Глава 37. Любовь и золото

Мои девушки с блеском в глазах смотрели на стопки золотых монет, расставленные на столе. Даже Вивьен оживилась. Я насчитал двести тридцать две монеты, включая те, что у меня уже были раньше. Даже хватило бы на броню Серебряного Стража, но почти впритык.

С одной стороны, целое богатство. Хоть сейчас увольняться, покупать небольшой домик, ещё пару рабынь и начинать жить счастливой шведской семьёй. С другой, сорить деньгами направо и налево, потакая любым прихотям не получится. Те же Печати стоят по десятку золотых. Для мирной жизни простого горожанина они не очень-то и нужны, но…

Кто ж мне даст спокойно жить с такими рабынями? Племянница капитанши с чёрной Печатью Отрёкшихся и бывшая рыцарша Круга, поссорившаяся с самым знатным аристократом города. С которым у меня самого тоже напряжённые взаимоотношения. Нет, стоит мне выпасть из поля зрения капитанши и городской стражи, как шанс получить нож под рёбра в тёмном переулке возрастёт десятикратно.

А ещё этот инопланетный шпионаж. Вдруг те, кто послал парня, в теле которого я оказался, захотят выяснить, что случилось с их агентом? Нет, не светит мне мирная жизнь.

— И на что потратишь такое богатство? — осведомилась Мелисса.

Она пыталась говорить небрежно, мол, видали и побольше денег, пустяк. Но мне в её тоне всё равно слышалось желание сграбастать монеты и немедленно помчаться по магазинам, тратить. Разве что вместо побрякушек, как нормальная девушка, она бы накупила брони и оружия. Хотя и в этом я не уверен, от портного она притащила целую груду шмоток, включая плащ. Пусть не синий, как у рыцарей Круга, а зеленоватый. Бирюзовым такой цвет зовётся, что ли. Но издали в полумраке вполне можно перепутать.

— А что бы ты хотела? — поинтересовался я, откидываясь на спинке стула. — Вам обеим по подарку куплю. А если будете хорошо себя вести и стараться, то по два. Например, если одна из вас сейчас залезет под стол…

Обе посмотрели на меня с недоумением. Ох уж мне это средневековье, никакой фантазии, всему учить надо. Хотя вообще-то Вивьен уже в курсе, что ртом можно не только есть. Но вот сообразительности догадаться, что надо применить полученный навык сидя под столом, не хватило.

— Ладно, потом объясню, — отмахнулся я. — Так чего вы хотите?

— Свободы и возвращения рыцарского звания! — не задумываясь, объявила Мелисса.

Тут уже пришла моя очередь на неё таращиться. Вроде должно быть понятно, что я имел в виду совсем не это!

— Да, на это у тебя денег не хватит, — по-своему интерпретировала мою реакцию она. — Боевые Печати рабам не положены… Голову мастера Пауля ты мне тоже принести откажешься…

— Ну у тебя и желания, — покачал головой я. — А там бусики, колечки, серёжки… Нет?

— Кольца? — задумалась она, рассматривая свою руку. — Пожалуй. Можно вместо кастета использовать.

— А можно мне ожерелье? — спросила Вивьен, пальцем очертив предполагаемое место ношения украшения и остановив его в итоге в ложбинке груди. — И платье.

— Можно даже два платья, — расщедрился я, глядя на её палец и окрестности. — Но придётся постараться. Мелисса, спустись вниз. Только не уходи из трактира, во внутренний двор можно.

Рыцарша передёрнула плечами и удалилась. Мда, надо поискать к ней какой-то другой подход. Подкупить и задобрить побрякушками не получилось. Ладно, пока продемонстрирую Вивьен что можно делать под столом и на столе, чего всё только на кровати-то, банально ведь.

В трактирный зал я спускался в приподнятом настроении и полностью удовлетворённый. Вивьен вполне заслужила пару платьев, ожерелье и ещё чего-нибудь в довесок. День однозначно начался неплохо. И на поиски зомби меня в очередной раз не зовут, что вообще замечательно.

Похоже, мой симулированный вывих произвёл впечатление. Не совсем такое, как я ожидал. Меня попросту посчитали неуклюжим и бесполезным. Знали бы остальные, что пока они без толку бродили и рассматривали дыру в заборе, мы с Мелиссой успели упокоить одного зомби. Увы, рассказывать об этом было никак нельзя. Так что в их глазах я остался спотыкающимся на ровном месте балбесом. Ну и ладно, мне же лучше. Зато выходной получил. А если всех остальных зомби переловят без меня, я ни капли не расстроюсь, вот честное слово.

Я огляделся, высматривая Мелиссу. Она обнаружилась в дальнем углу, рядом с каким-то хмырём, который нагло обнимал мою рабыню и пытался поцеловать. Она отстранялась, но вырваться и дать ему в морду почему-то не торопилась. Мда, непорядок.

А типчик явно не из крестьян или торгашей. И понятно это не только по камзолу с вышивкой, любой купец может такой себе пошить. Благо дресс-кода здесь нет, разве что запрет носить синие плащи кому-то, кроме рыцарей Круга. Но всё равно, как ворону ни крась, попугаем не станет. Аристократы выделялись не столько одеждой, сколько умением себя держать. И чего этого благородного хлыща занесло в захудалый кабак? А Мелиссу он за официантку принял? Разве что спьяну, она, несмотря на статус рабыни, держалась вполне аристократично. Да и броню трудно не заметить.

Отчаянный тип, раз полез к рыцарше обниматься. Я бы даже посочувствовал ему, но такие хлыщи мне никогда не нравились. Ещё и блондин, с волнистыми волосами до плеч. Весьма широких, надо заметить. Терпеть таких не могу, стоит им поулыбаться и похлопать глазами, как половина девушек готова упасть к ним в объятья. Вот даже на Мелиссу отчасти подействовало, раз она до сих пор не разбила его смазливую физиономию. Что ж, видимо, придётся вмешиваться мне.

Подхватив со стойки кувшин, я убедился, что он пуст, и запустил в стену. Парочку осыпало глиняными осколками. Хмырь тут же выскочил из-за стола и потянул из ножен меч. Эх, всё хорошее настроение псу под хвост.

— Как ты смеешь, смерд, — процедил он.

Знакомые слова. В такие моменты мне снова начинает казаться, что вокруг виртуальная игра. И тупые НПС, использующие одни и те же реплики в сходных ситуациях. Но, увы, это всё же люди. Хотя зачастую действительно тупые.

— Нет, это как ты смеешь лапать мою рабыню, — возразил я.

Он побледнел от злости и выхватил меч.

— Кайл, прекрати, — попыталась остановить его Мелисса, схватив за руку. — Между прочим, если ты его убьёшь, я тоже умру.

— А я его не убью, — заверил Кайл. — Просто отрублю руки этому деревенщине. Которыми он посмел прикасаться к моей невесте!

О как. Невеста! Ничего себе, поворот. Ну и откуда ты такой выискался, женишок?

— Тогда отрубать придётся не только руки, — сообщил я. — Ну и «прикасался» не совсем то слово. Тискал, щупал, мял, доводил до вершин блаженства — вот нужные слова.

— Всего один раз! — густо покраснела Мелисса.

Если Кайл ещё сомневался, верить ли мне, её слова парня окончательно довели. Он высвободил руку, выхватил меч и кинулся на меня. Вот зачем, спрашивается, я его провоцировал? Ещё и боевые Печати у него, если шестое чувство меня не подводит. Ничего, у меня они теперь тоже есть.

Я не стал доставать меч. В махании острой железкой я наверняка уступлю аристократу, тренировавшемуся с детства. Вместо этого активировал Печати, ухватил ближайший стол за ножки и понёсся на противника, как таран. Такого поворота он не ждал. Секундного замешательства хватило, чтобы я успел снести заносчивого аристократика, впечатав в стену. Меч отлетел в сторону, серебристый Знак у рукояти погас. Если бы он не затупил, то мог запросто разрубить стол пополам, видал я уже, как Мелисса такое проделывала. Только не подумал о таком варианте, когда решил его таранить. Ну, повезло и ладно, на будущее учту.

Я подобрал оружие и бросил его рыцарше.

— Заказывала зачарованный меч? Вот, принимай подарочек. Хотя своим поведением ты этого не заслужила. Стоило оставить на полчасика, уже тискаешься по углам чёрт знает с кем.

— Я… Он… — Мелисса переводила растерянный взгляд с распластавшегося на полу бесчувственного тела на меня. — Мы…

— Тили-тили-тесто, жених и невеста, я понял, — кивнул я.

— Нет, — вспыхнула девушка. — Мы расстались. Я решила посвятить себя служению Кругу.

— Но перед этим отдалась ему на прощанье, а он не смог забыть и примчался, как только узнал о твоём изгнании, — предположил я.

Она кивнула. Надо же, какой я догадливый, иногда сам себе удивляюсь. Хотя тут всё предельно просто и предсказуемо. Прямо как в дурацкой мелодраме.

— А знаешь, я даже мог бы тебя ему продать, — задумался я. — Скажем, за сотню золотых. Найдётся у паренька столько? Если он сумеет защитить тебя от гнева Круга.

— Кайл из побочной ветви императорского рода, двадцать седьмой в очереди наследования, — сообщила Мелисса.

Что ж, это отвечает на оба вопроса. А ещё сулит мне неприятности за то, что я парня вырубил. Прикончить его и прикопать по-тихому, что ли? Можно даже на зомби свалить. Но как-то перебор, пожалуй. И отношения с Мелиссой я этим точно окончательно испорчу.

— Не надо меня продавать, — пробормотала девушка, опустив взгляд. — Я… Не хочу быть с Кайлом. И как раз пыталась ему это объяснить.

— Предпочитаешь меня? — я даже слегка удивился. — Что, я настолько лучше него в постели? Знаешь, в первый раз девушкам часто не нравится. Дай парню ещё шанс.

Не то, чтоб мне вправду этого хотелось, но мужская солидарность же. И если она вдруг согласиться, я могу передумать и запретить.

— Да не в этом дело! — возмутилась Мелисса. — Он… Он не видит во мне воина!

Я не удержался и хлопнул себя по лбу. Да уж, очень веская причина. Ладно, была бы она свободна, с перспективами карьерного роста в ордене Круга — тогда можно понять. Действительно, зачем связываться с парнем, который считает её годной только кашу варить и детишек рожать. Но в качестве рабыни, не лучше ли всё же предпочесть давно знакомого прежнего возлюбленного, а не какого-то неведомого наглого хмыря? Да, я обаятельный и полный загадок хмырь, но всё же.

— Ты же понимаешь, что наши отношения не останутся на нынешнем уровне? — поинтересовался я. — Может, я вообще этим же вечером напьюсь и в приказном порядке затащу тебя в койку. Или завтра. Или через неделю. Но это случится.

— И что? — не поняла она. — В прошлый раз мне понравилось.

Я открыл рот, передумал и закрыл. Сказать мне было что, но исключительно матом. Если она не против, то какого чёрта вообще ломается?! Женщины… Сколько бы она ни называла себя воином, всё равно остаётся бабой!

Я подошёл, обхватил ей за талию и притянул к себе. Мелисса не сопротивлялась, но и навстречу не подалась. Похоже, я всё ещё чего-то не понимаю.

— Так ты согласна или нет? — напрямик спросил я. — Мне надоели эти заморочки.

— Я твоя рабыня, — напомнила она. — Если прикажешь, я подчинюсь. И не буду таить обиду. Сама в такое положение попала.

Ладно, что она практичная, это я уже не раз замечал. Отлично. Но всё же это не ответ на мой вопрос.

— Но инициативы с твоей стороны не будет? Так?

— Я давно решила, что буду только с тем, кто докажет, что достоин, — сверкнула глазами она. — Победи меня в честном бою. Тогда получишь не только подчинение.

Если бы мои руки не обнимали Мелиссу, я бы сейчас заработал сотрясение от фейспалмов. Ну, дичь же! Вот что бывает, если дать романтически настроенной барышне-аристократке меч и сказать, что она теперь воин. Тьфу. Барышня-то всё равно продолжает ждать прекрасного принца. Только теперь он должен не осыпать её подарками, а превзойти в воинском мастерстве. Ну и зачем? Что с этого толку? Что доказывает умение махать острой железякой? Не такой уж это нужный навык, как я только что продемонстрировал, немного помахав тупой деревяшкой на четырёх ножках.

— Я так понимаю, Кайл тебе проигрывал? — вскинул брови я.

Мелисса скромно потупилась и кивнула.

Я разжал объятья, всё равно она тут столб изображать пытается, никакого удовольствия. Победить я её могу даже без особого труда. Просто за счёт превосходства в скорости и силе. Хватило бы даже одних только боевых Печатей, а у меня ещё и тело не совсем человеческое. Но что толку-то? Нет, если она после этого начнёт вешаться мне на шею, то почему бы и нет. Но это какое-то читерство. Вся моя геймерская натура восставала против такого. Да, это не игра. Хотя ещё кто-то из древних писателей говорил, что вся жизнь — игра, а люди в ней тупые НПС. Ладно, не так он говорил, я перефразировал.

— Ты больше не рыцарь, — резким тоном напомнил я. — Привыкай к этому. И пересмотри свои критерии.

— Давай обсудим это потом, — отмахнулась девушка. — Кайл приходит в себя. Я постараюсь убедить его оставить меня в покое.

Я обдумал вариант приказать ей уйти наверх и стараться больше не встречаться с Кайлом. Но вынужденно от этого отказался. Что мне делать с упёртым влюблённым молодым аристократом? Разве что прибить. Так просто он не уйдёт. Придётся доверить Мелиссе самой отшивать назойливого поклонника.

Но оставлять их наедине я не собирался. Прошёл к барной стойке и отыскал там полный кувшин с пивом. Вот выпью, будет у меня ещё один метательный снаряд. На этот раз, может, и в голову парню запущу. Авось алкоголь ослабит тормоза, мешающие мне убивать людей. Ну и не рассчитать сил, случайно проломить башку кувшином — это же не считается убийством, так, несчастный случай.

А может, правда стоило продать ему Мелиссу. И плевать на её мнение. Раз он такой родовитый и знатный, глядишь, заплатит даже больше сотни. За любовь всей своей жизни-то. Которая будет повиноваться любому его приказу. Наверное, можно даже приказать ей притвориться, что чувства взаимны. Это вообще уже похоже на бизнес план. Открою брачное агентство, буду сводить безответно влюблённых с их пассиями. Осталось только научиться ставить рабские Печати. Связи в городской страже у меня есть, ложное обвинение и приговор к рабству можно состряпать. «Любовь и золото» — отличное название для фирмы, а ассоциация с «Рога и копыта» возникнет тут только у меня. Кто сказал, будто счастье не купишь за деньги и не построишь на чужом несчастье? Этот человек точно ничего не знал о магических рабских Печатях.