряхнувшись от песка после не совсем удачного приземления Ярика, недовольно спросила Соня.

- Лучше скажите, когда вы успели перейти дорогу демонам Кетцалькоатля? - Мрачно уставилась на них Мария.

- Стоп. - Остановила их Оля, подняв руку вверх. В отличие от подруг, она приземлилась нормально. Ярик в последний момент ценой своей устойчивости успел аккуратно опустить девушку на землю. - Давайте по порядку. Во-первых, что там было, я не знаю. Во-вторых, кто такой это твой Кетцаль... аль… ну как там его?

- Кетцалькоатль. - Хмуро исправила ее Мэри. - Вы действительно не в курсе, кто это такой?

- Мы?- Ткнув себе в грудь, уверенно произнесла Оля. - Мы точно не в курсе, но я не уверена насчет Макса. Этот с кем хочешь мог успеть поссориться. Вот только причем он тут? И почему именно у нас, а не у вас?

- Мы для него слишком мелкая сошка. - Поморщившись, ответила Мэри. При этом с каким-то злорадством добавила. - Но то, что ваш Максим только что уничтожил двух его слуг, это точно. Если до этого вы и не были врагами Кетцалькоатля, то теперь точно ими стали.

- Да с чего вдруг ты решила, что это они и этот твой Кат… цаль, как-то так? - Раздраженно произнесла Оля.

- Силу ловца душ Гариза'Кванг'Золорна я узнаю из тысячи. - С ненавистью в голосе и сжав кулаки, ответила Мэри, глядя в ту сторону, откуда они прилетели. Но тут же как-то устало опустилась на песок и, нервно хмыкнув, добавила. - Враг моего рода сегодня навсегда исчез из этого мира. И от кого? От простого хранителя?

- Назвать Макса простым хранителям сложно. - Спокойно возразил Ярик.

- Погоди. - Вмешалась Оля. - Если это ловец душ, то они что, хотели поймать Макса?

- Гариз'Кванг'Золорн всегда путешествует со своим бессменным напарником Шурман'Дилайн'Комилом. - Устало и как-то отстраненно пояснила Мэри. - Они не защитники и не убийцы. Они ищейки высшего темного повелителя множества гроздей миров Шолотль'Миктлан'Кетцалькоатля. Его верные псы. Для них вся наша «ассоциация» - лишь пыль на ногах. И если они сюда прибыли и зачем-то устроили засаду, то только ради одного. Поймать вашего командира. Других сильных хранителей, ради которых стоило привлекать такие силы, я на планете не знаю.

- Но как они узнали? - Задумчиво спросила Оля.

- Не думаю, что для личностей, живущих многие тысячелетия, это являлось проблемой. - Пожав плечами, безразлично ответила Мэри. - Но если ты думаешь, что кто-то вас предал из наших, то можешь мне не верить, но мы скорее умрем всеми "апостолами", чем поможем главному врагу всей планеты. Вы просто не в курсе, но десять лет назад эти двое методично уничтожили всех сильнейших хранителей планеты. А после, разгромив тогда еще небольшой гарнизон военных, просто ушли из этого мира. Именно из-за них теперь вокруг планеты стоит целый флот, который, скорее всего, скоро будет тут.

- И все же, это не снимает вопроса. - Раздраженно произнесла Оля, при этом глядя на спокойно сидевшую Соню. Это казалось ей подозрительным. - Ладно. Но ты поняла, что в итоге произошло?

- Сначала от столкновения трех фей взорвалась реальность. - Равнодушно произнесла Мэри, словно рассказывая какую-то обыденную вещь. - А после что-то с огромной силой прошлось не только по реальности, но и по духовному и астральному миру, уничтожая все вокруг. Что это было, не спрашивайте, я не знаю. Но одно абсолютно точно знаю. Души Макса и Иль улетели к якорям, а вот оба высших демона были уничтожены навсегда. Ну, или точнее, улетели в другой мир на перерождение и, скорее всего, без сохранения памяти.

- Неужели Макс и это тоже предусмотрел? - Ошеломленно спросила сама у себя тихонько Ольга. Вот только отвечать ей так никто и не стал.