Глава 39. О вреде честности
Зомби снова рыкнул, возвращая меня от размышлений к суровой реальности текущего момента. Я выставил перед собой меч, пытаясь принять подобие боевой стойки. Мелисса показывала мне несколько вариантов защитной позиции, но на все мои попытки повторить только кривилась и хмыкала. Зомби тоже не впечатлился и опять взревел.
Вообще, особо грозно он не выглядел. Двигался довольно медленно, нападать не спешил. Ну да, ему же велено было атаковать Мелиссу, а не меня, а придумать, как обойти препятствие, для протухающих мозгов та ещё задачка. Хотя этот мертвяк выглядел свежим. Я сильно подозревал, что Уилл только что прикончил и воскресил случайного прохожего. Да уж, надо будет поговорить с Вивьен по поводу её выбора парней. Впрочем, малость поздновато, теперь-то у неё выбора нет.
— Я сейчас помогу, — выдавила Мелисса.
— Уматывай давай, — велел я. — Я нужен Уиллу живым.
Зомби неожиданно быстро сделал несколько шагов вперёд и махнул рукой. Я ответил ударом меча и отбил конечность. Но всего лишь отбил, а надеялся-то отрубить.
— Дай мне свой зачарованный меч, — велел я, протянув свободную руку к Мелиссе.
Вместо этого она схватила меня за запястье и использовала как опору, чтобы подняться. Всё-таки может игнорировать приказы, несмотря на тон, если прямо не сказать: «Приказываю».
Я не стал оборачиваться, пытаясь высмотреть на мертвеце Знак или Печать. Стоит их удалить, как труп тут же перестанет быть живым. Но на открытых участках тела ничего не чернело, интерфейс тоже не реагировал, меню не появлялось.
Зомби резко бросился ко мне. Я выставил меч, так что он с разгона напоролся на лезвие. Но не остановился, а попёр дальше, пока гарда не упёрлась ему в живот. При этом он продолжал тянуть руки, пытаясь добраться до Мелиссы за моей спиной.
— Беги! Приказываю! — рявкнул я, отталкивая её.
Освободившейся рукой я с размаху двинул зомби в челюсть, но не удостоился в ответ даже обиженного рычания. Он будто вообще меня не замечал, считая каким-то забором, а то и вовсе не видя.
Что-то ударило меня в спину, опрокидывая на землю, точнее — на зомби. Чёрт, я бы предпочёл избегать таких близких контактов с мертвецом, пусть даже свежим.
— В сторону! — прогремел надо мной мужской голос.
Я на всякий случай послушался и скатился с зомби. Главное, чтоб он не надумал теперь оказаться сверху. Дохлые мужики ну совсем не в моём вкусе. Как, впрочем, и живые. Например Кайл, стоящий надо мной с занесённым мечом. Который он немедленно опустил, к счастью, на голову зомби, а не на мою. Клинок с сияющим Знаком рассёк череп мертвеца так легко и гладко, что даже не разбрызгал содержимое.
— Можешь не благодарить, — бросил Кайл, разворачиваясь.
Благодарить? Да даже не собирался. Вместо этого я лягнул его под колено, так что аристократик грохнулся на землю.
Решив, что три лежащих в подворотне тела — уже перебор, я поднялся. Зомби с разрубленной головой дёрнулся и попытался повторить мой манёвр. Этому помешал меч, пронзающий насквозь его брюхо и пригвоздивший к земле. Мда, не так-то просто упокоить этих восставших.
Иметь дело с неподвижным зомби гораздо проще, чем с тем, который пытается кого-нибудь сожрать. Так что вытаскивать меч я не стал. Вместо этого достал нож и принялся кромсать на покойнике одежду в поисках чёрного Знака.
— Ты что делаешь? — удивился Кайл. — Почему он шевелится, да ещё и пинается?
Я не стал информировать, что пинался вовсе не он.
— Оживший мертвец, чёрная магия, Знаки Отрёкшихся, тебя сюда не звали, — скороговоркой сообщил я, не прерывая своего занятия.
Кайл не стал спорить, а просто снова взмахнул мечом, отрубив зомби руку. Та же участь постигла остальные конечности. Ладно, мне меньше возни.
— Да погоди ты! — остановил я аристократа, собиравшегося отрубить и голову. — Как я пойму, где Знак, если телу нечем станет шевелить?
— А зачем? — не понял он.
Хм, в общем-то, он даже в чём-то прав. Если безголовое, безрукое и безногое тело не шевелится, то какая разница, насколько оно мертво?
— А для порядка! — всё же из принципа возразил я. — Ладно, сообщу страже, пусть тащат его к палачу, Джо разберётся.
Кайл пожал плечами и убрал меч в ножны. Не обращая больше на меня внимания, он направился к Мелиссе. Девушка с трудом стояла, прислонившись к стене, но при его приближении постаралась выпрямиться.
— Ты что, следил за мной? — огрызнулась она.
Самый нелепый вопрос, какой только можно задать. Разумеется, не за пиццей он в этот переулок пошёл!
— Прости, что чуть не опоздал, пришлось зайти купить новый меч, — повинился Кайл, даже не подумав отрицать слежку.
Хм, а не связана ли как-то сгоревшая кузница и его поход за покупками? Да нет, вряд ли. Когда мы пришли, кузница уже догорала. Опередить нас и одновременно следить не получилось бы.
— Мы же договорились! — всплеснула руками Мелисса, и чуть не упала.
Кайл бросился придержать её, но девушка оттолкнула непрошеную руку помощи, снова привалившись к стене.
— Сходи лучше стражу позови, — предложил я. — Ну и сообщи им, что здесь были мы. А то мне некогда, надо позаботиться о моей рабыне.
Мелисса не возражала, когда поддержать её потянулся я. Обхватила меня рукой за плечи и почти повисла. Нет, так дело не пойдёт, долго будем ковылять. Так что я просто подхватил её на руки, благо сил хватает.
Она открыла было рот, собираясь что-то сказать, но передумала, слегка улыбнулась и положила голову мне на плечо, обняв за шею. Явно назло Кайлу. Ну и ладно, без разницы, какая у неё мотивация.
— Ты там не уснула? — спросил я, когда мы отошли подальше.
— Нет, — пробормотала девушка. — Хотя хочется. Здорово он меня приложил.
— Я вот думаю, может, стоило твоего ухажёра грохнуть и на зомби свалить?
— Не надо, — тут же напряглась Мелисса. — Кайл хороший человек. Просто…
— Просто назойливый поклонник. И любитель лезть не в своё дело, — заметил я. — Вообще, его помощь была не нужна.
— Знаю. Эти мертвецы не очень опасны.
Могла бы и похвалить меня чуток. Сказать что-нибудь насчёт того, что не сомневалась в моих силах и способностях справиться с зомби… А, ладно, переживу без комплиментов, конечно. Это же ей пришлось бы признать, что я оказался круче неё.
— В отличие от их создателя…
— Его Печать вытягивает жизненную силу, — сообщила Мелисса. — Мне просто нужен отдых. Возможно, проживу на пару лет меньше.
Никаких сожалений в голосе. Это она так легко принимает то, чего не исправить, или просто не очень горит желанием подольше прожить в качестве моей рабыни?
— Больше не бросайся в подворотни на подозрительный шум, — велел я. — Если надо, считай это приказом.
В ответ донеслось только сопение, Мелисса всё-таки уснула. Может, стоит проконсультироваться с Джонасом или мастером Гансом насчёт этого воздействия Печати. Но вроде Мелисса сама знает про эффект. Ладно, скоро всё равно увижусь с Джонасом, спрошу на всякий случай.
Стоит только попытаться быть хорошим парнем и делать, как лучше — тут же всё начинает катиться под откос и получается, как всегда. А вообще, половина проблем от того, что я не умею держать рот закрытым, когда надо. Кто меня вообще заставлял покупать Вивьен? Помочь решил… Не бескорыстно, конечно, а рассчитывая на благодарность её тётушки, но всё же. Ага, получил благодарность и наград полный мешок.
Нет, без протекции капитанши всё могло быть гораздо хуже. И вообще, я не особо склонен сожалеть о том, что делаю. Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. Терзаться же мыслями «Что было бы, если…» — вообще самое бессмысленное занятие. Да и начинать тогда надо раньше, как минимум с чтения объявления на столбе. Или даже разговора с лордом Фиоресом.
В целом, всё не так плохо. Не считая деревенского зомби-мага в амплуа героя-любовника и Тёмного Властелина одновременно. Который влюблён в мою рабыню, хочет её вернуть и освободить, а мне страшно отомстить. Последнего он, правда, не говорил, обещал сохранить жизнь и всё такое, но я никогда не был так глуп, чтобы верить на слово воскресшим чёрным магам, разражающимся зловещим хохотом. Хм, кажется, вообще никто и никогда не был настолько глуп, не считая героев низкопробных сериалов. И их сценаристов, считающих, что всё так и должно быть.
Но главной ошибкой этого дня стала честность. Я зачем-то взял и выложил капитану Ширам всё, как есть. А мог ни слова не говорить про Вивьен, ограничившись информацией о том, что маг, поднимающий зомби, прячется в поместье лорда Фиореса. Я-то надеялся, что капитанша не захочет рисковать жизнью племянницы, но вместо этого она загорелась идеей снять с Вивьен Печать Полного Подчинения.
И кому же это придётся вести свою рабыню на встречу с недоделанным некромантом, изображая из себя приманку, заговаривая ему зубы и затягивая время до прибытия подкрепления? Ну конечно, мне! Вот что я капитанше плохого сделал, а?
Ладно, желание освободить племянницу, пусть даже из моих рук, вполне понятно. Я даже предложил свой вариант плана — тихонько пробраться через дыру в заборе и разобраться с воскресшим Уиллом силами доверенных стражников. Но нет же, всё надо делать официально… А стоило сообщить лорду Фиоресу, что повелитель зомби затаился в его владениях, тот побежал к Колёсникам.
С одной стороны, у меня будет более мощное прикрытие. С другой — надо всё провернуть так, чтобы не привлечь лишнего внимания Верных. То есть, как-то сплавить подальше Вивьен уже без рабской Печати, но с Печатью Отрёкшихся до их появления. Что будет проблематично из-за Уилла.
План никак не хотел придумываться. Придётся импровизировать, ничего не поделаешь. В худшем случае на Вивьен просто снова поставят рабскую Печать. Хотя тогда получится, что весь риск и суета зря. Ладно, просто схвачу её и утащу, пока Колёсники будут разбираться с доморощенным некромантом. А уж когда наступит подходящий момент, как до него дожить и куда бежать — с этим буду разбираться по ходу дела, поскольку слишком многое зависит не от меня.
К счастью, капитан Ширам пообещала проспонсировать за счёт городской казны установку защитных Печатей для нас с Мелиссой. Так что ситуация в подворотне повториться не должна. А без вытягивая жизненных сил Уилл, скорее всего, окажется совсем не крут. Как и его зомби, от которых больше шума, чем опасности.
Новость о том, что её жених не совсем помер, Вивьен приняла с обычным безразличием. Всё же Печать и впрямь слишком сильно подавляет её личность. Хоть мне и не хочется расставаться с такой покладистой рабыней, но… Ничего, новую куплю, к которой не будет прилагаться кучи заморочек и мстительных воскресших возлюбленных колдунов. Или аристократов.
Что ж, остаётся насладиться последней ночью с Вивьен. А если всё пойдёт хорошо, и завтра мы выживем, то вряд ли потом ещё увидимся. Хотя любопытно, как она после снятия Печати будет ко мне относиться и воспринимать проведённое вместе время. Надеюсь, ей всё-таки запомнятся приятные моменты, а не подавление воли.
