Глава 7

Утром поднялась с рассветом и отправилась на полигон за час до общего сбора. Мне нужно было отработать весь положенный комплекс и, по возможности, не столкнуться с Райаном.

Площадка для тренировок встретила меня шквальным пронизывающим ветром и серым небом, затянутым тяжелыми облаками. Для того чтобы согреться, решила начать с пробежки. Затем выполнила те упражнения, которые совсем недавно показал учитель, а напоследок мне вдруг захотелось не отрабатывать боевые навыки, а немного расслабиться и покататься на ветру. Уж слишком подходящая погода для этого была.

Закрыв глаза, протянула раскрытые ладони вперед, почувствовала порывы ветра и отпустила бурлящую внутри магическую энергию. Она лилась сплошным потоком наружу, сплетаясь с потоками воздуха. Это было просто потрясающее ощущение мощи окружающей природы! Сформировав воздушную доску и уплотнив ее ощутимой иллюзией, вскочила на нее и, поймав очередной порыв воздуха, помчалась вперед, позволяя ветру самому задавать направление нашего движения.

Я летела на бешеной скорости по площадке, но совсем скоро она закончилась. Перемахнув через ограду, оказалась над обрывом, на краю которого располагались все постройки ордена. Ветер несся дальше в горы, а мне не хотелось улетать так далеко, поэтому я сделала крутой вираж и понеслась вдоль полигона, вдоль стен жилого корпуса и так вокруг всего ордена. Было здорово чувствовать себя абсолютно счастливой и свободной. Казалось, что я могу так лететь всю жизнь, и никакие проблемы не смогут меня догнать и ограничить мои желания, чаяния и надежды.

Постепенно я стала уставать. Все-таки контроль потока воздуха и катание на ветру разные вещи. Поэтому сделав поворот, отправилась вновь на полигон. На тренировочной площадке уже стоял магистр и смотрел прямо на меня.

— Светлого утра, Вольф! — лучезарно улыбнулась ему, планируя вниз и соскакивая с доски на землю.

— Развлекаешься, — констатировал он, с восхищением оглядывая мой импровизированный транспорт, который я, взяв в руки, развеяла.

— Я тысячу раз предлагала тебе попробовать то же самое, — пожала плечами. — Но ты считаешь, что такому умудренному опытом воину и наставнику не к лицу заниматься подобной ерундой.

— Это не совсем так, — возразил учитель. — Просто кто-то должен оставаться серьезным рядом с тобой. Иначе ты натворишь дел.

— Тебе нужно хоть иногда отдыхать и расслабляться, — тепло взглянула на него.

— Когда-нибудь обязательно, — улыбнулся он в ответ, погладив меня по растрепавшимся волосам.

— Не помешал? — услышала я голос, от которого внутри все перевернулось.

— Конечно, нет, Райан, — удивленно ответил магистр. — Светлого утра. Тренировка скоро начнется.

Я повернулась в сторону помощника наставника и столкнулась с его внимательным изучающим взглядом. Не выдержав этого молчаливого диалога, опустила глаза и быстро промямлила.

— Магистр, я уже отработала положенный комплекс. И мне пора.

— Без проблем, — еще больше удивился он, но спорить не стал. — Увидимся за завтраком. Я хотел с тобой переговорить.

— Давай я сама к тебе зайду? — с надеждой взглянула на него. — Найду время в течение дня и забегу.

— Хорошо, — кивнул он, наблюдая за тем, как собираются остальные воины на площадке.

— Спасибо, — благодарно взглянула на него и побежала к выходу.

Прибывающие мужчины смотрели на меня с недоумением, но вопросов не задавали. А я, покинув полигон, поспешила к себе.

Быстро ополоснувшись в душе, надела новое темно-синее платье по фигуре, которое приобрела в городе специально для работы в мастерской, и отправилась на завтрак.

В столовой девушки только накрывали столы, и еды на них еще не было.

— Светлого утра, Бри, — поздоровалась Фло. — Ты чего так рано? Еще никого нет.

— У меня очень много работы в мастерской, — озвучила причину своего внеурочного появления. — Можно я вам помогу накрыть столы, а вы за это покормите меня раньше остальных?

— Конечно, — улыбнулась соседка. — Помощь здесь лишней никогда не бывает.

Облачившись в белый передник и колпак, начала работать наравне со всеми. В монастыре меня всему обучили, так что я умела не только колдовать, но и выполнять все возможные обязанности самой обычной служительницы обители Пресветлой Богини, в том числе готовить и накрывать на стол.

— У тебя здорово выходит, — похвалила соседка. — Как будто ты не раз этим занималась.

— Всякое бывало, — уклончиво ответила, не глядя на нее. — Но работы я не боюсь, и многое умею делать. Я бы могла приходить пораньше и вам помогать, если нужно. А вы бы выдавали мне порцию на руки. Работая с артефактами не всегда можно прерваться в нужный момент, иногда приходится сосредоточенно заниматься несколько часов к ряду.

— Я спрошу у главной поварихи, — согласилась Фло. — Думаю, она не будет против.

Так переговариваясь, мы вскоре расставили все, что было необходимо. Повариха разрешила мне приходить пораньше и забирать свою порцию с собой. Девушки завернули для меня завтрак в аккуратный сверток, и я отправилась в мастерскую.

Когда я уже входила в здание, где располагалось большинство рабочих мест, воины потянулись с полигона. Мне не хотелось, чтобы меня кто-нибудь беспокоил в мастерской, поэтому я закрыла дверь щитом. Расположившись за своим рабочим столом, сначала позавтракала, а потом приступила к созданию запланированных защитных артефактов, а так же изделий, в составе которых были накопители. Уйдя с головой в работу, я не отвлекалась ни на что до самого обеда. Правда, закончила я, когда обед уже почти закончился. Поэтому на общую трапезу я опоздала. Извинившись перед девушками с кухни, снова забрала свою порцию с собой.

Ужин я тоже благополучно пропустила, и вспомнила о том, что голодна, только когда кто-то начал усиленно стучать в двери мастерской.

— Магистр? — удивилась я, убрав щит и пропустив посетителя внутрь. — Что вы здесь делаете?

— Это мне интересно, чем ты здесь так увлеченно занимаешься, что пропустила и завтрак, и обед, и ужин, да еще и дверь щитом заблокировала, — нахмурился он, обводя тревожным взглядом помещение.

— Я брала еду с собой, — успокоила его. — Только про ужин забыла.

— Еду я принес с собой, — смягчился учитель. — Вот возьми. Тебе нужно хорошо питаться. Большой расход магической энергии требует усиленного питания.

— Знаю, — кивнула в ответ, с удовольствием разворачивая принесенные припасы и приступая к поздней трапезе. — Только мне теперь похудание не грозит. Никакие пропуски приемов пищи мою пышную фигуру не поправят.

— Зря ты так легкомысленно к этому относишься, — снова нахмурился магистр. — Твоя внешность — всего лишь результат проклятия. А на самом деле, твое тело осталось прежним. Если будешь плохо есть, быстро потеряешь вес, ослабнешь и, как итог, не сможешь использовать магическую энергию в полной мере. А когда спадет проклятие, будешь похожа на скелет, вместо аппетитной пышечки.

— Если оно спадет, — скептически заметила я.

— Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, — сосредоточенно откликнулся наставник.

— Вы что-то выяснили на счет действия проклятия? — взволнованно уточнила, перестав жевать.

— Не отвлекайся, — попенял мужчина, усаживаясь рядом. — Не совсем так. Я был в монастыре, говорил с матерью Иолин. Она рассказала, что через пару дней, как ты исчезла, прибыла делегация из столицы. Император срочно потребовал тебя к себе. Доверенные лица хотели тебя забрать, но настоятельница показала им лишь девушку без сознания. Все были крайне недовольны и озадачены, хотели переправить бедняжку в Хариндер, несмотря ни на что. Но мать Иолин не позволила. Сейчас решается вопрос о твоей дальнейшей судьбе.

— Занимательно, — задумчиво протянула. — И зачем я могла понадобиться папочке, который меня все эти годы знать не желал?

— Этого никто не знает, — пожал плечами Вольф. — Многие считают, что Император из-за проклятия лишился разума и хочет сменить наследника власти.

— Ага, — скептически хмыкнула, — например, с наследного законнорожденного принца на никому неизвестного бастарда.

— Как одна из версий.

— Бред, — отрезала. — А о самом проклятии что-нибудь слышно?

— Над этой загадкой бьются сейчас лучшие умы и самые квалифицированные сыщики всего государства во главе с начальником Департамента внутренней безопасности, герцогом Элдином Сальским, — усмехнулся магистр. — Мои парни сообщают, что версий много, но окончательно ничего не известно. Самой рабочей гипотезой на данный момент считается личная месть кому-то из твоих досточтимых родственников. Учитывая, что род Карийских состоит всего лишь из вас четверых, то согрешил либо сам Император, либо принц, либо твоя сестра. Тебя, как запертую в монастыре, невинную деву в расчет не берут. А если вспомнить скольким эта троица жизнь испортила, благодаря своему проклятому дару, подозреваемых в злодеянии может оказаться великое множество. Так что, сейчас следствие в тупике.

— Удивительно, что у принца и принцессы нет детей.

— Да, это большая трагедия для правящего рода, — кивнул мужчина. — Ведь Богиня так и не осенила своей милостью ни Ридальду, ни Аурана, несмотря на то, что они давно имеют семьи.

— Но нет худа без добра, — глубокомысленно изрекла, рассеянно глядя перед собой. — Меня настоящую никто искать не будет. Ради этого можно и проклятой походить. Одно удручает. Неизвестно основное условие проклятия, и то, как оно действует, кроме обезображивания.

— Ну, ты-то у нас не безобразная, — иронично заметил магистр. — А очень даже привлекательная. Сегодня вся мужская часть ордена была выбита из колеи твоим отсутствием в столовой. Каких только версий не выдвигалось. Буквально каждый мечтал отправиться на твои поиски и лично спасти от голодного обморока прекрасную даму.

— Угу, — надулась я, — желательно, потискав ее за все выступающие части тела. Спасибо, обойдусь.

— Ты не справедлива к парням, — возмутился наставник. — И, кстати, как прошел урок верховой езды? Что-то Райан сегодня сам не свой. Весь день мрачнее тучи, а как дошло дело до обсуждения твоего отсутствия за столом, так он вообще озверел. Набросился на ребят чуть не с кулаками, защищая твою ущемленную честь от неподобающего обсуждения.

— Издеваешься, — констатировала, хмуро взглянув на учителя.

— Ничуть, — возмутился он. — Хотя нет, вру. Есть немного. Так что между вами произошло? Не зря же ты начала шарахаться от каждой тени.

— Мы не сошлись во мнениях на счет формата нашего дальнейшего общения, — буркнула, покраснев до корней волос и отвернувшись в сторону.

— Ах, вот оно что, — присвистнул магистр. — Мой ушлый помощник погорячился, не рассчитал напора своего обаяния, и прекрасная дама дала ему от ворот поворот. Занимательно. Вот шустрый какой. Эх, молодежь! Везде успевает.

— Ты так говоришь, как будто беспросветно стар! — возмущенно уставилась на него. — Тебе самому не так уж и много лет. А учитывая сильный дар, так вообще мало.

— Иногда мне кажется, что я в душе именно такой старик, каким все привыкли меня считать, — с тоской вздохнул он. — Но тебе не стоит забивать этой ерундой твою хорошенькую головку. А к Райану присмотрись. Он неплохой парень. А учитывая особенности его характера, далеко пойдет.

— Мы не пара, — покачала головой.

— С чего такая скептическая оценка? — изумился магистр.

— Он, как и я, скрывается здесь, — пояснила свою точку зрения. — И его, скорее всего, ждут совсем в другом месте. Видел его тарга? Такой ящер стоит, как половина всего ордена. А он на нем сюда приехал. Что такой мужчина может хотеть от малознакомой пухленькой девушки, не обремененной кучей влиятельных родственников, которые могут за нее постоять? Только одного. А меня такой расклад не особенно устраивает.

— Ты слишком долго жила в монастыре, — улыбнулся Вольф, обняв меня за плечи. — Парни и девушки сейчас легко заводят близкие отношения до брака. Да и женятся по большей части либо по расчету, либо в более зрелом возрасте. Это, правда, больше касается магов. Все-таки дар накладывает на нас отпечаток. Нам сложно бороться со своими физиологическими особенностями. Я вообще поражаюсь, как ты дотянула до своих лет и не свихнулась от желания близости.

— Вот что ты несешь? — возмутилась я, приподняв голову с его плеча, но усталость брала свое и я снова устроилась удобнее в самых надежных и теплых объятиях на свете. — Глупости какие-то. Я не могу бросаться в объятия к первому встречному только от того, что мой организм так решил.

— Поэтому я и говорю, присмотрись к нему, — посоветовал наставник. — Узнав Райана получше, ты сможешь более трезво оценить возможность отношений между вами.

— Я не хочу никому врать, — покачала головой. — А правду сказать все равно не смогу. Так что, замкнутый круг. И хватит об этом.

— Так и будешь всю жизнь одна? — с болью в голосе спросил Вольф, притягивая меня еще ближе к себе и заглядывая в глаза.

— Пока не думала об этом, — пожала плечами. — Не было, видимо, надобности на эту тему размышлять.

— Ты совсем еще молодая и неопытная, — улыбнулся магистр, целуя меня в лоб и обнимая уже двумя руками. — Но жизнь не стоит на месте. И совсем скоро она поставит тебя перед фактом со всей своей неотвратимостью. И я буду надеяться, что ты достойно выдержишь все испытания.

— Ты опять говоришь что-то непонятное, — посетовала, зевая в кулачок.

— Не обращай внимания, — откликнулся он, поглаживая меня по голове. — Давай посидим еще немного, а потом я тебя провожу. Тебе явно пора отдыхать.

— Ага, — сонно отозвалась я, проваливаясь в сладкую дрему, уютно устроившись на плече своего обожаемого наставника.